木臻回府，见到了他这段时日没有见到的人，鲜红的衣衫在冷冽的风声中飘荡，更映衬的站在窗边的人影色彩浓烈。
“父皇。”木臻并不意外会在府中见到南帝，说起来，南帝也躲了他一段时日，现在，是不想躲了？
南飞尘转身，多年过去，他的眉宇间没有任何变化，好似时光遗忘了他的存在，没有留下任何痕迹。
沈越自觉要后退，被木臻制止，木臻十分直白：“父皇，你不想当皇帝了，就这么把烂摊子扔给了皇姐。”
南飞尘差点没忍住去敲木臻的脑袋，恨铁不成钢：“不是所有人都跟你一样，不把皇位当回事的。”
“你皇姐想要那个位置。”南希是有野心的人，跟不想当皇帝的木臻不一样。
木臻知道皇姐的抱负，但不代表他赞同皇位是香饽饽。
他不跟南飞尘争论：“父皇退位，要留在京城吗？”
南飞尘懒散起来，伸了伸懒腰，微微勾唇，眼睛漆黑明亮，“不。”
“臻儿，父皇要去把你娘找回来，嗯，如果找不回来，父皇也就不回来了，今日大概是你我父子今生最后一面，不抱一抱父皇吗？臻儿。”
说着他张开双手。
沈越动了动手。
木臻后退一步，瞥南飞尘一眼：“不要。”
仗着他小时候不能反抗说抱就抱，现在他都长大了，还想骗他。
“父皇要去哪里？”
南飞尘遗憾收回手，负在身后，微笑道：“苗疆。”
苗疆？西有奇国，名曰苗疆。
苗疆人不与外人交流，留给世人的印象是神秘莫测，传闻苗疆中有起死回生，长生不老的秘术，但觊觎苗疆秘密的人都死了。
二十多年前，有小国联合在一起，攻打苗疆，不知发生了什么，那些攻打苗疆的将士死的干干净净，连尸体都没有留下。
整个战场只有旗帜飞舞，以及散落在地上的铠甲。
木臻看过关于那场战争的记载，出兵的小国元气大伤，逐渐被周围部落吞并，至于苗疆，从始至终，苗疆都没有露过面。
“我母亲，是苗疆人？”
南飞尘颔首，神色恍惚若回想，“是苗疆人。”
木臻坐下，自然而然拉着沈越也坐下，“父皇，容我直言，你三宫六院，美人妃子不少，母亲估计不会见你。”
南飞尘挑眉：“谁说的，你母亲喜欢我的脸。”
他眉飞色舞，“这些年，我保护这张脸，保护的可好了。”
“但是，臻儿，你能不能告诉我，你这是要做什么？”他盯着木臻牵住沈越的手，语气危险。
木臻：“显而易见，父皇，我说过，他是我的人。”
南飞尘：“臻儿，你身份贵重，收用一个人而已，不需要闹的沸沸扬扬。”
木臻：“父皇，不是收用，我只要他。”
沈越微微抬眸，对上南飞尘的视线，他浅浅一笑，神色皆是温顺。
菟丝花一样攀附在木臻身上。
南飞尘略讶异，眯了眯眼眸，不再跟木臻争辩，越反对越来劲，木臻还小，以后时光还长，只是一个人而已，他由着木臻。
“随你，臻儿，父皇是来同你告别的。”
将近五旬的老汉都要出门了，说不定以后就没有见面的机会，木臻也没有揪着一点跟南飞尘争论。
“父皇，一路平安。”
南飞尘摆了摆手，红色身影在缈缈白雾中远去，逐渐成为一个红点，沈越试探着靠近木臻。
“殿下……”他想要安慰木臻，“我会永远陪着殿下的。”
凉意袭来，木臻侧眸，弯了弯眼眸，“阿越可要说到做到。”
沈越后脑有点发凉，但对上木臻的眼睛，他哪里还能想得了那么多，只顾着答应了。
“嗯。”
南飞尘在位的时候，木臻是倍受宠爱的皇子，新帝即位，木臻所受到的重视更胜从前，南希将她认为最好的一切都堆积在木臻身上，时不时要赐下赏赐。
传令的太监有时候一日能往返南江王府和皇宫三四个来回，木臻不想去上朝南希也不勉强。
和对木臻的纵容不同，南希对朝臣展示着堪称铁血的政治手段，新帝唯一的软和劲用在了木臻身上，对朝臣没有剩下一丝一毫。
随着旧臣断断续续辞官的辞官，罢免的罢免，整个朝堂成为了南希的一言堂，她成为了真正意义上的九五至尊。
而这，不过是她登基一年就完成的事情。
沈越自从南希登基以来更加繁忙，好在他还有分寸，晚膳前都会赶回来，木臻发展出了新的爱好，他开始在王府种菜了。
打理的十分整洁有致的土地被分成整齐的方块，每一块菜地里都种着不同的种类，灰褐色的树干斜着刺向上空，叶片边缘分布着锯齿状的柔毛，夜风拂过，摇曳生姿。
离的近了，还能闻到树上传来的刺鼻味道。
芍药吩咐人尽职尽责为这棵奇怪的树浇水，她虽然不明白殿下怎么如此看重这棵奇怪的树，但殿下吩咐的，她照办就是。
木臻不远处凉亭下随意躺着，天气太热，鞋袜被他踢掉了，莹白的双脚暴露在空气中，手里拿着新买来的画本子，认真翻阅着。
这个世界别的都好，就是做的膳食不尽如人意，等木臻彻底了解过，才发现少了一味特殊的调料。
木臻花了不少心思，才找到一棵花椒树，结的果子还不能直接吃，需要重新嫁接，生长。
一年的时间，可怜的花椒树才堪堪长到一人高。
木臻叹口气，捻起一颗葡萄放进嘴里，“沈越回来了吗？”
芍药低声道：“王爷，沈大人说，他今日要申时才能回来。”
木臻闻言，手里的话本子放下，坐起身。
芍药眼睁睁看着木臻就要踩在地上，连忙跪下帮木臻穿好鞋袜，劝道：“王爷，沈大人公务繁忙。”
是啊，沈越公务繁忙，沈越可忙了。
芍药眼见殿下的气压越来越低，拿出沈越交代的话语。
“王爷，沈大人晨起知道今日炎热难耐，专门为殿下您准备了解暑的甜品，用冰水湃着，是沈大人亲手做的，殿下您可要用一用？”