大牢之内，烛火摇曳，苏怀瑾的面容在光影中显得愈发冷峻。他缓缓开口，话语中满是对局势的洞悉：“贵妃与她的党羽，就如同盘踞在朝廷中的毒瘤，根深蒂固，欲除之而后快。”
苏璃月与苏景轩凑近前来，全神贯注地聆听。苏怀瑾接着说道：“贵妃此人，心机深沉，野心勃勃。她以美貌和权谋魅惑圣上，在宫中不断扩充自己的势力。而她的党羽，上至朝廷重臣，下至地方官吏，相互勾结，形成了一股庞大的势力。他们贪赃枉法，结党营私，为了自己的利益不择手段，致使朝廷纲纪败坏，民不聊生。”
苏景轩气愤地握紧拳头：“这些人实在可恶！父亲，那他们具体是如何行事的，我们该从何处下手？”
苏怀瑾微微眯起眼睛，陷入回忆与思索：“先说朝堂之上，以丞相马元为首的一批官员，皆是贵妃党羽的核心力量。马元此人，表面上道貌岸然，实则老奸巨猾。他把控着官员的任免升迁，大肆卖官鬻爵，只要是向他行贿，或者投靠贵妃阵营的，便能平步青云。那些正直之士，不愿与他们同流合污的，皆被打压排挤。”
苏璃月秀眉紧蹙，眼中闪过一丝忧虑：“如此一来，朝廷之中尽是他们的人，我们想要扳倒他们，怕是困难重重。”
苏怀瑾点点头，神色凝重：“困难虽大，但并非毫无机会。他们行事嚣张，早已引起许多忠义之士的不满。再者，地方上的情况也不容乐观。贵妃党羽安插的官吏，横征暴敛，欺压百姓。百姓怨声载道，只是敢怒不敢言。”
苏景轩咬牙切齿地说：“父亲，我们不如将他们在地方上的恶行公之于众，让百姓的怒火成为我们的助力。”
苏怀瑾沉思片刻，缓缓说道：“此举虽能激起民愤，但也可能打草惊蛇。贵妃党羽一旦察觉，定会有所防备，我们的计划便难以实施。我们需从长计议，既要利用百姓的力量，又不能过早暴露我们的意图。”
苏璃月目光闪动，说道：“父亲，或许我们可以暗中收集他们在地方上的罪证，待时机成熟，一举揭露。同时，我们也可以联合那些受他们欺压的官员，壮大我们的力量。”
苏怀瑾赞许地看了苏璃月一眼：“月儿所言极是。只是收集罪证一事，需万分小心。贵妃党羽必定会销毁证据，我们要找的，必须是确凿无疑、无法抵赖的铁证。”
就在此时，大牢外突然传来一阵嘈杂声。苏怀瑾等人立刻警惕起来，苏景轩迅速起身，挡在苏怀瑾与苏璃月身前，低声说道：“父亲、妹妹，小心，似乎有变故。”
不一会儿，脚步声渐近，一名狱卒匆匆跑来，低声说道：“苏大人，不好了，贵妃党羽听闻你们在牢中商议对策，派人前来试探。”
苏怀瑾面色一沉，冷静地说道：“莫慌，按原计划行事。景轩，你装作发怒，与我争吵，月儿，你在一旁劝解。让他们以为我们内部起了分歧，乱了阵脚。”
苏景轩与苏璃月立刻心领神会，苏景轩故意提高音量，大声说道：“父亲，如今都什么时候了，您还这般犹豫不决，难道我们苏家就要这样坐以待毙吗？”
苏怀瑾也提高声音回应道：“景轩，不得胡来！此事关系重大，岂能草率行事！”
苏璃月则在一旁假意哭泣着劝解：“父亲，兄长，你们别吵了，如今我们应该齐心协力，共渡难关啊……”
大牢外，几个黑影悄悄靠近，透过牢门的缝隙向内窥视，听到里面的争吵声，脸上露出一丝得意的笑容，随后悄然离去。
待他们走远，苏怀瑾三人停止表演，苏怀瑾长出一口气，说道：“看来贵妃党羽果然对我们有所防备。此次虽暂时骗过他们，但我们往后行事，要更加小心谨慎了。”
苏璃月与苏景轩点头称是，三人又陷入了对下一步计划的沉思之中。而在皇宫内，贵妃得知手下的汇报后，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，苏家，我看你们还能折腾出什么花样来。”
苏怀瑾沉思片刻，说道：“既然他们已经有所行动，我们得加快收集罪证的速度。月儿，你擅长女红，可借进宫给皇后送绣品之机，与皇后商议，争取她的支持。景轩，你去联络那些忠义官员，让他们暗中协助收集证据。”苏璃月和苏景轩领命。
几日后，苏璃月带着精美的绣品进宫。皇后见了苏璃月，拉着她的手说：“苏姑娘，我早看不惯贵妃的所作所为，你有什么计划尽管说。”苏璃月将计划和盘托出，皇后点头答应相助。
与此同时，苏景轩也联络了不少忠义官员，他们纷纷表示愿意提供地方上贵妃党羽的恶行证据。就在他们以为一切顺利之时，贵妃却突然派人在苏璃月回府的路上截住她，要搜她的马车。苏璃月心中一惊，不知这一次能否逃过贵妃的算计……