此时沙狐的巨爪带着黄沙拍向地面，激起的沙粒像子弹般飞溅，薇尔莉特侧身翻滚躲开，机械臂在沙地上撑出两道浅痕，刚站稳便见沙狐的尾巴如钢鞭般横扫而来。
她脚尖点地向后跃起，尾巴擦着她的靴底扫过，将身后的沙堆砸出一道深沟——这一下若被击中，恐怕骨头都要碎掉。
“不能再被动躲闪了！”
薇尔莉特眼神一凛，趁沙狐尾巴尚未收回，握紧匕首冲向它的腹部旧伤。
那里的皮毛已被鲜血浸透，是唯一的薄弱点。
可沙狐反应极快，猛地转身用前爪拍向她，薇尔莉特只能紧急变向，匕首擦着沙狐的皮毛划过，只留下一道浅痕。
中年雇佣兵见状，立刻绕到沙狐另一侧，挥着短刀刺向它的后腿关节：“薇尔莉特小姐，我来牵制它！”
短刀刺入关节缝隙，沙狐痛得嘶吼一声，注意力被吸引过去。
薇尔莉特抓住这个间隙，快步冲到沙狐身后，踩着粗糙的皮毛向上攀爬——沙狐的皮毛坚硬如铠甲，每一步都要牢牢扣住毛发间的缝隙，才能避免滑落。
花羽也配合着俯冲下来，对着沙狐的眼睛疯狂啄击：“看这边！臭狐狸！”
沙狐被啄得烦躁不堪，不断甩动头颅，薇尔莉特趁机爬到它的头顶，双手紧握匕首，对着天灵盖狠狠刺下！
“噗嗤”一声，匕首刺破皮毛扎进头骨，却被坚硬的骨骼卡住，只入半寸，根本伤不到大脑。
沙狐吃痛，猛地仰头狂甩头颅，薇尔莉特死死攥着匕首才没被甩飞，手臂因受力而微微发抖。
可就在这时，她余光瞥见中年雇佣兵被沙狐的尾巴狠狠扫中——他像断线的风筝般撞在沙堆上，一口鲜血喷在沙地上，身体蜷缩着半天没动静，显然受了重伤。
“先生！你还好吗？”
薇尔莉特下意识喊出声，注意力瞬间分神。
就是这片刻的愣神，沙狐抓住机会猛地低头甩动，巨大的力量直接将她从头顶甩飞！
不等薇尔莉特调整身形，沙狐张开血盆大口，危急关头，薇尔莉特本能地将两把匕首再次扎进沙狐头顶的旧伤处，双手死死扣住沙狐的上下颚。
——机械臂在她掌心发出“咔吱咔吱”的声响，金属关节因受力过大微微变形，表面甚至泛起了细微的火花，仿佛下一秒就要崩断。
沙狐见咬不下去，竟缓缓抬起头，想借着重力让薇尔莉特体力不支，最终掉进它的喉咙。
“薇尔莉特！撑住！我来帮你！”
花羽急得扑扇翅膀，一次次冲向沙狐的眼睛和耳朵，尖喙啄得沙狐不断呜咽，却始终无法挣脱薇尔莉特的钳制。
沙狐的唾液顺着薇尔莉特的衣角滴落，带着腥臊的气味，她的手臂越来越沉，机械臂的“咔吱”声也越来越响，可她死死咬着牙，愣是没松开分毫——她知道，一旦松手，就是死路一条。
远处沙丘上，泽菲尔看着这一幕，手指无意识地摩挲着匕首，无奈地摇了摇头：“只能做到这些了吗？”
“她快撑不住了！我去救她！”
斗篷人话音未落，已经迈开脚步向战场冲去，兜帽下的眼神满是急切，奔跑间，他藏在斗篷下的双手不知道什么时候划开一个伤口，并且已经有鲜血流出，显然在暗中蓄力。
泽菲尔望着他的背影，轻轻点头：“去吧。”
战场中央，沙狐突然张大嘴巴，想将薇尔莉特直接吞入腹中。
薇尔莉特眼神一凛，借着机械臂最后的力气猛地发力，身体顺着沙狐的口腔壁向外一滑，同时死死抓住它的牙齿，借着惯力从它嘴角飞了出去，重重落在沙地上，翻滚了几圈才停下。
沙狐咬空后，猩红的眼睛死死盯着她，喉咙里发出威胁的低吼，巨大的身躯缓缓逼近，每一步都让沙地微微震动。
就在这时，一阵突如其来的沙尘暴席卷而来，黄沙瞬间遮蔽了沙狐的视线，旋转的气流像刀子般刮在它身上——这股沙尘暴来得蹊跷，风眼恰好笼罩着沙狐，明显带着人为引导的痕迹。
沙狐在风沙中乱撞，身上添了数道血痕，动作也迟缓了几分。
更诡异的是，它脚下的沙地突然开始流动，竟变成了流沙！
沙狐惊慌地挥舞前爪，爪子不断陷进沙地，好不容易才挣脱出来，却已是狼狈不堪，身上的皮毛沾满了黄沙和血迹。
薇尔莉特撑着沙地站起身，还没弄明白发生了什么，就有一个穿着黑色斗篷的人突然出现在沙狐身旁
——他的双手不断流出血液，滴在沙地上瞬间被吸干，眼神却死死锁定着沙狐，身体因竭力控制力量而微微颤抖，仿佛在与某种力量对抗。
“这位小姐，别发呆了！他控不住沙狐多久的”
一道声音从旁边传来，薇尔莉特转头，看到泽菲尔正站在不远处，手里把玩着一把泛着淡淡红光的匕首，语气里带着几分催促。
她瞬间回过神，眼神重新变得坚韧，快步向沙狐冲去。
此时沙尘暴已散，流沙也渐渐恢复成普通沙地，沙狐正疯狂地甩着脑袋，试图将头顶的匕首甩下来，却因疼痛而动作变形。
薇尔莉特借着灵活的身手，一次次避开它乱挥的爪子，再次跃到它的后背，机械臂蓄力，对着头顶匕首所在的位置狠狠砸下！
“砰砰！”每一拳都砸在同一处，沙狐的头骨渐渐出现裂纹，痛得它在沙地上翻滚，试图将薇尔莉特甩下去。
可薇尔莉特牢牢抓着它的皮毛，每一次挥拳都用尽全身力气，机械臂的金属声与沙狐的嘶吼声交织在一起，显得格外惨烈。
“你们是谁？想干什么！”
花羽飞到泽菲尔面前，警惕地盯着他，刚才这个人突然出现，让它格外戒备，翅膀绷得笔直，随时准备攻击。
泽菲尔挑了挑眉，目光落在花羽身上：“你不需要知道我是谁，只要知道我们是来帮忙的。”
他指了指不远处重伤的中年雇佣兵，“那家伙伤得很重，再拖下去就没救了，我得先稳住他的伤势。”
花羽惊讶地瞪大了眼睛：“你居然能听懂我的话？你到底是什么人！普通人类根本做不到！”
“你身上有神力波动，我自然能听懂。”泽菲尔没再多说，从怀中掏出一把精致的匕首，毫不犹豫地划开自己的手掌，鲜红的血液瞬间涌出，却没有滴落，反而带着淡淡的光晕。
他走到中年雇佣兵身边，蹲下身，攥紧拳头让鲜血一滴滴流进对方嘴里——不过三滴，中年雇佣兵原本苍白的脸色便多了几分血色，呼吸也平稳了些。
泽菲尔迅速用绷带缠住手掌，语气平淡：“他的致命伤我已经稳住了，剩下的轻伤养几天就好，现在该处理那只沙狐了。”
“你在说什么？什么神力？什么？”
花羽还想追问，泽菲尔却已将手中那把泛着红光的匕首扔向薇尔莉特：“用这个！普通武器杀不死它，只有这把匕首才能破开它的防御！”
薇尔莉特听后纵身跃起，稳稳接住匕首——匕首入手温热，表面的红光仿佛活过来般流动，握在手中能感受到一股温暖的力量，仿佛握着一小块太阳。
她没有犹豫，趁着沙狐因疼痛挣扎、动作迟缓的间隙，再次跃到它的头顶，将匕首对准之前被卡住的伤口，狠狠刺下！
这一次，匕首像切纸般轻松穿透了沙狐的头骨，直刺大脑！沙狐的身体猛地一僵，巨大的爪子在空中顿了顿，随即重重摔在沙地上，抽搐了几下便没了动静，鲜血顺着它的头颅流出来，染红了周围的沙地。
随着沙狐死去，它周围的沙地也彻底恢复了正常，不再有流沙出现。
斗篷人见状，再也支撑不住，踉跄着坐在沙地上，大口喘着气，脸色苍白如纸，连忙从怀中掏出绷带，胡乱地缠住流血的双手，指缝间仍不断渗出血迹。
薇尔莉特从沙狐身上跳下来，走到泽菲尔面前，将那把泛着红光的匕首递还给她，语气诚恳：“谢谢你的匕首，还有你的帮忙。”
“举手之劳。”泽菲尔接过匕首，随意地别在腰间，目光扫过薇尔莉特的机械臂，眼底闪过一丝不易察觉的惊讶，却没多问。
“薇尔莉特！你没事吧？有没有受伤？”花羽连忙飞到她身边，绕着她转了一圈，仔细检查她身上的衣物和皮肤，看到她身上几处被沙狐利爪尖牙划破的口子，忍不住着急地问：“这里流血了！你怎么不早说！”
薇尔莉特低头看了看，轻轻摇了摇头，语气轻柔却坚定：“只是小伤，不碍事，放心吧，花羽。”
她转头看向坐在地上的斗篷人，犹豫了一下，还是走过去：“你的手……需要帮忙吗？”
斗篷人抬起头，兜帽下的眼睛看了她一眼，摇了摇头，声音沙哑：“不用，我自己能处理。”说罢，便重新低下头，专注地缠绕绷带，不再说话。
就在这时花羽悄悄飞到薇尔莉特耳边，声音压得极低：“那个穿斗篷的人，我总觉得在哪见过……你有没有这种感觉？”
薇尔莉特微微点头，目光仍落在斗篷人身上
——对方垂着的姿态、说话时的语气，都让她有种莫名的熟悉感。
她犹豫了一下，还是走上前，轻声问道：“先生，冒昧打扰，不知你能否让我看看你的样貌？”
斗篷人动作一顿，抬起头，兜帽的阴影遮住大半张脸：“怎么了？”
“我总觉得你的声音很熟悉，”薇尔莉特眼神诚恳，“好像以前在哪里听过。”
斗篷人沉默了几秒，声音里多了几分复杂：“你战斗时的身影，也让我觉得熟悉。”
薇尔莉特立刻礼貌地自我介绍：“初次正式见面，先生。
我隶属于c·h邮政公司，从事自动手记人偶服务，我的名字是薇尔莉特·伊芙加登。”
“薇尔莉特·伊芙加登……”斗篷人反复念着这个名字，突然身体一震，声音里满是震惊，“你是……薇尔莉特？”
“是的，”薇尔莉特点头，眼中多了几分疑惑，“难道先生认识我？”
斗篷人没有再犹豫，抬手掀开了兜帽——露出一张轮廓分明的脸，眉眼间带着几分沧桑，却难掩熟悉的神态。
薇尔莉特盯着那张脸，脑海中碎片般的记忆飞速闪过：菲莉希亚含泪的模样、曾经受托寻找的“哥哥”、信里提到的名字……一个名字突然清晰浮现，她下意识开口：“你是莫厄德？菲莉希亚的哥哥？”
“是我！我是莫厄德！”听到“菲莉希亚”三个字，莫厄德瞬间激动起来，上前一步抓住薇尔莉特的手臂，声音都在发颤，“薇尔莉特小姐，求你告诉我，我妹妹现在在哪里？她还好吗？”
“你先别着急，”薇尔莉特轻轻拍了拍他的手，安抚道，“菲莉希亚很好，前段时间我还和她见过面。”
“真的？！”莫厄德眼睛瞬间亮了，紧紧追问，“她现在在哪？在哪个城市？我这就去找她！”
薇尔莉特放缓语速，将菲莉希亚的近况细细道来——她在德罗斯王国定居，生活安稳，还时常提起寻找哥哥的事。
莫厄德听得格外认真，手指不自觉地攥紧，眼眶渐渐泛红，嘴里反复念叨：“太好了……真是太好了……终于找到她了……”
等薇尔莉特说完，莫厄德深深鞠了一躬：“谢谢你，薇尔莉特小姐，你帮了我大忙。”
“不用客气，”
薇尔莉特摇摇头，突然想起什么，“对了，菲莉希亚还给你写了一封信。
上次见面时，她把信交给我，托我在找到你后转交。”
“信？”莫厄德惊喜地抬头，“信现在在哪里？”
“抱歉，信在我的旅行箱里，”薇尔莉特有些歉意，“之前队伍撤离时，阿蕾娅他们带着旅行箱先去观星塔了。”
“观星塔？”莫厄德立刻说道，“我们就是从观星塔过来的！我和泽菲尔带你们走近路，很快就能追上他们！”
“那就麻烦你们了，”薇尔莉特诚恳道谢，“其实该说谢谢的是我，如果没有你们帮忙，我根本对付不了那只沙狐。”
“好了，别在这闲聊了。”
泽菲尔的声音适时响起，他看了眼天色，“再耽误下去，天黑前未必能到观星塔，先找队伍要紧。”
薇尔莉特点头：“好，我们现在就出发。”
几人刚要动身，旁边突然传来花羽的叫声——只见中年雇佣兵缓缓睁开眼睛，迷茫地看着四周，声音沙哑：“我这是……睡着了？怎么浑身都疼……不对，疼怎么消失了？”
他动了动手指，又摸了摸胸口，一脸困惑，“难道之前和沙狐打架是做梦？”
花羽立刻扑到他面前，叽叽喳喳地叫着，还不忘用翅膀指了指不远处沙狐的尸体。
中年雇佣兵顺着方向看去，看到那具庞大的尸体时，瞬间瞪大了眼睛，震惊地坐起身：“不是梦！真的是沙狐！是薇尔莉特小姐杀死的？”
“不只是我，”薇尔莉特走过去，指了指莫厄德和泽菲尔，“是这两位先生帮忙，他们还救了你。”
中年雇佣兵立刻撑着沙地起身，对着莫厄德和泽菲尔深深鞠了一躬：“多谢两位先生救命之恩！
等出了沙漠，我一定好好报答你们——对了这次委托的工资，我分你们一半，不 我要全部都交给你！”
“不用了。”泽菲尔摆了摆手，语气平淡，“我们对钱没兴趣，你自己留着吧。现在赶紧跟上队伍，别掉队。”
中年雇佣兵还想再说些什么，莫厄德打断道：“走吧，再晚就赶不上了。”
几人不再耽搁，朝着观星塔的方向快步走去。
阳光洒在沙漠上，拉出长长的影子，薇尔莉特走在中间，看着身旁不断询问菲莉希亚细节的莫厄德，又看了眼走在前面的泽菲尔，心里忽然觉得——这场沙漠之旅的意外，或许并非坏事。