返回玄都的路途漫长而平静。与来时一样，赤芍有意绕开了所有沿途的灵族聚居之地。
灵族军队行进之时，军阵所凝聚的煞气会不可避免地引动周围妖力的自然流转。故而除非征战之急，大军开拔往往都会刻意避让人烟稠密之处。
此刻，她正立于六目蟾蜍的头顶，身后赤羽军列阵严整，如同一片沉默燃烧的暗色潮水，在苍茫月色下无声涌动。
夜风自旷野上呼啸而过，卷起她盔下的几缕赤发，她却浑然未觉，目光不由自主地落向前方——
在那里，霍御与龙煜城并肩立于化作妖型的混血榖龙之首，与赤芍所带领的赤羽军相隔了一段不远也不近的距离。
夜风也将他们的衣袂拂起，一者墨色深沉，一者雪色凛冽，宛若交织的异色羽翼。
那只幸存下来的犼兽早已被收入了驭兽环中——有霍御在场，它即便心有不愿，也未敢显露半分，只是垂首顺从，任那道银光锁扣于颈间，化作禁锢。
此刻，那枚已化作手环大小的银环正静静贴合于龙煜城腕间，而它的新主人正微微侧着头，同身旁的白衣男子低声说着什么。
夜风模糊了具体的话音，只将零碎的音节吹散进旷野无边的沉寂里。
但这一路行来，赤芍已看得分明。
那黑衣青年在与霍御交谈时，总不自觉地将身体微微倾向霍御那一侧，肩膀挨近，衣袂几乎相触，仿佛被某种无形的引力牵引。
而更令她在意的是，向来与他人保持距离的霍御竟也似全然习惯了这份亲近。每当黑衣青年侧首言语时，他的目光始终落定于对方眉眼之间，专注而绵长，一刻也未曾移开。
有一次，赤芍甚至清晰地看见霍御的唇角微微扬起——那是一个几乎算不上笑容的、转瞬即逝的弧度，却如云破月来，惊鸿一现，竟让她怔了一瞬。
他们之间也并非总是话语不断。更多时候，两人只是陷入一种长久的沉默。那并非无话可说的窘迫或疏离，而是一种心照不宣的宁静，一种无需以言语填充的默契。
就如此刻。
两人只是并肩而立，凝望着同一片被月光洗净的苍茫荒原，许久都无人开口，任由寂静蔓延。
夜风不息，掠过荒原，吹起黑衣青年束在脑后的长发，几缕不羁的墨色发丝挣脱发带的束缚，随风扬起，不时拂过身旁之人的颈侧与下颌。
霍御并未侧身避开。
他只是抬手轻捻住那缕固执地扫过他皮肤的发丝，绕于指尖。那动作熟稔而自然，仿佛早已重复过千百遍。
赤芍便是在这个瞬间悄然收回视线，她觉得自己仿佛无意间窥见了一段不应被旁观的私密时刻。
——原来那般高悬于九天之上的孤月，亦会有主动垂落凡尘的时候。
长风自旷野尽头呼啸而来，捎来几句模糊的低语，转瞬又湮没于苍茫夜色中。
赤芍依旧静立于六目蟾蜍颅顶之上，目光平视前方沉沉的夜，不再望向那两道并肩的身影。
有些风景，只需一眼，便已足够分明。
……
又日夜兼程了两日，玄都巍峨的轮廓仍隐匿于遥远的地平线之下，举目四望，唯有苍茫无际的灰褐色荒原延伸至天际。
就在这时，天边忽然掠过一道迅疾的黑影——那是一只赤眼的黑鸦，无声地滑过苍穹，在一行妖军上空盘旋。
赤芍抬起覆着臂甲的左臂，那黑鸦精准地敛翅落下，爪尖触及铠甲的瞬间，整个躯体便砰然散作一片浓郁的黑色妖气，缭绕片刻后，彻底融入天地之间。
黑鸦消散的同时，一段讯息也随之直接传入赤芍的识海。
她静立原地，双眸微阖，消化着其中的内容。
片刻后，那双锐利的赤色眼眸倏然睁开，其中闪过一丝不易察觉的波动。赤芍不再犹豫，当即驱使座下六目蟾蜍，加快速度靠近前方那两道并肩而行的身影。
“霍御阁下，将军已返回玄都，希望阁下抵达玄都后能即刻与他一见。”
她的声音依旧保持着军人特有的冷肃与简洁，却比平日多了一分郑重。
霍御神色未变，只是微微颔首。
赤芍略作迟疑，最终还是决定开口补充道：
“将军急于会见阁下，并非只因阁下先前突然现身于将军府——天族传来紧急讯息，他们察觉到同族血脉现身于灵族疆域。”
她的目光扫过霍御脚下那头化作黑龙妖型的混血榖龙，其意指已然不言自明。
霍御沉默地听完，脸上依旧波澜不惊，只是淡淡应道：
“我知道了。”
言尽于此，赤芍不再多言。她神念微动，身下的六目蟾蜍便顺从地缓下步伐，与黑龙再度拉开了一段不远不近的距离。
她心中明白，自己方才透露的细节已远远超出了必要的传达范围。
这一举动本身，已然是一种无声的立场表明——权当是回报霍御先前在山谷之中出手之情。
此后一路无话，霍御与那黑衣青年也不再交谈，只是静默地立于龙首之上。
然而，赤芍的目光却不由得微微一凝。
她清晰地察觉到，此刻在霍御的周身，正隐隐有妖力流转——这个发现令她心中闪过一丝诧异。
自霍御毫无征兆地现身于将军府起，赤芍就始终看不透他。
初遇之时，霍御身上隐隐流露出的分明是纯粹的仙力波动，她绝不会错辨；可自从离开玄都之后，赤芍便再也未能从他身上感知到半分仙力痕迹，取而代之的，是一种绝非妖力的气息。
而当霍御出手击杀那两头犼兽之时，所展现的更是某种凌驾于所有火属妖族之上的、近乎法则般的火之真意。
似乎她越是试图看清，霍御在她眼中就越是迷雾重重，深不可测。
但是如今的赤芍只是静静注视片刻，便收回了视线。
——既然将军已然归来，这些错综复杂的谜题，便不再需要由她来寻找答案了。
尽管赤芍自认绝非霍御的对手，但这更多是由于她身为火属灵族，一身修为皆系于火，霍御所执掌的火之真意对她形成了绝对压制。
若单论修为境界，霍御与她同处于蜕体期，虽其修为在她之上，但仍不足以抗衡已半步踏入破虚境的将军。