吴忠和陈飞瞬间僵在原地，手里的仙石还未来得及收起，在竹林斑驳的光影下泛着细碎的光泽。陈飞心头咯噔一下，下意识将手往后藏了藏，却被吴忠用眼神制止——事到如今，再掩饰已是徒劳。
吴忠率先稳住心神，拱手笑道：“叶师弟怎会寻到此处？方才揍丁鹏的场面，师弟看得还尽兴？”他刻意把话题往“看热闹”上引，试图绕开分仙石的事。
叶明昊却不接话，径直走到两人面前，目光在那堆仙石上扫过，嘴角笑意更浓：“两位师兄揍人功夫了得，赚钱的本事更厉害。这才半个时辰，就赚得盆满钵满，倒是让我眼热得很。”
陈飞手心直冒冷汗，硬着头皮道：“师弟说笑了，这不过是……是处理丁鹏的辛苦费。”话一出口，连他自己都觉得牵强——哪有处理人能得一万下品仙石的道理。
吴忠见状，索性不再遮掩，将手中仙石分出一半递过去：“叶师弟既然撞见了，这钱自然有你的份。方才两次揍丁鹏，全靠师弟牵线，这点心意你务必收下。”他打得精明，既显了诚意，又堵了叶明昊的话头。
叶明昊却摆手避开，反而往竹林深处瞥了眼：“我要这仙石倒没什么用，只是方才路过外门区域，见丁鹏被你们扔在原地，竟被几个平日里和他交好的弟子抬走了，嘴里还喊着要找长老评理呢。”
这话让吴忠和陈飞脸色骤变。丁鹏虽只是外门弟子，可若真找长老哭诉，再添油加醋说些“吴家滥用私刑”的话，即便有“偷玉佩”的由头，他们私下收仙石揍人的事也难免会被牵扯出来。
“那小子竟敢搬救兵？”陈飞急声道，下意识就要往竹林外冲，“我再去把他拖回来揍一顿，让他不敢乱嚼舌根！”
“慢着。”叶明昊伸手拦住他，“现在再去揍他，反倒落人口实。丁鹏那几个朋友都是没背景的外门弟子，想找长老告状，还得先过我这关——方才我已拦住他们，说丁鹏偷玉佩证据确凿，吴师兄教训他是理所应当，劝他们别自讨苦吃。”
吴忠眼睛一亮，连忙拱手：“多谢叶师弟出手相助！这份情，我和陈飞记在心里了。”他此刻才算明白，叶明昊根本不是来讨要仙石的，而是另有目的。
果不其然，叶明昊话锋一转：“我帮两位师兄，也不是白帮。丁鹏那小子性子倔，今日吃了亏，日后定然会找机会报复。你们下次再想揍他，总得有人盯着他的动向吧？”
陈飞立刻反应过来，忙道：“师弟是想和我们一起？下次再揍丁鹏，我们带着你，赚的仙石三人平分！”
叶明昊笑着点头：“还是陈师兄爽快。我也不图多的，只求下次揍丁鹏时，能提前告诉我一声——看你们揍人实在解气，比看宗门比试有趣多了。”
吴忠悬着的心彻底放下，将那半份仙石塞进叶明昊手里：“既然如此，这仙石你必须收下。往后咱们就是一条船上的人，丁鹏那边有任何动静，还得靠师弟多留意。”
叶明昊这次没有推辞，将仙石收进储物戒指，又从怀里掏出一枚黑色令牌：“这是外门弟子住处的通行令牌，拿着它，你们能随时知道丁鹏的行踪。下次他要是敢在背后说你们坏话，咱们直接堵上门去，理由都不用找——就说他私藏宗门禁物，怎么样？”
吴忠接过令牌，掂量了两下，忍不住赞道：“叶师弟这主意妙！有了这令牌，咱们揍丁鹏也方便多了。”
陈飞也松了口气，笑着附和：“往后有师弟帮忙，咱们既能安心赚钱，又不怕丁鹏搞小动作，简直是两全其美！”
三人正说着，远处忽然传来一阵钟声——那是外门弟子集合修炼的信号。叶明昊拍了拍两人的肩膀：“时辰不早了，我先回住处。丁鹏那边我会盯着，你们放心便是。”说罢，便转身出了竹林。
看着叶明昊的背影消失在林间，陈飞才压低声音问：“师兄，这叶明昊突然掺和进来，会不会有问题？”
吴忠把玩着手中的通行令牌，眼神深邃：“他若真想找麻烦，方才就不会帮咱们拦着丁鹏的人。依我看，他就是觉得揍丁鹏好玩，顺带想分点好处——这样的人，反而比那些藏着掖着的好打交道。”
陈飞点点头，将分到的仙石小心翼翼收进戒指，脸上满是喜色：“不管怎么说，这次不仅赚了钱，还多了个帮手。下次再揍丁鹏，咱们可得好好想个新理由，让叶师弟看得更尽兴！”
吴忠笑着应下，目光望向竹林外——丁鹏的惨叫声仿佛还在耳边回响，而他手中的仙石，又多了沉甸甸的分量。对他而言，这外门区域的日子，似乎突然变得有意思起来。