包拯的乌纱帽檐压得极低，阴影遮住半张脸，唯有下颌那道月牙形疤痕在暮色中泛着冷光。他握紧御赐尚方宝剑，剑鞘上 “如朕亲临” 的鎏金字样擦过昌平仓朱漆大门，惊飞了檐下群鸽。韩琦跟在身后，望着那柄剑穗上凝结的冰碴 —— 这是包拯今早从黄河冰面赶来的证据。
“开第七囤。” 包拯的声音像块生铁，砸在监仓官惨白的脸上。那官员哆嗦着掏出钥匙，铜锁打开的瞬间，一股酸腐之气扑面而来，混着潮湿的土腥味。仓卒举着火把上前，火光照亮囤顶浮着的薄雪 —— 说是雪，细看竟是层层叠叠的蛀虫，在新粮表皮下拱出密密麻麻的隧道。
“往下挖。” 韩琦抽出腰间佩刀，刀尖挑起表层半尺厚的新麦，底下赫然露出灰黑色的霉粮，泥沙混着鼠粪结块，被刀背敲碎时扬起呛人粉尘。包拯蹲下身，指尖碾过霉粮，指甲缝里渗进暗黄色浆液：“这是‘阴阳囤’，上三分之一是新粮，下三分之二……” 他突然抬头盯着监仓官，“是三年前就该焚毁的陈腐粢盛，你好大的胆子！”
监仓官 “扑通” 跪地，膝盖碾碎几只仓皇逃窜的潮虫：“大人饶命！小的只是听命行事……” 话音未落，包拯突然挥剑斩断他束发的帛带，墨发散落间，露出耳后一枚朱砂痣 —— 与密报中 “王伦党羽” 的特征分毫不差。
“押去开封府。” 包拯用剑鞘挑起监仓官的衣领，掷向身后禁军。转身时，他瞥见仓房角落的蛛网格外齐整，剑尖轻轻一挑，墙皮剥落处竟露出半扇暗门。韩琦瞳孔骤缩 —— 这格局，与他昨夜在《营造法式》里查到的 “藏粮密室” 图示一模一样。
暗门吱呀开启的瞬间，腐粮气息几乎将人呛晕。包拯举着火把迈进，脚下传来 “咔嚓” 脆响，竟是满地鼠骨。墙根处码着齐整的粮囤，每囤外侧都贴着 “明道三年新粟” 的黄签，可掀开竹席，里面竟是压得瓷实的黄土块，只在表层撒了层薄米充数。
“去拿户部的《仓廪丈量黄册》。” 包拯的声音发闷，火把照亮墙面时，韩琦赫然看见用炭笔写的 “折耗三成” 字样 —— 这是户部默许的 “合理损耗”，可眼前的黄土囤，折耗何止三成？
就在此时，远处传来急促的马蹄声。一名军校滚鞍落马，浑身浴血：“大人！承平仓…… 走水了！” 韩琦腰间的金鱼袋突然坠地，里面半片焦黑的密信掉出，与军校手中那封被火舌舔过的急报上，“王伦” 二字的笔迹分毫不差。
“走！” 包拯甩袖转身，尚方宝剑在仓门口划出弧光。三骑并辔驰向承平仓时，韩琦看见漫天晚霞染透汴河，水面漂着成团的桃花，像极了昌平仓暗格里那些被虫蛀空的粮囤 —— 这盛世表象下，究竟藏了多少见不得光的血肉？
承平仓已被火光照得透亮，梁柱断裂声此起彼伏。包拯勒马停在火场前，就见浓烟中冲出个灰头土脸的身影，怀里紧抱个檀木匣子。韩琦眼尖，认出那是户部侍郎张昪的亲随，上月正是此人替张昪 “称病” 押运粮草。
“拦住他！” 韩琦抽刀出鞘，却见那亲随突然将匣子抛向火海，自己转身撞向燃烧的门框。包拯飞身上前，剑尖挑开匣子锁扣，里面账本的残页正被气浪卷起 ——“永济渠水闸维修银三万贯”“三门发运司河冰税五千石” 等字迹虽被火烤得蜷曲，却仍刺目。
“报 ——！” 又一匹快马驰来，衙役滚落尘埃时，怀里掉出半块烧焦的腰牌，“张昪宅邸…… 起火…… 三具焦尸……” 韩琦捡起腰牌，“张” 字火漆下，隐约可见 “王” 字刻痕。包拯望着冲天火光，剑穗上的冰碴早已融化，水珠混着烟灰，滴在他官靴前的 “廉” 字绣纹上，洇开团浑浊的墨渍。
“去查张昪的私宅地窖。” 包拯忽然调转马头，“再派人守住黄河渡口，王伦若想携款潜逃……” 他握紧剑柄，指节因用力泛白，“就用他的人头，给冻死在粮道上的民夫祭天。”
马蹄踏碎满地桃花时，韩琦听见包拯低低的叹息。那声音混着火场的噼啪声，像极了三年前他在郓州听见的，饥民啃食树皮的响动。远处钟楼传来梆子声，戌时三刻，本该是万家灯火的时辰，可这汴梁城的夜晚，却比女真的冰原更阴森可怖。
包拯的马蹄碾碎最后一瓣残桃时，张昪宅邸的火场已只剩余烬。焦木堆里隐约可见三具蜷曲的尸体，脖颈处的勒痕却比灼伤更清晰 —— 这不是烧死的，是被绞杀后焚尸。韩琦用佩刀拨开炭灰，露出半枚烧熔的金簪，簪头纹样与王伦送给宠妾的步摇如出一辙。
“去地窖。” 包拯踢开堵在回廊后的假山石，露出青石板下的暗门。锈蚀的铜锁被剑鞘砸开时，霉味中混着刺鼻的水银气息。韩琦点亮火折，石壁上的朱漆壁画突然显形 —— 竟是《神农教田图》，但神农氏手中的耒耜被篡改成了算盘，田垄间绘满粮囤与金锭。
地窖深处传来潺潺水声，烛光映出满地金砖。韩琦踢开堆叠的木箱，露出墙根处的水渠 —— 水从黄河支流引入，通过竹管直通永济渠。“难怪维修费用激增。” 包拯用剑挑起水面浮油，“他们凿通官渠，私运粮草牟利，却用‘黄河改道’做幌子。”
最里间的檀木柜上摆着半盏冷茶，杯沿沾着胭脂印。韩琦掀开柜盖，里面整齐码着账册，最新一页用朱砂圈着 “杨信军粮” 四字，批注栏写着 “折支七成，余三成入转运使私库”。包拯的脸色瞬间铁青，指节叩击账本：“这是杨家将的救命粮！”
突然，水面泛起涟漪。韩琦警觉转身，只见暗渠中游来个浑身裹着水草的黑影，手中短刀直取包拯面门！剑光闪过，黑影咽喉中剑，却在咽气前将刀刺向账册。韩琦眼疾手快，用刀鞘击断其手腕，账本一角已被鲜血浸透，“王伦” 二字晕开成暗红的花。
“灭口者。” 包拯擦去剑上血水，目光落在黑影耳后的朱砂痣上，与昌平仓监仓官如出一辙。他弯腰捡起黑影掉落的玉佩，正面刻着 “河渠使”，背面却用密语刻着 “戊时三刻，渡口见”。
戌时的黄河渡口笼罩在薄雾中。包拯乔装成盐商，站在船头远眺，只见三艘盖着草席的粮船正缓缓靠岸。韩琦扮作艄公，手掌握着从地窖带出的金砖 —— 每块砖上都刻着 “永济渠修缮专用” 字样。
“货都齐了？” 船头壮汉掀开草席，露出里面用油纸包裹的粮包，却在掀开瞬间抽出弩箭！韩琦旋身避开，弩箭擦着耳际钉入桅杆，尾羽上赫然绑着王伦的飞鸽传书。包拯猛地扯下斗笠，尚方宝剑出鞘的寒光惊得水鸟扑棱而起：“王伦何在？”
壮汉狞笑着拍手，两岸芦苇突然涌出百余名刀斧手。韩琦挥刀劈开迎面而来的钢刀，余光瞥见粮船底舱伸出的铜喇叭 —— 那是女真特制的 “震河筒”，能发出闷响震散冰面。包拯剑光如电，砍断连接筒口的牛皮管，腥臭的河水顿时喷涌而出。
“杀了他们！粮草沉河！” 壮汉突然惨叫着跌入水中，咽喉插着支袖箭。人群后走出个蒙面人，摘下面巾竟是杨衮 —— 少年将军铠甲下露出半截桃花枝，正是今早别在胸前的那朵。
“包大人，韩大人！” 杨衮掷出绳索套住粮船舵手，“父亲让我带三千轻骑绕道河西，果然撞见这群鼠辈！” 他挥刀砍断锚链，失控的粮船撞向岸边礁石，草席散开处，露出里面裹着的不是粮食，而是成箱的 —— 官窑瓷器。
包拯蹲下身，指尖划过瓷瓶上的 “景德年制” 款识，忽然想起赵祯去年卖掉的二十箱瓷器。韩琦踢开另一只木箱，里面滚出的金锭上刻着 “寿昌宫用”，正是皇后变卖的陪嫁。两人对视一眼，都从对方眼中看到刺骨的寒意 —— 原来所谓 “缺粮”，竟是有人用军国大政做幌子，行监守自盗之实。
“押回开封府。” 包拯用剑挑起壮汉的衣领，却见此人突然咬破舌根。杨衮眼疾手快，从其口中抠出半粒蜡丸，里面是张昪的密信：“事泄，杀尽灭口，携瓷投女真。”
薄雾渐散，东方泛起鱼肚白。韩琦望着河面上漂着的官窑碎片，忽然想起赵祯袖口的补丁 —— 原来皇帝卖了龙袍、拆了金瓦筹来的粮草，都成了这些蛀虫讨好外敌的 “投名状”。包拯将尚方宝剑插入船头，剑穗在晨风中猎猎作响，像极了金殿上赵祯折断的那支狼毫。
“该回禀陛下了。” 包拯转身时，看见杨衮正在给战马梳理鬃毛，少年将军腰间别着的桃花已被血水浸透，却仍倔强地开着。韩琦摸了摸袖中那份浸血的账册，想起地窖壁画上被篡改的神农氏 —— 原来在这些硕鼠眼里，百姓的命，将士的血，都不过是算盘上的一枚枚算珠。
三人并辔向汴京疾驰时，朝阳正跃出河面。韩琦望着天边烧红的云霞，忽然觉得那不是祥瑞，而是大宋的江山在淌血。当他们策马穿过朱雀门时，正听见开封府鸣冤鼓响 —— 又有百姓抱着饿死的孩童尸体，来叩这扇铁面御史的门。
卯时的阳光穿透宣德门，在丹陛上投下割裂的光影。包拯捧着染血的账册，腰间尚方宝剑的剑穗还滴着黄河水，在青砖上洇出暗褐色的痕迹。赵祯盯着那摊水渍，忽然想起昨夜梦见的汴河决堤 —— 滔滔洪水卷着粮囤与官帽，将金銮殿冲得七零八落。
“陛下请看。” 韩琦掀开账册，露出夹在其中的官窑瓷片，“这是从走私粮船上查获的。” 瓷片边缘锋利如刀，映出赵祯苍白的脸。他认出这是去年变卖的 “雨过天青” 瓷瓶残片，当时他亲自盯着宫人装箱，每箱都盖着御玺，如今却成了敌国的 “贡品”。
“还有这个。” 杨衮向前一步，呈上用油纸包着的金锭，“寿昌宫的陪嫁金，臣在女真细作的营帐里见过同样的纹样。” 金锭上 “慈宁” 二字被磨去大半，却仍能辨出刻痕。赵祯的指尖突然颤抖，那是母后临终前留给皇后的体己钱，竟被熔了铸成通敌的财货。
殿外突然传来喧哗，几名禁军拖着浑身血污的王伦扔进殿内。这人前日还在黄河渡口指挥走私，此刻却被铁链锁喉，发髻里卡着水草，左耳已被割去 —— 那是包拯为防止他咬舌自尽，先一步施的刑。
“陛下饶命！” 王伦膝盖砸在碎瓷片上，血珠溅上赵祯的龙袍，“都是张昪指使的！他说…… 说枢密院早就通了女真，粮草早该断了……”
“住口！” 韩琦的佩刀出鞘三寸，寒光映得王伦瞳孔骤缩。包拯却抬手按住他的刀柄，目光落在赵祯骤然绷紧的下颌线 —— 皇帝耳后青筋暴起，像极了三年前处决贪腐漕官时的模样。
“继续说。” 赵祯的声音轻得像片羽毛，却让殿内温度骤降。王伦浑身发抖，额角的血混着泥沙滴进眼里，却不敢眨眼：“张昪说…… 说韩大人的长子在代州，若不配合…… 就把他捆在粮车上当靶子……”
这句话如同一记闷雷，炸得韩琦踉跄半步。包拯瞥见他攥紧的拳头，指缝间渗出的血正滴在账册 “杨信军粮” 那页 —— 去年冬日，正是韩琦长子韩忠彦请缨押运粮草，至今仍在代州驻守。
“陛下，臣……” 韩琦的喉结滚动，却被赵祯抬手打断。皇帝起身走向王伦，龙袍下摆扫过满地狼藉，在犯人面前停住。王伦仰头望着御案上的传国玉玺，忽然想起走私船上那些刻着 “枢密院” 的粮囤 —— 原来从一开始，他们借的就是皇帝的名，吃的就是大宋的根。
“知道朕为何用‘剥皮萱草’？” 赵祯忽然蹲下，指尖捏住王伦的下巴，“太祖皇帝说，贪官的皮比城墙厚，得晒透了，才能让百姓知道，什么叫‘触朕逆鳞者，死’。”
“陛下，且慢。” 包拯突然出列，从袖中取出半枚玉佩，“这是在张昪地窖发现的，暗纹与……” 他看向韩琦，“与枢密院调粮密符的纹路一致。”
殿内空气瞬间凝固。韩琦望着那枚玉佩，只觉舌根发苦 —— 这是三年前他为整顿漕运特制的密符，共制十二枚，分发各转运使，如今却成了构陷他的证据。赵祯的目光在他脸上游移，像在审视一幅被虫蛀的古画，熟悉的笔触间，尽是陌生的裂痕。
“臣请陛下彻查。” 韩琦解下腰间金鱼袋，重重放在御案上，“若密符被伪造，或被人盗用，臣愿以全家性命担保，枢密院绝无通敌之理！” 他转身望向杨衮，“杨小将军可作证，臣昨夜子时还在推演粮草路线，直至听闻承平仓失火……”
“臣愿为韩大人作证。” 杨衮单膝跪地，铠甲碰撞声惊得梁上灰雀扑棱而起，“昨夜丑时，臣奉祖父之命向韩大人请教驮粮木牛之法，直至卯时方离。” 少年将军抬头时，赵祯看见他衣襟上的桃花血迹已凝成暗紫，像朵开在死人脸上的花。
赵祯盯着御案上的金鱼袋，忽然想起韩琦长子出生时，自己亲赐的长命锁上，也刻着同样的鱼纹。他伸手抚过账册上的血痕，那是韩琦为抢出证物被刺客划伤的 —— 当时这人用身体护住账本，后背被砍出三道血口，却仍死死攥着那叠纸。
“传钦天监。” 赵祯突然开口，“今日午时三刻，在午门开炉熔金。” 他望向殿外越来越盛的春光，桃花已落尽，枝头结出青涩的小桃，“让百姓都来看看，朕如何用贪官的金，铸百姓的碑；用硕鼠的血，祭将士的魂。”
韩琦弯腰拾起地上的密符玉佩，指腹擦过刻痕间的泥垢。他闻到包拯身上还带着的黄河水汽，混着自己袖间的霉粮味，忽然觉得这金銮殿里的香气太浓，浓得盖过了战场上的血腥，和老百姓锅里的菜粥香。
“退朝。” 赵祯的声音里带着疲惫，却比晨起时清亮许多。他看着韩琦捡起金鱼袋重新系上，看着包拯将尚方宝剑插回腰间，看着杨衮衣襟上的桃花随着呼吸轻轻颤动。殿外的风卷着新叶吹进来，他忽然想起今早路过御花园，看见那株老梅树抽出了新芽 —— 或许，这大宋的根，还没被蛀空。