汴京城头的铜漏滴尽最后一泓寒水时，赵祯亲手将玄色锦袍甩在蟠龙案上。金线绣就的十二章纹在晨光里扭曲如困兽，他望着案头雪片般的战报，指节叩击檀木的声响惊飞了檐下春燕。
“传枢密院！”
殿外玉兰新苞被风卷落，跌在青砖上碎成点点莹白。赵祯踩着满地残瓣疾行，腰间的传国玉玺硌得肋骨生疼。去年腊月，女真铁骑踏碎雁门关的消息传来时，他正在御花园赏梅，玉盏里的梅子酒冻成琥珀色的冰坨。
枢密使韩琦捧着沙盘进殿时，正撞见皇帝用朱笔在舆图上重重圈画。朔方大地被朱砂浸成血色，宛如宋军将士凝固在冰原上的鲜血。“陛下，西路军已在代州集结。” 韩琦的声音裹着寒气，“只是……”
“只是什么？” 赵祯掷笔，狼毫在绢帛上拖出狰狞的墨痕。窗外忽然掠过一群寒鸦，聒噪声里，他仿佛又听见了腊月里，边关急报中那些冻僵的士卒喉间发出的呜咽。
“粮草。” 韩琦垂眸，“今春黄河开冻迟滞，漕运……”
“朕要他们踩着冰碴子运粮！” 赵祯猛地掀翻案几，堆积如山的军报如雪崩倾泻。当啷声响中，他抓起案角的玄铁剑，剑锋在蟠龙柱上擦出火星，“女真能在雪地里杀人，我大宋儿郎就能在春寒里饮血！”
暮色漫上宣德门时，赵祯独自登上城楼。护城河的冰面正在开裂，碎裂的冰块裹挟着残雪，浩浩荡荡地向黄河奔涌。他抚摸着城墙上新凿的箭孔，那里还凝结着去年腊月的血痂。忽然，一阵南风卷着桃花香扑面而来，他望着对岸新绿的柳色，将玄铁剑重重插入城墙。
“传令三军 ——” 赵祯的声音惊起满树寒鸦，“待桃花开满雁门关那日，便是女真的祭日！”
次日卯时三刻，御花园的桃树爆开第一簇胭脂色花苞。赵祯指尖摩挲着青釉茶盏的冰裂纹，天青色釉面倒映着枝头初绽的翠绿。去年此时，雁门关外的宋军正蜷缩在结冰的战壕里，被女真的狼牙箭射成雪地里的刺猬。
“报 ——！” 小黄门的声音穿透晨雾，“杨家将祖孙已在演武场候命！”
龙靴踏碎满地朝霞，赵祯握着玄铁剑的手掌沁出薄汗。演武场的校旗猎猎作响，杨信银须如戟，杨会腰间的九环大刀还凝结着冬战的霜雪，最末那位少年将军杨衮，铠甲缝隙里竟别着朵早开的桃花。
“女真的好日子，到头了。” 赵祯将诏书重重拍在点兵台上，羊皮纸卷过春寒，在杨衮面前展开。少年将军瞳孔骤缩 —— 诏书上朱砂未干，赫然画着直捣黄龙府的路线。
“末将定不负陛下！” 杨信抱拳时，铠甲缝隙渗出陈年旧伤的脓血，却压不住眼中腾起的烈焰。赵祯望着杨家军身后漫山遍野的桃林，忽觉去年冬日结在心头的冰棱轰然碎裂。
“即日起，全军向雁门关进发！” 玄铁剑劈开晨雾，惊起漫天粉白花瓣。赵祯看着花瓣落在将士们染血的甲胄上，恍惚间仿佛看见，这一路桃花将铺成女真的血色葬席。
鎏金兽首香炉腾起的青烟被拍案声震得剧烈扭曲，赵祯猛地起身，龙袍扫落案上奏折，“啪” 地一声，玉制镇纸重重砸在青砖上，惊得檐下铜铃乱颤。韩琦望着皇帝通红的眼眶，想起昨夜昌平仓里霉斑遍布的粮囤，喉间发紧。
“陛下，粮草缺额太大，不利于行军啊！” 韩琦攥紧笏板，指节因用力而发白，梆子声从殿外传进来，卯时三刻，正是开仓查验的时辰。他想起第七个粮囤下露出的半块砖面，砖缝里蛛网般的霉斑，还有腐粮那刺鼻的气味，至今萦绕在鼻间。
“你天天叫粮草不足！” 赵祯抓起案头的《户部岁计录》狠狠掷出，黄绫封面擦着韩琦耳畔飞过，在地上划出长长的痕迹，“你忒么去昌平仓看过吗？去承平仓看过吗？汴京十座大仓，都是满的！你告诉朕没有军粮，难道都被你挪作他用了吗？韩大人，你告诉朕！粮食哪去了！”
御案上的九龙公道杯轰然倾倒，琥珀色茶汤如血般顺着桌沿蜿蜒而下。韩琦盯着那道茶渍，三年前承平仓的记忆翻涌上来 —— 老鼠啃漏的粮囤，陈米混着雨水在地上泡了三日，那场景与眼前的茶汤竟如此相似。他深吸一口气，突然脱了官服，露出内衬的葛布中单，左肋下方三寸长的刀疤狰狞可怖。
“明道二年蝗灾，臣时任郓州通判，为护官仓不被饥民哄抢，被乱民砍伤。” 韩琦声音发沉，“当时仓里表面是新麦，底下全是三年前的陈谷，生满米虫。如今的粮仓……”
赵祯瞳孔骤缩，殿外桃花被风卷着掠过丹墀，落在他绣着金龙的袍角。他看见韩琦鬓角的霜色，想起这人上月咳血审案的模样，又瞥见案头《流民图》里瘦骨嶙峋的孩童，怒火再次翻涌。
“派人随韩大人去查！” 赵祯抓起青瓷镇纸狠狠砸向蟠龙柱，镇纸瞬间碎成齑粉，惊得梁上燕巢簌簌落土，“若是无粮，朕发现谁贪墨的，都将剥皮萱草！朕要他们的皮，去垫将士们的马蹄！”
韩琦弯腰拾起地上的《岁计录》，书页间滑落半片干枯的野蔷薇，那是去年皇帝微服去粥厂时，小女孩所赠。他望着御案上未凉的参茶，还有赵祯袖口皇后亲手缝制的细密针脚，心中五味杂陈。
“陛下，此令牌可开汴京所有官仓。” 赵祯突然将金镶玉镇纸塞进韩琦掌心，“十日内，朕要知道真相！” 韩琦握紧镇纸，刻着蟠龙的纹路硌着掌心的老茧，他知道，一场风暴即将席卷整个汴京。
赵祯突然逼近韩琦，龙袍上金线绣就的蟠龙几乎要贴上对方胸口。他伸手死死揪住韩琦的官服前襟，指甲深深掐进锦缎里：“从去岁到今春，每次朕说要北伐，你就说没有军粮！韩琦，真以为朕不知道你们枢密院的勾当？”
韩琦被拽得踉跄，却仍努力挺直脊背，他望着赵祯眼底密布的血丝，知道这位帝王已在北伐执念与朝堂掣肘间煎熬太久。“陛下明察！” 韩琦的声音因激动而微微发颤，“枢密院掌管天下兵事，岂敢在粮草上有丝毫懈怠？去岁寒冬，臣亲自押运粮草至边关，途中遭遇暴雪，冻死二十余民夫，方才保住那五千石粟米……”
“够了！” 赵祯猛地甩开手，韩琦踉跄后退几步，撞在一旁的青铜鼎上，发出沉闷的声响。“押运冻死民夫？那是你无能！” 赵祯怒目圆睁，在殿内来回踱步，龙靴重重踏在青砖上，“汴京十座大仓，每年征粮百万石，若说没粮，谁信？分明是你们这些大臣，不愿朕北伐建功，生怕损了自己的富贵！”
韩琦突然跪伏在地，额头重重磕在冰凉的地面：“臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴！自任职枢密使以来，夙兴夜寐，只为大宋江山稳固。粮草之事，臣已三番五次核查，确实……”
“核查？你若真查了，为何至今毫无结果？” 赵祯抓起案上的狼毫笔，狠狠掷向韩琦，笔尖擦着他的耳畔飞过，扎进身后的立柱，“三年前，你说修缮黄河堤坝缺粮；两年前，你说赈济灾民缺粮；如今北伐，还是缺粮！韩琦，你当朕是三岁孩童，如此好骗？”
殿内气氛压抑得令人窒息，唯有鎏金兽首香炉中飘出的青烟，在寂静中缓缓盘旋。韩琦抬起头，脸上满是悲戚：“陛下，粮草亏空绝非小事，其中必有隐情。臣恳请陛下给臣时间，定要彻查到底，揪出幕后黑手！”
“十日！” 赵祯背过身去，声音冰冷如铁，“若十日后还无结果，朕不仅要你追查贪腐之人，更要你韩琦，为这延误的北伐，付出代价！” 韩琦望着皇帝紧绷的后背，知道这是帝王最后的耐心，他重重叩首，起身时，眼中已燃起破釜沉舟的决然。
赵祯突然抓起案头的《军粮调拨黄册》甩向韩琦，册页哗啦翻开，朱砂批注的 “二十万石” 三个大字刺得韩琦眼眶生疼。黄册砸在他胸口又颓然落地，露出内页密密麻麻的转运记录，每一笔都盖着户部与枢密院的朱红大印。
“朕每次批给边关的粮草都是二十万石！” 皇帝的怒吼震得梁上 dust 簌簌掉落，“你今日跟朕说是五千石？粮草呢？都喂了汴河里的王八？还是说 ——” 他突然压低声音，龙袍下摆扫过韩琦脚边的黄册，“你韩琦的胃口，比女真的狼牙还要大？”
韩琦盯着地上的黄册，视线落在 “明道三年春正月” 那栏。当时他刚调任枢密院，亲自批注的 “二十万石粟米” 旁，还有自己用小字写的 “需查验漕运损耗”。可此刻再看，那行小字竟被人用雌黄涂改，只余下模糊的墨痕。
“陛下请看这转运路线。” 韩琦猛地跪地，指尖戳在黄册某页地图上，“从汴京到代州需经三门白波发运司，再转永济渠北上。去年冬日黄河结冰，陆路运输需雇佣骡马 ——” 他喉结滚动，“每石粟米的运费高达三百文，二十万石……”
“朕不管什么运费！” 赵祯踢翻脚边的黄册，“朕只问你，为何账册上的二十万石，到了边关只剩五千？” 他突然抽出腰间玉带，玉銙撞击在蟠龙柱上发出脆响，“是不是每过一道关卡，就有人啃一口？是不是连你韩琦的牙缝里，都塞着将士的血肉？”
韩琦额头沁出冷汗，后颈的衣领已被冷汗浸透。他想起上个月收到的密报，说三门发运使王伦私设 “河冰税”，每艘粮船过闸都要额外征收三成粮食。当时他派了亲信去查，那人却在半路坠河身亡，尸身捞上来时，手里还攥着半块发霉的米饼。
“臣请陛下即刻传讯户部侍郎张昪。” 韩琦猛地叩首，额角在青砖上磕出红印，“去年腊月的粮草调拨文书，本该由他亲自押运，却突然称病推辞。还有……” 他抬头望向皇帝，“永济渠沿途的十五座水闸，近三年来维修费用激增三倍，其中必有蹊跷！”
赵祯盯着韩琦磕红的额头，忽然想起这人初入仕途时，曾在殿试上痛陈 “冗兵、冗官、冗费” 之弊，被自己破格提拔为二甲第一名。那时的韩琦，眼神清亮如汴河春水，不像现在，眼底总藏着化不开的阴云。
“传张昪！” 赵祯猛地甩袖，玉带在身后划出凌厉的弧线，“再派御史台彻查永济渠！若有贪腐 ——” 他的声音突然顿住，目光落在韩琦左肋的刀疤上，那道旧伤在晨光里泛着苍白，“朕要他们像当年的王继恩一样，被剥了皮挂在水闸上，让过往粮船都看看，敢吞军粮者，是什么下场！”
韩琦起身时，发现赵祯袖口的补丁又磨破了线头。那是皇后用自己的陪嫁丝绸补的，针脚细密如永济渠的水纹。他忽然想起方才踢翻的黄册里，夹着半张褪色的纸笺，上面是皇帝年幼时练的大字 ——“足食足兵，民信之矣”。
“陛下，” 韩琦握紧腰间的金鱼袋，袋里装着今早从昌平仓带回的霉米，“待臣查清此案，定要让那些硕鼠，用血肉为将士们铺出一条粮道。” 他望向殿外漫天的桃花，忽然觉得这灼灼花色，像极了当年太祖皇帝血洗贪腐时，染透汴河的夕阳。
“滚！”
赵祯突然暴喝一声，龙靴踹在御案桌角，整座鎏金大案轰然侧翻，黄册、笔洗、茶盏倾泻而下。韩琦踉跄着后退半步，青瓷碎片擦过他靴面，却比皇帝眼中的寒意更温些。殿外桃花落在皇帝肩头，却被他一把挥落，仿佛那是爬满粮囤的米虫。
“当今大宋，除了包卿，朕谁也不信！”
皇帝抓起案头的九龙金印，指腹狠狠蹭过 “受命于天，既寿永昌” 的刻纹，仿佛要把满朝文武的脸都刻进印泥里。韩琦望着那枚金印在赵祯掌心碾出红痕，忽然想起去年包拯弹劾三司使张尧佐时，这人也是这样攥着印玺，指节发白地说 “再谏者，贬”。
“你们都是特喵的蠹虫！大宋的蠹虫！”
赵祯的唾沫星子溅在韩琦脸上，混着他鬓角的冷汗，在晨光里凝成冰晶。枢密使想起三日前在朱雀门看见的场景 —— 百姓抬着饿死的孩童尸体告状，开封府衙役却用水火棍驱赶，领头的正是张尧佐的远亲。那时他想挤进去，却被人群推得东倒西歪，像极了此刻在金殿上摇摇欲坠的自己。
“陛下若信不过臣……” 韩琦的声音突然沙哑，他解开腰间金鱼袋，取出那袋掺着泥沙的霉米，“请让包大人随臣查仓。去年冬日臣押运的五千石粟米，如今都在代州城头冻成冰砣，而这 ——” 他扬起米袋，陈米霉味混着土腥气扑向御案，“是今早昌平仓第七囤的‘新粮’。”
赵祯盯着那袋霉米，忽然想起十五岁那年，刘太后带他去太庙祭祖，路过尚食局时，看见小宦官偷藏糕点。太后当场命人杖毙，血溅在他明黄的龙袍上，像极了此刻韩琦眼中的血丝。他踉跄着扶住龙椅，指尖触到扶手上的裂痕 —— 那是昨夜批奏折时，被自己用镇纸砸出来的。
“传包拯。”
皇帝的声音突然低哑，仿佛被人掐住了喉咙。韩琦看见他袖口的补丁又绽开线头，露出里面暗旧的葛布，那是皇后省下脂粉钱为他改制的常服。殿外传来巡城鼓响，巳时三刻，本该是包拯在开封府审案的时辰，不知此刻，那位铁面御史又在断哪桩贪腐案？
“韩琦，” 赵祯忽然抓住对方的手腕，指甲几乎掐进他小臂的旧疤，“若包卿查出你有半分贪墨……” 他松开手，从腰间扯下传国玉玺砸在案上，“朕要你和那些硕鼠一起，被剥皮萱草，悬在宣德门外晒成肉干！”
韩琦弯腰拾起地上的金鱼袋，袋口的流苏扫过御案下的《流民图》。画中孩童空洞的眼睛望着金殿穹顶，他突然想起包拯写在弹劾奏章里的话：“仓廪不实，何以固国本？” 当啷一声，金鱼袋坠地，露出里面半片烧焦的密信 —— 那是从永济渠水闸下捞出的，落款处 “王伦” 二字虽已碳化，却仍像两根钢针，扎进他的眼底。
“臣告退。”
韩琦转身时，听见身后传来瓷器轻响。不用回头也知道，是皇帝在擦拭那套 “雨过天青” 茶盏 —— 这套茶具自包拯弹劾了江西转运使后，就再没泡过新茶，只盛着清水，像极了赵祯此刻空荡荡的眼神。丹陛外的桃花越落越急，他踩过满地粉白，忽然觉得这大宋的春天，比寒冬更冷。