时光荏苒，岁月如梭，转眼间，距离那场惊心动魄、关乎整个宇宙生死存亡的寂灭之战已经过去了整整三个春秋。
昔日硝烟弥漫、战火纷飞的宁芙星域，如今早已焕然一新，摇身一变，成为了新兴崛起的星火共同体的核心地带和政治、经济枢纽所在。而这一切都要归功于那座令人叹为观止的伟大建筑——守护者星环。
这座规模空前庞大的人造奇迹，宛如一条蜿蜒盘旋于浩渺星空之中的巨龙，其身躯之雄伟壮观，堪称举世无双！它以宁芙星为起点，向四周延伸扩展，跨越了数不清的光年距离，将一颗颗璀璨夺目的星球串联在一起，形成一个坚不可摧的巨大环形结构。
此时此刻，在这片广袤无垠的太空中，数以万计的工程舰船正夜以继日地穿梭往来，它们或运送物资材料，或进行施工建设，每一艘船都满载着希望与梦想，全力以赴地投入到这场史无前例的浩大工程当中。
星环设计融合了各成员文明的科技与艺术精华：精灵族的生命水晶作为能量节点，智械的纳米合金构建主体框架，熔岩巨人提供的恒星熔炉提供部分动力，水族的流体记忆金属赋予其自我修复能力，矮人的符文雕刻增强结构稳定性，翼人的流线设计优化能量流动，虚空鳐的空间折叠技术则用于内部扩容……这不仅是共同体的权力象征，更是团结与合作的无字丰碑。
星环尚未完全竣工，但其主体区域已经投入使用。在位于星环北枢点的“守护者殿堂”内，一场高级别会议刚刚结束。
殿堂内部宽敞恢弘，穹顶模拟着不断变幻的星图，柔和的光芒从镶嵌其上的各文明特色材料中散发出来。李想端坐于主位，他身着简洁的深色服饰，额心的“源初烙印”光芒内敛，却自然散发着令人心折的威严与平和。三年的“守护者”生涯，让他褪去了部分青涩，多了沉稳与深邃。
下方座位上，是共同体核心成员的代表：沉稳的熔岩巨人长老“熔心”，灵能辉光流转的星语者首席“灵辉”，金属躯壳闪烁着理性光芒的智械代表“逻辑核心”，优雅的精灵族外务官“翠风”，周身隐有水波荡漾的水族使者“澜”，以及矮人、翼人等族的代表。
“星环一期工程进度超出预期，这离不开各族的通力合作。”李想总结道，声音平和却带着不容置疑的力量，“接下来，重点将转向对原‘肃正协议’控制区的援助重建，以及更远星域的探索与接触。”
“守护者阁下，”翠风微微躬身，声音如同清风，“精灵族的生命复苏舰队已准备就绪，可以前往受损最严重的‘绿沼星’尝试生态修复。”
“智械的工程单元已根据共享数据库，优化了十七种针对不同星球环境的资源回收与基础重建方案。”逻辑核心的电子音毫无波澜。
“我们矮人的工程大师们已经迫不及待要去修复那些被挖空的山脉了！”矮人代表铜锤声如洪钟。
会议在高效务实的气氛中结束，各位代表通过短途传送阵或专用通道离去。
当殿堂内只剩下李想和最核心的几人时，他脸上才掠过一丝不易察觉的疲惫。林薇走上前，递过一杯提神的精神药剂，她如今是共同体的首席科技顾问，负责协调各文明科技整合与逆向工程寂灭黑星残骸中回收的技术碎片。
“怎么样？‘大家长’不好当吧？”珊儿的身影从旁边的数据流中凝聚显现，她现在是共同体的信息网络总管，掌控着覆盖范围日益扩大的星语-智械复合网络。
李想接过药剂一饮而尽，揉了揉眉心：“比对付寂灭黑星还耗神。每个文明都有自己的诉求和顾虑，平衡各方利益，推动一项决议，简直像是在微观层面推动规则运转。”
“但你已经做得很好了。”林薇肯定道，“三年时间，从一片废墟中建立起初步的秩序，让这么多迥异的文明坐在一张桌子上议事，本身就是奇迹。”
“奇迹的背后是压力。”李想走到巨大的观测窗前，望着外面繁忙的星环建设景象，“我们摧毁了一个旧日的噩梦，但谁又能保证，深空之中没有新的威胁？而且……”
他顿了顿，额心烙印微不可察地闪烁了一下：“我总有一种预感，寂灭黑星的覆灭，或许并非一切的终结。它来自哪里？为何要执行‘肃正’与‘寂灭’？这背后，是否还有我们未曾触及的真相？”
珊儿调出一些模糊的数据投影：“根据对黑星残骸的持续分析，其科技树与已知的任何文明体系都存在断崖式差异，更像是一种……为特定目的而生的‘工具’。而且，近半年来，网络边缘节点偶尔会捕捉到一些无法解析的、非自然产生的引力涟漪，来源不明。”
林薇神色也凝重起来：“你的预感或许是对的。我们在进步，但黑暗可能也在以我们不了解的方式蔓延。”
就在这时，李想额心的烙印突然自主亮起，一道急促的、带着惊恐情绪的精神讯息，如同投入平静湖面的石子，通过烙印网络直接传递到他意识中！
“守护者！求救！这里是……科尔特星考古队！我们……我们发现了……啊——！”
讯息到此戛然而止，只剩下滋滋啦啦的精神杂音，以及最后那一刻传来的、令人灵魂战栗的冰冷死寂感！
科尔特星？那是一个位于共同体疆域边缘、刚刚被纳入探索序列的荒漠星球，据信存在某个已消亡远古文明的遗迹。派往那里的，是一支由多个文明学者组成的小型考古队。
李想脸色一沉，眼中锐光重现。
“怎么了？”林薇和珊儿立刻察觉到他气息的变化。
“科尔特星出事了。”李想的声音带着冷意，“那种感觉……虽然很淡，但有点像……寂灭黑星的气息，却又有所不同。”
他转身，看向两位最重要的伙伴：“看来，我们的安逸日子，暂时要告一段落了。”
星环之外，无垠的星空深处，未知的阴影，似乎已经开始悄然蠕动。