日落时分，残阳如血，将古堡的影子在雪地上拉得老长，雪地里那片被冻成暗褐色的血迹，在暮色的笼罩下透着几分令人毛骨悚然的气息，仿佛在无声诉说着白日里那场惨烈战斗的余殇。
寒风如同锐利的冰刀，卷着雪沫子，在空荡的阵前肆意打着旋儿。偶尔能听见受伤战马那低沉而痛苦的嘶鸣声，或是轻骑们在包扎伤口时压抑着的痛哼，每一声都像是重锤，敲打着这片冰冷的雪地，也敲打着李世民的心。
李世民稳稳勒着特勒骠，身姿如松般立在阵中，目光死死锁在古堡紧闭的堡门上。他的脸色阴沉得如同被天边厚重的乌云紧紧裹住，不仅如此，那股冷意仿佛从他的周身弥漫开来，连周围的空气都被冻结。
此刻，他的心里早有怒火翻腾，恨不能即刻率军直入古堡，将堡内那伙不知死活的守卒揪出来，为今日折损的弟兄们讨回公道，报这突袭之仇。
可他手按剑柄的指节刚一收紧，那股冲动便被强行压制住。他微微眯起双眼，眼神中透露出一丝复杂的神色，既有愤怒，又有着几分冷静的思索。
他深知堡内或许藏着未知的陷阱，更担忧守军在绝境下会狗急跳墙，拿弟兄们的性命来换一场鱼死网破的硬拼。
况且眼下从介休城召集的步卒才刚刚抵达，尚未完全列好阵形，贸然进攻，只会让自家阵脚大乱，陷入更加被动的局面。
杜如晦敏锐地察觉到李世民的情绪，他催马上前半步，声音沉稳试图安抚李世民的怒火：“殿下，如今步卒已至，箭矢也准备充足，咱们虽在兵力上占了上风，却不必急于这一时。”
他的目光扫过城头，随后又转向李世民，认真地补充道：“堡门紧闭，守军龟缩在里面不敢出来，想来是忌惮咱们的兵力。可若真把他们逼得太紧，难保他们不会不顾一切地铤而走险。不如先让弟兄们在阵前扎营，一来让刚到的步卒能歇口气，尽快熟悉阵形，二来也能耗耗堡内守军的锐气，等明日天明，再看他们到底是选择投降还是负隅顽抗，也不迟。”
李道宗也驱马上前一步，对着李世民拱手说道：“秦王，方才已让斥候绕着古堡仔细探查了一圈，暂时并未发现有其余入口。不过依这古堡的规模来看，定然藏有退路。想来他们若要弃堡而逃，定会选堡后偏僻处行动………”
李世民脸色依旧阴沉如墨，手指无意识地摩挲着剑柄，指腹轻轻蹭过剑鞘上那精致的纹路，目光却始终死死盯着那古堡紧闭的厚重木门之上。
听到“退路”二字时，他喉间低低哼了一声，声音里裹着几分化不开的冷意，怒喝道：“害本王折损这么多精锐骑兵，若让那些人从退路逃了，岂不是白白便宜了他们？”
话虽带着冲天的怒气，但他心里也清楚李道宗的顾虑并非毫无道理。硬攻必然会造成巨大的伤亡，而放任敌人逃走，他又实在咽不下这口恶气。
沉吟片刻，他缓缓抬眼看向李道宗，眼神中闪过一丝决然，语气沉了几分：“你亲率一支轻骑，在古堡周遭隐蔽巡视，尤其要盯紧堡后偏僻处。若见守军有逃遁的动向，先不要轻举妄动，悄悄围拢上去，再伺机出击，务必别让他们跑掉一个！”
……………………
而此时堡内城墙之上，弓弩箭矢声早已停歇，取而代之的是垛口间突然竖立起的不少火把。
橙红的火光顺着城墙蔓延开来，将整个城墙照得亮如白昼，连守军们来回走动时那紧张而紧绷的身影都看得清清楚楚。
显然，这是王魁担忧城外之人趁着夜色发起突袭，特意让手下点着火把警戒。然而，这火光却也在不经意间，隐隐暴露了城上箭支告罄、兵力空虚的窘境。
依旧在那角楼之中，只不过此时王魁早已酒醒。酒劲褪去后，先前被怒火与酒意强行压下的恐惧翻涌上来，他的脸色变得有些苍白。
他扶着角楼的木柱，指尖微微发颤，双眼直勾勾地望着窗外黑漆漆的夜色与那隐约可见的军阵轮廓，白日里那股不可一世的狂傲早已消失得无影无踪。
白日里靠着箭雨暂时击退了敌军，可如今箭支已空了大半，守军们也没了与之抵抗的士气，若真被敌军攻破古堡，后果简直不堪设想。
白队正见状，轻轻叹了口气，脚步轻挪到王魁身边，压低声音，语气中透着担忧道：“校尉，我等该趁早准备从暗道撤离此处，倘若等到天明，城外大军定然会发起猛攻，到那时再想走，恐怕咱们连性命都保不住了………”
王魁闻言，身子猛地一僵，扶着木柱的手不自觉地攥紧，指节泛白。他喉结滚动了两下，本想说些硬气话来强撑颜面，可话到嘴边，却是被硬生生咽了回去。
他的眼神中透露出一丝慌乱，心里越想越不是滋味，不禁感到有些委屈。谁能想到啊！之前刘武周派来的那拨人，虽说也是带了两百多号人，装成过路商贾骗开的堡门，可人家至少还揣着刘大王的令牌，好歹算有个名头。
哪像今日这群人，行事如此莽撞，眼见打不过，居然直接带了三千多步卒气势汹汹地堵在堡外，连半点掩饰都没有，这分明是不给人留活路啊！
白日里靠酒劲撑起来的底气此刻早已消失殆尽，此刻他满脑子都是城外那黑压压如潮水般的军阵，以及若被敌军擒住后可能面临的悲惨下场。
沉默片刻，他的声音带着几分发颤，却仍强撑着架子，故作镇定地说道：“撤……撤便撤！你去传令，让弟兄们悄悄收拾，千万别弄出声响惊扰堡内的百姓，半个时辰后，从暗道走！”
说罢，他又像是突然想起什么，慌忙补充道，“对了，把所有的粮食都带上，都别给他们留下！”
白队正听了，眉头微微一皱，王魁只说撤，却没提具体的去处。他忙凑近了些，声音压得更低，语气里带着几分焦急：“校尉，既已决定撤离，堡内诸多暗道，那我等是走哪条？出去后又要去何处落脚？这些得先定下来，弟兄们也好有个准头！”
王魁微微一怔，显然没料到这一茬，他抬手挠了挠后脑勺，眼神有些飘忽不定，心中也是一阵彷徨。
他结结巴巴地说道：“堡内暗道我倒知道几条，一条通堡后山林，一条能绕去十里外的官道………只是先前没细想，还没定下到底走哪条。”
说罢，他又强撑着补充道，“你别慌，我再琢磨琢磨，选条最稳妥的！”
“不如……我们去太原？”白队正看着王魁犹豫的模样，试探着开口提议，语气里也带着几分不确定，“太原是刘大王的占据之地，守军该是不少，咱们撤去那儿，或许能避开追兵，也能有个落脚处……只是不知道眼下太原的情形，是否还安稳………”
王魁听了，心中有些意动，指尖无意识地摩挲着衣角，太原是刘武周之前攻占下来的大城，听起来确实是个相对稳妥的去处。
可转念一想，他又猛地摇头，语气带着几分坚决：“不妥不妥！太原离这儿还是太近了，城外那些人要是追着踪迹找，很容易就能寻到！”
他抬头看向白队正，眼神里多了几分急切，语气也愈发坚定起来：“要走就走远些，回马邑去！咱们都是从马邑出来的弟兄，那儿还有相熟的人能接应，比太原安全稳妥！等咱们从暗道出去，就径直往马邑方向走，准没错！”
白队正闻言，眼睛顿时一亮，先前的犹豫顿时消散得无影无踪，忙不迭点头应道：“说得是！马邑是咱们的老家，也有父老乡亲接应，又比太原偏，确实更稳妥！”
他顿了顿，又往前凑了半步，语气更显急切：“那我这就去传令！让弟兄们赶紧打包粮草，顺便把其他几条暗道的入口都用碎石、柴草做些伪装，迷惑下城外的人！争取半个时辰内，咱们就从选定的那条暗道动身！”
王魁闻言，点了点头，挥了挥手催促道：“快去！让弟兄们动作轻点，千万别惊动城外的人。”
白队正应了声，转身便快步出了角楼，脚步急促而去，只留下鞋底与雪沫摩擦的细微声响，仿佛是这场困局中悄然奏响的逃亡前奏。
王魁独自留在角楼里，望着城外那隐约的军阵轮廓，又低头看了眼手中攥紧的短刀，那刀刃在火光的映照下闪烁着冰冷的光。他深吸了口气，心中默念着能尽早逃回马邑，躲开这场灾祸。
不多时，堡内传来几声低低的应答，随后便恢复了寂静，唯有城墙上的火把仍在寒风中摇曳，映着守军们紧绷的脸庞，也映着这即将落幕却又充满变数的困局………