顾府的案子告破，宅院中挖出两具女尸，又死了一个郎主，已被坊间传为凶宅，短时间内恐难以转手，便空置下来。果儿归家，路过时见顾府门庭凋敝，一时有些唏嘘。
唯有随春生独自开朗，不知去哪里寻了柚叶回来，在门口反复洒扫，口中念念有词，均是驱晦辟邪之语，并喜滋滋对果儿说：“这下师父可以专心筹备接下来的幻术决赛，再不必担心夜里被噪音滋扰睡不好觉了。”
连日里为了查案忙碌不休，若非随春生提醒，果儿一时竟忘了，幻术大会三轮遴选已经结束，接下来只剩下两场决赛，便可决出那“天下第一幻师”的名头了。
只是参赛至今一月有余，虽时日不长，果儿的心境却大有不同，少女睥睨天下问鼎幻术第一的傲气犹在，可对这名头的真实性却生出一丝难以名状的疑惑来。
“得到至尊至贵的大唐公主认可，便当真是‘天下第一幻师’了吗？”
“那是自然，这天下都是李唐的天下，公主贵为李唐的公主，天潢贵胄金口玉言，自然她说是，便是咯。”随春生挥舞着柚叶，随口回答果儿的疑问。
果儿这才发现，自己恍然之间竟将心中所思问了出来。随春生这话听着有几分道理，但果儿却隐隐觉得，这道理，说服不了她。
只是不待她多想，在随春生的催促下用柚叶沾水扫去了周身的“晦气”，早早地回屋歇下了。
月上中天，万籁俱寂，九月深秋的夜风透着凉意，顺着窗缝往屋里钻，室内唯一的温暖之地便是那蓬松柔软的白叠子被窝了。没了应月娘的惊叫声，这本是个极适合缩在暖和的被窝里做美梦的夜晚。但果儿黑亮的眸子在昏暗的床帷中亮的如同夜行的猫儿，“猫儿”缩了缩肩，再感受了一刻松软被窝的舒适，心中挣扎了一番，到底还是咬牙掀开了被子，麻利的换上一身夜行衣，悄没生息地向着延平门而去。
最后一次见到明水云便是在此处，而此前抓捕商红蕊时，在她躲避的民宅内曾出现两只水碗，那处村落也在延平门外，不管明水云现在是否落在公主手中，人是生是死，她出现过的地方，或许还会留下一些线索。
果儿自然也知道，时间过去那么久，若非明水云有心留下线索，其他的痕迹她此刻就是想寻也很难寻到了。
但案子查完，心只要一静下来，她耳边就反复回响着明水云说她师父已经亡故的那句话，心中就如寒冬饮冰盛夏火炙一般煎熬，无论有没有结果，她得做点什么。
薛和沾所查之事只怕危险重重，她明白他不让她插手是为了保护他，虽一开始确是为了利用他查师父的行踪，但如今当真与他亲近了，她又不忍在此时为他添一层麻烦。
深夜里城门紧闭，但猫鼬猫道鼠有鼠道，果儿靠着手中的麻绳施展“通天索”之能便轻易出了城门。一路向着商红蕊曾出现的村落疾奔而去。
秋夜寒凉，但她发足狂奔之下也出了一层薄汗，待奔到村口，正想沿着村口河边一路向下，寻找商红蕊曾躲避的农户，却忽听一声响亮的铜锣声响，震的她后脊一紧，脚步顿住，身上的汗被风一吹，只觉得后背发凉，汗毛倒竖，直觉有危险在靠近，她收敛心神缓缓回头，恰此时风吹走了遮月的一团乌云，月华如练倾泻而下，周围顿时亮如白昼，无论是什么夜行衣也再难掩藏行迹。
而回过头的果儿，正对上十几双警惕的眼睛，并几只红眼恶犬，那些恶犬躬身龇牙，颈毛如戟乍竖，喉间滚动着沉雷般的低吼，眼睛死死盯着果儿。仿佛只要主人一声令下，便会一拥而上将果儿生生撕成碎片。
果儿周身凉汗已被夜风吹透，嗓音微微有些颤抖：“诸位……”
果儿看着面前这老老少少男男女女的十几个农户，斟酌了半晌称呼，最后吞了一下口水，解释道：“诸位乡亲，儿只是来这河边寻一失物，并无恶意！”
对面的十几人依旧紧紧盯着果儿，只当中一个老者缓缓眯起眼睛，借着月光打量果儿面容，有些疑惑地念了一句：“是个女娃……怎么会是个女娃……”
老者大约是年老体虚，讲话中气不足，声音又轻又飘，若不是果儿耳力极佳，几乎听不见他说了什么。
但是她这么好的耳力，怎么会没听见这么多人追到她身后？还是说，他们一直埋伏在此处？难道此处近日曾遭遇贼匪，才引得村民如此警觉？
思及此，果儿连忙又解释一句：“儿绝非贼匪，只是家中管教甚严，夜里出门恐不被爷娘允准，这才穿了黑衣偷溜出来。”
老者眯着眼睛上前一步，神情似有动摇，一旁一名牵着恶犬的黑脸汉子却依旧一脸愤恨：“村正别信她的鬼话，哪个好人家的女娘冒着宵禁穿着夜行衣出城？”
一旁的一位双眼红肿的妇人也指着果儿道：“就是，她耳朵上还戴着胡人的耳珰，定不是什么正经人家的娘子，定是跟胡人做买卖的略卖人！”
果儿心里咯噔一下，暗暗叫苦，这耳珰是她幼时随师父周游西域时，见西域女子佩戴觉得好看，闹着也要穿耳孔戴耳珰，孰料那耳孔竟要用烧热的银针生穿耳垂，只穿了一边她就痛的不肯再穿第二个，但这痛却不能白挨，果儿便还是央着师父买了一只耳珰给她戴着。
这许多年因着这耳珰也被不少人指摘过，但果儿自有一番桀骜，素来不将他人的点评放在心上。但今日这耳珰却当真成了她谎言里的最大破绽，长安城中家教严苛的女娘，绝不会穿耳孔带耳珰。
果儿想了这么多也只是一瞬间，她很快便抓住了对方话中的重点：“略卖人？村中可是丢了孩童？”
“略”通“掠”，“略卖人”便是说那些通过绑架、抢夺等方式贩卖人口的人贩子。果儿曾听薛和沾说过，《唐律疏议》中有明确规定：“诸略人、略卖人为奴婢者，绞”。虽然社会中存在合法的奴婢买卖，诸如战俘、罪人家属，但非法拐卖平民是重罪。