城楼上忽然响起欢呼声，我转头看见卫子歇举着令旗，河毓关西坡的裂缝里冒出黑压压的人头——是那三百死士，他们手里的火把在雪地里连成线，像极了南瘴夜晚的磷火。
柳明宇的脸霎时惨白，他望着那些从绝地爬出来的士兵，忽然笑出声，笑声里带着哭腔：“原来如此……西坡绝地是温北君当年布的局？他连死后都要算计我柳家？”
我拔出肩上的短剑扔在他面前，剑身的血珠滴在雪地上，晕开朵朵红梅。“不是算计，”我踩着他的剑鞘弯腰看他，忽然觉得他鬓角的白发竟比卫子歇还多，“是你总想着把所有人都框进《考工记》里，算准了谁该活，谁该死。可这世上的事，从来不是算出来的。”
吊桥升起时，我听见身后传来铁链绞动的声响。柳明宇被捆在马上带回关内，经过城楼时，那个总角小儿又把半块麦饼扔下来，这次正落在他怀里。他低头盯着麦饼上的牙印，忽然问：“那学堂……真教南瘴的孩子读书？”
我勒住马缰回头，阳光刚好穿过云层照在他脸上，眉骨那道疤在光里泛着浅金。“不仅教《论语》，”我指了指关内侧新栽的莲池，池里的冰刚化，莲子在泥里正待发芽，“还教怎么种莲子。温先生说，南瘴的水土养出来的东西，未必比中原的差。”
他忽然扯了扯嘴角，像是想笑，却牵动了伤疤，疼得皱起眉。“当年在学宫，”他望着城楼上新挂的学堂匾额，声音轻得像雪花落地，“我爹说南瘴的人都是未开化的蛮夷，读不得圣贤书……”
“现在知道了？”我调转马头往关内走，身后传来他低低的“嗯”声，像极了当年学宫背书时，被先生点名的怯懦。
卫子歇在城门口等我，手里捧着那枚嵌着白子的狼牙项链。阳光照在玉石上，竟映出河毓关的影子——原来温北君早把关隘图刻在了白子内侧。“柳明宇的副将愿降，”他把项链系回我颈间，指尖触到我发烫的皮肤，“说齐国朝堂早乱了，他是被逼着来的。”
我摸着项链上的白子，忽然想起温北君临终前的眼神。他说杀绝之名不是做修罗，是杀出太平。那时我不懂，总觉得力量就是让人恐惧，直到看见柳明宇盯着麦饼的模样，才明白真正的力量，是让曾经的敌人，也敢相信莲子能在冻土发芽。
学堂的朗朗书声顺着风飘过来，是新来的先生在教《郑伯克段于鄢》。孩子们的声音参差不齐，读到“多行不义必自毙”时，竟有个南瘴口音的孩子把“毙”念成了“劈”，惹得满堂哄笑。
我站在窗外往里看，柳明宇竟也在，正握着个南瘴孩童的手教写字，他掌心的厚茧蹭过孩童细瘦的手指，像极了当年温北君握着我的手。那孩子手腕上有块藤缠的旧疤，和我腕上的一模一样。
“将军！”亲卫捧着军报跑来，靴底的泥水溅在青砖上，“南境急报，说有群回纥蛮子想偷越瘴林，被守关的弟兄拦下了！”
我接过军报时，指尖触到纸页上熟悉的南瘴气息。报信的兵卒在附言里画了株毒藤，旁边写着：“按将军说的，没斩根，留着让孩子们认认，知道这东西碰不得。”
卫子歇不知何时站在我身后，手里捏着温北君留下的那局残棋。黑子摆的关隘图旁，他补了几颗白子，正好连成条通往南瘴的路。“吴泽来信说，”他用指尖点过那些白子，“想在南瘴也建座学堂，让中原的公子去学学怎么在瘴林里辨毒藤。”
我忽然笑出声，笑声惊飞了窗台上的麻雀。它们扑棱棱掠过莲池，翅膀带起的风，刚好吹得池面泛起涟漪，映得天光云影都晃了晃。
“告诉吴泽，”我望着池底沉睡的莲子，忽然觉得左肩的伤口不那么疼了，“顺便教他们种莲子。温先生没说完的话，我们总得替他说完。”
檐角的冰棱又坠下一块，在地上砸出个小坑。春天大概真的要来了，连北境的风都带着些暖意，吹得人骨头缝里都发痒，像极了当年学宫春阳里，那点让人发酥的脂粉气。只是这一次，混着莲子的清香，和孩子们读书的声音，倒比任何沉水香都让人安心。
我摘下头盔靠在学堂墙上，阳光穿过盔缨落在脸上，暖得像温北君当年裹着我的掌心。远处传来新兵操练的呼喝，他们喊的不是杀声，是先生教的《诗经》，“岂曰无衣？与子同袍”的调子，混着南瘴口音的尾音，竟比任何军歌都雄壮。
颈间的狼牙项链忽然发烫，低头看时，白子内侧的关隘图在光里愈发清晰。我忽然明白，温北君留下的从来不是什么棋局，是条路——让南瘴的孩子能走出密林，让中原的公子敢踏入瘴林，让所有人都明白，力量不是为了隔开彼此，是为了让不同水土养出来的人，能坐在同一片阳光下，分食一块带着牙印的麦饼。
风又起时，学堂里的读书声换了篇章，是那首我写的《从军行》。孩子们念到“血浸寒沙骨作山”时，先生忽然停下来，指着窗外的莲池说：“你们看，那些骨头化成的山，最后都长出了莲花。”
我摸着左眉那道箭疤笑了，南瘴带来的旧伤在暖意里渐渐舒展。原来当年在学宫渴望的力量，从来不是要变成温北君那样的恶鬼，是要成为能托着莲子，让它在任何土地都能发芽的那双手。
远处的莲池里，第一片圆叶正顶着残雪冒出来，嫩得能掐出水。阳光落在叶面上，像极了那年校场射穿靶心的箭矢，亮得让人不敢直视，却又忍不住想一直望着。