我的罪行，我打死也不认！
——程思美
身处山巅，再看无胜，秦燕雏似乎已有预感，多年后他们重逢，就在魔筑的鹰落涧上，秦燕雏仍是秦燕雏，无胜是否也仍旧是无胜？
……
人道已缓缓崛起了，他们在漆黑世界中引得了天雷之火，加以保存，以此驱赶猛兽，生火做饭，但好景不长，一场倾盆大雨把来之不易的火种打灭，人道再度陷入漆黑暗夜。
火种已成了一堆灰烬，秦燕雏俯身观察，心有戚戚。
不久，各类猛兽席卷而来，阿修罗道的战火也汹涌而过，人道损失惨重，只余数百人龟缩于首阳山上，凭借一条蜿蜒曲折的大水抵挡各路大敌。
无人可以想象，人族先贤竟只凭几百人保存下希望的种子，历经无数风霜岁月，绵延成林。
而在首阳山上，他们的生死困局似乎已是颠不破的既定命运了，一条巨大黑蟒泅渡大水，登顶而上，带着凛冽杀机要实施一场灭族杀戮了！秦燕雏急扭头去看无胜，无胜笑道：“你想怎么做？”
秦燕雏始终是个思虑谨慎的人，沉吟道：“我定然要出手，若我有能力击退黑蟒，就放手一搏，若实力不济，便要拜托大师父了。”
无胜点头，“去吧，凡事得先做了再说。”
秦燕雏当即动身，飞速掠向首阳山，身侧一抹鲜红血色伴他一路同行，到达山脚，发现呜呜泱泱一堆猛兽环伺，大多没有渡水经验，不敢贸然下水，眼见有人来到，纷纷举着爪子亮起獠牙，个别的已寻着了武道或神道门槛，有修为傍身，嗷嗷叫着朝秦燕雏奔来。
出手即最强杀招，脚下顿生无底洞，洞口蹿出一把无底刀，秦燕雏奋力握刀，大刀阔斧，迎敌而上！
无胜立身于遥远处，远观战局，秦燕雏浸淫法道多年，体魄虽不如某些庞然巨物，但打得有来有回，又有血色傍身，自是无虞。他又将目光投向更远处，一道巍然身影裹着破烂的草衣狂奔而回，双手各握着黑炭石，石头上有火苗蹦蹦跳跳。
等待大汉来到山脚，便见到了此生难以遇见的景象，那一袭血衣大杀四方，手起刀落，逼退一众凶兽，又动身狂奔，跃上山巅，在脆弱无力的人道面前横空降临，一刀劈向黑蟒。
大汉紧随其后，周身荡漾冲天火焰。
黑蟒皮糙肉厚，秦燕雏赖以成名的大刀对其无法奏效，激起了黑蟒凶性，一头撞来，秦燕雏急掠出去，倒低估了此蟒速度，一个甩尾使出来，正中秦燕雏心口，打得他倒跌出去，肺腑血气翻涌。
“我来助上仙！”火人大汉飞奔上山，双掌各出浓烈火焰，扑向庞大黑蟒，黑蟒惊骇，往日里下个雨打个雷，起把大火可是能把蛇烧焦的。
当下不敢犹豫，蹭蹭蹭游走，大汉紧追不舍，一逃一追下，黑蟒庞然身躯又夺去数个逃跑不及的人道，气得大汉嗷嗷叫。
山上不利逃跑，黑蟒掉头要下山，大汉高举双手，两团大火球以迅雷之势击中大蟒，大蟒吃痛，翻滚两圈后不敢停留，继续奔逃。
大汉在后头追得气喘吁吁，即将抵达山脚，黑蟒瞧见了生机，扭头开始挑衅，这一扭头不打紧，登时骇了它一大跳。
有一抹血衣正踏足于黑蟒宽大背上，它自己竟毫无察觉，端看这血衣，模样与首阳山这群人族如出一辙，却光着个头，没长头发，血衣还飘飞着血滴，有点吓蛇。
它慌忙扭头继续狂奔，前方骤然现出个漆黑大坑，坑中有把刀腾空横掠，无底刀杀它个猝不及防，秦燕雏裹上此生最引以为傲之法道辉煌，至强一境可不是闹着玩的。
大刀横抹而过！
血流激涌，大蛇死了。
下一刻，血衣和大汉都身处山顶，黑蟒的尸体蜷伏于他们身侧，秦燕雏则仍旧立身于山脚，仰望着山顶。
血衣手中有个锋利的小石片，割开黑蟒皮肉，对众人道：“此兽皮甲结实，取来防身，无惧凶兽，肉可吃，血可饮，以火灼之。”
众人听他话，齐心协力扒蟒皮，个个喜笑颜开。
血衣直起身，远望山脚，此时无胜正与秦燕雏并肩，也不知血衣是看他抑或在看并肩作战的秦燕雏？
无胜问道：“知道他是谁？”
秦燕雏不假思索：“血衣菩萨！”
——
尹素探手抹去一地周身魔息，方才师弟心性明显出现巨大波动，不知是好是坏，反正魔息异常浓郁，守在门外的一云也被惊动，正趴着门缝看呢。
安抚住一地，尹素从床头的小抽屉里摸出串佛珠，珠子不大，但晶莹玉润，品色很不错。
将佛珠套上一地右手腕，这才起身出门。
一云笔直地站着，笑着打声招呼，尹素在凳子坐下，问他道：“练了一天的棍，可有心得？”
一云嘿嘿笑道：“有，但是不太多。若只是慢下来，却不知什么才是个慢，终究有些摸不着头脑。”
尹素点点头，此种情形与一地如出一辙，若要一地想出破局之法，便只能从一云身上着手了。
尹素抬头看，啪嗒！
大脑门又湿漉漉，一云摸摸脑袋，不用想也知道是啥，摊开手一看，果然又是一滴血。
迎上一云郁闷眼神，尹素率先挪步，道：“走吧，去一个地方。”
一云回头看禅房，不是很放心把师弟独自留在此处，再回头时，尹素已然出了后院，一云不敢耽搁，忙追了出去。
两个人一路出门下山，一云心有愁绪，闷闷不言，临近山脚，尹素忽问道：“师弟，师父对你二人如何？”
“啊？”
“有没有想过离开师父，下山历练一番？”
一云后知后觉，纳罕道：“莫不是要我去闯荡江湖，在社会上打拼一番？”
“是这个意思。”
一云登时不乐意起来，叉腰道：“这是你的主意还是师父的？我在迦持院待得好好的，这是要给我赶走？”
尹素没想过强求，转头继续行路，轻声道：“我也时常不着家啊。”
二人一路缓行，走了小半个时辰，来到镇子最东头，是东山村地界，再前行半里地，有座小破庙，供的不是佛祖，是位长髯大帅，怒目凶相，虽束以高冠博带，发型却仍旧散乱不羁。
本身是座道门天官像，尤以手中一棵青松鞭瞩目。
尹素道：“这是大帝庙，咱们小镇子还未建立时就存在于此的东岳大帝真身祠庙，你自小在这长大，没来看过？”
一云苦笑道：“咱们师父啥样你知道的，门户之见很严重，我是个和尚，哪敢来天官庙？”
“那是你的误解。”尹素推门进庙，说是门，实则只剩两扇门板搁那晃悠，一推，踢里哐啷倒了一地。
灰尘四起。
一云忙着挥手驱赶灰尘，咳嗽着，见到尹素自供桌上取下盏灯来，灯芯散发微弱烛光。
“你看，这是长命灯，师父为师弟求来的。”
一云快步上前，仔细端详，良久，才道：“我听说长命灯是给人续命用的，只要灯芯还燃着，人就还活着，这是不是真的？”
“不错。”
“可是灯芯燃烧如此微弱，是不是一地命在旦夕？”
“不错。”
一云便怔怔地盯着灯火，又伸手抓抓脑袋，不解道：“你只告诉我要慢下来，可若真的慢下来，又该如何救他？”
尹素并不直接回答于他，擎着灯来到庙外，仰观天外，开始问出困扰师兄弟两个的最根本问题：“师弟，你与一地，是何关系？”
一云道：“我与他是同胞兄弟，现在一同进了师父的门，更是师兄弟。”
“近来发生于你与他身上的离奇怪异之事，你怎么看？”
一云开始摸脑门，苦恼道：“的确是很怪异，这几日我也时常回想，好像就是从王黄金那四个道士来了镇子后，一切都开始有了变化。就在那一日，便遇见了黑白无常上门拿人，这些怪力乱神我只在村头老王说书里见过，可从未实际去打照面，从那时候起，我就知道我和一地跟平常人是绝对不一样的。
再后来，被小纯阳宫杀了一次，其实吧，这件事所隐藏的初衷我谁都没有说过，那会儿我和一地去小纯阳宫请人做法，那群牛鼻子狗眼看人低，嫌咱们穷酸，我就出手教训他们，你以为我没见到吕定方手里那把刀吗？我实在是想死一次，就凭这死一次，我就能弄明白隐藏在我和一地身上的谜团。”
他的眼中有精光，狡黠，也多了些智慧。
尹素对他倒刮目相看起来，“弄明白这个谜团了？”
一云从他手中接过长命灯，看两眼，道：“很久以前，一地问我，这个世道一定就是非黑即白，非好即坏么？
难道不是吗，这个人不好，那不就是个坏人吗？
前些日子我失去知觉，但脑子没坏，所以就一直在看着一地，他好像跟我截然不同，我们就是两个极端，我平素闲不住，爱往山下跑，他则始终守着我，几乎寸步不离，喂我吃饭喝汤，带我出门遛弯。我又是个嘴闲不住的，可他守着我时，我看得出他有许多话想说，却终究没有说出口。
你看我们两个，真的是没有一点相像的地方，真的是符合了非黑即白的道理。
但是，谁黑谁白？”
一云蹲下去，抚摸着灯，悲伤在他身边蔓延，许久，他才鼓起勇气，问道：“师兄，我究竟是谁？”
“师兄，我究竟是谁？”尹素重复着，似乎念起了许多往事，不经意叹息起来，拍拍一云肩膀，道，“想不想去时间城看看？”
一云抬头道：“一地怎么办？”
“他困在地狱道，在哪里都是一样的，只要你学有所成，他自可安危解除，带你来此，只是想告诉你，无需太过挂心他，此去时间城，我或许也带了私心，深入时间数多年，我不知何时才能回来，更不知还有多少岁月可以陪伴你，就利用时间城这段时间与你好好度过，待你救出一地，咱们就要分别了。”
一云多了几分不解，起身道：“师兄不是早已安排好了，你带况慈师侄去时间城，我与宋来和一地留守迦持院，怎的忽然起了变化？”
尹素语调低沉，郑重道：“因为计划赶不上变化，有些暗流汹涌已然朝迦持院来了！”
——
一路缓行，一驾马车两个人，出了镇子，道路旁是田垄处处，虽被前些日子的大雪压弯了腰，仍难掩绿意幽幽。
“你说，未来的你我，会有何等际遇，又会变作什么模样呢？”
闲来无聊，就开始跟徒弟聊天了，其实不过是自言自语，臭小子生死未卜，哪能听得见。
“枯楼一案戛然而止，是我的私心，早在宗师离去之后，我就下定决心必须查明白这案子，它牵扯越广，便意味着影响深远。然而呢，然而呢，我的好徒弟，枯楼中那道魔息浓重的影子，又叫我不得不打消了继续的念头。”
他目视前方，语调低沉下来，“此去终南山，我且看你造化，若你当真被魔息裹挟，你的师父就要清理门户了！”
此语甫出，他一下子记起来前日里身处迦持院，在那个元宵节的午后，与无胜住持的一席话。
“护犊情深，咱们这些做师父的，一定都是一样的心绪。”
“担心是一样的，操心更是一样的，一模一样。”
他转身开门，去看昏睡着的狄鹰，狄鹰此时少年模样，浓眉大眼，与年轻时的袁让是很相似的。
看了两眼，把门关上，继续赶路。
——
同样驾马赶路的，还有西疆黄沙中，踏上东归征程的一行人。
正午时分，寻个阴凉地，小商城外仍是触目黄沙的境地，有绿洲是极为奢侈的事情，此处恰有两棵枯树，钟繇便与袁让动手搭帐篷，霍与伙同雪儿生火做饭。
大家各司其职，便余出个阙晚空和空与，远出三里地，负责警戒和探路。
前边出现几堆粪便，走近些看，能分辨出来是马粪，干了许久，且看这马粪规模，得是一支骑队。
空与凑近闻闻，马粪性干，无异味，便绕着这一大堆粪便转圈圈，猜测道：“仪仗兵是不是走的这条路，他们也要回王朝，与咱们走一样的路线大概是说得通的。”
这个猜测是有把握的，不过仪仗兵是友非敌，阙晚空无需上心，带着女儿四处逛逛，取出地图看看，距离下一座西凉城尚有四五日路程，有得熬了。
空与忽指着远处道：“爹，驸马爷！”
阙晚空早注意到有个踉踉跄跄的人影向此间逼近，定睛再看，就看见了驸马程思美衣衫碎裂，面目有血，跌跌撞撞地奔来。