与此同时，葬龙埠。
一滴寒泉自倒悬石笋悄然坠落，在寂静洞窟中砸出清脆回响。
滴答，滴答——
龙攸宁已换了一身洁净衣衫，盘坐调息。先前龙小土虽替她刮尽骨缝寒毒，奈何毒根深种髓海，纵是剜骨去秽，亦是杯水车薪。此刻她丹田间仍盘踞着一缕刺骨寒意，让她难以入眠。
“方才刮骨......很疼吧？”本该酣眠的独文雪忽然出声。
龙攸宁依旧阖目：“独姑娘这装睡的功夫，攸宁我还真看不出来...”
独文雪支起身子，瞥见那袭白衣仍如老松盘根，忍不住道：“攸宁姑娘，那龙小土...可曾与你说过什么？”
“这话你该问他。”
“虽说他于我有恩......”独文雪捻着衣角，“但...其实与我并未攀谈过几次。”
龙攸宁忽然纳气归海，转头时带起一缕霜风：“姑娘怕是误会了。”她眼底映着洞顶钟乳石的冷光，“我与他，不过族中前辈指点后进的情分。”
独文雪愕：“呃...是吗？可他对你......”
“新晋天骄，总要有人喂招。”龙攸宁微微叹气，“仅此而已。”
“那...你有赢过吗？”
独文雪话音刚落，龙攸宁眉头蓦然一蹙，喉间滚出一声轻咳。
“怎么了？”独文雪压低嗓音。
龙攸宁斜睨她一眼，咬牙切齿道：“一！次！都！没！有！”
独文雪闻言，掩唇轻笑：“想不到像攸宁姑娘这样的天骄，也不敌龙小土这个后起之秀啊。”
“同辈之中，能与他过十招的不过一掌之数。”龙攸宁攥紧膝头剑鞘，青筋突起，“输给他……不丢人！”
说罢扭头望向洞口，似乎还有些不服气，嘴里碎碎念个不停。
“你俩看上去关系挺好的嘛...”
龙攸宁眸色骤然转冷：“他的死活，与我何干？倒是你——”
她突然扭头望向独文雪肩膀上的伤口。
“我更好奇，他为何拼死救你。”
独文雪愣住，说实话，这事她自己也辗转反侧多日，终究没能参透其中缘由。
“其实……我也不知。”
龙攸宁眉峰微动。这回答比她预想的更简短，她原本以为独文雪她会知道一点内幕。
“独孤文龙。”她突然吐出这个名字，声音轻得像片雪，“可认得？”
独文雪闻言明显愣了一下：“攸宁姑娘是说……他与那叛族之徒有牵扯？”
“猜的。”
龙攸宁翻身躺倒，青丝铺满草席。
“夜深了。独姑娘你也早点歇息吧。”
“话才说一半！”独文雪急急凑近，却见那袭白衣早已阖目。
“离龙小土远些。”少女梦呓般呢喃，“此人……水很深。”
洞内只剩滴水声应和着独文雪紊乱的呼吸。石壁上，两道影子被篝火拉得很长，一道已沉入黑影，一道仍在明暗交界处摇曳不定。
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与此同时，张德这边是血月当空，林间空地横尸遍地。火把早已熄灭，只剩几点残烬在风中飘摇。
月光下，张德单膝跪地，铁甲破碎，浑身浴血。断剑斜插在身旁，剑柄上黏稠的鲜血正缓缓滴落，渗入泥土。
这位上将军此刻面如死灰，放眼望去，满地皆是亲卫尸首，无一生还。
陈老头站在他面前，一袭灰白长袍不染纤尘，手中长剑斜指地面。剑尖一滴鲜血坠落，在月光下格外刺眼。
方才那一瞬，密林深处涌出一群黑衣人。最让他做梦都没想到的是，那本该是阶下囚的陈老头，竟在瞬息之间暴起杀人！
三尺青锋所过之处，官军如麦穗般倒下。不过几个呼吸，满地只剩残肢断剑。
这已不是金丹境的修为。
这简直是纯粹靠剑意，单方面地进行杀虐！
“张德。”陈老头开口，“可还有遗言？”
张德浑身发抖，额头重重磕在地上，溅起一片血泥：“饶命！求前辈饶命！家中尚有八十老母，三岁稚儿……”
他嗓音嘶哑，涕泪横流，“求您高抬贵手，放我一条生路！”
陈老头轻叹一声，吐出一口浊气。
“世间没有回头事，既已出鞘的剑，便再难归鞘。“
他向前踏出一步，血洼上的月光被靴底碾碎，剑尖挑起一抹寒芒。
“机会给过。”剑脊映出张德扭曲的面容，“大魏对赢子异递出第一刀时，你我之间便只余这条血路了。”
张德瞳孔收缩。
“张德，你本是条汉子，可惜你路走窄了。”
张德大骇，张口欲言。
然而陈老头没再给他开口的机会，寒光掠过。
“噗！”
寒芒乍现的瞬间，张德喉间爆开血花。这位身经百战的将军竟像稚童般仰面栽倒，咽气时还保持着满脸震惊的姿态。
血沫在泥地上蜿蜒成溪，月光一照，竟像条猩红绸带。
林中原本来营救的死士们，个个脸露震骇。
他们不是没见过高手，但从未见过这般杀人的——一个老迈的老头，一把随手捡来的长剑，一头扎进军队之中，以一己之力杀穿整支队伍。
整个过程犹如砍瓜切菜，除了开头那一剑使用了剑气，其余全过程只是单纯地挥舞长剑。
这种差距，简直骇人听闻。
“太久没这样杀人，剑技生疏了呀...”
死士们面面相觑，汗水顺着额角滑落，无人敢动半分。
月光下，陈老头的身影拉得长长，宛若黄泉路上爬出的煞神。
这时死士中忽有一人鼓起勇气，越众而出。
名唤常陵的汉子抱拳时，单膝跪地：“公子已在府中备好酒席，恭候先生多时。”
他顿了顿，又补一句：“这便启程？”
陈老头剑锋微转，血珠成串坠地：“赢子异可曾说过——”
剑尖忽然挑起常陵下巴。
“尔等今日未必能全身而退？”
林间霎时死寂。
剩余死士皆屏息凝神。这老匹夫莫非杀红了眼？常陵喉结滚动，冷汗顺着衣领滑入内衬：
“公子确有交代，此行九死一生......”
忽然磕头。
“但凭先生发落！”
话音未落，忽觉下颌一轻。原来那柄滴血长剑已然归鞘。陈老头拂袖转身时，常陵才发觉后背中衣已被冷汗浸透。
“嗯，这样才叫死士吧，我回头得好好训训何博斌这家伙。”
众人面面相觑。
“走吧，我也有事要找公子异商量。带路。”
简简单单的一句话，却让众死士如闻大赦。常陵疾步前行引路，其余人默契地散开三丈——方才张德咽喉喷血的场景，此刻还在众人眼前挥之不去。
很快在常陵的带领下，陈尘穿街过巷，避开了城中巡逻的甲兵，回到府邸之中。
夜色沉沉，远处传来三两犬吠。
府邸后门藏在藤蔓深处，铜环上凝着夜露。一进门，死士们如同水滴渗入沙地，转眼消散在庭院各处，只剩常陵提着灯笼在前引路。
“陈先生留神台阶。”
陈尘神色自若，顺着木廊往前走，夜风裹着墨香扑面而来，转过回廊时，忽见厅前两盏红灯笼，将青石门槛照得通明。
常陵推门的刹那，烛火猛然一荡。
赢子异原本负手立在堂中，见着灰袍身影的瞬间，紧绷的肩膀微不可察地松弛下来：“陈先生安然归来，实乃天佑。”
他快步相迎，那死士却疾步上前，附耳低语数句。
赢子异眼底寒芒乍现，转向陈尘时又化作一池春水。
“先退下吧...”
“是！”
常陵躬身退下，厅门轻轻合上。
待人都走干净后，赢子异亲自斟了两盏茶，推了一盏到陈尘面前。
“陈老先生这玩笑......开得有些大了。”
陈尘屈指轻叩盏沿。凉透的茶汤映出他古井无波的眼睛。
看来赢子异在这等了好长一段时间。
两盏茶，一热一冷。
厅中一时无声，只余烛火轻轻跳动。
......
与此同时，府外。
门前的石阶上两盏石灯正吐出昏黄光晕，将阶前丈许之地映得如同琥珀。台阶纤尘不染，连片落叶也无，显然是有人不时打扫。
此刻一名青衣婢女正提灯而立，望着长街尽头的灯火怔怔出神，全然未觉阶下已多了一道灰影。
竹笠阴影中，何博斌嘴角微扬。袖中暗器滑落，屈指一弹，直奔婢女后颈。
“咻——”
按理说，这无声无息一击，寻常人绝难察觉。
然而电光石火间，那婢女居然似有所感，猛地抬头，反手一捞，竟将那飞来的物件稳稳接住。
“有意思。”竹笠下传来沙哑笑声。
婢女摊开手，只见掌心静静躺着一枚核桃。
烛火映照下，她眼底掠过一丝震惊，旋即抬头望向后方的黑影。
“我还以为你会接不住呢...”
何博斌脱下斗笠，满脸坏笑。