赵老四被斩首的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在北境各个村落间掀起滔天巨浪。
最初是死一样的寂静。人们被这残酷而直接的判决震慑住了，尤其是男人们，走在路上都觉得脖子后面凉飕飕的。
打老婆？以前是家常便饭，心情不好喝多了，抡起拳头揍几下出气，谁管？现在，谁敢？赵老四的血还没干透呢！
恐惧之后，是暗流涌动的议论和不满。不少男人聚在一起喝酒时，愤愤不平。“娘的！打几下婆娘也要掉脑袋？这还有没有王法了？”
“就是！婆娘不听话，不打怎么行？难道还供起来？”
“那季村长是个女人，当然帮着女人说话！我看这北境，以后是女人的天下了！”
“这规矩……太霸道了！老子在自己家里揍娃，难道也要被拉去砍头？”
但没人敢公开质疑。万福村口的刑场痕迹还在，季如歌那双冰冷的眼睛和毫不留情的手段，让人不敢妄动。
然而，压抑的火山总会找到出口。
几天后，万福村口又来了人。这次不是孩子，而是几个穿着体面、像是各村族老或小地主模样的男人。他们要求见季如歌，语气还算恭敬，但脸上带着明显的不以为然。
季如歌在村公所见了他门。
为首的是一个山羊胡老头，姓钱，是附近一个屯比较有威望的老族长。他先是对季如歌行了个礼，然后拐弯抹角地开口：“季村长，您惩治恶徒，维护乡里，我等佩服。只是……这新规是否过于……严苛了些？”
季如歌没说话，看着他。
钱族老硬着头皮继续说：“这家家户户，锅碗瓢盆难免磕碰，夫妻之间争执打闹也是常情。若只因打了几下，就要惊动官府，甚至……甚至动辄斩首，是否小题大做？长此以往，怕是家家不安，男人在家里都不敢大声说话，这……这有违伦常啊！”
旁边几人也纷纷附和。“是啊，季村长，清官难断家务事。”
“夫妻打架，床头打床尾和，外人插手，反而坏事。”
“能不能……把这规矩稍稍放宽些？比如，只要不出人命，不打残，就由各村自行调解……”
季如歌等他们说完，才开口，声音平淡：“你们觉得，赵老四打死发妻，是家务事？”
钱族老一噎：“赵老四自然罪大恶极……但大多数人家，不过是小打小闹……”
“小打小闹？”季如歌拿起桌上的一叠纸，“这是各村这三天报上来的。因为新规，妻子反抗丈夫殴打，反而被丈夫打得更凶，重伤卧床的，三起。妻子跑去向里正求救，里正和稀泥，妻子被丈夫抓回去锁在家里往死里打的，两起。还有一起，丈夫扬言既然要管，就先打死老婆，免得以后麻烦。”
她念出的每一个字，都让下面几个男人的脸色难看一分。
“这就是你们说的小打小闹？床头打床尾和？”季如歌放下纸，目光扫过他们，“在我这里，没有小打小闹。只要动手往死里打，就不是家事。第一次，重罚。打死打残，偿命。规矩，不会改。”
钱族老脸色涨红：“季村长！您这是不给我们活路啊！男人管教妻儿，是天经地义！自古如此！”
“自古如此，便是对的？”季如歌反问，“若你女儿嫁人，被女婿如此‘管教’，你也觉得天经地义？”
钱族老顿时语塞。
“规矩立了，就要执行。”季如歌不再给他们争辩的机会，“你们要做的，不是来让我改规矩，是回去告诉你们村里的男人，管好自己的手。谁觉得管不住，可以试试。”
她的语气依旧平静，但话里的意思却让几个男人后背发凉。试试？拿脑袋试试？
几人灰头土脸地走了。
但他们带来的阻力，却真实地存在着。
新规的执行遇到了无形的软钉子。有些村里正阳奉阴违，接到报信也拖拖拉拉，或者和稀泥调解。
有些男人变本加厉，关起门来打得更凶，威胁妻子敢说出去就一起死。
季如歌很快收到了更多隐密的报告。
她没有立刻发作。而是让手下人暗中收集证据，摸清哪些村子、哪些人抵抗最激烈。
同时，她做了一件事。
她让文书起草了一份告示，明确列出了对殴妻虐童者的具体惩罚细则：鞭刑、苦役、罚没财产直至斩首。
也明确列出了对见义勇为者、及时报官者的奖赏细则：钱粮、布匹、甚至减免赋税。最后，着重强调了对渎职村官的同罪处罚。
告示被抄写了很多份，派识字的人到各个村子，敲锣打鼓地宣读，贴在村口最显眼的位置。
她还从万福村抽调了一批识字的妇女，组成一个个小队，带着简单的粮食和药品，下到各个村子，尤其是那些比较偏远闭塞的村落。
她们的任务不是去说教，而是去帮助那些确实困难的妇人，顺便，悄悄告诉她们新规的内容，告诉她们挨了打可以怎么办，可以去哪里求救。
许多一辈子没出过村、被打怕了也认命了的女人，第一次知道，原来挨打不是应该的，原来还可以求救，原来上面真的有人会管。
希望，像微弱的火苗，在她们死寂的心里悄悄点燃。
几天后，一个距离万福村很远的偏僻村子，沟底村，出事了。
一个经常家暴妻子的男人，又一次酒后殴打妻子时，妻子想起听到的传闻，拼命跑出家门，大喊救命。
邻居被惊动，想起新规和奖赏，壮着胆子去拦，并让人跑去叫里正。
沟底村的孙里正早就对的新规不满，磨磨蹭蹭才来。来了之后，不但不制止，反而斥责那妻子不像话，大呼小叫丢人现眼，让她赶紧跟丈夫回家。
那丈夫见里正撑腰，气焰更嚣张，当着里正和邻居的面，揪着妻子的头发就往家里拖，扬言要打死这个不守妇道的泼妇。
妻子绝望的哭喊和求救声传遍半个村子。