事情要追溯到六十多年前，宁氏一族隐居在偏远山村中，过着日起而作日落而息的普通生活。
族中每年都会派一两个年轻人去外面采购所需的生活物资，这一年轮到族长的女儿宁觉夏外出采买，年仅十八岁的她辞别父母和族人们，带上族中的货物下了山。
她现将货物卖掉，换得钱财后再去采买物资，因为她是初次与外人做生意，不知人心险恶，差点被对方骗走所有钱财，幸而一名好心的俊秀郎君出手相助，帮她拆穿了那个不怀好意的骗子。
宁觉夏气不过，出手将那骗子揍了一顿。
为了感谢年轻郎君的帮助，宁觉夏提出请他吃饭，对方欣然接受，并主动告知自己的名字，他叫杨自元。
虽然杨自元穿着普通，但从他的言谈能够看得出来，他应该接受过良好的教养，出身必然不俗。
宁觉夏与他相谈甚欢，两人分开后不久，又再次撞见，这次是杨自元遇到了麻烦，他被两个地痞流氓抢劫，正好被宁觉夏撞见，宁觉夏当即拔刀相助。
宁刀一出，就把那两个地痞吓得屁滚尿流，慌不择路地逃走了。
杨自元对宁觉夏再三道谢，并盛情邀请对方去当地最有名的酒楼吃饭。
两人喝了很多酒，醉了后一起乘船游河，欣赏美好夜色。
良辰美景，花好月圆，酒劲上来后，两人鬼使神差地抱在了一起，那之后便发生了不可描述的事情。
事后宁觉夏清醒过来，她很后悔自己的冲动，可事情已经发生，也只能硬着头皮面对。
她想当做什么都没发生过，可杨自元坚持要负责到底，他将自己的玉佩递给宁觉夏，当做是定亲的信物，并信誓旦旦承诺一定会上门去提亲。
……
燕辞晚听到这儿的时候，情不自禁地追问：“宁觉夏接受了？”
聂霞云摇头：“没有，宁氏一族从不与外界通婚，这是祖上留下来的规矩，还有，你不能叫她的名字，你得称呼她为曾外祖母。”
燕辞晚一愣：“难道说那一晚后，宁觉……不是，曾外祖母就怀上了阿公？”
“是啊。”聂霞云提及此事忍不住叹了口气，心里满是对命运无常的无奈。“她虽然对杨自元颇有好感，但还远不到交付终生的地步，更何况宁氏一族明令禁止与外界通婚，她身为族长唯一的女儿，是族长未来的继承人，更得以身作则，决不能随便坏了规矩。她当时就将玉佩还给了杨自元，并拒绝了对方的提亲，可回去后没多久，她就发现自己怀孕了。”
……
宁觉夏到底还是太年轻了，在得知自己竟然怀上了身孕，登时就就慌了神。
她第一个念头就是将这事告诉父母，父母的生活经验比她丰富，肯定知道该怎么办才好。
于是她带上采买齐全的物资，急匆匆地赶回族中。
族长见女儿平安回来，还挺高兴的，谁知高兴没多久，他就从女儿口中得知了怀孕之事。
族长夫人觉得既然都怀上身孕了，那就是天定的姻缘，且她看出女人对那个杨自元是有好感的，不如顺势成就这桩好事。
可族长却觉得此事没那么简单，他将女儿和杨自元相识的过程从头到尾梳理了一遍，觉得这其中的巧合实在太多。
尤其是宁觉夏还曾在杨自元面前显露过宁刀，这就更让族长忧心忡忡。
他说出自己的怀疑：“也许这一切都是杨自元的精心设计，他早就知道了阿夏的身份，故意接近阿夏，为的是通过阿夏找到我们宁氏一族。”
宁觉夏听得心头一惊，但很快她就否认道：“不会的，杨郎他家里是做生意的，他就只是个普通的富家公子而已，如此费心找我们宁氏一族做什么？完全没这个必要啊！”
“外界一直有传言，说我们宁氏一族的长生诀可令人长生不老，一些人信以为真，想方设法打探我们宁氏一族的下落，那个杨自元难保不是其中之一。”
宁觉夏仍旧不愿相信，摇头道：“不可能的，我从未告诉他我是宁氏一族的人，也没跟他说过有关宁氏一族的任何事。”
组长夫人也道：“夫君，应该是你想太多了，这世上并非人人都相信长生不老的荒谬言论。”
族长见她们母女都这么说，只得叹了口气：“但愿是我想多了吧。”
话虽这么说，族长私底下却多派了几个族中子弟去山下巡逻，看看是否有异动，若一切无常自然最好，可若真有异动，他们也能争取到一点应对的时间。
……
燕辞晚听到这儿的时候，眉头已然紧紧皱在了一起。
结合宁氏一族已经被灭族的事来看当年过往，她心里已经有了答案，道：“族长的猜测成了真，杨自元的确心怀不轨。”
聂霞云点了点头：“嗯，其实在宁觉夏下山后不久，就被杨自元盯上了，那个企图骗走婆母钱财的骗子，是杨自元事先安排好的，为的就是制造出他与宁觉夏相遇的机会，后面他被地痞流氓欺负，也是他故意演给宁觉夏看的。”
所谓的机缘巧遇，都不过是蓄谋已久的设计。
包裹在甜蜜糖衣下面的，是人心最丑恶的贪婪欲望。
聂霞云继续说道：“宁觉夏急匆匆赶回族中，并未注意到身后有人跟踪，跟踪她的人正是杨自元派过去的。杨自元其实是衡朝的三皇子，他的父亲也就是衡朝老皇帝生了重病，药石无医，恐不能久活，杨自元听说宁氏一族的长生诀可令人百病全消、长生不老，但宁氏一族与世隔绝，行踪隐秘，无人知其下落。”
其实燕辞晚很清楚，传言太过夸大其词，修炼长生诀确实能延年益寿，但绝不可能百病全消，长生不老更是无稽之谈。
然而当时杨自元不管这些，确切来说，他并不在意长生诀是否真的管用，他要的只是一个表孝心的机会。
老皇帝膝下共有五个皇子，他们全都对着储君之位虎视眈眈，而老皇帝迟迟没有下定决心册立哪个皇子为太子。
杨自元知道父皇其实还不想退位，掌握了至高权利的人，怎可能甘心就那样撒手离去？
他听闻长生诀可令人长生不老，便将此事告知父皇，引起父皇的极大兴趣，他再设计将长生诀弄来献给父皇，届时必定能博得父皇欢心，借此登上太子之位。
最后的结果证明，他赌对了。