众人目光齐刷刷聚焦在陈元康身上。
“大将军，此时受诏恐非良机！”
陈元康话音未落，高澄原本慵懒的身子微微绷直。
坐握在右下首的崔暹眼锋微动，视线掠过高澄下颌线。
垂眸掩去眼底思量，左手整了整袍袖。
崔季舒冒出头：“昌国公此话怎讲？大将军外拒梁军、内定侯景，这般文韬武略，难道还担不起齐王之封？”
杨愔默言。
高澄仍旧没说话，等着陈元康自己说。
“大将军，且不说这天下未定、东西未合。
单是这颍川之地都尚未收回。
若在此时受封齐王，只怕会落人口实，言大将军志在僭越，有不臣之心。
届时朝野疑窦丛生，人心离散，反倒不美。”
略顿一顿，声音转沉：“再说，他日若西征，又师出何名？又以何聚将士之心、昭天下之义？”
高澄垂下眼眸：“你说得有道理......”
崔暹急忙抱手：
“大将军，攻一个王思政，尚且一年未下！何况黑獭麾下悍将如云！下官以为，如今眼下之重，应当放眼南线，强举‘统一大魏’之旗早已不合时宜。更恐自缚手脚，贻误大业！”
他的意思直接明了，直指核心，与其延续旧魏名号，不如另立新朝纲纪。
高洋紧盯着兄长的反应，兄长素来最听陈元康的劝谏，这一次，他也盼着兄长能如往常采纳陈元康之言。
若兄长趁势代魏自立，自己便再无出头之日。
他不甘愿此生只做高澄的陪衬，活成别人霸业中一个无声的注脚。
他更不甘永远屈居于这个自幼轻他、辱他、从未正眼瞧过他的兄长之下。
“崔仆射何出此言！”陈元康急声辩道，
“霸业当取天下，岂能固守一隅？再说晋阳、邺京孰为根本？先王迁都邺城，本就是退守之策，若不取西......”
“够了！”高澄突然厉声陈元康，他听不得“退守”二字，听不得别人说起父亲分魏之事。
本来各自都明白，何必还要各自装糊涂？
“霸业自然当取天下，可为何偏要借魏之名？”
所有人目光转向高澄，先前他还一直维持一副谦抑从容的姿态，此刻懒得披挂伪装。
高洋怔在原地，望向高澄的目光中满是惊诧。
崔暹唇角微扬。
“陈元康，你说的两城孰为根本都是后话，此事不再作议，当务之急正如你所言，乃是收回河南失土！”
“你明日便飞马赶往长社，速去速回，向我禀报军情。”
此时调陈元康前往颍川，是高澄已经存了分他之权的念头，顺势让他探明，若亲征颍川是否真能一举攻克。
陈元康见高澄已有怒容，不敢再多进言。
这话已经够明白，这次高澄已经不想听自己的谏言了！
只得躬身领命：“谨遵大将军之令！”
“都回去吧，子进留下！”
高洋按下眼底惊疑，垂首静立着，余光掠过众人依次行礼退出。
高澄缓缓起身，踱至高洋面前：“子进，你为何要将兰京送去晋阳呢？”
“你口中所说的‘鱼’——又究竟所指为何？”
“我关着他，本想等长兄来了邺城在将人交给长兄，可无意间听到长兄府上一些传言，才......”
高洋声音渐低，欲言又止。
“恰恰是.....你为何能知我府上的传言？”
高洋一时语塞， 忙思索着，该如何措辞搪塞。
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阿改在东柏堂膳房寻不见兰京，已在院中廊下徘徊多时。忽见文房外闪过兰京身影，四下恰无一人，急忙快步上前。
“兰京，别来无恙啊！”
兰京瞥见阿改，本欲错身直接离开，却被对方横刀拦下。
阿改压低声音：“南北通信不易。我这儿，倒有一封你的家书。”
略顿一顿，目光沉静：“要看么？”
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东柏堂内，烛影晃动着兄弟二人的影子。
在高澄冷眼睨视下，高洋低声答道：
“是我府中仆役为兄嫂呈送节礼时，偶然听得长兄膳房内几名厨役私下议论，才传到了我耳中。”
“是吗？”高澄又凑近了高洋一步：“为何又用人命逼迫？”
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兰京冷笑一声：“哼！最开始你就在骗我，我大哥早已丧命侯景之手，还想骗我为仇敌效命？”
阿改脸色一变：“你怎知道？”
“我自有办法知道......你真正效命的，该不是侯景吧？！”
兰京不等阿改反驳，句句紧逼：“你是高洋的护卫，又说效命侯景，若大将军知晓，你猜他会如何处置太原公呢？”
说罢，抬手推开横刀。
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“他欲寻死，子进才如此！”高洋这次回答得很快！
“他寻死便寻死......”高澄一声厉喝，随即又轻问：“就这般急不可待，非要将他遣往晋阳——献鱼？”
高洋心中惊疑不定：究竟是兰京早已窥破幕后主使便是自己，向高澄坦诚一切？
亦或只是长兄心生猜忌，才这般步步逼问？
他垂首屏息，控制着微颤的手指。
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阿改侧声对着兰京喊道：“这封信——你当真不看？”
兰京脚步不停，没有理会。
“不错，我起初确实瞒了你兄长的死讯。”阿改提高声量。
“可他妻儿如今仍在侯公手中！”
兰京脚步一顿，本以为阿改口中所谓的侯景，不过是为掩盖幕后黑手的迷障。
本以为一切都是高洋的阴谋，借着兄长生死威胁。
“你尽管去向高澄揭发，只不知你是否忍心，任你兄长的遗孀孤子在梁受尽凌辱！”
他声音陡然一沉，字字如刀：
“若有地府，待他们一家团聚，你猜，你兄长会不会指着你的鼻子，骂你冷血无情！”
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“自古厨子献鱼，史书所载的......”高澄凑近高洋耳侧：“唯有专诸！”
高洋闻言，猛地扑跪到地：“长兄，子进岂敢有此歹念？
当日也不过是随口编了个由头，我不知道长兄是真欲杀兰京，还是另有安排......
只想着将人送往晋阳交由长兄发落便是。
莫说弟弟万万不敢效专诸之事，长兄对子进这般栽培看重，我又怎会恩将仇报呢？”
高澄看着他伏身不起，声音已带颤意。
兰京是个聪明人，他不会平白无故在自己面前提高洋献鱼，他也能感觉到，兰京没有把话说全。
这其中缘由高澄如何不知道，毕竟高洋在他面前装了这么多年的傻子。
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兰京猛地转身，疾步冲到阿改面前，一把攥紧他的衣襟，将他递到廊柱上，眼中怒火汹涌：
“我平生最恨，便是受人威胁！”
阿改的唯露的眼睛，眯出笑意。
右手蓦地抬起一方木盒，拇指轻推，盒盖应声弹开。
内里赫然陈着一截黢黑干枯的手指，指上戴着一枚镶着碧绿翡翠的金戒，泛着幽冷的光。
“你家嫂嫂出身欧阳氏，你即便认不得这根手指，这枚戒指，总该认得吧？”
他声音低沉，指尖在盒边轻轻一叩。
兰京死死掐住阿改的脖颈，目眦欲裂：“我杀了你——！”
阿改却一把扣住他手腕，眼底尽是讥诮：
“你尽管动手，若十旬之内高澄未死，又无我联络侯公，你兄嫂和那三个孩儿，便都要为我陪葬！”