颍川城外，战鼓如雷。
薛孤延横刀立马，甲胄映光，猛地一挥手，嘶吼道：
“架云梯，登城！”
步兵如潮涌向城墙，云梯一架架竖起，喊杀四起一片。
“轰——！”
城门骤然大开，尘烟顿时弥漫，重甲骑兵倾泻而出。
马披铁铠，人持长槊，寒光间，前排的盾手连人带盾被挑上半空。
血雾四散，惨嚎撕空。
马蹄碾过尸骸，冲断前排盾手。
薛孤延刀锋横斩，劈开一名冲至近前的敌骑。
“中计了！城内早有埋伏！”
侧首四望，攻城步卒皆是轻装，如何挡得住铁骑冲阵？
早已是阵型大乱，耳畔也尽是铁蹄踏碎筋骨之声，混着垂死士卒的哀嚎。
“撤！快后撤！”薛孤延怒喝，刀光翻飞，且战且走。
城头之上，一面玄色大纛突然展开，弓弦震响，箭矢如雨倾泻而下！
薛孤延侧首回望，溃退的军阵卷起漫天尘埃。
传讯兵奔至将台：“报——！东门、南门皆遇铁骑冲阵！”
话音未落，西北方向刘丰，慕容永珍棕色将旗歪斜逼近，身后只随着数百残兵。
绍宗拍马上前查看：“大都督！敌军既然敢开城逆战，必是早有准备，需速速撤军！”
“收兵。”
“传令兵，鸣金。”
转眼间各营旗帜都开始踉跄后退，粮车、盾牌散落得一道。
帐内烛火摇曳，众将都是垂头丧气，面色铁青。
翼子豹报完各营折损数目后。
高岳沉声：
“一日折损两千锐卒，这城……
看来不能仓促强攻，但敌军没有追击出五里地，就算有守军，估计也不多。
传令全军，明日起，围城掘壕立栅，修筑营垒，先断长社与外界交通。
至于攻城之策，后面探明城内虚实再作定夺。”
所有人只是点头不语。
刘丰有些恼火，算来已是第二次中王思政计。
“末将请命，今夜就带死士摸上城墙，定要探个……”
“胡闹！”
高岳肃声：“王思政巴不得我们继续送死。”
“我先修书禀明大将军，无我军令，不可轻举妄动。”
没人继续说话。
绍宗沉思，颍川城不比涡阳侯景那方简单的营垒。
心想：只怕是一场长围之战！
阿那瑰颤抖着双手展开高澄那绢手书：
‘大魏使持节、大将军澄，谨致书柔然可汗阙下：
今月十三日，公主遽尔薨逝，春秋一十有九。
主毓质柔然，来就我居，方期松筠同寿，岂意琼华早凋。
北风沙起，似天亦悲切，澄五内崩摧，恍若梦寐。
公主自归晋阳，柔仪淑慎，虽居华室，常怀故土。
每值朔风北来，叹问风兮。
‘风若解语？北乡之梦又可止？风若寄情，父汗可念女儿泪？’
谓齐女思北，秦姬望西……
最是断肠，临终之际，公主手握故土羊毛毯，喃喃唤‘父汗’而不止。
澄跪守榻前，亲见最后一泪，坠入尘土。天乎痛哉！竟使明珠蒙尘，芳华早逝！
今遗幼女，眉目酷似其母。澄每抱之，便忆公主‘临终托孤时，指尖犹紧握儿襁褓一缕柔然丝线。’
誓当以父泪浇灌，以母族故事哺育，待其及笄，必亲携至可汗金帐前，令其知晓：‘尔母乃草原最皎洁的明月。’
边境炊烟依旧，公主芳魂长存。
澄夜见魂化鸿雁，往返阴山，知必是牵挂两国安康。
伏乞可汗保重，莫负公主以命铸就之和睦。
血泪和墨，语无伦次。
澄再拜顿首，惟愿公主魂归之处，草常青，风常柔。’
阿那瓌阖目向天，一滴浊泪从他眼角滚落，手里死死攥住那张绢布，指节泛出青白。
“长生天啊......”
嘶哑撕吼出：“孤的绮娜，为何总要我白发人送黑发人？
他突然咳嗽起来。
“父汉……”庵罗辰抢前轻抚着他后背。
“定是高澄待妹妹不好，才至于她年纪轻轻就……”
阿那瓌突然抬眸，直直盯着眼前东魏使者。
“可汗明鉴，公主与大将军琴瑟和鸣，公主真是遇难产而薨……”
“绮娜可留下什么遗言？”
阿那瓌打断使者，转向木韩晔时声音微颤。
木韩晔双目滚泪，唇头颤了颤，哽咽说道：
“公主……公主说，她终于能回草原了，追逐着黑罗汉，策马追猎赤狐……”
阿那瓌双唇微启，闭目低声再问：“那……高澄待绮娜可好”
木韩晔默了许久，最后颤声说出：“大将军待公主……一向贴心……”
这违心话说得她心痛极了。
突然扑跪至阿那瓌跟前，额头抵地，颤声道：
“可汗......公主临终前念念不忘的，就是让她的女儿能在草原上长大，还请可汗修书，接小公主回草原抚养......”
东魏使臣急忙上前一步，躬身道：
“可汗明鉴，幼女新丧慈母，岂能再失父亲之爱？
大将军有言，待女公子及笄之年，必当遣使护送，归返柔然拜谒可汗！”
高澄的国书字字恳切，句句锥心，读来令人动容。
当年是他逼着绮娜和亲。
如今这血脉既已延续在高家，又岂能轻易接回外孙女？
于礼不合，于利更悖。
沉默良久，只沉声嘱咐：
“此事有违汉礼，你且回晋阳，替孤好生照料小公主。”
“可汗，奴求求您了，就接回小公主吧，可汗……”
木韩晔首额触地，声声泣血。
使者亦言：“可汗明鉴，大将军又岂有不爱亲生骨肉之理，这可使不得啊......”
“住口！”
阿那瓌勃然作色。
两个爱女皆殁于难产，这剜心之痛，此刻又怎容他人聒噪。
木韩晔颓然伏地。
她以为这般苦苦哀求，或可借可汗威慑，叫高澄放还绮娜血脉。
却忘了在两国君王眼中，私情终究抵不过江山社稷。
最终，阿那瓌只是遣秃突佳、汗拔姻姬等人，送绮娜棺椁陪葬物赴魏参丧仪。
灶房内蒸腾的热气裹着窃窃私语，两个伙夫挤在砧板旁。
“哎，听说了吗？”年轻者压低嗓子，神秘兮兮道。
“那梁国降将兰京……咳，可是大将军的男宠！要不怎的每次传膳都非兰京不可？”
“嘘！”另一人慌忙四顾，声音压得更低：“这话可别乱说，传出去可是要命的”
“这可是德阳殿当值的兄弟私下说的！”
先前那人喉咙里挤出几声怪笑：“说是兰京一进去，里头便……咳，传出些不堪入耳的动静……”
话音刚落，兰京拎着食盒踏入厨房时，两个伙夫立刻噤声。
他眼皮都没抬，径自去取蒸笼里的点心。
年轻伙夫盯着他修长的手指，平日见他也是文质彬彬，只道他是可欺之人。
突然凑近兰京身侧，呼吸喷在他耳畔：“被捅的滋味如何？”
兰京陡然转首，不说一句，左手直接揪住那伙夫前襟往上一提，右拳已照着面门砸下。
一计拳响，那伙夫鼻梁塌陷，整个人仰面栽进柴堆，木柴哗啦啦散了一地。
炉灶上的铜壶冒着白汽模糊了兰京此刻容颜。
他一把抄起铜壶，回身又是一记重拳，将踉跄爬起的人再度放倒。
随即欺身上前，双膝死死压住对方胸膛，左手掐住下巴迫使他张嘴。
被按他在地上的伙夫瞪大的瞳孔，只看得见倾泻而下的沸流。
“兰、兰公子！使不得啊，使不得……”
剩下的伙夫扑上来阻拦，被兰京一记肘击撞开，跌坐在湿漉漉的地上。
“啊——”
凄厉的惨叫充斥灶房，渐渐变成嘶哑的呜咽。
兰京面无表情，手腕却稳得可怕，即便自己的手也烫得绯红，也不肯松开钳制。
直到最后一滴水从壶嘴滴落，才甩开铜水壶，起身踩着满地狼藉径自离去。