透过山石隔缝，只见李昌仪与王含芷两人立在梅树之间。
“你说的都是真的？”
“这些话要是传扬出去，可是会惹杀身之祸的，我又何必冒险骗妹妹呢？”
孝瑜虽只有十岁，一听李昌仪这话，也就知道其中必然牵扯一番算计。
王含芷声音响起：“既怕杀身之祸，姐姐又为何要告诉我这些？”
母亲的告诫犹在耳畔，可毕竟这两人都是父亲的姬妾，若算计落到母亲头上。
于是借着假山掩影，再往悄悄向二人挪近几步。
高湛瞧他如此，只得跟进，不慎踩到树枝‘咔嚓’一声脆响。
“谁？！”李昌仪惊声喝问。
高孝瑜当即拽过高湛的手腕，箭一般冲出山石间隙，往正道上奔去。
王含芷绕至山石后，垂眸看见雪上几行脚印，轻移上前比对着自己的足痕。
“看来是两个孩子。”
反正方才一直都是李昌仪在说话，王含芷心倒不慌。
“姐姐不必担忧，反正方才你讲的都是别人的丑事儿。”
李昌仪绞着手帕，指节具白。
“你说得轻巧，可他们要是传出去了？传到大将军耳里，顺藤摸瓜查起来......你倒有个儿子傍身，我有什么？”
“姐姐勿恼，或许他们什么都没听见呢！”
李昌仪犹自暗悔，向来谨小慎微，不想今日竟又落下把柄，更棘手的是连这两个孩子的身份都无从揣测。
“姐姐既无其他事儿，妹妹我就先走了。”
“慢着，我什么都告诉了你，你就这样走掉？”
王含芷回眸浅笑：“姐姐说了这些又有何用？大将军的心是算计不来的，这也是姐姐告诫我的。今日之事，我自当守口如瓶，姐姐也勿要多心！”
李昌仪疾步上前攥住王含芷的手腕：“什么守口如瓶，你必须将此事透露出去！”
“你？！”
“那个琅琊公主一日在高澄身边，你的儿子就永远只是庶子，你也永远只是高澄后院可有可无的摆设......你甘心？”
“呵！就算没了琅琊公主，还有一个冯翊公主，更何况孝琬才是嫡子，我拿什么去争？”
王含芷想要摆脱李昌仪的桎梏，却没想到她五指如铁，捏得自己手腕生疼，任如何挣扎都纹丝不动。
“你为何来晋阳，我心知肚明，就算你不愿意，大不了我豁出去，也要在大将军面前演一出姐妹情深的戏码。”
话音未落，已利落拔下王含芷发间数支珠钗。
这才松开她的手腕。
“若不是我们姐妹情深，妹妹又怎会赠我这些金钗玉珠？”
说罢拂袖，步履匆匆消失在梅林尽头。
王含芷指尖轻颤，抚着散乱的云鬓。
不禁自嘲，本想借刀，却反被李昌仪生生拽上了同一条船。
心中亦不免生出疑云，她尚且是为了孝珩的夺嫡之路，可李昌仪既不得大将军青睐，又为何执着于除去秦姝。
不及多思，指尖轻挽散落的青丝，待理平衣襟褶皱，如没事儿人一样，款步出了梅林。
至晚间，与孝珩一起用膳，王含芷想起白天之事，不由浅声问道：“二郎，今日功课可曾用心？”
“阿娘，您不用反复叮嘱我，老师布置的功课，我可没有一点落下。”
“那今日在学馆中，可有人悄悄溜出去玩耍，惹得先生动怒？”
孝珩咧嘴一笑：“倒是九叔叔与大哥，总爱干这事儿，今日还嚷着踏雪寻梅，最后连梅花影子都没看到，反倒被先生罚抄《礼记》三篇。”
原来那两个孩子，是孝瑜与高湛。
王含芷抿出一笑：“那你多给我讲讲，你们学馆里的趣事儿。”
“阿娘，孩儿才来晋阳多少时日，哪里能知道什么趣事儿？不过九叔最爱捉弄人，旁的小叔叔都怕他。可大哥还跟他格外亲近，总是同进同出......”
“那四郎如何？”
孝珩眉眼顿时舒展：“四弟最是乖巧还好学，跟他待在一块儿最为舒心。”
“几个兄弟中，我最喜欢他，别看长的跟个女孩儿似的，却能开得硬弓，年纪这般小，都敢试爬上马背站立起来......”
儿子越是絮叨叨的讲着他四弟的好，王含芷心里越是惆怅。
“好了，二郎，先用膳！”说罢，再夹了块青蔬放到孝珩碗里。
此时，心底不由泛起几分思量。
从上次争执以后，高澄秦姝两人犹自斗气僵持，知了秦姝还曾找过兰京，心底更加恼火。
白日里朝务繁杂，尚能专注政事，可每当案牍劳形之余，心里又总想着去蒹葭苑。
索性将兰京调至跟前侍奉，既是赌气，也是存心要较这个劲。
晚膳时，高澄夹起一块鸭肉，细看一眼并不引人食欲的粉白肉质，最终放入口中浅尝。
“你说这是兰陵萧氏喜食的佳肴，我倒觉着咸苦难咽。”
“是我厨艺不精，大将军恕罪。”兰京应答的语气平静得听不出任何情绪。
高澄自嘲一笑。
“说来可笑，世家子弟又如何做得了疱厨？我偏生要把你按在这个位置上，所以阿姝恼我......如今倒好，这咸涩滋味，终究还是落在我自己舌根上。”
方才提起兰陵萧氏，高澄不由起了兴致，随即说道：
“过来，坐下与我一起喝酒！”
高澄的口吻不带命令，兰京抬眸，此时不想招致高澄不满，往前缓行两步后，才自然行步。
到案前习惯性撩袍，才发现身着的短褐，根本无袍可撩。
这一小动作高澄看到眼里，唇角不由泛起一笑。
侍从趋步上前，再奉上一只漆耳酒觞，随即退下。
高澄亲自执起酒勺，舀满两觞，抬手将其中一觞推向兰京。
“梁主如今年逾八旬，仍能临朝听政，莫非佛法之中，有何长生延寿之法？”
“佛门讲求寂灭无相，本无寿者相，又何来延年益寿之术？”
高澄听了兰京回答，浅笑，举起觞酒与他相对：“且饮酒。”
他一向不喜宿醉的浑浑晃晃，只是浅酌一口。
“求寂灭无相，却倾举国之力，劳师远征......兰京，依你之见，梁主此举，可算明君之道？”
兰京本以为高澄又会一番羞辱，却不想道出这一问。
只是在梁国，萧衍年岁越长，愈发听不进臣子谏言，朱异以谄媚得宠，满朝文武也不过将忧思埋于心底，谁又敢与人议论国主是明是昏？
沉默片刻，答道：“大将军乃魏臣，议论我朝国主自然无所顾忌，可我仍是梁国臣子，又怎可妄议君上？”
高澄闻言，眉梢一挑：“莫非还怕我遣使去建康告你的密？”
“呵呵......为臣之道，贵在直言敢谏，若人人缄口不言，岂不真应了杜先生那句‘主荒于上，臣蔽于下’？”
“今日在此，你但说无妨，我只想听听一个梁国臣子，对于他们的国主会作何真论。”
兰京抬眸与高澄相对，心下暗叹眼前之人，可恣意轻狂，放荡不羁，却又洞若观火，明睿如神，还真是冰炭同器。