秋意早已浸透了潼关的城砖。
安禄山的叛军在关下扎营已有月余，营帐连绵如黑潮，将这座扼守长安咽喉的雄关围得水泄不通。
城头的唐军甲士握着矛戟的手早已磨出厚茧，目光越过弥漫的硝烟，落在那面绣着“燕”字的大旗上，牙齿咬得咯咯作响。
哥舒翰拄着铁杖站在箭楼前，枯黄的病容在夕阳下更显憔悴。
他的后背早已被疽疮蚀得不成样子，每一次呼吸都牵扯着剧痛，可那双眼睛却依旧亮得惊人，像是两簇在风中摇曳却不肯熄灭的火焰。
亲兵要为他披上裘衣，被他挥手挡开：“将士们都光着膀子守城，我穿这么厚实，像什么样子？”
城下忽然传来一阵骚动，安禄山的仪仗缓缓推进到一箭之地外。
那胡人身着紫袍金带，坐骑是匹通体乌黑的汗血宝马，腰间挂着的狼牙佩刀在阳光下闪着凶光。
他勒住缰绳，仰头望着城楼上的身影，粗哑的嗓音穿透了风的阻隔：“哥舒翰！别来无恙啊！”
哥舒翰眯起眼，铁杖在城砖上顿了顿，发出沉闷的响声：“乱臣贼子，也配与我说话？”
安禄山哈哈大笑，笑声震得周围的亲兵都皱起眉头：“乱臣贼子？哥舒翰，你摸着良心说说，这大唐待你我真有那么好？”
“想当年你在河西，不过是个牧马的戍卒，若非靠着一身蛮力搏出些名堂，如今还不是在戈壁里喝西北风？”
“我大唐将士凭战功升迁，光明磊落！”
哥舒翰的声音陡然拔高，疽疮的疼痛让他额头渗出冷汗，却依旧挺直了脊梁，“哪像你，靠着阿谀奉承哄得圣人欢心，暗地里却养着私兵，藏着反心！”
“圣人？哪个圣人？”安禄山突然勒转马头，宝马人立而起，前蹄在空中划出寒光，“是那个整日抱着杨贵妃醉生梦死的李隆基，还是那个听信杨国忠谗言，把边将当狗一样使唤的昏君？”
“哥舒翰，你我都是胡人，血管里流的都是草原的血，何必替汉人卖命？”
城楼上的唐军将士闻言怒喝，无数箭矢在弓弦上绷紧，只待主帅一声令下便要射穿那胡人的喉咙。
哥舒翰却抬手按住躁动的亲兵，铁杖重重砸在城砖上：“安禄山，你给我听好了——”
他的声音嘶哑却字字如铁，顺着风势滚下城楼：“我祖父是突厥人，父亲是胡人，可我哥舒翰生在大唐的土地上，食大唐的俸禄，受大唐的恩宠！”
“当年我在青海湖杀退吐蕃，圣人亲赐金刀，长安百姓沿街相迎，喊我‘哥舒夜带刀’！你告诉我，这样的家国，我怎能负？”
“负？”安禄山像是听到了天大的笑话，从腰间解下一枚虎符抛向空中，又稳稳接住，“你守着这潼关，不过是替杨国忠那等奸佞挡箭！”
“他在长安日日编排你要谋反，圣人早就对你起了疑心，不然为何把你从河西调回，又让一群宦官盯着你的军营？”
哥舒翰的脸色微微一白，疽疮的疼痛突然变得尖锐起来。
他想起半月前，圣人派来的宦官拿着小本子，一笔一画记录将士们的言行，连他夜里咳嗽几声都要写进奏折。
可他很快又攥紧了铁杖，指节因用力而泛白：“君要臣死，臣不得不死！但只要我还有一口气，就绝不让你这叛军踏过潼关半步！”
“好一个忠臣！”
安禄山突然收敛了笑容，眼神变得阴鸷如狼，“那我问你，你麾下的蕃兵胡将，哪个不是背井离乡？”
“你问问他们，是愿意跟着你困死在这孤城，还是随我杀回长安，抢回本该属于我们的东西？”
话音刚落，城下突然响起一阵喧哗。
叛军阵中走出十几个披枷带锁的俘虏，都是哥舒翰麾下的蕃将。
为首的突厥人抬起头，对着城楼哭喊：“大帅！安禄山说只要您开城，就封您为西北王，让我们回草原放羊！您就降了吧！”
“闭嘴！”哥舒翰猛地将铁杖指向那俘虏，眼眶因愤怒而泛红，“我哥舒翰的兵，生是大唐的兵，死是大唐的鬼！谁再敢说降字，我先劈了他！”
他转身看向身后的将士，声音陡然温和下来：“弟兄们，我知道你们想家。”
“等打退了叛军，我奏请圣人，让你们带薪回乡，给爹娘修房子，给儿女娶媳妇。”
“可现在，咱们退无可退——身后就是长安，就是亿万百姓，咱们得守住！”
唐军阵中爆发出雷鸣般的呐喊：“死守潼关！誓死不降！”
安禄山的脸色彻底沉了下来，他知道劝降已是徒劳。
哥舒翰这老东西虽然病重，却像块烧红的烙铁，牢牢粘在潼关城头，只要他在一日，这雄关就一日难破。
他调转马头正要回营，却见潼关城门处突然扬起烟尘，一队快马冲破暮色，直奔城楼而来。
“是王思礼将军！”亲兵突然喊道。
哥舒翰的心猛地一沉。
王思礼是他派去长安求援的，怎么回来得这么快？
他挣扎着迎上前，只见王思礼翻身下马，怀里抱着明黄的卷轴，脸色苍白如纸。
“王将军，圣人可有旨意？”哥舒翰急切地问道。
王思礼扑通一声跪在地上，泪水混着尘土淌满脸庞：“将军……圣人……圣人让您即刻出兵。”
“你说什么？”哥舒翰如遭雷击，踉跄着后退半步，铁杖在城砖上划出刺耳的声响，“城外有叛军主力，此时出兵就是自杀！圣人难道不明白？”
“圣人说……”王思礼的声音抖得像风中的落叶，“说您拥兵自重，恐有二心。还说若三日之内不出战，就……就以通敌论处。”
最后几个字像淬毒的冰锥，狠狠扎进哥舒翰的心脏。
他猛地捂住胸口，喉头一阵腥甜，一口鲜血顺着嘴角淌了下来，滴在明黄的卷轴上，像一朵骤然绽放的红梅。
“通敌？”他喃喃自语，突然爆发出凄厉的大笑，笑声里满是悲凉，“我守关数月，损兵折将，换来的就是通敌的罪名？”
城楼上的将士都愣住了，他们从未见过大帅如此失态。
王思礼趴在地上不敢抬头，只听见哥舒翰的笑声渐渐低沉，最后化作一声沉重的叹息：“拿笔墨来。”
亲兵连忙铺好宣纸，哥舒翰颤抖着拿起狼毫，却怎么也握不稳。
他望着城下安禄山的营帐，又想起长安城里的笙歌，突然将笔狠狠掷在地上：“传令下去，明日拂晓，全军出击！”
“大帅不可啊！”王思礼猛地抬头，泪水纵横，“这是安禄山的圈套，圣人他……他被奸人蒙蔽了！”
哥舒翰没有看他，只是望着西边的落日。夕阳正沉入群山，将潼关的城墙染成一片血红。
他想起年轻时在河西，骑着战马追逐落日，那时的天空那么蓝，大唐的旗帜在风中猎猎作响，仿佛能永远飘扬下去。
“君要臣死，臣不得不死啊。”
他轻轻说道，声音轻得像一声叹息，却让在场的所有人都红了眼眶。
夜风突然变得寒冷起来，吹得城楼的旗帜猎猎作响。
哥舒翰扶着垛口，望着远处叛军营地的灯火，突然低声唱起了河西的民歌。
那歌声嘶哑破碎，却带着一种令人心碎的倔强，在潼关的夜空中久久回荡。
城下的安禄山听到歌声，突然勒住了马。他侧耳听了片刻，突然对着城楼冷笑一声：“哥舒翰，看来你也撑不住了。”
“明日，我就在这潼关城头，等着你给我磕头。”