艾拉莉亚深吸一口气，用专业的素养强行压下心中翻涌的惊涛骇浪。
她飞快地对着随身携带的小巧镜整理了一下妆容，确保自己的微笑无懈可击，才迈开步伐，高跟鞋踩在石板地上，发出清脆而稳定的声响。
她的脚步轻盈得近乎无声，如同一只优雅的猫，悄无声息地来到了那个正蹲着身子，专注研究着炼金法阵的少年身旁。
“法伦特里斯大人？”
她的声音柔和而恭敬。
法伦的思绪被打断，他有些意外地抬起头，看到了眼前这位气质干练的亚麻色短发女性。
他没想到，在这座港口城市，竟然会有人能一眼认出自己。
“你是？”
“万分抱歉，冒昧打扰。”艾拉莉亚立刻躬身行礼，姿态无可挑剔，“我是赫本商行本次索提斯冠军杯的活动主持，艾拉莉亚·瓦伦西亚。莱妮丝小姐认为，作为《决战阿瓦隆》相关活动的工作人员，我们必须能第一眼就认出您——卡牌帝国的缔造者。”
法伦闻言，不由得哑然失笑。
他站起身，拍了拍衣角上并不存在的灰尘，心中也不得不感叹，那个精明得像只小狐狸的商会大小姐，果然在任何细节上都追求着极致的专业。
“原来是这样。”
眼见法伦并未露出任何不悦，艾拉莉亚心中稍定，胆子也大了起来，她看着即将开始的决赛，眼中闪烁着期待的光芒，发出了邀请：“大人，决赛马上就要开始了，您……是否愿意为我们这场小小的赛事，做一个简单的开场白？”
法伦却笑着摇了摇头，他看了一眼主舞台两侧那两位神情专注的年轻选手，坦诚地说道：“不必了，那样对他们不公平。说实话，我甚至不了解他们，也不清楚现在卡牌对战的主流环境。我的出现，只会打乱他们的节奏。”
艾拉莉亚眼中闪过一丝失望，但法伦接下来的话，却让她瞬间欣喜若狂。
“不过，如果你们不介意的话，”法伦的嘴角勾起一抹玩味的笑容，“我倒是很乐意当一位特邀嘉宾，看看我设计的这些‘东西’，如今已经成长到了什么地步。”
“当然！当然不介意！”艾拉莉亚喜出望外，连忙在前面引路，“这边请，大人！解说席已经为您备好！”
在艾拉莉亚的带领下，法伦穿过人群，来到了位于广场一侧，视野绝佳的解说席。
负责本次决赛解说的，是索提斯海港地区颇有名气的“名嘴”米勒·泽尔。
他是个体型微胖，穿着考究的中年人，以其充满激情且语速极快的缺氧式解说风格而闻名。
当看到艾拉莉亚领着一个身穿阿瓦隆学院制服的少年坐到自己身边时，米勒差点把手中的卡组资料惊得掉在地上。
他的专业素养在认出那张脸的瞬间险些崩盘，激动得嘴唇都在微微颤抖。
何德何能！
那个只存在于传说中的首席设计师，竟然会坐在自己身边！
艾拉莉亚一个隐晦的眼神递了过来，米勒立刻心领神会。
他清了清嗓子，用比平时更加高亢的声音，对着面前的扩音法阵宣布道：
“各位观众！今天我们荣幸地请到了一位神秘的特邀嘉宾，与我们共同见证冠军的诞生！让我们用热烈的掌声欢迎他！”
与此同时，广场周围以及大陆各处酒馆、旅店内的法术投影，也因为阿瓦隆学院与加西亚家族联名推出的“魔力电池”技术，而得以长时间稳定地运行，将这场决赛的盛况，清晰地传递到每一个角落。
“嘉宾先生，您怎么看今天的两位选手？”米勒进入了工作状态，将话题抛给了法伦。
“亚瑟选手是本地的夺冠热门，他的‘帝国铁壁’卡组以防守见长，一旦让他成功铺开后场，几乎是无懈可击的。”
法伦看着手中的选手资料，虽然不了解现在的游戏环境，但他对自己设计的每一张卡牌都了如指掌。
他一针见血地指出：“所谓的‘铁壁’，核心并非怪物，而是那几张能加速资源积累的场地与永续魔法卡。如果他的对手，莉莉丝小姐，能在前三回合有效地干扰他的资源展开，胜算至少在六成以上。”
这番精准的分析让米勒的额头渗出一丝冷汗，也让投影前无数资深玩家眼前一亮。
大陆另一端的某个边境酒馆里，一个满脸胡茬的佣兵猛地将酒杯砸在桌上，对着投影里法伦的侧脸大喊：“听见没！我就说要先拆了亚瑟那张‘帝国铸币厂’！你们这群蠢货！”
随着米勒的介绍，两位决赛选手走上了舞台。
金发碧眼，笑容阳光的亚瑟，身着一套如同骑士铠甲般的定制服装；另一边，则是留着一头灰色长发，画着淡淡烟熏妆，气质有些哥特风格的少女莉莉丝。
法伦注意到，他们的手臂上，都佩戴着一个闪烁着炼金光芒，如同护臂般的金属装置。
“终于还是出现了啊……”他心中感叹一句。
激烈的对决开始了。
最终，战局的发展竟与法伦的预判惊人地相似。
莉莉丝前期通过【斯卡哈】的强力效果，成功压制了亚瑟的展开。
就在她召唤出王牌，准备给予最后一击时，一直处于守势的亚瑟，却发动了一张潜伏已久的陷阱卡，以牺牲所有场上卡牌为代价，从卡组中特殊召唤出了他的最终王牌——【守护圣骑士·里奥】，完成了一次教科书般的绝地翻盘！
通过观战，法伦也发现了如今全息投影的局限——召唤出的魔物动作呆板，缺乏灵性。
但这毕竟只是第一版，有赫本商行如此巨大的投入，未来可期。
比赛结束，在为冠军亚瑟颁奖之前，艾拉莉亚再次恭敬地邀请法伦上台。
这一次，法伦没有拒绝。
他走上舞台，接过艾拉莉亚递来的扩音符文，面对着广场上成千上万，以及投影前无法计数的观众，第一次以“设计师”的身份，发出了自己的声音。
“我的名字是法伦·特里斯。”
“或许在几个月前，有人在帝国杯的转播上见过我。但今天，我更愿意用另一个身份站在这里——我是《决战阿瓦隆》的设计者。”
话音落下的瞬间，全场爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。
“我设计这款游戏的初衷很简单，”法伦的声音透过法阵，清晰地传遍四方，“我希望，能让那些没有召唤天赋的普通人，也能体验到运筹帷幄、与强大伙伴并肩作战的快乐。我希望，它能成为一座桥梁，连接起召唤师与普通人的世界。”
人群中，不少观众已经认出了他，帝国杯上那个以一己之力技惊四座的阿瓦隆首席，竟然就是这款风靡大陆的卡牌游戏的设计者！
这个消息如同一颗炸弹，引爆了全场的热情。
就在这时，一个约莫十岁左右，抱着一盒卡牌的小男孩，奋力地从人群中挤到了舞台的最前方，他仰着通红的小脸，用尽全身力气，对着法伦大喊道：
“法伦！我……我也可以成为像您一样强大的召唤师吗？！”
全场的喧嚣仿佛在这一刻静止。
法伦看着男孩眼中那份不含杂质的憧憬与渴望，脸上露出了温和的笑容。
“当然。”
他说着，缓缓伸出手指，指向那个男孩，视线却仿佛穿透了他，望向了他身后不远处，那正对着舞台的法术投影摄像机。
“下一个冠军，为什么不能是你呢？”