议论声低低地响起。
很快，两名穿着皂衣、腰间挂着铁尺的“特区巡防队”队员（由金吾卫退役老兵和本地招募的壮丁组成）闻讯赶来。
他们皱着眉头，捂着鼻子走进屋内。
简单地勘察了一下现场，翻了翻王有德那件写着血字“罪……在……我……”的肮脏吏服，又询问了吓傻的霖哥儿几句。
“行了！没什么好看的！”领头的巡防队员挥挥手，声音带着公事公办的冷漠，“自杀！自己抹了脖子！死透了！”
他厌恶地踢了踢地上的瓷片：“找个草席裹了！拖到城西乱葬岗埋了！动作快点！别臭在这里！”
“是！”另一名队员应道，动作麻利地找来一张破草席，像处理垃圾一样，将王有德的尸体卷了进去，用草绳胡乱捆了几道。
两人抬起草席，如同抬着一捆柴火，面无表情地走出了土坯房。
霖哥儿终于回过神来，发出一声撕心裂肺的哭喊：“爹——！！”
他猛地扑过去，想要抓住那卷走的草席。
“滚开！小崽子！”巡防队员不耐烦地一脚将他踹开，“晦气！”
霖哥儿被踹倒在地，沾了一身泥污。
他趴在地上，看着父亲被草草卷走的尸体消失在巷口，小小的身体因为巨大的悲痛和恐惧而剧烈颤抖着，哭声凄厉绝望，如同受伤的幼兽。
五姨娘闻讯赶来，正好看到这一幕。
她站在巷口，看着霖哥儿趴在地上痛哭，看着巡防队员远去的背影，又看了看那间散发着恶臭的空屋。
她脸上没有任何表情，眼神复杂难辨。
有对王有德结局的快意，有对霖哥儿遭遇的一丝怜悯，但更多的，是一种尘埃落定后的冰冷。
她走到霖哥儿身边，没有去扶他，只是冷冷地说了一句：
“哭什么？他死了，对你，对你娘，都是解脱。”
“从今往后，你不再是罪官之子。你只是霖哥儿，沪县的一个普通孩子。”
“想活下去就站起来，擦干眼泪，去干活。”
说完，她不再看霖哥儿一眼，转身，挺直背脊，迈着坚定的步伐，走向纺织工坊的方向。
那里，有她的新生，她的尊严，她的未来。
王有德的一切，连同他的罪恶和可悲，都已被她彻底埋葬。
霖哥儿趴在地上，哭了很久很久，直到嗓子嘶哑，眼泪流干。
五姨娘冰冷的话语，如同刀子般刻在他心上。
他慢慢抬起头，脏兮兮的小脸上，泪水混合着泥土，糊成一团。
但那双大眼睛里，除了悲伤和恐惧，似乎……多了一丝茫然之外的、微弱的光芒。
他挣扎着爬起来，摇摇晃晃地走到门口那滩已经发黑的血迹旁。
他蹲下身，伸出颤抖的小手，捡起地上那块沾满了父亲鲜血和泥土的青花瓷片。
瓷片冰冷而锋利，边缘还带着暗红的血痂。
他紧紧攥着那块瓷片，指节因为用力而发白。
他最后看了一眼那间空荡、破败、散发着死亡气息的土坯房，又望向远处港口方向——那里吊臂林立，蒸汽升腾，充满了力量和希望。
他猛地转身，用尽全身力气，将那块染血的瓷片狠狠扔进了屋后的臭水沟里！
“噗通！”一声轻响，瓷片沉入污浊的水底，消失不见。
霖哥儿用袖子狠狠擦掉脸上的泪水和泥污，挺直了瘦小的背脊。
他不再哭泣，眼神中带着一种与年龄不符的决绝和一丝新生的萌芽。
他迈开脚步，不再回头，朝着港口工地的方向，一步一步，坚定地走去。
他要活下去，像娘那样，靠自己的双手，干干净净地活下去。沪县县衙后堂，气氛肃穆而充满活力。
巨大的紫檀木会议长桌旁，围坐着沪县特区建设的核心班底。
林臻端坐主位，依旧是那身素雅的月白常服，气度沉凝如山，手中把玩着那块温润的羊脂白玉佩，目光平静地扫过众人。
楚惜灵站在巨大的“沪县经济特区总体规划沙盘”前。
沙盘制作精良，山川河流、港口码头、道路桥梁、规划中的工业区、商业区、住宅区、甚至预留的学堂、医馆、公园绿地……都清晰可见！
她用一根细长的银质指示棒，指点着沙盘，声音清冷而清晰：
“崇明深水港一期工程，两个万吨泊位基座浇筑完成，半月后可进行上部钢结构吊装。配套的仓储区，甲、乙、丙，地基已夯实，首批五座钢结构仓库材料已运抵，明日即可开始组装。”
“连接港口与县城的主干道沪港大道，路基拓宽及碎石铺设已完成百分之八十，预计十日内全线贯通。沿线预设的输水管道、排水沟渠同步推进。”
“新城核心区首批安居工程住宅楼，共二十栋，五层砖混结构，地基开挖已完成，首批红砖、水泥、钢筋已到位，今日正式奠基开工！设计图纸已下发，采用标准化模块，可大幅缩短工期，预计五个月内首批住户可迁入。”
“规划中的沪东工业园一期用地，拆迁及土地平整已完成。武清机械厂分厂、齐鲁水泥厂分厂、江南纺织机械厂等首批五家核心配套企业，已签署入驻协议，厂区规划图已提交审核……”
她的汇报条理清晰，数据精确，如同在演奏一曲宏大的建设交响乐。
张俪紧接着汇报，声音沉稳有力：“特区建设基金库，首期拍卖款项及保证金已全部入库，完成清点核算。首批支出预算已审核完毕，重点保障港口、道路、安居工程及核心工厂建设。与南楚、高丽、倭国的首批大宗贸易合同，像粮食、木材、矿石已签署，部分预付款已到账。特区钱庄筹建方案已拟定，待夫君批复。首批以工代赈粮饷及星级奖励物资已发放到位，民心稳定，用工充足。”
毛梦极言简意赅：“港口、主干道、核心工地，治安管控无虞。新增特区巡防队三百人，已完成基础训练，投入街面巡逻。抓获企图潜入息壤区域窥探者七人，其实高丽商人三名，倭国浪人四名，已按律斩首示众。宵禁制度严格执行，城内秩序井然。”
他声音冰冷，带着铁血煞气。
萧寒舟负责民政与文教：“首批安居工程住户登记筛选已完成，优先安置参与建设的力工、女工及原沪县无房贫民。蒙学堂选址确定，教材简化版《三字经》、《百家姓》、《算术基础》正在编撰。医馆选址完成，已向太医院申请调派医师及采购药材。劳务市场运转良好，用工信息透明，纠纷调解机制初步建立。”
林臻静静听着，脸上没有任何波澜。直到众人汇报完毕，他才缓缓开口，声音平静却带着掌控一切的力量：
“很好。”
“港口乃命脉，不可有失。惜灵，告诉那边的人，基座养护务必严格，钢结构吊装方案需万无一失。同时要保证道路畅通。”
“安居工程乃民心所系。一定要把控好质量，不可因为赶进度就忽视安全问题。”
他顿了顿，目光投向沙盘上那片象征着未来的广阔区域：
“幸好拍卖会干的比较成功，否则这么大的工程还真扛不住。俪儿，钱庄的筹建刻不容缓。要盘活资金，撬动更大杠杆。对外贸易，需拓展渠道，尤其是南洋航线，要尽快打通。”
“至于那些商贾……”林臻嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让他们先圈着地，做着梦。等港口建成，道路畅通，工业兴起，人口汇聚了，他们的神土自然会水涨船高。现在，让他们安心等着便是。”
众人齐声应诺，眼中充满了对未来的坚定信念。
会议结束，众人散去。
林臻独自走到窗前，望着窗外那片正在如火如荼建设中的新城。
远处港口吊臂的剪影在夕阳下格外分明，近处工地上夯土的号子声隐隐传来。
他的目光深邃悠远，仿佛穿透了时空，看到了这座新城未来的繁华盛景。