这场治水工程耗费了巨大的人力与物力。
南境各村的壮劳力几乎全员上阵，就连十五六岁的少年也主动加入，帮着搬运小块石料、递送工具与水粮。
物资方面，白晚晚不仅调用了知府衙门的储备，还牵头与邻县协商，调运来了大量木材、绳索、铁具，同时将砖厂的部分砖石优先用于堤坝修建。
百姓们心中都憋着一股彻底治住洪水的劲。
即便每日累得腰酸背痛，听到工地上此起彼伏的号子声，看到堤坝与水渠一点点成型，便又充满了干劲，没人有一句怨言。
看着这里热火朝天的景象，赶来的知县们全都红了眼眶，激动的话都说不连贯了。
有个皮肤黝黑的知县抹了把脸，声音发颤：
“白大人，我打小在南境长大，您是没见着以前洪水来的模样！
每次大水一冲，村子里总得没几个人，好好的田地全泡成烂泥塘。
想当年南境多富啊，就因为这年年躲不过地灾，田毁了，房塌了。
好多人实在熬不下去，只能背着包袱逃去外地，再也没回来过。”
旁边一个瘦高个知县赶紧接话：
“可不是嘛！我老家那个村子，十年前就被洪水冲没了，爹娘带着我逃出来，一路讨饭才活下来。
那时候要是有大人您这样的办法，咱的村子也不会没啊！”
“若是没有大人，这一次的水灾怕又得死几万百姓，您就是我们的活菩萨啊！”
白晚晚听着，轻轻摆了摆手道：“只要往后百姓能住得安稳、吃得饱饭，就够了。”
她指着快修好的堤坝和纵横的水渠，接着道：
“等这排水治水的工程全弄好，明年到了洪水季，就再也不会像今年这样遭大罪了。
日子会慢慢好起来的，南境肯定能变回以前的好模样。”
这五年里，她一心扑在南境的治理上，从完善水利、开垦良田，到扶持工坊、兴旺集市，昔日饱受灾荒的南境早已换了模样。
田埂上稻浪翻滚，集市里人声鼎沸，百姓们住上了结实的砖房，脸上常挂着安稳的笑意。
白晚晚也褪去了一身青涩，身姿亭亭，成了南境百姓心中最敬服的白大人。
白晚晚正在府衙翻阅新修的农桑典籍，知微端着一盏热茶轻步进来，轻声开口：
“小姐，宫里的旨意到了，皇上命您即刻启程回京城。
您在这儿待了八年多了，老夫人、夫人她们日日惦记，您也该回去看看了。”
白晚晚放下书卷，唇边漾起一抹笑：
“自然是要回去的，眼下南境的事都妥当了，等我把差事交接给新任知府。
再叮嘱好农户们冬种的注意事项，就动身回京。”
这几年白夫人、白银和白巧娘偷偷来过好多次，每次见她穿着官服，住着陈设简单的屋子，握着她的手就红了眼圈。
临走时更是依依不舍，白夫人反复念叨着：“苦了我的孩子”。
后来白晚晚实在不忍她们长途奔波又忧心牵挂，便特意捎信回京城，说南境一切安好，让她们安心等候，不必再劳顿赶来。
倒是弟弟霍知行，被赵巧娘送来了南境。
这孩子刚来的时候，浑身带着京城小霸王的脾性，上树掏鸟、下河摸鱼，谁的话都不听，连府里的老仆都管不住他。
可一见着白晚晚，这小霸王就像老鼠见了猫，立马收敛了顽劣劲儿，规规矩矩地站着，大气都不敢出。
白晚晚瞧着他这副模样，索性让他留在身边，平日里教他读些农桑书籍，带他去田间看农户劳作。
没几年，霍知行就褪去了骄纵，变得懂事沉稳，还能帮着打理府里的杂事，成了白晚晚身边的得力小帮手。
他在南境的日子里，功课全由白晚晚亲自督促教导。
白日里他在凡人书院求学，有姐姐每日检查课业、讲解疑难，他不敢有半分懈怠。
功课在书院里始终名列前茅，次次考核都是头名，先生们提起他，无不夸赞一句聪慧勤勉。
除了文课，骑射、礼膳、御术这些功课也没落下。
白晚晚特意请了经验丰富的武师教他骑射，他日日天不亮就去校场练习。
拉弓、瞄准、放箭一气呵成，马术更是精湛，纵马驰骋时身姿挺拔，颇有少年英气。
霍知行见白晚晚收拾好交接的文书，便轻步走到桌前，声音清朗：“姐姐，咱们是不是要回京城了？”
白晚晚抬眸看他，笑着点头：
“嗯，交接的事已妥帖，过几日便动身。
怎么，你不想回京城？”
霍知行挠了挠头，眼底带着几分笑意：
“姐姐在哪里，我便在哪里，只是南境这地方，我住得惯了，实在有些舍不得。”
他望向窗外，目光落在远处的书院方向，语气里满是留恋：
“书院里的同窗好友，还有校场上一起练骑射的伙伴，这几年相处得亲如兄弟。
一想到要和他们分别，心里总有些不是滋味。
不过没关系，等以后有空，我再回南境来看他们便是！”
白晚晚听了噗嗤一笑，指尖轻点了下他的额头：
“傻小子，他们都是大齐国的学子，明年恩科一开，个个都得往京城去赴考。
到时候自然能再见面，你急什么？”
霍知行愣了愣，随即一拍脑门，挠着头笑道：
“对啊！我怎么忘了这茬？
到时候他们都得去京城，可不是还得陪我？”
白晚晚看着他这副模样，无奈又好笑地点了点头。
白晚晚带着霍知行和知微刚出府衙，就见街两旁早已挤满了人。
从府衙到码头的路，被南境百姓围得水泄不通，连屋顶上、墙头上都站着人，个个面带不舍，目光紧紧落在她身上。
随行的护卫见状，立刻上前护在白晚晚两侧，沉声问道：“各位乡亲，这是要做什么？”
人群里走出一位白发苍苍的老者，他手里提着一篮鸡蛋，眼眶泛红：
“白大人，您不能空着手走啊！
这是老婆子今早刚下的蛋，您带着路上吃，是我们全家的一点心意。”