整个试炼台周围，万籁俱寂，鸦雀无声。
敬畏、震撼、狂热、崇拜，肃穆……种种情绪交织，让时间仿佛在此刻凝固。
所有狐族，从高高在上的长老到台下跪伏的弟子，都还沉浸在九尾天狐真身显现那震撼天地，涤荡神魂的无上威严与神圣光辉之中。
他们的心神仍被那古老的皇者血脉，那洪荒尊贵的气息所震慑，脑海中回荡着清越的狐啸，眼中烙印着那九尾擎天的绝世身影。
然而，就在这片由极致的庄严与神圣所凝固的寂静里，小炤的声音清晰地响起，打破了这近乎凝滞的氛围。
那声音清越悦耳，带着若有若无的慵懒媚意，本该是吐气如兰，言出法随。
可这悦耳声音吐出的字眼，却让所有尚在神魂激荡中的狐族，集体陷入了更深的呆滞——
那刚刚收敛了万丈霞光，风华绝代的女子，抬起那双足以倾倒众生的眼眸，目光平静地扫过台下仍跪着一片，朱唇轻启：“狗日的，你们晓得青丘哪里有五根巨柱？”
死寂。
比刚才九尾显现时更加彻底，更加诡异的死寂。
跪在最前方的绯月，娇躯猛地一颤，原本因极度震惊而微张的嘴巴此刻张得更大了，大到足以教男子们想入绯绯。
她那双漂亮的杏眼，先是露出茫然，随后是困惑，最后化为一种近乎崩溃的自我怀疑——我是不是因为太过震撼，以至于产生了心魔幻听？
一位刚刚展现出始祖级血脉威压的九尾天狐，尊贵无比的存在，开口第一句话，竟然是……是如此粗鄙不堪，充满乡野痞气的市井俚语？
高台之上，以缱绻长老为首的五位长老，那庄严肃穆的表情也瞬间僵在脸上。
缱绻长老手中掐着的法诀甚至忘了散去，指尖微微颤抖。那位清癯长老更是猛地不住咳嗽起来，险些被自己的口水呛到，他活了数千年，经历过无数风浪，却从未有一刻如现在这般……道心险些失守。
巨大的反差，让这些见多识广的青丘老狐狸一时间有些转不过弯来。
须知小炤也是跟着大娘混了不少时日，粗鄙脏话都是听得滚瓜烂熟，先前端着之时，讲话前都还想想遣词造句，眼下不装了，自然而然就脱口而出。
眼见众人默不作声，她柳眉微蹙，“知道就知道，不知道就不知道，你们这般话不讲屁不放几个意思？”
缱绻长老终于率先回过神来，强行压下心头的滔天巨浪，努力让自己的声音恢复平稳，上前一步，恭敬行礼。
“殿……殿下，”她斟酌着用词，最终还是选了这个称呼，“你方才所言……五根巨柱，恕妾身愚钝，青丘圣地之内，似乎……并无此类显眼之物。不知殿下是从何处听闻？或可有更具体的描述？我等……也好为殿下探寻。”
小炤瞧着缱绻长老那小心翼翼，惶恐恭敬的模样，又扫过台下那些依旧懵懂，敬畏交加的狐族弟子，心中不由得暗自嘀咕起来：“狗日的……原来这九条尾巴的招牌，在青丘竟这般好使。”
“早知亮出尾巴就能让这些眼高于顶的老家伙们如此前倨后恭，让这帮势利眼的弟子跪了一地，先前何必费那劲……又是装傻充愣，又是收敛气息，还偷偷啃那干巴巴的烧饼，生怕露出一丝马脚……”
想到之前为了混进青丘，他们还谨小慎微，四处打探，生怕行差踏错一步就前功尽弃，现在看来却有些冤枉。
“不过……” 她心思电转，“阿发前辈讲过揩屁股草纸的‘无用之用’，这种方式，远比自己咋咋呼呼喊出来要有力得多。这是祖灵意志的认可，是做不得假的铁证。经此一遭，无人再敢轻易质疑或怠慢。”
“还有传说中的青丘大妖，我至今尚未瞧见……它毕竟才是眼下青丘之主，还是小心一些为妙。”
想到此处，她面上便不露分毫，依旧那副慵懒中带着威严的模样，对缱绻长老微微颔首，语气平淡：“既然暂无头绪，便先作罢。舟车劳顿，先寻一处清净之地与我歇脚。”
她也须找个静处好好捋一捋眼下情形，是直接开诚布公还是再留个心眼，还是好生思量一番为好。
就在小炤对缱绻长老吩咐完毕，准备先行离去休整之时，她身前的空间微微一阵扭曲，仿佛水波荡漾，一道身影毫无征兆地显现出来。
正是那位一直在远处山峰上静观其变的中年文士，青丘当今之主。
他出现的悄无声息，却瞬间成为了全场的焦点。所有长老弟子见他，立刻将头垂得更低，以示敬畏。
然而，这位青丘之主此刻却并未看向他人，他的目光一直就牢牢盯在小炤的脸上——那张褪去了所有伪装，恢复了绝世姿容，此刻在阳光下更显晶莹剔透，眉目如画的容颜。
他的眼神再不似之前那般深邃难测，而是充满了震惊，追忆，他就这般静静地凝视着小炤，像是要通过她的面容，穿过万古时光，瞧见另一个人的影子。
小炤也感受到了这迥异于他人的注视，她抬起那双恢复本真、潋滟生辉的清澈眼眸，毫不避讳地回望过去。面对这位气息如渊，掌控整个青丘的绝世大妖，她心中虽有一丝本能的警惕，但更多的却是一种源自血脉深处的平静，甚至还有一丢丢……亲切之感。
四目相对。
空气仿佛再次凝固。缱绻长老等人感受到君上身上那股不同寻常的情绪波动，皆屏息凝神，不敢出声。
良久，青丘之主似乎才从那种失神的状态中稍稍挣脱，他嘴唇微动，喃喃低语：“像……真像……”
他像是确认了什么，又像是陷入了更深的迷惘之中，眼神中的复杂情绪几乎要满溢出来。
小炤微微偏头，柳眉再次轻轻蹙起。她自然听到了这两个字，也清晰感知对方眼中的惊骇震撼，绝非是针对她九尾天狐血脉而产生。
“像谁？”她疑窦丛生，直接开口问道，声音清越，打破了这微妙而压抑的沉默。
方壶那一场造化后，她的容貌便不再是精神小妹模样，而是和娘亲宛如再版复刻。
这一问，一下惊醒了梦中人。
青丘之主微不可察的一震，眼中那汹涌的情绪如同潮水般迅速退去，重新被深不见底的平静所取代。他瞬间恢复了那高深莫测，掌控一切的青丘之主气度，好似刚才的失态只是一个幻觉。
他脸上露出一抹温和笑容，对着小炤微微拱手，姿态优雅从容：“见笑了。本君乃青丘当代之主，胡衍。适才见姑娘真容，风姿绝世，一时心神激荡，有所失仪，还望勿怪。”
他的解释合情合理，语气也恢复了平常的温润，但小炤却敏锐地捕捉到，在那平静的目光深处，依旧残留着一丝难以化开的复杂。
这位青丘之主，认识一个和她长得极像的人，或者讲，认识她的娘亲。
小炤心中念头飞转，面上却是不动声色，只是淡淡地点了点头：“无妨。”
胡衍笑容不变，目光扫过小炤周身，赞叹道：“姑娘血脉返祖，显化九尾天狐真身，实乃我青丘万载未有之喜事，天地同贺。不过血脉初醒，神力还需时日稳固。缱绻……”
“妾身在。”缱绻长老连忙应声。
“即刻开启栖霞宫，迎殿下入住。一应供奉，皆按最高规格，不得有误。”胡衍吩咐道，语气恢复平日果决。
“谨遵君上法旨。”缱绻长老躬身领命。
胡衍这才重新看向小炤，笑容温和：“栖霞宫乃整个青丘灵气最为充裕祥瑞之所，最是适合静修。姑娘且先去安顿，待休憩妥当，本君再为姑娘接风洗尘，详叙诸事。”
他的安排周到体贴，无可挑剔。但小炤却隐隐觉得，这位青丘之主看似热情的安排背后，似乎藏着更深的考量。他对自己，绝不仅仅是对于一位突然出现的皇血后裔那般简单。
不过，眼下也确实需要先安顿下来，从长计议。
小炤再次点头，算是应下：“有劳。”
说罢，她便不再多看胡衍，转向缱绻长老，示意其带路。
胡衍站在原地，面带微笑，目送着缱绻长老恭敬地引着小炤离去。
直到那一抹绝世的背影消失在试炼台通往深处的路径尽头，他脸上的笑容才缓缓收敛，深邃的眼眸中，再次浮现出那种极其复杂的情绪。
“都散了吧。”他对着台下乌泱泱狐族弟子威严发声。
……
青丘之主胡衍的居所听涛轩内，沉香袅袅，静谧安然。
胡衍负手立于窗前，望着窗外云卷云舒，神色平静，目光却深远难测，仿佛仍沉浸在试炼台上那惊心动魄的一幕以及那张与故人酷似的容颜所带来的冲击之中。
“君上，绯月少主在外求见。”一名侍从轻声通传。
胡衍眼中闪过一丝了然，并未转身，只淡淡道：“让她进来。”
片刻，绯月步履轻盈地走入轩内，她已换下了先前观礼时的盛装，穿着一身素雅的月白长裙，更衬得她容颜清丽，只是眉宇间少了往日的几分骄矜，多了几分复杂难言的情绪。
她走到胡衍身后数步远的地方，盈盈拜下，声音带着忐忑：“女儿绯月，拜见爹爹。”
“起来吧。”胡衍这才缓缓转身，目光落在女儿身上，依旧平静无波，“何事？”
绯月站起身，却未抬头，微垂着眼帘，轻声道：“女儿是来向爹爹请罪的。女儿……隐瞒了带回胡小刀之事，未曾及时向爹爹禀明，请爹爹责罚。”
胡衍看着她，不置可否，只平静问道：“哦，你当时是如何想的？”
绯月深吸一口气，知道自己的一切行止根本不可能瞒得过爹爹，便抬头迎上父亲的目光，认真道：“回爹爹，当时在万妖城初见此女，只觉气息古怪，女儿的地狐灵觉便察觉到一丝非同寻常的波动，却又说不清道不明……”
“女儿问询之下，她自称只是山野杂狐散修，我便存了疑心。本想带回府中，先细细盘查其底细，若真是心怀叵测之徒，也好及早处置，免得惊扰爹爹清修。谁知……谁知……”
言外之意，谁知才带回来爹爹便已知晓，并立刻安排缱绻进行了核验。
她说到这里，解释道：“不是女儿存心想要欺瞒爹爹，当时只觉是一桩小事……不曾想胡小刀竟身负如此惊世血脉。是女儿眼拙，未能识破，还请爹爹恕罪。”
她这番话倒是不假，作为狐族年轻一代的翘楚天骄，她也想向爹爹证明自己，只是不曾料想到竟玩大发了。
胡衍静静地听着，末了，只是轻轻“嗯”了一声。
随即话锋一转，问道：“此事已过，不必再提。依你之见，如今既知她乃九尾天狐之身，血脉尊贵无比，于我青丘意义重大，日后……当如何安置？”
这个问题，直指核心，也瞬间触动了绯月内心最敏感的那根弦。
她娇躯微不可查地一僵。她乃地狐之姿，天赋超群，自幼便被寄予厚望，被认为是下一代青丘之主最有力的竞争者之一。
可如今，横空出世一个胡小刀，哦不，现在该尊称一声殿下了，身负传说中的九尾天狐至高血脉，受祖灵认可，光芒万丈。
两相比较，她这地狐之姿，顿时显得黯淡无光。按照青丘古老相传的规矩，血脉至上，九尾天狐的出现，便意味着下一代青丘之主的人选已无悬念。
一股失落不甘，夹杂着艳羡嫉妒，悄然划过心头。
但她很快将这股情绪压下，她知道，在父亲面前，尤其是在涉及这位新出现的殿下时，任何不合时宜的情绪都是愚蠢的。
她沉吟片刻，脑中飞快思索，随即抬起头，眼神恢复了平日的聪慧与冷静，低声道：“关于安置，想必爹爹自有主张……女儿以为，眼下倒有一事，或可成为关键。”
“讲。”
“便是那五根巨柱。”绯月语气肯定，“试炼台上，她化身九尾，威压盖世后的第一句话，问的便是这个。此物对她而言，必定极为重要，甚至可能比她确认自身在青丘的地位更加紧要。”
胡衍目光微动，示意她继续说下去。
绯月继续分析道：“她初来乍到，便急切寻找此物，其中必有深意……”
她顿了顿，小心地补充道：“而且，女儿总觉得，她寻找此物，或许并非仅仅为了自己。爹爹不觉得，一位流落在外，突然归来的九尾天狐，开口便问一件连我等久居青丘之人都不甚明了的事物，这本身就很蹊跷么？这五根巨柱，或许牵扯到某种我等尚未知晓的，关乎青丘乃至更深远局面的秘密。”
绯月这番话，既展现了她敏锐的观察力，也巧妙地将自己的立场从竞争者转向了献策者。她无法在血脉上与那位殿下抗衡，便试图在智谋和对局势的把握上展现价值。
胡衍听完，久久不语，指尖轻轻敲打着窗棂，眼中深邃的光芒流转不定。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“你所言，不无道理。这五根巨柱……确实值得留意。”
他看向绯月，沉吟片刻：“此事，便由你主动去打探，若有任何蛛丝马迹，即刻报我。至于如何与那位殿下相处……暂且以礼相待，静观其变。记住，莫要自作聪明，亦不可怠慢分毫。”
“女儿明白。”绯月心中一凛，知道父亲这是给了她一个将功补过的机会，同时也是警告。她恭敬行礼，“女儿告退。”
退出听涛轩后，绯月才轻轻吐出一口气，前路虽因那位的出现而变得扑朔迷离，但也未必全是绝路。
至少，毕竟眼下青丘之主还是自己爹爹。
女儿亲，女儿好，女儿是爹爹的小棉袄……天下哪有不疼爱自己女儿的爹爹呢？
胡衍独立良久，脸上那抹温和的笑意早已消散无踪，取而代之的是一种深沉的疲惫与难以言说的追忆。他缓步走至书房内侧一面看似普通的墙壁前，指尖凝聚起一丝妖力，在空中勾勒出一个繁复而古老的符文。
符文没入墙壁，墙面如同水波般荡漾开来，显露出一道仅容一人通过的暗门。门后是一条向下的石阶，散发着幽幽的凉意与岁月沉淀的气息。
胡衍步入其中，暗门在他身后无声合拢。
石阶不长，尽头是一间不大的密室。密室四壁光滑，不见窗户，唯有顶部镶嵌着几颗夜明珠，散发出柔和而清冷的光辉，照亮了这方寸之地。
密室内的陈设极为简单，仅有一张石案，两个蒲团。而最引人注目的，便是正面石壁上悬挂的一幅画卷。
画卷显然年代久远，绢帛已微微泛黄，但保存得极为完好。
画中是一位身着素雅白衣的女子，临风立于一片桃花林中，衣袂飘飘，青丝如瀑。她微微侧首，唇角含着一抹清浅而温柔的笑意，眼眸清澈，顾盼之间，风华绝代。
而这张脸——
赫然与小炤方才显露的真容，一模一样。