医院外的风带着几分凉意，叶西清几人正站在路边低声交谈。
忽然，一道略显蹒跚的身影由远及近，周凌正小心翼翼地搀扶着一个男人走来。
叶西清闻声回头，只见那人身形瘦削得几乎脱了形，脸色尚带着病后的苍白。
“他就是刘克，”周凌率先开口，语气里带着几分无奈与敬佩，“知道是你救了他，也知道你没走，说什么都要亲自来谢你，拦都拦不住。”
“叶西清！”
刘克的声音还带着病后的颤抖，底气不足，却拼尽了全身力气，每一个字都掷地有声。
他抬手，用力拍了拍自己的胸膛，眼神坚定：“你的大恩，我刘克没齿难忘！往后不管你有任何需要，只要我能办到，上刀山下火海，绝无二话！”
叶西清淡淡颔首，抬手随意摆了摆，语气平和：“举手之劳，本就没想过回报。你刚痊愈，当务之急是好好养伤。我们也该动身了。”
刘克重重点头，眼中满是感激。
叶西清转身正要走，身后却传来周凌急促的声音：“等一下！”
他回头，与周凌的目光撞个正着。周凌没有丝毫犹豫，直言道：
“我看得出来，你最近遇上麻烦了。你帮我救下了队员，我说过要回报你——我的建议是，创建一个属于你自己的势力。只要你点头，我周凌第一个投奔你。”
说来惭愧，当初周凌承诺过，对所有伸出援手的人都给予丰厚报酬，可众人无一接受。
一来二去，他反倒欠下了好几个人情。
而从叶西清与叶凯的交谈中，他已然得知，叶西清得罪的是南美洲最顶尖的家族——罗德拉。
想要与这样的庞然大物抗衡，唯有建立一个更加强大的势力，才有一战之力。
周凌这番话，恰好说到了叶西清的心坎里。
方才他与何洛微等人聚在这里，正是在商议这件事。
“我会考虑的，到时候，我绝对会通知你。”
“好，那我等你。”
两人对视了一眼，叶西清便转身离去了。
“……”
夜晚，
众人们找了住酒店，安稳的住下。
叶西清的房间里，透着一盏孤灯。
他盘膝坐在柔软的床榻上，想着一系列的事情。
创建属于自己的势力，并且将其发扬光大，只有这样才有机会对抗罗德拉家族。
他低头瞥了眼自己尚且年轻的手掌，眉宇间掠过一丝沉吟。
在这个强者为尊、更重资历的世界里，他的年纪终究是硬伤。
可创建一个势力，需要强者跟多人的加入才行。
但，
即便有着七阶的实力，可放眼天下，天赋异禀者不在少数，凭什么让旁人信服一个毛头小子，甘愿投奔麾下，追随他出生入死？
“想要聚拢人心，总得有个依仗。”
叶西清低声自语，脑海中飞速掠过数个念头，
“要么，能拉来几位德高望重的前辈坐镇。有他们的名声背书，自然能吸引不少趋之若鹜的追随者；要么，我能尽快突破八阶，一旦成为那等站在金字塔顶端的强悍存在，实力便是最好的招牌，不愁无人来投；再或者……再次打出自己的名声。”
他话音顿住，目光在黑暗中微微闪烁。
前两条路，看似稳妥，实则遥不可及。
德高望重的前辈们，要么早已归隐山林，不问世事，要么自有门户派系，怎会轻易屈尊辅佐一个资历尚浅的后辈？
至于突破八阶，更是难如登天。
他如今刚稳固七阶修为，境界的跨越从无捷径，每一步都需日积月累的沉淀与感悟。
叶西清眼底闪出一道锐光。
“倒是最后一条路……”他嘴角缓缓勾起一抹笃定的弧度，“再次打响我的名声，让天下人都知道‘叶西清’这三个字——这项，倒不算难。”
窗外的月光透过薄纱窗帘，在他身上投下斑驳的光影，映得那双眸子亮得惊人。
第二天一早。
叶西清几人便一同回到了上京市，然后又各回各家。
叶凯的话他是在荒野区留下了，毕竟他最好身份特殊，最好还是不要过多张扬的好。
但互相留了联系方式，有事联系。
叶西清、苏紫珊和另外两位女伴拦了辆出租车，他自然地拉开副驾驶车门坐下，三位姑娘则挨挨挤挤坐在后排，还在低声讨论着荒野区的奇遇。
车子平稳驶入主干道，叶西清随手降下半扇车窗，想呼吸点清晨的新鲜空气，可扑面而来的不是夏日的燥热，反而是一阵刺骨的凉意。
他瞬间打了个哆嗦。
“师傅，您这空调是不是开得太低了？”他转头看向驾驶座。
驾驶座上的司机是位五十六岁的大叔，闻言连忙摆手，“小伙子，你可冤枉我了！我压根没开空调。”
“你感觉到的凉，八成是从萧氏族府那边飘过来的。往前开十公里就是他们的地盘，那家族邪乎得很，修炼全靠冰系功法，有时候练到深处，周围几里地的温度都得降下来，跟开了天然冰箱似的。”
大叔一边熟练地转动方向盘，一边咂咂嘴补充道：
“不过说真的，这几天确实不对劲。往常啊，得开到离他们府邸一公里以内，才能感觉到明显降温，今天这才刚走一半路，凉意就这么重了，而且这温度降得也太快了，昨天我跑这趟线还没这么夸张呢，今天早上出门都得穿薄外套，不然能冻得打哆嗦。”
叶西清心里咯噔一下，追问道：“师傅，这种情况是从什么时候开始的？”
“让我想想啊……”
大叔皱着眉回忆了几秒，“应该是三天前吧？”
“三天前？”
那刚好是叶西清离开上京市的那天。
叶西清内心用涌起一股不好的预感。
后排的苏紫珊察觉到他神色不对，轻轻推了推前排座椅，声音里满是担忧：
“有什么问题吗？”
“没，没事。”叶西清强迫自己放松下来，摇了摇头，试图压下心头的疑虑，
“可能是我想多了。”
话虽这么说，可那股凉意越来越浓，甚至透过车窗，让后排的姑娘们打了个冷颤。
就在这时，司机车上一直开着的收音机突然切换了频道。
一阵清晰的播报声打破了车厢内的沉寂，主播的语气严肃又急促：
“插播一条紧急新闻！”
“近日，上京市老牌家族萧氏遭遇前所未有的袭击，家族府邸受损严重，并有多位核心成员受伤。”
“此次袭击的作案者并非外人，而是萧家旁系成员萧容雪。”
“目前，萧氏已正式对外发布追杀令，悬赏金额极高，对萧容雪本人，生死不论，凡提供有效线索或成功捉拿者，均可获得丰厚奖励。”
“后续情况，本台将持续追踪报道……”
“……”
车内沉默了。