看这情形,明摆着是光天化日之下,将女子强掳至此。女子嘴上绑着布条,见有人进来,不断挣扎发出呜呜求救声。
圆脸青年眼下一片青黑,见闯进来的是三个女子,一触而发的怒气像被卡住,两眼变得色眯眯。
薛绮看到这出好色恶少强抢民女的情景,当即便想冲上去救女子,被中年人拦住。
“你们是何人,竟敢擅闯醉雨楼?”刘五爷起身怒喝,招呼门外的小厮上来赶人。
宋灵淑将黄皮往前一推,“你就是刘五爷吧,你联合王家蒙骗泂水村村民借贷买下盐田,又以免利诱使村民下海当水匪,你与匪首袁复是什么关系?”
刘五爷面色骇然,眼神锐利地瞪着黄皮,黄皮急忙解释,“我,我跟他们说了,和王家没关系,他,他们不信……”
黄皮不解释还好,这话听着更像欲盖弥彰,隐藏起来的心思已经显露无疑。
刘五爷气得脸色铁青,“某不曾与水匪打交道,你们是何人,有何资格来质问?”
宋灵淑朝身后的李进示意,李进随即亮出盐铁司的令牌。刘五爷表情惊愕,正想回头去看青年,又立刻忍住,“泂水村村民来找某借贷,某派人去收债有何问题?”
宋灵淑气笑了,冷冷打量着刘五爷,“既然是你借贷给村民,那便坐实,是你以免利诱使村民去当水匪,还说你与水匪没关系?”
刘五爷被问得哑口无言,瞪着宋灵淑道:“某何曾做过这等事,只是看他们交不起盐田赋税,这才好心免了利钱,那些村民去下海当水匪是他们的事,与某何干,没有证据莫要胡说!至于王家卖盐田一事,是他们主动应下,签下契约,某才好心借钱给他们,怎么还上门反咬老夫一口!”
“刘五爷这是不肯认了?你的手下黄皮亲口承认是替人传话,只要借贷之人下海为匪,便免了利钱,怎么,他不是替你做事,替你传话?”好一个‘好心’的刘五爷。
刘五爷两眼瞪圆,当即怒视着黄皮,“某赏你一口饭吃,你吃里扒外,用着某的盘口帮别人做事,来人,将黄皮拖下去打死!”
黄皮由惊愕转为惊恐,不敢回嘴否认,两眼哀求地看着刘五爷,腿一软就跪了:“我,刘五爷,救,救我!”
“哼,像你这样忘恩负义的,某可不敢再留……”
宋灵淑看二人还真演上了,让王崧堵住门口,冷笑道:“当着我的面动私刑,刘五爷是想杀人灭口?既你不肯承认,那便随我去回盐铁司,是打是杀,待盐铁司查明了再说……”
刘五爷脸上绷不住,回头去看一直未发声的王家小公子。宋灵淑就等着他向后面的人求救,看他们能如何狡辩。
王小公子两眼眯起,脸上挂着一脸淫笑,目光在宋灵淑三人间来转。薛绮被气得脸都黑了,见宋灵淑还不动手,两颊已经气鼓鼓。
崔媖娘见过不少游荡子,并不把眼前的人放在眼里,更在意如何抓住王家的把柄。
没料到,宋灵淑冷冷并不准备询问,朝王崧挥手道:“将拐卖良家妇女者一并抓起来!”
“哎,哎……美人们别着急,她是本公子身边的侍妾,这是我们之间的小情趣……”王小公子笑得一脸谄媚,说着还把手搭在女子身上,轻轻抚摸。
女子激烈挣扎,恨不得咬死眼前的人,王小公子俯在她耳边低语一句,女子很快安静下来,两眼水汪汪地看着几人。
薛绮嫌恶地看着两人,愣在原地不知该不该救女子。
王小公子当着这么多人的面,像哄心爱之人那样哄女子,可惜女子并不领情,虽不再挣扎,看王小公子的眼神像要杀人。
宋灵淑拿过李进的刀,直接冲着女子走去,王小公子怔住,被吓得连连后退。
“你要做什么,盐铁司要在光天化日之下杀害良民?”
宋灵淑举刀劈向女子身后的绳子,女子被吓一跳,见绳子被解开,连忙起身道谢。
这人对女子如恶狼扑食,一看便知是强行将人绑来,怎么可能是他嘴里的小情趣,分明就是拿话威胁女子。
王小公子见宋灵淑不是要杀自己,不再管女子,轻叹道:“盐铁司大费周章来此,莫不是嫌我王家给供奉少了,少了就直说呀,拿盐田之事做文章,只会伤了彼此和气……”
宋灵淑嗤笑:“王公子莫左顾而言他,这个刘五爷怕也是你王家的人,你王家左手卖,右手放贷,好一手算计。怕是早已经和匪首袁复勾结,逼着这些盐工下海为匪。”
王小公子畏惧宋灵淑手上的刀,两眼一闭无奈起身,拱手道:“他们下海为匪,我王家能得什么好,水匪上岸劫掠,我王家也蒙受了不少损失,还不知该如何找人索赔,又怎么会与水匪为伍。”
好一个倒打一耙,宋灵淑真要被气笑了,“新盐法一出,你王家能坐得住……蒙骗盐户高价买盐田,你王家找的什么借口?莫要装模作样令人发笑,袁复与你王家有书往来,你王家的供奉全送到水匪手上了!”
“你,你可有证据,王家遵纪守法,绝不会勾结水匪。卖盐田……卖盐田是你情我愿,要怪就怪他们贪心!”王公子气结,指着后面的张闵。
张闵被堵得满脸通红,要是他们早知新盐改制,又怎么会找人借贷也要买下盐田,王家这个做法简直无耻。
宋灵淑微微一笑,“我敢上门来,自是带着证据来。”说罢,甩下刀,从怀里掏出一封信,当着所有人的面展开。
“朝廷颁布新盐法,某与袁兄当齐心协力,共克难关!某已经为袁兄送上奉银六万,命人在城中放出消息,随时配合袁兄行动,万望袁兄他日能多多美言……”
“王公子还有何话可说?”她扬起书信,冷冷看着眼前的人。李进有些意外地投来目光,王崧粗眉微挑,选择闭口不言,薛绮和崔媖娘神色忿忿,就差直接上手抓人。
信是她写的,里面说的半真半假,真的部分是袁复身边手下的供词。她照着上面提到与王家的关系,编了这封信。
王小公子整个人怔住,眼中流露出惊恐,“我不相信,你是从何处得到这封信……”说着便伸手抢夺。
宋灵淑躲过,语气冷咧道:“自是从袁复书房拿到的,王公子还不知道吧,袁复已经被朝廷的人抓起来,莫非王公子是要与袁复当堂对峙?”
王小公主表情呆滞,被突如其来的书消息震惊,什么话也说不出。
一时没深想,如果信是真的,盐铁司应该直接到王家抓人,而非大费周章来抓刘五爷。