温瑶掀开车帘一角，只见前方黑黢黢的林木几乎将小路完全吞噬。“地图。”她低声道。
一名护卫立刻递上简易的羊皮地图，石磊就着微弱的光线仔细辨认。“从这里往东北方向，穿过这片林子，有一条几乎废弃的猎户小道，可以绕过前面的巡检司和主要村镇，直通下一个渡口。但路程要远上一天，而且林深路险。”
“就走这条路。”温瑶毫不犹豫，“安全第一。”
众人弃了马车，将必要的干粮、药品和证具打包。一名护卫背起依旧昏迷的陈老花，另一人在前开路，石磊断后，温瑶则手持匕首走在中间，一行人深一脚浅一脚地摸黑钻入了密林。
林中黑暗浓重，伸手不见五指，只有偶尔传来的夜枭啼叫更添几分阴森。脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根，行走极为艰难。
背负着陈老花的护卫气喘吁吁，开路的那位也不时需要用刀劈开拦路的藤蔓。
突然，前方开路的护卫猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。
“怎么了？”石磊无声地贴近，低声问。
“有……有血腥味。”开路护卫的声音带着一丝紧张，他的鼻子在军中是以灵敏着称的。
众人顿时屏住呼吸，果然，一股淡淡的、若有若无的血腥气随风飘来，混杂在林木的腐殖气味中。
石磊脸色一沉，打了个手势，让众人原地隐蔽，自己则如同狸猫般悄无声息地向前摸去。温瑶的心提到了嗓子眼，紧握着匕首，感官提升到极致。
片刻后，石磊返回，面色凝重异常：“前面……有厮杀过的痕迹。三具尸体，看衣着是江湖人，死状很惨，刚断气不久。不是我们的人。”
江湖仇杀？温瑶蹙眉，在这荒郊野岭？“能看出是什么路数吗？”
“出手狠辣，都是一击毙命，像是专业杀手的手法。”石磊顿了顿，补充道，“而且，我在一具尸体旁边，又发现了这个。”他摊开手心，赫然又是一小截与之前在仓库外发现的、样式几乎一模一样的华丽剑穗！
温瑶的瞳孔骤然收缩。
五皇子的人，在这里杀了江湖人？为什么？
“小心！有埋伏！”几乎在石磊低吼出声的同时，数道凌厉的破空之声从两侧黑暗中暴射而出！是淬毒的弩箭！
“护住小姐和陈老！”石磊怒吼一声，长剑瞬间出鞘，舞成一团银光，叮当声中格飞大部分箭矢。一名护卫反应稍慢，闷哼一声，肩头已被弩箭射穿！
与此同时，十余道黑影如同鬼魅般从林木间扑出，刀光闪烁，直取众人！这些人黑衣蒙面，身手矫健，配合默契，攻势狠毒无比，与之前水上的那些水鬼截然不同，更像是训练有素的死士！
“结阵！向西边突围！”石磊临危不乱，指挥若定。他与未受伤的护卫奋力抵挡，剑光霍霍，每一次碰撞都迸发出刺耳的金铁交鸣之声。温瑶则和受伤的护卫护着陈老花，且战且退。
这些黑衣死士武功极高，而且完全不顾自身伤亡，打法疯狂，石磊等人顿时陷入苦战。转眼间，那名受伤的护卫又添新伤，行动愈发迟缓。
“石护卫！他们的目标是我和证据！”温瑶在激烈的打斗中忽然喊道，“你们带陈老先走！我引开他们！”
“不行！”石磊毫不犹豫地拒绝，一剑劈翻一个冲得太前的死士，“我答应过王爷，誓死保护您！”
“这是命令！”温瑶的声音在喊杀声中异常清晰，“证据和人证必须送到京城！否则我们所有人的牺牲都白费了！相信我，我有办法脱身！”她说着，猛地从怀中掏出一个小巧的锦囊，奋力向另一个方向掷去！
那锦囊在空中爆开，洒出一片带着奇异香味的粉末，同时发出刺眼的亮光。
这突如其来的动静果然吸引了部分死士的注意力，攻势微微一滞。
“走！”温瑶趁此机会，猛地向林木深处跑去！
“小姐！”石磊目眦欲裂，但理性告诉他这是唯一能保住最重要东西的选择。他狂吼一声，剑势暴涨，逼退身前之敌，对那名受伤的护卫喝道：“跟我冲！”两人护着背陈老花的护卫，向着西面奋力杀去。
部分死士立刻追向温瑶的方向，另一部分则继续缠住石磊。
温瑶在黑暗的林中拼命奔跑，树枝刮破了她的衣衫和皮肤，但她顾不得疼痛，只能凭借感觉和求生的本能向前冲。身后的脚步声和破风声越来越近。
她猛地扑倒在地，顺势滚入一个灌木丛下的浅坑里，紧紧捂住口鼻，一动不敢动。
追兵的脚步从旁边掠过，稍作停留，似乎是在辨别方向。
“分头找！她跑不远！”一个冰冷的声音下令。
脚步声散开，逐渐远去。
温瑶趴在冰冷的泥土里，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。她知道自己暂时安全了，但石磊他们呢？陈老花呢？
不知过了多久，直到周围彻底安静下来，只剩下虫鸣和风吹过树梢的声音，温瑶才小心翼翼地抬起头。四周一片死寂，黑暗中弥漫着危险的气息。
她不敢久留，辨认了一下大致方向，开始艰难地独自跋涉。必须尽快离开这片林子，找到人烟，或者与石磊他们取得联系。
就在她深一脚浅一脚地前行时，前方隐约传来流水声。循声而去，一条不大的溪流出现在眼前。溪边，似乎有一个人影靠坐在树下，一动不动。
温瑶心中一紧，下意识地握紧匕首，屏息凝神地缓缓靠近。
借着透过林隙的微弱月光，她看清了那人的侧脸——轮廓分明，却苍白得毫无血色，眼眸紧闭，浓长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，唇角还残留着一丝未干的血迹。竟然是傅韶景！
他怎么会在这里？还受了这么重的伤？看情形，似乎是从溪流上游漂下来的，或者是在此地力竭昏迷。
温瑶的心瞬间被揪紧，几乎忘了自己的处境。她快步上前，蹲下身，颤抖着手探向他的鼻息——虽然微弱，但还有呼吸。她又轻轻掀开他略显凌乱的衣襟，看到下面重新渗出血迹的绷带，显然经历了一番恶战。
“韶景……韶景……”她低声呼唤，声音带着哽咽。
似乎是听到了她的声音，傅韶景的睫毛颤动了几下，艰难地睁开了一条缝。那双深邃的眼眸此刻显得有些涣散，但在看清温瑶的瞬间，骤然凝聚起一丝光亮和难以置信。
“瑶……瑶儿？”他的声音沙哑干涩得几乎听不清，“你……你怎么……”他试图起身，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出更多冷汗。
“别动！”温瑶连忙按住他，眼泪终于忍不住滚落下来，“是我，我没事……你先别说话，保存体力。”她迅速检查他的伤势，发现虽然包扎过，但显然条件简陋，伤口有发炎的迹象。
她立刻从自己随身携带的小包里取出清水和金疮药，小心地为他重新清洗伤口、上药。她的动作轻柔而专注，仿佛周围的一切危险都不复存在。
傅韶景靠在那里，任由她施为，目光始终没有离开她的脸，眼底翻涌着复杂难言的情绪——失而复得的庆幸、深切的担忧，以及难以掩饰的疲惫与痛楚。
“你怎么会在这里？石磊呢？陈老呢？”他稍稍缓过气，立刻急切地问道，声音依旧虚弱。
温瑶简略地将离开仓库后遭遇埋伏、被迫分兵的事情说了一遍，也提到了那再次出现的五皇子府的剑穗。