却说杨炯领着一众苦命人，自那阴暗潮湿的鬼樊楼地道而出，踏上了朱雀大街。
此时天色虽已破晓，长安城笼罩在一片氤氲水汽与晨曦交织的光雾里，恍若瑶台仙境，然这队行人却似从阿鼻地狱爬回人间，个个衣衫褴褛，面无人色。
早有麟嘉卫兵士押解着数十辆囚车候在道旁，车上皆是方才从快活楼擒获的达官显贵、名士大儒。
毛罡按杨炯先前吩咐，命士兵沿途高声宣唱：
“囚者，礼部侍郎庞清明！鬼樊楼常客，狎玩童妓，逼良为娼，私蓄幼童十数人！”
“囚者，翰林学士燕瑜！假托风雅，实为禽兽，为求‘青瓷’珍品，纵容家仆强掳良家窑工，致三家破人亡！”
“囚者，太常博士钱谦益！着《圣贤集注》，暗行鬼蜮，于快活楼秘室虐杀婢女三人，伪作自缢！”
……
声声如刀，剖开锦绣官袍下的腌臜肚肠。
沿途百姓初时惊疑，待听清内容，无不哗然。
有那曾读钱谦益《圣贤集注》的书生，气得浑身乱颤，将怀中书册扯得粉碎，掷向囚车，骂道：“满口仁义道德，一肚男盗女娼！这伪君子，写的什么臭不可闻的秽物！”
一老妪认出庞清明，想起自家被拐卖的孙儿，悲从中来，抓起篮中鸡蛋奋力砸去，哭喊：“天杀的畜生！还我孙儿命来！”
烂菜叶、污泥如雨点般落在囚车之上，昔日高高在上的官老爷们，此刻缩颈低头，任凭百姓唾骂，面如死灰。
杨炯走在队伍最前，耳闻身后百姓怒潮，心潮难平。他放缓脚步，侧身望向身旁一位身形佝偻、面色焦黄的窑工，温声问道：“老哥，家乡何处？何时被掳来此地？”
那窑工眼神浑浊，愣了半晌，竟下意识地躬身回答：“回……回王爷话，小的……小的窑七……”
言罢，自己也是一怔，浑浊的眼中闪过一丝痛苦与茫然，仿佛“窑七”这个代号已烙入骨髓，取代了本来的名姓。
杨炯心下一沉，又看向一个被救出的孩童，那孩子不过七八岁年纪，眼神怯懦如受惊小鹿，紧紧抓着身旁女子的衣角。
杨炯蹲下身，尽量放柔声音：“别怕，告诉哥哥，你叫什么名字？家在哪里？”
孩童嘴唇哆嗦几下，却发不出声，只是拼命摇头，眼中泪水滚来滚去。
旁边一女子，虽面容憔悴，仍残存几分清丽，她强忍悲戚，代答道：“王爷恕罪，这些孩子……大多来时年纪尚小，又被药物所控，日夜折磨，早已……早已不记得前事了。”
她说话间，下意识地理了理鬓角，姿态间竟流露出风尘中训练出的婉转风流，随即她抬眼看向杨炯，眼中带着一丝谄媚与恐惧，“王爷……可是要将奴家们……送入哪位大人府上？”
此言一出，如冰水浇头，杨炯浑身一震。
他看着这些被鬼樊楼从里到外彻底摧残、连自我都已模糊的可怜人，只觉胸中一股郁戾之气直冲顶门，再也无言，猛地起身，步伐愈发急促，直向那皇城方向而去。
一路无话，直至大庆殿前。
尚未入内，已听得殿内人声鼎沸，呵斥哭诉之声交织，好不热闹。
田令孜气喘吁吁赶上，正要扯开嗓子通报，却被杨炯一把拦住。
但见杨炯面色沉静如水，眸光却冷冽如冰，他整了整袍袖，竟昂首阔步，引着身后的苦命人，径直踏入了那象征着大华最高权力核心的金銮宝殿。
刹那间，满殿喧嚣戛然而止，无数道目光，惊愕、愤怒、探究、恐惧，齐刷刷投射过来，聚焦在杨炯与他身后那群与这雕梁画栋、冕旒华服格格不入的“污秽”之上。
杨炯步履沉稳，踏在光可鉴人的金砖上，声如击玉。
他目光如电，冷冷扫过位列最前、面色铁青的代王，以及周遭那些或义愤填膺、或眼神闪烁的官员，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：“怎地不说了？方才不是骂得山响，恨不得食我之肉，寝我之皮么？本王如今就站在这里，尔等有何高论，尽可道来！”
这一声，打破了死寂。
一名绯袍官员越众而出，手持象笏，指向杨炯，声音因激动而尖利：“杨炯！你无诏擅带此等贱籍之人直入大庆殿，视朝堂为何地？目无君上，该当何罪！”
紧接着，又一名御史出班，厉声道：“不经三司审判，便将朝廷命官剥去衣冠，游街示众，受小民侮辱！
此乃私设公堂，践踏国法！杨炯，你将陛下天威置于何地？你将祖宗法度置于何地！”
“燕王！”一位年迈的翰林学士颤巍巍道，“鬼樊楼之事，纵有其恶，亦当由刑部、大理寺、御史台三司会审，查明证据，依律而行！你私自调兵，悍然剿杀，如何分辨孰是孰非？
岂不闻‘刑不可知，则威不可测’？
此例一开，日后百官皆可效仿，凭一己好恶断人生死，这煌煌大华，还要不要法度纲常？
莫非你燕王一人，便要凌驾于国法之上么！”
面对这如潮攻讦，杨炯竟不怒反笑，笑声清越，却带着刺骨的寒意，回荡在空旷的大殿中。
他目光逐一掠过那些慷慨陈词的面孔，缓缓道：“好一篇篇冠冕堂皇的道理！尔等这般群起而攻，疯狂撕咬，所为何来？不就是忌惮本王手中这本《百官行述》么！”
这般说着，他猛地举起那本厚厚册子，册面暗沉，却似有千钧之重，压得众人呼吸一窒。
“你们怕了！”杨炯声如雷霆，“怕这册中墨迹，剥去尔等华服，露出内里腌臜！怕这字字句句，令尔等身败名裂，遗臭万年！
看看尔等此刻嘴脸，可还对得起平日里挂在嘴边的‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。’？可还对得起圣人‘苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？’之训！”
他踏前一步，气势逼人：“三司会审？依法而行？说得何等动听！鬼樊楼盘踞长安数十载，历经三朝，为非作歹，恶贯满盈，规模愈做愈大！怎不见尔等三司将其铲除分毫？
如今东窗事发，倒跳出来与本王讲什么程序纲常！尔等扪心自问，是真要维护国法，还是想借此拖延搪塞，保全尔等禄位，甚至毁灭罪证！”
一席话，掷地有声，驳得众官员面红耳赤，一时语塞。
殿内气氛凝重得几乎滴出水来。
一直冷眼旁观的代王庄承嗣，此刻终于缓缓步出，目光阴鸷地盯着杨炯，良久，方冷冷开口：“杨炯，闹到这步田地，你待如何？”
“如何？”杨炯握紧手中册子，声音低沉却如金铁交鸣，“我今日便是要代这些被尔等视若草芥的大华百姓，讨一个公道！向这朗朗乾坤，要一个公理！”
代王嗤笑一声，声音带着几分刻薄：“杨炯啊杨炯，你口口声声百姓公道，可你将陛下天颜，将我大华皇家的体统，放在眼里么？” 他边说，边用眼角余光瞥向御座之上，那一直沉默不语的李漟，试图借皇家威仪压人。
见女帝不为所动，代王心下忐忑，索性走到殿中，指着杨炯厉声道：“杨炯！你莫要忘了皇家对你的恩典！先帝在时，你也是这般‘讨公道’，是如何讨的？
擅闯宫禁，刺杀皇子，逼迫皇妃！这就是你讨公道的方式？
先帝待你何等荣宠，陛下登基以来，对你更是恩遇有加，你就是这般回报天恩的么？”
杨炯闻言，气极反笑：“代王可真会扯虎皮做大旗！先帝与陛下之恩，杨炯时刻铭记于心，不敢或忘。
然你之罪孽，与先帝、陛下何干？莫非你犯了十恶不赦之条，也要拉上先帝与陛下替你担待不成？”
“你放肆！”代王怒喝，须发皆张，“凡事抬不过一个‘理’字，定罪更要讲‘证据’！你在此咆哮朝堂，污蔑宗亲，信口雌黄，可曾想过后果！”
“你要证据？”杨炯冷笑一声，猛地翻开手中《百官行述》第一页，声音陡然拔高，字字清晰，如同宣读判词：
“开皇三年春，代王庄承嗣掌鬼樊楼事，下令曰：‘北地流民，可充窑工，勿虑后果’！”
“开皇四年夏，代王令：‘江南稚童，姿秀者秘运入京，教以歌舞媚术’！”
“大中祥符三年春，代王谕：‘凡朝中四品以上官员涉楼中事，记录其言行喜好，汇集成册，号《百官行述》，以备不时之需’！”
“开禧元年夏，代王密令：‘库中积粮两万石，可伺机焚毁，伪称走水，转售黑市，利十倍！’”
每念一句，代王的脸色便白一分，殿中百官更是冷汗涔涔，大气不敢出。
念罢，杨炯手臂一挥，将那本沉重的册子奋力朝向代王掷去：“这些，够不够？！若还不够，本王即刻便将鬼樊楼中擒获的一干人犯悉数提来，与你这老匹夫当场对质，看他们认不认得你这主子！”
那册子挟风雷之势飞去，代王骇然侧身闪躲。
只听“啪”一声脆响，册子未能击中代王，却去势不止，直直飞上丹墀，竟落在女帝的御座之前。
满殿死寂，针落可闻。
所有人的目光，都聚焦在那本暗沉封皮的册子上，更聚焦于御座之上，那位一直沉默的天下之主。
李漟面无表情，凤目低垂，凝视脚边册子良久。她缓缓弯腰，伸出纤纤玉手，将册子拾起。
玉指划过封皮，带着一丝不易察觉的颤抖。
她并未立刻发怒，亦未询问，只是就那样，在百官的屏息中，一页，一页，缓缓翻阅。
随着书页翻动的声音，殿内气氛压抑到了极致。
官员们个个面如土色，身体止不住地微颤，仿佛那翻动的不是纸页，而是他们的官袍、地位，乃至身家性命。
约莫翻了一半，李漟的动作停了下来。她合上册子，玉指捏住书脊，将其打横。
然后，在无数惊骇的目光中，李漟开始一下，一下，用力撕扯起来。上好宣纸碎裂的“嗤啦”声，在寂静的大殿中显得格外刺耳。
她手上用力撕扯，一双凤眸却紧紧盯在下方的杨炯脸上。那眼神极其复杂，有帝王的震怒，有被逼迫的屈辱，有对局面失控的无力，更深处，竟隐隐闪烁着一丝难以察觉的哀恳与痛心。
李漟在求他，求他适可而止，给她，给皇家，留最后一丝颜面。
杨炯目睹此景，只觉一股热血直冲脑门，额上青筋暴起。
他再也按捺不住，怒吼出声，声震殿瓦：“圣人言：君当养民也惠，树德务滋！
而今，陛下竟坐视官吏如虎狼般鱼肉百姓，更亲手隐匿其罪证！昔年梁旸帝失德，天下共弃，方有我大华太祖皇帝革故鼎新，顺天应人！
今日陛下执意如此，莫非是要步那亡国昏君的后尘吗！”
“放肆！”李漟霍然起身，将手中撕得残破的册子用力砸向杨炯，凤目圆睁，怒火滔天，“那依你燕王之见，朕当如何？是不是要朕将这皇位让与你坐，由你来替朕裁决天下，断这千秋公案？！”
她是真的怒了，也伤透了心。
怒的是代王及一众宗亲官员竟瞒着她做出如此人神共愤之事，更恨的是杨炯此举，全然未曾为她着想分毫！
她李漟自问并非不明是非、暴虐无道之君，更非视百姓如草芥之徒。若杨炯事先能与她通个气，她自有手段徐徐图之，既能铲除毒瘤，又能将朝局震荡降至最低，即便处置代王等宗亲，她亦不会手软。
可杨炯偏要行此激烈手段，先斩后奏，将官员游街，如今更在朝堂之上，众目睽睽之下，直斥她为“步亡国后尘”的昏君！
这将她这天子威严置于何地？这分明是在逼宫，是要逼她立刻诛尽名单官员，杀光所有涉事宗亲！
这让她如何不气？如何不恨？
杨炯看着那漫天飞舞的碎纸屑，如同看着无数冤魂的泣诉被无情撕碎，一时间竟有些恍惚。
他自穿越而来，虽出身尊荣，却始终警醒自己莫忘根本，这天下乃是天下人之天下，绝非一家一姓可肆意妄为。
然而今日殿上所见，周遭口诛笔伐，竟让他生出一种格格不入的孤寂之感，这煌煌盛世下的吃人本质，果然令人心寒彻骨。
正当他心潮起伏，悲愤难言之际，一声沉稳却极具力量的爆喝自文官队列中响起：“燕王！既已引领百姓至此，为何不替他们发声？莫非要让这满殿衮衮诸公，亲耳听听他们之苦楚么？”
发声者，正是当朝左相叶九龄！
杨炯闻声，如醍醐灌顶，深吸一口长气，压下心中翻涌的情绪，目光再次变得锐利如刀。
他侧过身，将身后那群瑟瑟发抖、不敢抬头的苦命人让至身前，朗声道：“好！本王就替他们说！也让诸位都听个清楚明白！”
杨炯指向那名先前回话的窑工：“他，没有名字！在鬼樊楼的记载里，他叫‘窑七’！
开皇三年，河朔大旱，他携老母幼子逃荒至京郊，被鬼樊楼爪牙以招工为名诱捕，打入暗无天日的瓷窑！
三年！整整三年，他未见天日，每日与泥土、烈火为伴，稍有懈怠便是毒打。
老母病饿而死，尸骨无存，幼子被强行带走，不知所踪！他如今，只记得自己是‘窑七’，连自己本来的姓氏乡贯，都忘得一干二净！”
这般说着，杨炯又拉过那个怯懦的孩童：“她，被楼里人唤作‘狸奴’！四年前，她刚满五岁，在家门口嬉戏时被人用一块饴糖拐走。父母寻遍乡里，哭瞎双眼，投河自尽。
而她，被送入鬼樊楼‘极乐窟’，灌以迷药，习练淫巧媚术，稍有不从，便遭针刺火烙！
诸位看她臂上、背上疤痕，可是作假？
她如今已九岁，却连父母名讳、家乡何处，俱已忘却！问她可知何为家，她只知那是‘要听话，不然会疼’的地方！”
杨炯越说越怒，目光落在那名举止间犹带风尘痕迹的女子身上，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“她……楼中花名‘白雪姑’！本是良家女，父为乡间塾师，她也曾读过《女诫》，习过女红。
两年前，其父因拖欠当地豪绅印子钱，被诬陷下狱，惨死牢中。她被豪绅强掳，转卖入鬼樊楼。
鸨母逼她接客，她抵死不从，被灌下虎狼之药，毁了神智，又经百般折磨驯化，终成如今这般模样！
她如今见了陌生男子，仍会下意识堆起媚笑，却会在夜半无人时，蜷缩角落，一遍遍无声唤着‘爹爹’！”
三个活生生的惨例，字字血，声声泪，如同三把重锤，狠狠砸在殿中官员心头，有人已羞愧低头，有人双目皆赤，更有者掩面不忍再听。
“够了！”御座之上，李漟猛地一拍龙椅扶手，凤冠珠玉乱颤，声音因激动而尖锐，“杨炯！当年在大牢，你也是这般说话！你总是这般自以为是！你什么都能管，什么都敢做！
你好生厉害！你可知因你一时任性，有多少人要为你奔波善后，要与你一同承担这难以预料的后果！”
“哈哈哈哈！”杨炯仰天大笑，笑声中充满了无尽的悲凉与讥讽，“是！你不敢管的，我管！你不想做的，我做！你们……太小看这天下百姓心中那杆秤了！也太高看你们自己这身官袍所能带来的威福了！”
言罢，杨炯再不看那御座之上脸色煞白的女帝，也不理会满殿神色各异的官员，猛地一甩袍袖，转身便向殿外走去，背影决绝而孤高。
就在他脚步即将踏出大庆殿那高大门槛的刹那，一名小黄门连滚爬爬、神色仓惶如丧考妣般狂奔而来，声音凄厉得不似人声：
“报——！！！陛下！大事不好！百……百姓暴动了！
游街的囚车……庞侍郎、燕学士、钱博士……还、还有丁谓丁大人……他们……他们全被百姓活活打死了啊——！”
殿内众人闻言，如遭雷击。
小黄门涕泪横流，继续哭嚎：“那丁谓丁大人……百姓恨极了他平日里盘剥无度，此次又查出他私通鬼樊楼，贩卖灾粮……百姓……百姓竟一拥而上，生啖其肉！
此刻只怕……只怕已成一具白骨了！”
“还有……还有京中的宗亲府邸，代王府、荣王府、显王府……全被数万百姓团团围住，打砸冲垮！府中……府中各位王爷、公子、小姐……他们……他们……” 小黄门吓得浑身筛糠，话都说不利索。
代王庄承嗣心中涌起一股灭顶之不祥预感，嘶声吼道：“他们如何了？！快说！”
“他们……全都被愤怒的百姓……吊死在了各自府邸的门楣之上了啊——！”
“啊——！！！” 代王庄承嗣双目暴凸，死死盯着刚刚踏出殿门的杨炯背影，一口鲜血狂喷而出，身体晃了两晃，直挺挺向后倒去，昏迷前兀自用尽最后力气发出一声凄厉无比的诅咒：
“杨炯！你……你好毒的心！你借刀杀人……你不得好死——！！”
是日，长安震动。
数以万计的百姓，并未因手刃仇敌而散去，反而如同潮水般汇聚到宣德门前。
人山人海，群情汹涌，怒斥之声直冲霄汉：
“昏君！包庇宗亲！罔顾百姓死活！”
“交出代王！严惩贪官！”
“请陛下还天下一个公道！”
……
声浪一波高过一波，震得宫墙似乎都在颤抖。
文武百官瑟缩宫中，无一人敢出宫门半步。
直至夜幕降临，华灯初上，一份盖着皇帝玉玺的诏书，终于自宫中传出，张贴于宣德门外。
女帝李漟，下诏罪己。
诏书中言及“朕德不类，未能化育万方，致令奸邪丛生，黎元受害，痛彻心腑”，历数己过。
宣布：
剥夺代王庄承嗣、荣王庄再兴等一十三名涉事宗亲一切封爵、食邑，贬为庶民，即日遣送皇陵，世守护陵之责，永世不得踏入京畿半步。
鬼樊楼一应受害百姓，查明身份后，皆由皇帝内库拨出专款，赡养其身，抚恤其家。
所有《百官行述》中有名、涉案之官员，无论品级，即刻锁拿，移交大理寺，由三司严加审讯，依律定罪，绝不姑息。
而对于燕王杨炯，诏书中亦言其“虽秉公心，然行事操切，目无君上，私调兵马，不通禀中枢，致天子于不义之境，削夺燕王勋爵，罚俸半年，闭门思过，以观后效”。
此诏一出，宣德门外的百姓，虽仍愤愤，然见女帝下诏罪己，并严惩了宗亲与贪官，又承诺抚恤受害者，那冲天的怨气，方才渐渐平息。
人群在夜色中缓缓散去，然无数人并未直接归家，而是不约而同地涌向梁王府所在的西园街。
梁王府前，此刻已是火把如龙，人山人海。
获救的窑工、孩童、女子及其闻讯赶来的亲属，以及无数心怀感激的长安市民，聚于府门之外，望着那紧闭的朱漆大门，无人喧哗，唯有压抑的哭泣声与感激的低语汇成一片。
不知是谁率先跪了下去，如同潮水漫过沙滩，成千上万的百姓齐刷刷跪倒在地，向着梁王府邸，向着那位虽被削爵罚俸、却为他们挣来一线公道的年轻王爷，叩首谢恩。
“谢燕王万岁！”
“王爷公侯万代！”
“青天大老爷啊……”
……
哭声、谢声、祈祷声，在寂静的夜空下久久回荡，诉说着底层民众最朴素、也最沉重的情感。
那一夜，长安无眠。
燕王杨炯之名，虽遭明旨处罚，其在百姓心中的威望，却如日中天，更胜往昔。
京师之民，腹诽而心向，虽裂帛可缀，裂心难合。窃观天象，隐有风雷蓄于帝阙，盖是乾坤迭代之征矣。
正是：树德务滋，其势已成，虽欲遏之，其可得乎？