“去，” 他压低声音，对身边一个长得贼眉鼠眼、颇为机灵的伙计吩咐道，“换身衣服，装成食客，去对门坐下。就挑离他们后厨最近的位置，给我死死地盯着！我倒要看看那‘黄金豆腐’到底是怎么做出来的！我就不信，不就是炸豆腐吗，还能玩出什么花来！”
“得嘞！” 那伙计心领神会，立刻退了下去。
不多时，这名伙计就混进了多财酒楼的人群中，要了一壶最便宜的粗茶，坐在了一个不起眼的角落。那个位置恰好能透过传菜的窗口，隐约看到后厨里的一角。
他伸长了脖子，像一只偷腥的猫，眼睛一眨不眨地盯着。
他看见，李正华将雪白的豆腐块，利落地浸入一个装有蛋液的盆中，然后裹上一层薄薄的粉，接着便投入了滚烫的油锅。
“滋啦 ——”
油锅里瞬间翻腾起剧烈的油花。
李正华手持长筷，不断翻动，火光映得他满脸通红。那灶下的火焰烧得极旺，几乎要蹿出灶口。
伙计看得分明，豆腐在极短的时间内，就从雪白变成了诱人的金黄色。
“原来如此！” 伙计心中一阵狂喜，自以为窥破了天机。
他觉得，这道菜的秘诀，就在于那旺盛的炉火和滚烫的宽油！只有这样，才能在瞬间锁住豆腐的水分，形成外酥里嫩的口感！
他不敢多待，匆匆结了账，便一路小跑地回了福来楼，向自家掌柜邀功。
“掌柜的！我瞧明白了！秘诀就是猛火宽油！火要越大越好，油要越热越好，把豆腐放进去一下子就炸成金黄色！”
而在多财酒楼的后厨，李正华用余光瞥了一眼那个探头探脑离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
身边的厨师有些担忧地问：“东家，那人…… 好像是隔壁福来楼的伙计，他一直在偷看。”
李正华擦了擦手，语气平淡地说道：“让他看，让他学。这菜谱，就算捧着送到他钱有福的面前，他也学不会。”
他真正的秘诀，根本不在于火候，而在于那裹着豆腐的，由系统出品的特制炸粉，以及对油温和时间精确到秒的控制。
差之毫厘，谬以千里。
此时的钱有福，听了伙计的汇报，如获至宝。他激动地一拍大腿，当即拍板：“好！好！好！传我命令，后厨今晚不准休息，给我连夜试验！明天，我们福来楼也要推出一道‘福来黄金腐’！我倒要看看，他李正华还怎么跟我斗！”
他仿佛已经看到明天福来楼门庭若市，而对面的多财酒楼则门可罗雀的凄惨景象。
夜色深沉，凌水镇的大多数商铺早已熄灯打烊，唯有福来楼的后厨，依旧灯火通明，人声嘈杂。
钱有福搬了张太师椅，大马金刀地坐在后厨门口，亲自监督。他的面前，摆着几口大铁锅，锅下的炉火被烧得噼啪作响，将整个后厨映得一片赤红，热浪滚滚，仿佛一个巨大的炼丹炉。
“火！火不够旺！再给我加柴！”钱有福扯着嗓子，对负责烧火的伙计大吼道，唾沫星子横飞。
后厨的大师傅，一个姓刘的老师傅，看着那几乎要蹿到房梁的火焰，和锅里那滚得快要沸腾的油，脸上写满了忧虑。
他小心翼翼地上前劝道：“掌柜的，这火候……是不是太过了？炸豆腐讲究的是外酥里嫩，油温太高，外面焦了，里面还没熟透啊。”
钱有有福哪里听得进这些，他把眼一瞪，斥道：“你懂个屁！对门的秘诀就是猛火！不大怎么能炸出黄金色？不大怎么能瞬间锁住水分？少废话，按我说的做！”
刘师傅碰了一鼻子灰，不敢再多言，只能无奈地摇了摇头，心中暗叹一声。
第一批豆腐块被投进了滚烫的油锅。
“滋啦啦——”
伴随着一阵刺耳的声响，浓重的黑烟瞬间从锅里冒了出来，一股刺鼻的焦糊味迅速弥漫了整个后厨。
“咳咳咳！”
众人被呛得连连咳嗽。
钱有福也皱起了眉头，他探头往锅里一看，只见那些豆腐块下锅的瞬间，表面就迅速变黑，根本不是他想象中的金黄色。
“怎么回事？”他一把推开刘师傅，自己拿起漏勺捞了一块出来。
那哪里还是豆腐，分明就是一块黑漆漆的焦炭，用手一捏就碎成了粉末。
“失败了！”
“掌柜的，火太大了！”
“油温太高了！”
后厨的伙计们议论纷纷。
钱有福的脸上一阵青一阵白，但他依旧固执地认为是哪里出了问题。“再来！这次火关小一点点，就一点点！”
于是，第二锅、第三锅……
他们折腾了整整一夜，耗费了十几斤豆油和几十板豆腐，后厨里堆满了失败的“黑炭”，最好的结果，也不过是炸出了一些外面焦黄、里面却依旧是生豆腐的玩意儿，口感又老又柴，难以下咽。
直到天快亮时，钱有福才不得不接受一个事实——他失败了。
但他不甘心。他将失败归咎于厨师的手艺不行，而不是自己的“秘诀”有问题。
他从一堆失败品中，挑出几盘卖相稍微好一些的，恶狠狠地说道：“就用这个！告诉外面，就说我们这是古法炭烧，风味独特！”
第二天一早，福来楼的门口，果然挂出了一块崭新的木牌，上面用墨汁歪歪扭扭地写着：“本店新出‘福来黄金腐’，味道更胜一筹，特价八文！”
不仅如此，钱有福还让伙计站在门口，扯着嗓子大声吆喝，专门去截那些准备去多财酒楼的客人。
“走过路过不要错过啊！福来黄金腐，比对门还好吃的黄金腐！”
“对门十文，我们只卖八文！一样的味道，更便宜的价钱！”
这番吆喝，还真吸引了不少图便宜，或是嫌多财酒楼排队太久的食客。他们抱着试一试的心态走进了福来楼。
与此同时，川河县总店的李正文，也收到了凌水镇分店开业火爆的消息。他心中高兴，但也不免有些担忧，毕竟是新地方，怕三弟和三弟媳应付不来。