内侍尖细阴柔的嗓音，如同冰冷的丝线。
穿透厚重的殿门，打破了这片沉凝。
“陛下，文丑丑文大人求见。”
御座之上，白夜天的目光依旧胶着在地图的山川脉络之间。
“宣。”
脚步声由远及近，带着一种刻意压制的急促。
文丑丑快步走入，在御阶之下伏跪行礼。
他如今执掌情报部，早已非昔日那个只会谄媚逢迎的弄臣，眉宇间积淀了几分干练与沉凝。
然而此刻，这份沉凝却被一种更深切的不安撕开。
惶恐与沮丧如同水渍，清晰地洇在他脸上。
“陛下！”
他的声音带着不易察觉的颤抖，额头紧紧贴着冰凉的金砖。
“臣……万死！请陛下降罪！”
“臣调动了情报部所有能动用的暗桩、眼线，搜遍了神州每一寸土地。”
“所有可能藏匿的山川河岳、密林幽谷，乃至海外传闻中的悬岛，皆……皆未发现笑三笑的任何踪迹！”
他吞咽了一口唾沫，喉结艰难地滚动了一下。
“此人……就如同凭空消失，人间蒸发了一般！”
殿内霎时间落针可闻。
唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，反而衬得这片死寂更加沉重。
白夜天沉默着，身形如山岳般岿然不动。
目光仍旧停留在舆图上，仿佛那蜿蜒的线条里藏着天地至理。
然而，一股无形的压力却以他为中心弥漫开来，沉甸甸地压在文丑丑的脊梁上。
让他额角沁出细密的冷汗，沿着鬓角滑落。
“人间蒸发？”
良久，白夜天终于开口。
声音平淡，不带丝毫火气，却透着一股冰原深处的寒意。
“一个身受重伤，神魂被魔意侵蚀操控之人。”
“如何能在这煌煌大明，在朕的眼皮底下，做到真正的‘蒸发’？”
文丑丑头垂得更低，几乎要将自己埋入砖缝。
“臣……臣愚钝，怀疑是否有内鬼接应……”
“内应？”
白夜天打断他，嘴角勾起一丝冷峭至极的弧度。
“或许有几只躲在阴沟里的老鼠，但绝非关键。”
“他能避开你布下的天罗地网，倚仗的，绝非寻常的藏匿法门。”
他缓缓转身，深邃的目光如同两口亘古不波的幽潭。
落在文丑丑身上，仿佛能洞穿肺腑。
“起来吧。此事，非你之过。”
文丑丑如蒙大赦，战战兢兢地爬起身。
却依旧不敢抬头直视天颜，只敢盯着御座下那一片模糊的光影。
白夜天不再看他，踱步至巨大的琉璃窗前，负手望向窗外沉沉的夜空。
星河低垂，繁星璀璨，却丝毫照不亮他眼底凝聚的迷雾。
脑海中，与那缕诡异魔意交锋的场景——浮现。
那无孔不入的精神侵蚀，那转化他人功力的可怖手段，那源自《如来魔掌》的、充满了悖逆与森然的佛魔之力……
“魔意……笑三笑……”
他低声自语，每一个字都像是从冰窖中捞出。
文丑丑屏住呼吸，连心跳都恨不得压到最低。
半晌，白夜天猛地转身。
眸中精光爆射，锐利如出鞘的绝世凶刃，直刺文丑丑心神最深处。
“他的目标，只有两个——朕，或者，火麒麟！”
文丑丑浑身一颤，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
“杀了朕，再无人可阻挡其凭借绝对武力横扫天下。”
“但是！”
白夜天语气斩钉截铁。
“朕有国运护体，天命加身，更有底牌未出。”
“他即便此刻已与笑三笑的残魂彻底融合，短期内也绝无胆量、更无把握直撄朕之锋芒！”
他的语速陡然加快。
思维如电光石火，条理清晰，冰冷的杀气随之在殿内弥漫升腾。
“那么，他最好的目标，便是旧伤未愈，修为尚未恢复至巅峰的火麒麟！”
“一旦火麒麟陨落，神州最后一道能有效抵御域外‘魔佛’的屏障便将崩塌！”
“届时，再无任何阻碍，可挡那所谓的‘魔佛’本体降临此界！”
“传朕旨意！”
白夜天声音陡然提升，带着不容置疑、撼动乾坤的威严。
“命工部与钦天监合力，三日之内，铸成‘护国神兽印’呈送御前！”
“臣……遵旨！”
文丑丑慌忙躬身领命，不敢有丝毫怠慢，倒退着快步离去。
三日后，一方灵光氤氲的宝印，被小心翼翼地送入宫中密室。
白夜天屏退所有侍从，厚重的密室石门缓缓合拢，隔绝内外。
他深吸一口气，体内《祖龙诀》轰然运转至极致。
磅礴浩瀚的真元，如同决堤洪流般汹涌而出。
更引动了冥冥之中那浩瀚无垠、承载着亿兆黎民信念的大明国运。
苍穹之上，常人不可见的国运金龙发出一声悠长的龙吟。
一道凝练如实质的小型金龙虚影自其身上分离，穿透重重宫阙。
一闪没入那方宝印之中。
印身剧震，其上雕刻的麒麟踏云图案瞬间活了过来，道道金光如丝绦垂落，神圣非凡。
当密室石门再度开启时，白夜天手持一方通体流淌着煌煌国运之力的金色宝印缓步走出。
宝印之上，麒麟昂首，目射金光，威仪自生。
他径直来到皇宫深处，那片专为火麒麟开辟的栖息之地。
火麒麟正趴伏在一块巨大的赤色岩石上假寐。
感受到那宝印散发出的同源而又威严的气息，它抬起巨大的头颅，赤红如宝石的眼眸中闪过一丝人性化的疑惑。
“今日起，你正式成为我大明护国神兽，与国同休，享国运滋养，受万民敬仰，亦担守护之责！”
白夜天声音肃穆。
他抬手，将手中那方“护国神兽印”，凌空送至火麒麟身前。
火麒麟低吼一声，似有所感。
伸出一只覆盖着赤红鳞甲、缠绕着烈焰的前爪，轻轻按在印玺之上。
同时，它体内精纯的神兽之力缓缓渡入印中。
“嗡——！”
一声奇异的震鸣响彻空间。
一道浓郁如实质、蕴含着磅礴生机的金色光柱自印中喷射而出，精准地笼罩住火麒麟的全身。
霎时间，火麒麟周身燃起了无形的金色光焰，与它本身炽烈的麒麟真火相互交融、淬炼。
它的气息以肉眼可见的速度变得凝实、厚重、壮大。
往昔因陈年旧伤而略显滞涩萎靡的本源，在这股精纯国运的持续滋养下，竟开始加速弥合、恢复。
它忍不住发出一声舒畅而充满力量的咆哮，声震四野。
看向白夜天的目光中，充满了更甚从前的亲昵与由衷的感激。
“有此印与你气运相连，国运加身，不止能助你加速恢复伤势，更能助你修为精进，一日千里。”
白夜天轻抚火麒麟低垂下来的巨大头颅，淡笑道：
“而且，在国运对实力的巨大加持之下，即便那魔意操控笑三笑亲至，你亦能凭借地利与国运，抵挡一时三刻，足以支撑到朕赶来援手。”
他收回手，语气转为郑重。
“切记，不可懈怠，需尽快恢复乃至超越昔日巅峰之力。”
“我有预感，或许，我们与那域外‘魔佛’真正碰撞的日子，不会太远了。”
安置好火麒麟，确保神州这道重要屏障得以加固后。
白夜天又将目光投向了另一人——张平安。
御书房内，灯火通明。
张平安静立一旁，气息沉静内敛。
宛若一柄藏于朴素剑鞘中的绝世名剑，不露锋芒，却无人敢小觑。
他助白夜天平定西域，于万军之中力阻三十万敌酋，功劳彪炳。
世人皆以为，此番回朝，必定位列公侯，享尽荣华。
然而，白夜天却始终未曾授予他任何实质性的官职爵位。
“平安。”
白夜天看着他。
“可愿随朕去一个地方？”
张平安闻言，脸上没有任何意外或不满的神色。
只是干脆利落地点头，唇角扬起一如既往的爽朗笑容。
“没问题！”
白夜天微微颔首，不再多言，袖袍随意一挥。
一股无形却磅礴的力量瞬间包裹住二人，周遭景象如同水纹般剧烈波动、模糊。
下一刹那，空间变幻，他们已不在庄严的皇宫御书房。
而是置身于一片广袤无垠、星空璀璨得近乎不真实的奇异空间。
脚下是古老斑驳、刻满未知符文的青铜广场。
远方是如同混沌初开、如雾似霭般翻涌奔腾的天地灵气。
正是战神殿！
“此地名为战神殿，内蕴时空之妙，深藏武学至理，乃是磨砺武道的无上圣地。”
“殿中留有朕与历代诸多顶尖高手交锋时，他们一身武道真意所凝聚而成的‘烙印’之身。”
“这些烙印，虽无本体灵智与情感，却完美复刻了其毕生所学的战斗技艺、功法精髓与武道理解。”
他转向张平安，目光灼灼。
“你有一颗纯粹无瑕的剑心，官场浮沉，权势倾轧，非你所愿，亦会玷污你的剑道。”
“而且，未来的‘白夜’组织，需要一个完全独立于大明官方体系之外的强大身份。”
“因此，原本打算赐予你的官职与国运加持，朕为你换成了这战神殿内的无尽‘烙印’。”
他的声音带着一种难以言喻的力量。
“在这里，你可尽情与这些烙印战斗，于生死搏杀间磨砺你的剑心，感悟你的剑道。”
“何时，你能凭借手中之剑，败尽殿中所有烙印。”
“何时，你便可破关而出。”
“届时，你的剑，当可试天下锋芒。”
张平安静静地听着，目光早已被那座神秘莫测的战神殿牢牢吸引。
他感受到殿中散发出的无数或霸道、或诡谲、或磅礴、或凌厉的强大战意。
体内沉寂的剑意仿佛受到感召，开始嗡嗡作响，雀跃不已。
他眼中瞬间爆发出前所未有的璀璨光芒，那是对至高剑道的渴望，是对挑战巅峰的兴奋。
他紧紧握住手中那柄传承自上古的轩辕剑，对着白夜天，淡淡笑道：
“放心吧，不会让你失望！”