沈南葵止住脚步，叹了口气，“好，我听你的。”
顾逸川问：“家中这几日如何？”
沈南葵道：“我们很好，你不用担心，我已经约束过大家了。”
顾逸川点了点头，又问：“阿闹怎么样，吃得睡得都还好吗，这几日没见爹爹，她可有想我？”
他最近忙得兴许都顾不上休息，胡子拉碴不说，眼圈也是青黑的。
沈南葵心中疼惜，微笑说：“你要是想她了，我抱她出来给你看看。”
顾逸川连忙摆手，“不，阿闹还小，万万碰不得我。”
见他如此紧张，沈南葵不由摇头，“只远远隔着门看一眼，不碍事的。”
顾逸川仍旧不同意，“还是别了，知道你们都好就行，我还有事要忙，跟你说两句话就要走。”
沈南葵轻轻一叹，“那好吧。”
顾逸川眼中是沉沉的忧色，“南葵，城中的时疫发病极快，病势迅猛，尚且无药可医，你千万要当心，能不出门，就不要出去。”
沈南葵眉头紧蹙，点了点头。
“我知道，逸川，你也一定要做好防护，以自身为重，你是一州长官，城中能否顺利渡过此劫，全靠你的带领，所以你万不可倒下了。”
顾逸川微笑点头，“我明白。”
沈南葵问：“疫病的情形如何了，能尽快将其控制吗，还有派去宜州的人，可打探到周同济的消息了？”
顾逸川沉默了一瞬才道：“衙门已经尽力在阻断瘟疫传播了，可成效不大，发病的人数还是在上升，虽然还未发布告示，但城中百姓似乎也察觉出来了一些，开始争相抢购粮食，如今城中粮价飞涨。”
其实早在预言出现的时候，百姓们恐慌之余，也闹过一波屯粮热，但远没有现在这般严重，毕竟预言只是预言，而眼下，才是真切发生在眼前的事。
“至于周同济，派去的人还未能发现他的踪迹……”
沈南葵目光一沉，“数月前，我便同赵郎中提及过此事，他也在翻阅医书，查询有关治疗疫病的药方，过去这么久了，难道城中的郎中，没有一个人能找到暂且可以控制住疫病的法子？不求治好，好歹将病势拖上一拖，熬到周同济来永州。”
顾逸川摇头，“他们已经换了几种药方，都不大行。”
沈南葵叹了口气，心里明白，这也是急不来的事，转而又问：“那城外的灾民呢，这几日我没出城，他们怎么样了？”
顾逸川道：“我忙着处理瘟疫的事，并未顾得上他们，不过我想，洪涝已经过去，他们大多也该返乡了吧。”
沈南葵点了点头，“如此也好。”
顾逸川抬头看了眼天色，有些依依不舍地道：“南葵，我得走了。”
沈南葵心一提，眼中满是担忧，再次叮嘱道：“逸川，千万小心。”
……
永州爆发的疫病比想象中更为危急，尽管官府已经竭力控制，可到了七月底，染病的人数还是不断增加，甚至月末那几日，患病之人直接呈倍数增长，死亡人数也超过百人，这再也不是靠积极防控就能解决的事情了。
顾逸川下令，全城百姓即日起封闭家中，不得出门走动，有发病者，需主动上报官府。
原本繁华热闹的永州城，一时间变得无比冷清，街上除了巡逻的官兵，连一道人语声也没有。
到了八月，整个永州城都笼罩在一片压抑的气氛当中。
城中形势严峻，城外同样也没好到哪儿去，那些灾民听说了疫病的事，一个个全都吓得惊慌失措，纷纷往别处逃离，只一个朝夕，城外的灾民便撤离得一个不剩，只留下一片狼藉的棚户。
可令人没想到的是，永州爆发时疫的事很快也传到了临近的州县，那些灾民从永州城外离开，籍地官府害怕他们携带疫病，在各个要道都设了关卡，不允许他们入内。
尽管灾民们一再解释，他们并未入城，没跟城内的人接触过，可各地官府还是不肯放行。
据说，这是建宁侯以钦差的名义下的命令，目的是为了防止瘟疫扩散，造成更严重的死伤。
灾民们有家回不了，身上又没有银米，无可奈何之下，只得纷纷回到永州。
永州官府倒是没有抛弃他们，仍旧每日派人在城外施粥。
只不过，尽管灾民们都尽量不跟城中的人接触，可这里毕竟是疫病发生之地，没几日，城外也出现了病症。
看着一具具尸体被送出城外焚烧，看着城外的灾民人数也一天天减少，大伙儿心里都是止不住的悲凉，生怕明天就轮到自己了。
顾逸川每日忙得焦头烂额，顾不上吃饭，顾不上休息，不到一个月时间，他便瘦了整整十多斤。
好在，辛苦没有白费。
永州的郎中成功研制出了能够克制疫病的药方，虽然不能彻底治好病症，但却大大降低了患病之人的死亡率。
消息传出，城内外的百姓都松了一口气。
只要死不了，一定就还有救。
他们都相信州尊夫妇，毕竟，预言刚出来的时候，正是他们带领着大家实施防范措施，他们既然能使碧流江沿岸的城池免于洪涝，就一定也能治好瘟疫。
一切都在有条不紊地进行着，可这个时候，顾逸川却病倒了。
郎中给他喝了药，但这药只能减缓他的病症，并不能使他痊愈，他除了卧床静养之外，同样不能见人，而且，这药虽能降低一些死亡率，但也不是绝对的。
永州官府接连有人倒下。
百姓们刚刚燃起来的一点希望，瞬间又被浇灭，若连官府都抵挡不住，他们又能指望得了谁？
再加上百姓封闭在家这么多时日，家中的存粮也基本快没了，出门会染病，可若死守家中，只怕也会饿死，有不少人开始无视城中的禁令，悄悄出门寻觅物资。
有的是暗中进行买卖，可有的，却是直接撬开商铺的门行窃。
城中的死亡率虽然暂时克制住了，但却频生乱象，盗窃、互殴更是常有的事。
可这些，沈南葵却并不知道。