就在黄盖、程普等将领率领精锐之师，以雷霆万钧之势“说服”扶南全国上下心甘情愿成为大汉橡胶园的同时，远在占婆境内与群山周旋的孙策，却仍在与那蜿蜒起伏的莽莽群山以及山中负隅顽抗的残敌展开殊死较量。
“报——！”随着一声清亮的长啸，一匹汗血宝马风驰电掣般冲入中军大帐。
马背上的斥候一个鹞子翻身，单膝跪地，双手高举一份火漆密函：“启禀将军！扶南捷报！”
孙策正擦拭着心爱的虎头湛金枪，闻言猛地抬头，眼中迸发出炽热的光芒。
他一把夺过密函，指尖因激动而微微颤抖。当看清绢帛上“扶南已定，橡胶采集全面展开”的朱砂大字时，脸上竟浮现出一抹夹杂着苦涩与自嘲的复杂笑容。
“公瑾，你来瞧瞧...”孙策将密函递给身旁正俯身查看沙盘的周瑜，语气中带着几分酸涩、
“黄公覆这老家伙，怕是踩了狗屎运吧？这才多久？居然把整个扶南国给平了！还让人家心甘情愿举国替咱们采橡胶。再看看咱们这儿，对付陀罗跋摩那丧家之犬和他两三万残兵，放火烧山都烧了一个多月了，愣是没能彻底解决。这要是传回洛阳，还不知要怎么编排我孙伯符无能呢！”
周瑜接过密函，修长的手指在绢帛上缓缓摩挲。
他阅读时，眉梢微微扬起，眼中闪过一丝讶异，但很快便化作一抹淡然的笑意。
待看完后，他轻轻将密函放在案上，转身面向孙策，语气从容：“伯符何须妄自菲薄？此间战局，与扶南截然不同。”
“哦？”孙策挑了挑眉，将长枪往地上一杵，双手抱胸。
“有何不同？你且说说看。”
周瑜走到沙盘前，指尖轻轻划过占婆的地形：“黄老将军他们乃是挟大胜之威，以绝对兵力迫使扶南王范蔓屈服。那范蔓倒也算是个识时务的俊杰，见大势已去，便顺势归降。而我们这里...，陀罗跋摩乃是弑父篡位之徒，已无退路可言，只能像困兽般负隅顽抗。”
“况且...”
周瑜指向远方依旧浓烟滚滚、火光隐现的山峦，声音沉稳有力。
“这放火烧山之策，看似笨拙，实则是对付藏匿深山之敌最有效的办法。伯符请看——”
孙策顺着周瑜手指的方向望去，只见远处群山被烈火染成一片赤红，浓烟如巨龙般直冲云霄。
即便相隔数里，仍能感受到那扑面而来的热浪。
“这大火连绵月余。”
周瑜继续说道。
“陀罗跋摩纵然能躲过火焰的直接吞噬，又能躲得过这无孔不入的烟熏火燎吗？更别提他那本就摇摇欲坠的军心了。”
孙策闻言，眼中闪过一丝恍然。他想起这几日斥候传回的情报，说山中敌军已开始出现逃兵，甚至有整支小队投降的情况。
“依我看来。”
周瑜的声音中带着一丝笃定，“山中敌军，已成瓮中之鳖，崩溃只在旦夕之间。我等只需稳坐钓鱼台，静待其变便可。”
“不战而屈人之兵。”
孙策喃喃自语，眼中突然迸发出耀眼的光芒。
“岂不比黄公覆他们刀兵相见，更显手段？”
周瑜微微一笑：“正是如此。伯符乃当世豪杰，何须与他人比较？你我只需做好该做之事，其余的，交给时间便是。”
孙策闻言，心中的郁结顿时消散大半。他仰头发出一阵爽朗的大笑：“哈哈哈！还是公瑾你会说话！听你这么一说，我心里舒坦多了。”
这时只见孙策下令道：“好！那我们就再等等，看那陀罗跋摩还能撑到几时！传令下去，让兄弟们提高警惕，但也不必过于紧逼。就让那把火烧得更旺些吧！”
“得令！”传令兵应声而退。
深山之中，情况确如周瑜所料，已然到了崩溃的边缘。
当初陀罗跋摩和范雄率领残军狼狈退入山林时，心中还存着一丝侥幸。
他们望着身后连绵起伏的群山，暗自盘算着：“这山林如此复杂，汉军人生地不熟，定然难以追击。我们只需凭借这地形与他们周旋，时间一长，汉军粮草不济，自然会自行退去。”
他们携带的粮草虽不算极为充裕，但初期尚能维持士兵的基本需求，众人心中都还抱着一丝希望。
然而，汉军根本不按常理出牌。
那熊熊大火，如同一头愤怒的猛兽，瞬间吞噬了他们所有的侥幸。
一个多月来，大火如同一条无情的火龙，在他们身后紧追不舍。
他们被迫不断向更深、更恶劣的深山腹地转移。
原始丛林深处，仿佛是一个被诅咒的世界。
毒虫肆虐，各种不知名的毒虫隐藏在草丛、树叶之中，稍不注意就会被叮咬，伤口迅速肿胀、溃烂；
瘴气弥漫，那刺鼻的气味让人头晕目眩，许多士兵因吸入过多瘴气而病倒。
缺医少药的情况下，非战斗减员日益严重，每一天都有士兵因疾病或毒虫叮咬而死去，恐惧和绝望在军中悄然蔓延。
更可怕的是精神上的折磨。
日夜可见的山火，如同恶魔的眼睛，时刻注视着他们。
空气中永不消散的焦糊与烟尘味，让他们每一次呼吸都仿佛在吞咽着痛苦。
前途未卜的绝望，如同慢性毒药般侵蚀着每一个士兵的意志。
他们开始怀疑自己的选择，怀疑这场战斗是否还有意义。
最近几日，军中开始出现小股士兵冒着被军法处置的风险，偷偷往山下逃跑的情况。
起初只是零星几个，他们趁着夜色，小心翼翼地避开巡逻的士兵，向着山下摸去。
然而，“有人成功逃下山似乎并未被汉军立刻杀死”的消息不知如何传开后，逃跑之风如同瘟疫般迅速蔓延。
越来越多的士兵开始蠢蠢欲动，他们望着山下的方向，眼中充满了渴望。
这一日，大将军范雄拖着疲惫的身躯，脚步沉重地再次来到陀罗跋摩暂时栖身的山洞。
洞内烟雾缭绕，那是他们为了驱散瘴气而点燃的草药所散发出来的。