继邪神来袭后，安稳许久。
大海风平浪静，如此行船，便到了年关。
如期来到一片浅海，船头船尾下锚，修整五日。
楼船张灯结彩，平添了一分喜庆。人来人往，俱是笑脸相迎。
这座漂泊在海上的城市，渐渐有了生活节奏。
二楼暴毙了几百人，这等噩耗的教育与警示是不言自明的。他们再不敢随心所欲，起先是主动清理过道，打扫卫生。
供水恢复以后，那些领了活计的泼皮竟然有了荣誉感。昂首挺胸地指指点点，告知船舱内那里卫生不合格。
如此一来，便有好事者组织起来，轮班清扫。若遇着了随地便溺的，抓住，罚款。
死了人的空房间，便是监牢。出门在外，总要讨个好彩头。谁愿意住进那邪门地方，而且关进去之前还少不得一顿胖揍。
秩序井然起来后，自发推举出来舍长，过道长官，楼层总长……直接与船东对接。
也终于让船上的管理层松了口气。这种情况，他们每次出海基本都要经历一遍。
有好事者问船东，你们怎么不早这么安排？
尔等皆是客人，因小事棍棒伺候，合适乎？尔等皆是游子，因习性区别对待，情愿否？
两句话，便说明了船中管理人员的难处。船东除去船工，水手，水兵，俗道。行政职员也就百来人。这船舱上上下下数万人。管得过来么？尤其是高层那些贵人，更是事儿多。总要先顺了贵人的意才行。
二层的乘客有了规矩后，通往三层的走廊侍卫也撤销了。还开通了内部升降梯。
三楼开始招工，四层请佣人。
如此这般，这座海上的小城市进入了正常的经济循环。
巧了底层温室的瓜果也落果，便请熟农来采摘。
二层的十五道门都打开，人流熙攘，货车穿梭不停。
年终一日，桂香园里里。
杨暮客起床梳洗打扮，而后去小楼屋中。
小道士撅着屁股深揖，“弟弟前来问安，祝小楼姐来年事事顺心，身体安康。”
小楼捂嘴一笑，“好。有赏。”
玉香端来一个盘子，盘中放着一条玉带。
杨暮客腆着脸收下后，嘿嘿一笑，“弟弟也给小楼姐准备了礼物。”
他从口袋里掏出来一面巴掌大的小鼓。前两日，下海捉来一只小妖，赠它一份香火。念了一段青灵门的经文，帮它开慧。讨来一块皮，现场割下来，血渍呼啦。再入海找了一个大珊瑚，削来一截外骨。他用自己的头发搓成线，把那妖精皮缝在珊瑚骨上。
“你送我一个鼓算什么？这么小不点儿的东西，能有多大响声？”
“这鼓与弟弟心意相通。您若遇见了危险，只要敲鼓，弟弟自然知晓。定然前来。”
“你既有心，那我便收下来。”
小楼并未让玉香去拿，而是自己上前接过。放在掌心，端详那粗糙的做工。
既是年关，自然要聚会。
把隔壁夏荣园的母子请来，把冬律园的壶枫道人请来。
姬氏母子带来一盒糕点，一份蜜糖。
壶枫道人两手空空，来后愣了许久。厚着脸皮行科祈福，当做拜礼。
从晌午，到黑夜。
玉香准备了菜馅儿和肉馅儿。俱是灵食。
姬母好奇地问她，这是要作甚？
“这是我家少爷故乡的吃食。要现吃现包。”
姬母评价一番，既不精致，又不顶饿。
是了，这便是这方世界没有饺子的原因。这玩意不顶饿，却也不精致，手续不足繁琐，贵人们是瞧不上的。
玉香听后，便拿着皮儿捏了些花儿。但与精致还差得远哩。
入夜后，星辰点点，等暖人心。
院子里大桌上围着众人。一旁小桌则是曾船师与一众婢子。
桌上姬母亲手包的点心。红黄蓝绿，色彩缤纷。这点心有蒸的，有煮的，有炸的，有烤的。外有酥皮，内有油皮，有糖皮。里面还有馅儿，这馅儿有肉香的，有豆沙的，有甜花的。口感丰富，层层递进，滋味绵长。
那蜜糖更是小巧精致，如玉，如彩石，如琥珀。
玉香端着一大盘饺子上来，“吃饭咯。”
杨暮客起身举杯，“相聚一船，便是缘分。来年，定要气运亨通。”
姬寅也端着杯子贼兮兮地看着阿母。
姬母哼了声，“年关了，就许你抿一口。”
杨暮客伸手拦住了，“抿一口也不行……”
顿时哄堂大笑。
入夜子时。后厨里还准备了些饭菜，杨暮客身子一摇。他阴魂离体，手中拖着一盘饺子。阴魂骑风来到了四层季通的住所。
当当当。
季通前去开门。只瞧见一盘饺子飘在了空中。
“何方……”
还没等季通说完，杨暮客一脚踢在季通膝盖上。
“你家少爷给你送新年吃食，你还想抓鬼不成？”
季通把饺子邀进去，闷声闷气地说，“某家可没抓你这厉鬼的本领。您当年没把我吃了，当真是活命的大恩。”
杨暮客撒了一滴无根水，再次帮季通打开灵觉。
他把饺子放下，“这些日子过得怎么样？”
季通懒散地躺在椅子里，对着一旁的小屋说，“就那两个兄妹，能把人活活气死。见过天赋差的，没见过那么差的。当哥哥的学文还成，练武是一窍不通。那妹妹读书识字，一句话要翻来覆去教个半天。若是在某家学堂，先生要把她屁股抽开花。”
“你比他们强到哪儿去了？”
季通瞧着少爷鄙视的眼神，一股火起。天上地下，有几个比得过你的？某家好歹也是讲武堂的精锐……但这话他只是憋在心里。
杨暮客见他不吭声，再说道，“明日起，继续巡夜。给你安排了活计。你撂了挑子不干算怎么回事儿？”
“还去？！”季通瞪着眼珠子。
“小点儿声！别个明儿还要上工呢。做事情总要有头有尾，不管怎样，这巡夜之事，你还是得干下去。”
“您就不怕船里的修士把小的宰了？”
“你不狂，不招惹人家。人家把你宰了，是要遭劫的。你的命能比修士的命珍贵？”
季通沉声想了下，答应了。
“趁着饺子还热乎，吃了吧。把屋里那两个小的也喊起来吃。年纪轻轻的，哪儿那么多觉睡。”
说罢杨暮客阴魂归体。
阴魂离体，是他修为渐长得来的新本领。与见阴离壳变的俗道之法不同。这阴魂离体，是带着法力的。
但阴魂和阴神之间的差距，可谓是天壤之别。
打个比方。阴魂是放风筝，阴神则是乘木鸢。
放风筝要有风，要有线。定然要子时到寅时这段时间，阴气浓重，方可自由活动。比见阴离壳变强一些的是，阴魂是带着法力离身。
而乘木鸢，那是不惧罡风，唯惧大日真阳。可肆意翱翔九天，心所欲所去往任何地方。
年后船中依旧热闹。
收锚启航之后，船中定海宗的炼炁小修士除去大师兄，皆是养好了伤。
长辈们也差他们出去巡夜。见着别个抓鬼做功德，有什么好嫉妒的。尔等也去做不就好了？
同时他们还接到了一个任务，便是暗中检查是否仍有邪神气息残留。这是一个精密的活计，要仔仔细细，反反复复地盘查才行。如果人心不乱，邪神气息便不会曝露。
乙未年开岁初二。
季通提着灯笼撞见了两个掐着障眼法的修士。
没有仇人见面分外眼红，那俩修士还放低了身份掐子午诀与他作揖。
“福生无量……”
季通暗自咋舌，“小人参见二位道长。”
“季壮士来路可曾安稳？”
“安稳，安稳。既然二位道长已经从那里来过。某家这就换路。”
一个道士连忙上前拉住季通胳膊，“不！季壮士。你我职责不同。我们并非主要探查是否有鬼物潜藏，想来查的也不够仔细。况且若是我们前脚离去，亦能后脚便有鬼物生成。您还是继续巡视，我们也帮您查缺补漏。”
“也对。”季通点点头。他与这俩修士分别之后，沿着既定路线巡视。
本来出海之人，要么就是青壮劳力，要么便是归乡之人。大家都做足了准备，客死他处的几率很低的。
而行船之始，船客情绪稳定。他们彼此并不熟识，沟通少，纵然二层因习性不好乌烟瘴气，却算不得危险。病炁那只是小事儿。
而当人道秩序展开，人们开始频繁往来时。人防与鬼防的任务才越发紧迫。
一人做梦，利欲熏心。那俩道士彼此对视一眼，拿起一个木桶，里面装着行科后的无根水，吹入房间一缕清心水炁。好让这人平静下来。
季通则提着灯一直往前，一夜平安。
他开心地笑了。
大船又走了三日。
这日杨暮客下楼来，到了季通屋中。
许凡人正在站桩，已经满头大汗。小姑娘也站桩，看见少爷来了机灵地跑到茶桌上端茶倒水。
而许凡人这一口气松了，整个人瘫软在地板上。
气得季通上去便是一棍儿。
“滚屋里去，才站多会儿就挺不住了。日后还想自己渡海去寻你阿姐？做梦呢！”
杨暮客嘿了声，“你就这么教孩子？能教出来好？”
“少爷。某家小时候练武艺祖父和先生可比这严苛多了。”
杨暮客打量着许凡人灰溜溜离去的身影，“这俩孩子，也并非是天赋不行。幼时吃苦，发育不良……”
“那又如何，某家可不曾短了他们吃食。我吃什么，他们便吃什么。”
杨暮客摇头，“光吃肉有屁用。”他从袖子里掏出延寿丹的瓶子。叮铃铃晃荡一下，就剩两粒……
把瓶子丢给季通，“这两粒给他俩吃了，少时缺的，吃了便能补回去。”
季通瞪大眼珠子，“您真给啊？”
杨暮客颔首，季通更不含糊，倒出来两粒丹丸，递给端茶过来的许天真。
“去，给你哥哥一粒。你俩吃完了睡一觉。”
许天真瘪着嘴就要哭出来，拿着就跑到屋里去。
杨暮客瞧见那俩小孩关上屋门，对季通说，“这瓶子也是好物件，你平日里倒点儿酒水进去。吃上一口，神清气爽。”
“这么好的东西，您不收回去么？”
杨暮客摇头，“我用不着。我过来，是嘱咐你一句。马上就要靠岸，前方天象有地天水交接之势。想来是会遇见大岛。我要登陆采风，小楼姐那边有玉香护着。你……”
“某家能有什么事儿？”
杨暮客自嘲一笑，“我这人，招灾。对付不了我的，难免会对身旁的人起心思。过来一趟，也只能告知你小心提防，不要为邪祟迷魂。”
“少爷，咱如今俗道之法也算学了几番本事在身。船中还有修士一同巡夜，不怕！”
杨暮客面色凝重，“邪神蛊惑，无孔不入。哪怕你一个念头不对，都能着了邪而不自知。我没学过正经的修士画符本领，俗道的制符手段用不上。只能常来看下你，和那俩娃娃。”
季通哈哈大笑，“你这一番说辞，说得某家畅快不已。我季某人从没想过能这么活着……随你一路，可比做捕快那段日子有趣多了。我若被蛊惑了，杀了便是。”
杨暮客犹记得他说过，他最擅长做人了。但此时他发现，他并不会做人。他从没把季通当人看，许是个物件，许是个牲口。总归，从未正经看待过这个侍卫。
他手中掐诀，“你这一路，为了贫道做下许多杀孽。积攒了一身煞气。不是好事儿，以前觉着，你身上凶煞之气摄人，没想着帮你祛除。但如今，你也算是俗道了。”
只见杨暮客以清心诀点在季通额头，黑烟滚滚向外飘散。
季通眼中，杨暮客似乎越来越像自己的兄弟冯玉。
主仆二人再无多言。
杨暮客离去后，季通那一身火意竟然开始收敛起来。
为了巡夜，他下午会小憩一会儿。这一觉睡得天昏地暗，好不痛快。
又过了一日。
一座巨大的山头浮在海面上。宝船离海岛越来越近。
曾船师对杨暮客说，“此地名叫青灯屿，是海上不定炁脉的一个起始节点。当年青灯道人搬山来此，堵住下方火山，变作了一处五行周转之地。是一处静坐的好地方，可惜不可长留。”
“为什么不能长留？”
“不定炁脉的起始之处，自然也有浊炁迸发。若到了浊炁迸发的周期，生灵灭绝。唯有树木与虾邪能活。天妖四散而逃。”
“也就是说，现在岛中有天妖？”
“有！但我们这些海船早就与它们说好了，祭祀一番，不现世作怪。”
“挺好的。”
宝船要在这青灯屿停泊数日，船中劳工会下船采集一些果蔬。地上长得总是要比温室培育的好，而这些果蔬做成菜肴会免费发放给船中乘客。一视同仁。
但除了船工，一律不准下船。这条规矩让很多乘客心生不满。
这种不满，化作邪风吹向大海。
大海深处，有一个没能赶上追击宝船的邪神闻到了诱人的气息。
它们心中的愤怒，需要人命来宣泄，需要吞魂来安抚。