天统八年的初春，一支轻骑快马加鞭，自东南方向疾驰入襄郢城，马背上的黑衣卫信使面色凝重，怀中揣着来自越国的紧急密报。
这封密报被连夜送进皇宫，直达皇帝熊章的案头。
灯火通明的御书房内，熊章拆开密报，眉头渐渐紧锁。
这密报上详细的记述了越国近半年来的政局剧变：
去年秋，在位数年的越君鹿郢病逝，越国的太子不寿继位。
越国的这位新君性格懦弱，缺乏主见，朝政大权很快被国相文种把持。
文种此人工于心计，善于权术，加之是越国的三朝老臣，威势极重。
在越王鹿郢病重之时，就已经暗中经营，越国新君即位后，他更是借辅政之名，将越国的军政大权牢牢掌控在自己手中。
越国的公族们对文种的专权极为不满。
以太子朱勾为首的宗室势力，暗中联络对文种不满的将领和大臣，准备发动政变，清除文种及其党羽。
正月十五，正值越国元宵佳节，太子朱勾以为时机成熟，率领三千亲兵突袭相府。
然而，文种早已收到风声，提前布下埋伏。
更关键的是，文种手中掌握着越国最精锐的一万铁甲军，这支军队装备精良，训练有素，是越国的镇国神器，是越国最重要的军事力量。
这场政变很快演变成一场血腥的屠杀。
太子朱勾的部队在铁甲军的冲击下溃不成军，朱勾本人战死，参与政变的公族成员大多被杀或被俘。
经此一役，越国公族的力量遭到毁灭性打击，文种的权势达到了顶峰。
“文种...”，皇帝熊章放下密报，喃喃自语。
他当然记得这个名字。
文种在越王勾践时期开始，就被称为兴越三杰之一，与范蠡、计然并列，擅长理政，在越王勾践在吴国为奴的三年之中，使得越国没有垮掉。
之后越王勾践被楚国击败，计然失踪，范蠡被俘，文种成为了勾践唯一可以倚重的能臣。
于是在勾践败退瓯越之时，文种被勾践封为国相，让其成为一人之下，万人之上的存在。
此人确实有治国之才，越国这些年能够在瓯越、闵越之地站稳脚跟，开发土地，发展经济，文种功不可没。
之后又辅政越君鹿郢，现在又成为了其子不寿的辅政大臣。
可以说，本该是死于勾践之手的狡兔死走狗烹的典型范例，现在却成为越国的顶级权臣。
次日清晨，熊章紧急召集群臣商议越国之事。
理政殿内，气氛严肃。
总理大臣卜子夏首先发言道：“陛下，越国内乱，太子被杀，公族凋零，此乃天赐良机，我大楚应当立即介入，收复三越之地。”
公孙朝也紧接着说道：“越国虽弱，但瓯越、闵越经过越国三十年的开发，已非昔日的蛮荒之地，据探子回报，那里良田万顷，盐场遍布，更有优良港口数处，若能收复，对我大楚的东南发展大有裨益。”
其他大臣也纷纷附和，认为这是千载难逢的机会。
然而，也有人提出了顾虑：“越国毕竟是我大楚的藩属，且是已故太后的母国，若贸然出兵，恐遭非议。”
提到太后，熊章的眼神黯淡了一下。
“陛下，太后已经薨逝，而且，越国现在的局势，已经威胁到了东南的稳定，文种专权，太子被杀，这已经违背了君臣大义。作为宗主国，我们有责任维护秩序”，卜子夏再次说道。
沈明这时候也上前一步说道：“陛下，越国内乱，民生凋敝，我大楚出兵，名为讨逆，实为安民，待平定叛乱后，可使越地百姓共享太平盛世，此乃天子之德也”。
经过一番讨论，熊章最终做出了决定：先礼后兵。
他立即下诏，要求越君不寿和国相文种亲自到襄郢说明情况。
四月的越国都城东瓯，春意正浓。
然而，城中的气氛却异常紧张。
自正月政变失败后，文种进行了大规模清洗，许多与太子朱勾有牵连的大臣和将领都被处决。
整个东瓯城笼罩在恐怖之中。
当楚国的使臣带着熊章的诏书抵达时，文种正在相府与心腹商议如何进一步巩固权力。
“楚国的诏书？”，文种冷笑一声道：“熊章这是图谋我越国啊。”
幕僚劝道：“相国，楚国势大，不如暂且隐忍，前往襄郢解释...”
“解释什么？”文种打断道：“解释我为何杀太子？解释我为何专权？熊章这是要找借口吞并越国，岂能自投罗网？”
文种深知，一旦他离开越国前往襄郢，很可能就回不来了。
即便能回来，权力也可能被架空。
而且，他诛杀太子、打压公族的行为，确实难以向楚国解释。
经过深思熟虑，文种决定拒绝熊章的诏命。
他以越君不寿称病，自己则以国事繁忙为由，婉拒了前往襄郢的要求。
同时，他加紧整顿军备，征召新兵，准备应对可能到来的战争。
消息传回襄郢，熊章并不感到意外。
他立即召集军事会议，部署伐越事宜。
六月初，楚国正式对越国用兵。
熊章任命公孙庆、孙恪、沈浪三位将军为统帅，各领兵三万，兵分三路进攻越国。
东路，由公孙庆率领，自会稽出发，沿海路南下，直扑闵越；
西路，由孙恪率领，自豫章出发，越过武夷山，进攻瓯越北部；
海路，由沈浪率领，自宝岛郡出发，率水师直捣越国都城东瓯。
这是一个水陆并进、四面合围的战略。
公孙庆和孙恪的两路陆军负责占领越国领土，而沈浪的水师则负责切断越国的海上退路，并直接威胁其都城。
文种得知楚军来犯，立即调动全国兵力进行防御。
他亲自坐镇东瓯，命令各地守军依托地形进行抵抗，越国多山临海，地形复杂，文种希望能够利用地理优势，拖延楚军的进攻步伐。
然而，楚越两国的实力差距实在太大。
楚国经过熊章多年的治理，国富兵强，军队装备精良，训练有素，而越国虽然经过开发，但毕竟地广人稀，资源有限。
公孙庆的东路军进展神速。
他采取\"剿抚并用\"的策略，对抵抗的越军坚决打击，对投降的城池则秋毫无犯。
同时，他还派人联络当地对文种不满的势力，从内部瓦解越国的抵抗，不到一个月，东路军就攻占了闵越的大部分地区。
孙恪的西路军则遇到了较大阻力。
瓯越北部山高林密，越军依托险要地形进行顽强抵抗，孙恪改变策略，化整为零，派出多支小部队穿插迂回，切断越军的补给线。
同时，他亲自率领主力，强攻越军的重要据点，经过数次激战，西路军终于突破越军防线，进入瓯越腹地。
最关键的还是沈浪的海路军。
沈浪是楚国着名的水师将领，精通海战，他率领的舰队包括楼船、艨艟等各种战船近百艘，是楚国东海舰队强大的海上力量。
七月中旬，沈浪的舰队抵达东瓯外海。
越国虽然也有水师，但规模较小，根本无法与楚国舰队抗衡，几次小规模海战后，越国水师几乎全军覆没，楚军完全控制了制海权。
沈浪并没有立即发动进攻，而是先派兵占领了东瓯外围的几个岛屿，切断了都城与外界的海上联系。
同时，他派人潜入城中，散布谣言，动摇军心。
文种意识到情况危急，试图从陆路突围，但发现东西两路都已被楚军封锁。
东瓯成了一座孤城。
八月十五，中秋之夜，沈浪决定发动总攻。
当晚，月明如昼。
楚军水师趁着涨潮，向东瓯港发起猛攻，巨大的楼船如同移动的城堡，向岸上的防御工事倾泻箭雨和巨石。
越军虽然拼死抵抗，但在绝对的实力差距面前，防线很快被突破。
沈浪亲率精锐部队登陆，直扑王宫。
文种组织最后的抵抗，但大势已去，在混战中，文种被楚军生擒，越君不寿则在宫中自缚请降，希望能够保全性命。
东瓯的陷落标志着越国抵抗的终结。
消息传开，仍在抵抗的越军纷纷投降。到九月初，越国全境基本被楚军控制。
十月初，公孙庆、孙恪、沈浪三位将军在东瓯会师，越国正式灭亡。
他们立即向襄郢报捷，并请示如何处理善后事宜。
熊章接到捷报后，下达了一系列命令：
首先，将越君不寿及其直系亲属送往襄郢，赐予府邸，终身软禁。
这是熊章特意保留禹帝血脉，让禹帝的血食不断，也算是对太后母国的一种优待。
越国当时若是举国投降，那熊章肯定会给其一个海外重新立国的机会，但现在越国是被楚军所灭，那肯定是不行的。
其次，将文种及其主要党羽就地正法，以儆效尤，文种专权弑主，在道义上站不住脚，处决他能够赢得越国民心。
最重要的是对越国故地的治理。
熊章下令，将原越国领土和部分百濮之地划为交州，划分为七个郡，分别是瓯包括南海郡、苍梧郡、郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡。
其中交趾、九真、日南三郡纯属于地图开疆，这三地是一个楚人都没有，不过现在这些地方成为了楚国的交州之地，楚国肯定是要对这些地方进行开发的，比如先设为流放之地。
为了安抚越地百姓，熊章还宣布减免越地三年的赋税，并从中原迁徙部分人口前往开发。
这些措施有效地稳定了越地的局势，加速了越地与楚国的融合。
天统八年的伐越之役，虽然规模不大，但对楚国的发展产生了深远影响。
首先，楚国完全控制了东南沿海，获得了多个优良港口，为海外贸易的发展奠定了基础。
从此，楚国的商船可以更加便捷地前往南海诸国，甚至远达身毒。
其次，越地的归附使楚国的疆域更加完整，东南方向再无后顾之忧。楚国可以集中精力经营西域和漠北，实现熊章\"普天之下，莫非王土\"的理想。