“樊卿！”熊章眉头紧蹙，面色沉重地看向樊须，缓缓开口说道，“现如今，我楚国可是要倾尽全国之力来应对这秦、晋两国，还要外加那半个齐国啊！前前后后所动用的兵力已然高达六十五万之众，如此庞大的军队规模，我们的府库的储备是否能够承受得住这般巨大的压力呢？”
樊须有掌管户部职责，自然对楚国当下的财政状况了如指掌。
面对楚王熊章的问询，他不敢有丝毫怠慢，连忙躬身施礼，恭声答道：“启奏王上，我们楚国为此次大战已提前筹备了整整一年之久。
期间，微臣就已经命人从各国往来的商旅以及本国百姓手中大量收购粮食，再加上今年秋收的新粮，目前累计已有六百一十万石之多，除却已经消耗掉的，还有三百一十万石，这些粮食已经大部分都运到了边境。
依此数量来看，足以供应这六十五万大军整整一年的口粮消耗，此外，微臣还特地向少府令工正大人详细咨询过，据其所言，少府亦存有百万石余粮。
微臣打算以朝廷之名向少府购得这批粮食，如此一来，便可确保我国的军粮供给一直延续至明年秋季收成之时。”
“秋收之后呢，府库能有多少粮食，以如今的战局态势，楚国与晋国的战争恐怕在短期内结束不了，更何况还有一个即将加入战局的秦国”，楚王熊章面色凝重的问道。
“王上切莫担心！当下我们楚国的人口已然突破了一千五百万之多！尽管在此次晋楚之战当中，我方所动用的兵力以及征调的民夫数量众多，这的确给农业生产造成了一定程度的压力。
然而，与那晋国相较而言，我们可还没严重到已经对农耕产生重大负面影响的地步！因此，参照以往各年的状况来推断，我们楚国官府库房每年的粮食总收入大约可达两百八十万石！
这些毕竟还仅仅只是从百姓那里收取的三成赋税所得罢了，而大部分国人手中实际上还握有七成的粮食呢！
依微臣之见，不妨以较高价格再次向国内民众回购他们手中那两成的粮食储备，如此一来，即便这场战争再持续个一年以上，我们楚国也绝对能够支撑得住！”理政大臣樊须神情有些放松的说道。
“据寡人所知，以往百姓手里的粮食也只能保证一家人不用挨饿，平日也只能依靠做工或者向城内贩卖一些蔬果换些钱财，若照樊卿之言从他们手里征粮，恐怕就得苦了我们楚国的老百姓了！
以后他们怕是得勒紧裤腰带艰难度日！寡人身为一国之君，之所以不辞辛劳地开拓疆土、南征北战，目的无非就是想让我楚国的子民都能过上富裕、安康的美好生活！
可现如今倒好，不但无法实现让他们衣食无忧的初衷，反而还得逼迫着他们忍受饥饿之苦，这种事情，寡人实在是于心不忍，断断做不出啊！”
楚王熊章满脸愧色，一边连连摇头叹息，一边摆着手拒绝道。
“王上，此次晋楚之战，其规模之浩大、双方所动用兵力之多实乃史无前例！依微臣所见，若单从军事层面来谋求快速推进战线并取得显着成果，恐非易事。
当前局势错综复杂，两军对峙僵持不下，预计这场战争将会演变成一场持久的消耗战。
因此，微臣斗胆推测，最终的胜负关键将取决于双方国家实力的较量，到时候哪一方能够支撑得住战争压力，哪一方就有可能掌握主动权。
当其中一方无法继续承受这种重负时，必然会主动寻求决战之机，而那时方能真正决定战局的最终走向。
众所周知，我们楚国地大物博，国力强盛远胜晋国，然而即便如此，如今我国民众也因战事而生活艰难。
由此可想，那晋国百姓的日子必定更是苦不堪言。故而，王上此刻下令让收购国民们的粮食，百姓们的生活稍显拮据一些，但实则是以长远计议。
此等举措虽短期内可能令百姓生活困顿，但却是为了日后能让他们过上更为富足安逸的生活啊！还望王上三思啊。”总理大臣弥生言辞恳切地进谏道。
“我们楚国的国力确实能够轻松地将晋国压制得死死的，那么如今若是再加上一个秦国，我们也不会有压力吗？”熊章眉头微皱，目光炯炯地注视着弥生，继续发问道。
“回禀王上，即便秦国此时加入战局，我们楚国也无需心生畏惧，诚然，秦国之兵勇猛无畏、善于征战，然而若论及国力，近些年来虽说有所改观和提升，但至多也只是能够勉强维持秦人的温饱而已。
故而微臣以为，秦国或许在战争之初能够给我方带来一定程度的压力与阻碍，可随着战事的持续推进，时日稍长之后，秦人的后勤补给必将出现严重问题。如此一来，秦国实则不足为惧啊！”总理大臣弥生微微躬身，不紧不慢地回应道。
“纵然弥爱卿所言甚是在理，不过若要寡人从国人口中抢夺粮食以充作军粮之用，寡人还是于心不忍呐，更是万万不能为之。”楚王熊章缓缓摇头，语气坚定地表明自己的立场。
总理大臣弥生抬眼望向自家大王，只见其面容刚毅而坚决，心中不禁暗自叹息一声。
他深知这位大王英明睿智、果敢决断，且怀有雄心壮志欲图霸业。
只可惜，唯一美中不足之处便是对待本国百姓过于仁慈宽厚，完全不忍心看到他们遭受哪怕一丝一毫的苦难与委屈。
“王上，以高价从百姓手中收购一部分粮食，如此一来，既充实了国库中的存粮，百姓们也能得到相应的钱财，这对双方而言都不算吃亏呀！”景琰拱手向楚王熊章劝道。
然而，楚王熊章听后却是眉头紧皱，面露不悦之色，反驳道：“此言谬矣，即便百姓们此刻手中握有再多的金银财宝，但市面上已然难以买到可供果腹的粮食，那这些钱财于他们又有何实际用处呢？”
要知道，这场晋楚之间的战争已然持续了超过半年之久。
长时间的战火纷飞导致民生凋敝、物资匮乏，现如今，市场上早就看不到半粒粮食，就连平日里常见的肉食也变得稀缺起来，主要还是需要优先供应给前方浴血奋战的将士们。
因此，每日能够流入市面供民众采购的肉食数量更是寥寥无几。
并且早在三个月前，眼见局势愈发严峻，楚王熊章便果断地下达了一道禁令，那就是禁止使用粮食来酿制美酒。
若有人胆敢违抗此令，则将被毫不留情地发配至遥远的夷洲岛受苦役之罚。