御书房里，空气像是被金水浇铸过一般，凝滞得让人喘不过气。
李忠平只觉得浑身一激灵，冷汗唰地就从额角冒了出来，顺着脸颊啪嗒一声，在金砖上晕开了一片湿冷的暗影。
“奴才该死！奴才该死！陛下开恩啊！求陛下开恩呐……”李忠平带着哭腔，那声音像是从喉咙深处硬挤出来的，破碎又颤抖，在空旷的大殿里回旋着。
只见他跪伏在地上，肠子都悔青了。
早知会这样，不管怎样都应该先知会庆历帝，而不是擅自主张将贾环带进宫。
庆历帝气得胸膛剧烈起伏，两只眼睛瞪得像要喷出火来，狠狠地盯着李忠平的脸，心中压抑着一股能焚毁一切的怒火。
庆历帝为何动怒？
或许他也知道，起居郎是个苦差事。
又或许是怀疑李蕴华其他目的。
起居郎这种苦差事，翰林院随便派个人来都行，为何偏偏把贾环派了过来。
李蕴华，到底在打的什么主意？
是故意这么安排，还是另有深意？
贾环是六元及第的状元，单是这一层身份，就不该兼起居郎这苦差事。
何况，湖广灾情，国库空虚，没有人愿意出谋划策之际，是贾元春义无反顾将自己压箱底的体己钱全部拿出。
这份心意，庆历帝一直记在心里。
再者，贾环也送了一批银子进宫，贾元春又是一分不剩全部献了出来。
庆历帝身体向后靠，略显疲惫的闭上眼睛，喃喃自语：“姐姐把私房钱掏空……贾环又主动送进宫这么大一笔银子……现在倒好，”他猛地睁开眼睛，眼里全是自嘲和无奈，“居然让人家来做起居郎这种苦差事……这算怎么回事啊？这事儿要是传出去，别人不得说朕刻薄寡恩、寡廉鲜耻啊？”
庆历帝长长地叹了口气，目光扫过御案上摆放好几天，一个字都没动的奏折。
心中萦绕着一阵前所未有的焦躁。
下一刻，庆历帝“唰”地一下站起来，沉重的龙袍下摆扫过冰冷的金砖，发出窸窸窣窣的声音，就像蛇在地上爬行。
“罢了……起来吧，下不为例！”庆历帝沉默良久，最终还是把怒火压了下去，变成了一声无力的长叹。
李忠平就像得到了大赦一样，整个人差点儿虚脱了，一个劲儿地磕头，嘴里不停地念叨着“谢主隆恩”。
起身的时候，双腿发软，一个趔趄差点儿栽倒。可他还是强撑着站稳，偷偷抬起眼皮，偷偷看了一眼。
只见庆历帝低着头不语，脸上神情复杂得让人捉摸不透。
李忠平心里一紧，赶紧低下头，屏住呼吸，倒退着悄悄退出了殿外。
殿外的微风吹过来，本来应该让人觉得凉爽，可李忠平却觉得背上那层冷汗早就冰凉黏腻，把内衫都浸透了。
这一关，算是勉强过去了。
可贾环那边……他无声地长叹了一口气，几乎是小跑着离开了。
这事儿，肯定还没完呢。
“贾状元……贾状元……”
话说贾环在廊下停住脚步，本来想透透气，驱散一下宫里这让人窒息的闷气。
没想到在院子里站了一会儿，就听见耳边传来一声若有若无的低唤。
那声音不大，却特别清晰，就像一根冰凉的丝线，穿过御花园里飘动的花香，精准地钻进了他的耳朵。
贾环脚步一下子停住，猛地一回头。
周围朱红色的墙，碧绿的瓦，目光所及之处，空空荡荡的，一个人都没有。
难道是自己最近太操心，累出幻听了？
仔细一想，这两天似乎也没啥特别劳心的事儿。
等他再次转过头的时候，差点没被吓得叫出声来。
因为有一个身影，悄无声息的，就像鬼一样贴在不远处。
“呼……”贾环猛地倒抽一口凉气，心像擂鼓一样“砰砰砰”地狂跳了几下，好不容易才稳住。
定睛一看，来人穿着紫袍，脸白得没有胡子，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“原来是郭公公。”贾环轻轻呼了一口气，压下心里的惊悸，拱手行礼，语气恭敬道，“在下失礼了。”
来人正是太监郭胜，手里拿着拂尘轻轻扬了扬，姿态悠闲地回了一礼：“杂家见过贾状元。”
贾环心里念头转得飞快，脸上却一点都没表现出来，继续保持着恭敬的样子问道：“不知郭公公来此，可是有什么吩咐？”
郭胜慢慢地走上前，几乎贴着贾环的衣袖，声音压得更低，带着一种心照不宣的神秘：“有个贵人惦记状元郎很久了，特意让杂家来请您。状元郎，请跟咱家走一趟吧？”
贵人？
贾环一惊，心里念头一闪，已经有七八分的猜测。
想到有可能是那个人，当下不敢有丝毫怠慢，微微躬身：“在下遵命，还请公公带路！”
贾环跟在郭胜身后，保持着半步的距离，脚步轻快又稳重。
宫道回廊幽深又安静，只有两个人的脚步声在青砖地上“嗒嗒”地响着，单调又单调。
郭胜就像一匹识途的老马，脚步一点儿声音都没有，贾环紧紧跟着。
大概过了一刻钟，郭胜在一座小巧玲珑、被花木掩映着的宫苑前停了下来。
郭胜回头给了贾环一个让他别着急的眼神，快步走到游廊下，跟一名垂着手站在那里的蓝衣宫女小声说了几句话。
蓝衣宫女听了，一双杏眼一下子亮了起来，飞快地瞥了一眼安静候立的贾环，眼里闪过一丝了然和好奇，然后点了点头，行了个礼，匆匆闪身进了殿里。
没过一会儿，蓝衣宫女又出来了，对郭胜微微点了点头，示意他们可以进去。
郭胜这才侧身让开半步，声音就像在耳边吹过的风一样轻：“贾状元，贵人正在殿里等着您呢，请进！”
殿里光线昏暗，高高的窗户透下来微弱的天光，在地上投下摇曳的光斑，隐隐约约有清雅的沉水香气飘动着。
贾环目光低垂，缓缓地踏了进去。
殿中央，一个身影背对着光站着，姿态窈窕，华服在微光里流淌着柔和的光泽。
虽然只能看到背影轮廓，但已经能感觉到一股贵气扑面而来。
打量着那身形轮廓，透着几分久违的熟悉感。
贾环心怦怦直跳，不敢多看，依礼就要下拜：“微臣贾环，参见……”