马超等人随刘备入城后，城外的张绣便被文聘引着往军营去。那营寨果然如诸葛亮所言，帐幕齐整，粮草堆得像小山，热水冒着白汽，伙夫正围着灶台忙碌，连喂马的草料都筛得干干净净。
文聘脸上堆着热络的笑，拍着张绣的肩膀：“张将军一路辛苦，先去帐中歇歇脚？我让人备了些本地的米酒，解解乏。”
张绣却微微侧身，避开他的手，拱手道：“多谢文将军费心，只是军中事务繁杂，暂不劳烦了。”
文聘还想再说些什么，张绣已抬手打断：“文将军公务繁忙，不必在此处耽搁，我等自会料理妥当。”语气平淡，却带着不容置喙的疏离。
文聘见状，只好讪讪地笑了笑：“既如此，张将军有事随时派人找我，我就在隔壁帐中。”说罢，带着亲卫转身离去。
他刚走远，张绣脸上的客气便淡了下去。他转身跃上旁边一个土坡，望着襄阳城高大的城墙，眉头紧锁。随即转身对身后的亲兵低喝：“传我将令——全军将士，甲胄不离身，弓弩上弦，刀枪出鞘！他们所准备食物饮水，一概不许食用，饿了渴了，咱们自己带的有干粮，营寨四周加派岗哨，三步一岗，五步一哨，任何人不得擅自出入！夜里轮值加倍，稍有异动，立刻鸣号示警！”
亲兵愣了一下：“将军，文聘说……”
“休要多言！”张绣眼神一厉，“当年长安城外的教训，忘了吗？主公信任刘备，我等却不能掉以轻心！这襄阳城看着太平，谁知道城墙里头藏着什么刀光剑影？”
亲兵心头一凛，再不敢多问，转身疾步传令去了。
片刻后，原本看似松弛的西凉军营瞬间绷紧如弓弦。将士们默默检查着甲胄上的系带，握紧了腰间的刀柄，目光警惕地扫过四周——他们或许不知道主公与刘备的过往纠葛，却懂一个道理：在别人的地界上，握紧刀才睡得安稳。
张绣站在营门处，望着襄阳城的方向，手按在剑柄上，指节微微发白。他不知道城中会发生什么，但他必须做好最坏的打算——只要城外的刀还在，主公便多一分底气。
回到府中，刘备引着众人穿过回廊，早有侍女通报，甘夫人与糜夫人已在正厅等候。二位夫人衣着素雅，见了马超便温和见礼，甘夫人笑道：“早听玄德说有位少年英雄同来，果然一表人才。”糜夫人也颔首：“一路辛苦，快入座歇息。”说罢引着董白等女眷往后宅去了，后宅很快传来轻浅的笑语，另开了一席热闹。
前堂宴席刚摆开，张飞便迈着大步从廊下过来，环眼圆睁，盯着马超的目光带着几分打量。马超起身拱手，语气平和：“张三哥近来安好？”
张飞“哼”了一声，双手抱拳：“好得很！如今拿下荆州，酒肉管够，自然好！”他嗓门洪亮，震得梁上灰尘都动了动。
马超知道他性情直率，再加上入城之时刘备提起师父，想起师父敦敦教导，对这份师兄弟情情谊看得更重，也不愿与他计较，扫了刘备的一片好意。
酒宴开始，刘备心中畅快，频频举杯共饮，马超这杯刚放下，杯盏相碰的脆响刚落，刘备便亲自执壶走到马超席前，笑着为他添酒：“师弟远来辛苦，这杯我敬你。”
酒液顺着壶嘴注入杯中，泛起细密的酒花，刘备忽然想起什么似的，问道：“昨日只顾着说当年的旧事，倒忘了问——你此次从江东过来，除了查探伯符的死因，还有别的事？”
马超握着酒杯的手微微一顿，指尖掠过微凉的杯壁，低声道：“还有一桩私事。当年我与伯符同讨江东时，在山越地界结识了莎莉儿，后来成了亲。”
“哦？竟有这事？”刘备眼中闪过讶异，“那弟妹呢？怎么没随你一同来？”
马超的声音沉了几分，带着些微怅然：“我本欲在长安稳住之后，便接她母子回去，后来不是在长安出了那档子事，伯符便将他母子接到府中照看，伯符身死之后，他府上有刺客要刺杀伯符之子孙绍，莎莉儿为了护住孙绍被刺客所杀。”他顿了顿，抬头看向刘备，“我们有个儿子，今年刚满六岁，这次过来，便是想把孩子接回长安抚养。”
刘备闻言，放下酒壶，拍了拍他的肩膀：“弟妹竟是如此奇女子，可谓是女中豪杰，你也不必太过伤怀。”接着一拍额头：“是我疏忽了，昨日饮酒竟没问起你的家事。那孩子现在在哪？怎么没随你进城？”
“在城外军营里。”马超苦笑一声，“他自小在山越部落长大，身边总跟着三四十个同龄的孩子，都是部落里的玩伴。我这做父亲的常年在外，他跟我也生分，吃住都和小伙伴们凑在一起，说什么也不愿跟我进城。”
“这可不行。”刘备佯作嗔怒地瞪了他一眼，“哪有父亲都进城了，让孩子还住军营的道理？你这做爹的也太不上心了！”
马超正要解释，刘备已转身往内堂走：“我这就让你嫂嫂带两个妥帖的嬷嬷，备车去城外，把孩子接进来。哪有到家了，还让孩子在外的道理？”
“兄长稍等！”马超连忙起身想拦，“孩子们野惯了，怕是会惊扰内宅……”
“什么惊扰不惊扰的！”刘备摆了摆手，脚步没停，“都是自家人，哪那么多讲究？”
刘备转身往后宅去了，花厅内的气氛顿时微妙起来。庞统看此时刘备不在，正是动手的机会，端着酒杯的手指轻轻敲了敲桌面，目光扫过张飞，眼底闪过一丝不易察觉的示意。
张飞本就按捺不住，方才见刘备与马超言谈甚欢，早憋着股劲儿，此刻见庞统递来眼色，当即一拍大腿，霍然起身，粗声嚷道：“孟起！好些年没见，你的武艺怕是更精进了吧？今日酒宴正好，咱哥俩比划比划，让俺瞧瞧你的本事！”
马超正望向刘备匆匆而去的身影，心中满是温暖，闻言回头，脸上掠过一丝错愕——他没想到张飞竟会在此刻提出比试。
邻座的关羽正与徐晃说着话，听到这话也是一惊，眉头紧锁着看向张飞，语气带着几分不悦：“三弟，孟起如今贵为凉王，身份尊贵，酒宴之上怎好动刀动枪？休得无礼。”
“二哥这话就不对了！”张飞脖子一梗，嗓门更亮了，“他身份尊贵，难道就不是当年那个能跟俺大战三百回合的马超了？比试武艺是瞧得起他，怎么就成无礼了？”说罢端起桌上的酒碗，仰头一饮而尽，酒液顺着下巴滴在衣襟上，他却毫不在意，指着马超道，“当年你我可是实打实较量过的！今日不过是想亲近亲近，难道这点面子都不给俺老张？”说罢，高高扬起了酒碗，心中还暗自琢磨着，他要是拒绝，便摔了酒碗，立马刀斧手手就能涌出来。
马超看着张飞那副模样，又想起方才刘备拉着他的手说“都是自家人”的热络，心中暗自叹了口气。他知道张飞是个直肠子，此刻若执意不应，反倒辜负了刘备的一片情谊。
于是他放下酒杯，缓缓起身，唇边噙着一抹淡笑：“三哥既然有兴致，马超自当奉陪。只是今日是家宴，点到即止，莫伤了和气才好。”
张飞见马超应战，哪里还顾得上摔碗为号，一把将酒碗撂在案上，“哐当”一声震得杯盘乱响。他猛地拔出腰间长剑，寒光乍起，不等马超站稳便抢身攻上，剑风裹挟着酒气直逼面门。
马超移步至场中，见他这般急不可耐，心中暗生恼怒——即便切磋，也该有几分章法，这厮竟如此无礼。但他终究按捺住火气，反手抽出腰间佩剑，银辉一闪，稳稳架住张飞的剑锋。
“叮”的一声脆响，火星四溅。两人你来我往，剑刃相击之声不绝于耳，转眼便斗了三四十合。马超念及刘备情面，处处留有余地，招式间总隔着三分分寸；张飞却像是铆足了劲，剑招又快又猛，全然没有切磋的意思，招招都往要害处逼。
马超越打越觉不对，这哪里是亲近，分明是拼命！他心头火起，暗道这厮怎如此不分轻重，招式也陡然凌厉起来，剑风扫过，带起地上的尘土，逼得张飞连连后退。
一旁的庞统见状，悄悄对赵云递了个眼色。赵云会意，擎出长剑，朗声道：“梁王好武艺！看来三哥怕是难敌，我也来领教一二！”说罢提剑上前，与张飞左右夹击，双剑齐出，瞬间将马超围在中央。
场中局势骤变。马超以一敌二，却依旧从容不迫，剑光如练，时而格挡张飞的猛攻，时而化解赵云的巧招，身形腾挪间竟不见丝毫慌乱。
廊下的徐晃看得心头一紧，手按剑柄便要上前：“你们这是……”
“公明稍安。”关羽伸手将他拉住，眉头微蹙却仍沉得住气，“子龙素来沉稳，翼德虽急，却也知分寸。不过是切磋，断不会伤了孟起。”
徐晃哪里肯信？他望着场中越来越快的剑影，张飞的剑招愈发狠戾，赵云的身法也渐渐收紧，哪里像是切磋，分明是要将马超困死！他攥紧剑柄，指节泛白，心早已提到了嗓子眼，目光死死盯着战局，只待稍有异动便要冲上去。
场中三人已斗至酣处，剑风呼啸着卷起地上的落叶，连廊下的烛火都被震得摇曳不定。马超渐渐察觉不对——赵云的剑看似轻巧，却总在不经意间封死他的退路；张飞的猛攻更像是故意消耗他的气力。他心头一凛，剑招陡变，不再留手，银剑如蛟龙出海，硬生生逼得二人齐齐后退半步。
你们……”马超刚要开口质问，张飞已嗷嗷叫着再次扑上，赵云也紧随其后，双剑织成一张密不透风的网，朝着他罩了下来。