夷州已攻下数十日，岛上渐趋安稳。孙权却愈发频繁地出入夷州王的居所，时而屏退左右密谈，时而与王共饮，那份亲厚看得麾下诸将满心费解。
这日，一道手谕传遍军营：孙权欲迎娶夷州王之女为妻，择下月吉日完婚。
“主公这是……”吕蒙拿着令谕的手都在抖，转头便去找吕岱，“他竟要娶那蛮荒之地的女子？还要留着那降王？这是打算把根扎在这岛上不成？”
吕岱冲进孙权的临时营帐时，正见夷州王带着女儿侍立一旁，那女子穿着绣着海贝纹的麻布裙，脸上带着怯意，孙权却与夷州王谈笑风生，仿佛在商议什么要事。
“主公！”吕岱按捺不住怒火，“这夷州不过弹丸之地，留着降王已是宽宥，何必与之联姻？江东才是根本，您难道要学那南越王，在此偏安？”
吕蒙也沉声道：“属下附议。将士们抛家舍业随主公征战，为的是光复江东故土，而非在这海外荒岛扎根。主公此举，恐寒了将士之心！”
孙权抬眼看向二人，脸上的笑意淡了些：“我留夷州王，是为安抚岛上部族；联姻，是为让他们真正臣服。你们只知江东是根本，可知这大海也是屏障？”
“屏障？”吕岱冷笑，“难不成主公打算一辈子躲在这里？”
“放肆！”孙权猛地拍案，“我意已决，无需多言！”
吕蒙、吕岱对视一眼，皆是满心愤懑，拱手一礼，转身拂袖而去。
帐内一时寂静，夷州王父女吓得不敢作声。孙权深吸一口气，挥挥手让他们退下，独自坐在案前，望着铺开的海图发呆。
不多时，帐帘被轻轻掀起，韩当走了进来，这位须发苍苍的老将对着孙权躬身一礼，语气带着几分审慎：“主公，吕蒙、吕岱虽言语急躁，却也是一片赤诚。老臣斗胆问一句，您这般看重夷州，莫非真有长远打算？”
孙权抬头看向韩当，这位从父亲孙坚时代便披甲相随的老将，鬓角虽已染霜，脊背却依旧挺直，只是此刻那双素来沉静的眸子里，也凝着化不开的困惑。他沉默片刻，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，终是起身走到帐外。
咸涩的海风卷着潮气扑来，吹得他衣袍猎猎作响。远处的海浪正拍打着礁石，碎成白茫茫的泡沫，又被更大的浪头卷走，周而复始，像极了这乱世里的兴衰更迭。
“韩叔，”孙权的声音被风吹得有些散，却带着前所未有的恳切，“您跟着我父亲南征北战那会儿，我还只是个跟着马屁股跑的孩童。这些年您看着我长大，有些事，我不便对旁人言说，可在您面前，实在没必要藏着掖着。”
韩当心中一震，下意识地挺直了腰板。他跟随孙氏父子三代，见惯了孙策的少年锐气，也见过孙权在兄长孙策死后的隐忍，却从未见他这般剖白心迹。
孙权望着翻涌的黑海，喉结动了动：“如今马超已手握雍凉，雄踞长安，关中沃野尽在他掌握。前些日子更传来消息，说他亲率铁骑横扫草原，鲜卑、匈奴诸部望风披靡，光是斩杀的异族便不下百万……韩叔，你说，这等人物，如何能不让我心惊？”
“可……”韩当忍不住插话，语气带着几分迟疑，“马超毕竟是伯符将军的结义兄长，当年在江东，他与伯符情同手足。论情分，他对咱们该是友非敌才是。”
孙权转过头，眼底映着浪涛的碎光，带着一丝难以言喻的复杂：“是友非敌？”他轻轻重复了一遍，像是在问韩当，又像是在问自己，“韩叔，您沙场征战一辈子，该懂一个道理——在这逐鹿天下的棋局里，情分是最薄的东西。”
他抬手指向北方，仿佛能穿透万里海域，望见长安城头的旌旗：“马超扫清草原，绝非只为报仇。他拓土千里，便是为了稳定后方，更让雍凉百姓死心塌地，所作所为，哪一样不是冲着‘天下’二字来的？如今他根基未稳，尚且无暇南顾，可等他稳固了北方，整合了关陇，下一步会看向哪里？”
“中原混战，曹操、吕布打得两败俱伤，他唯一的敌手只有袁绍，日后他若想南下，江东便是必经之地。”孙权的声音沉了下去，带着一种近乎宿命的笃定，“马孟起雄才大略，可他要的是整个天下。江东这块肥肉，他早晚是要伸手来拿的。”
韩当望着孙权紧绷的侧脸，心中仍有不甘，又劝道：“主公，既然如此，何不遣人去见公瑾，将这层忧虑与他剖白清楚？公瑾智谋过人，麾下亦有精兵，若能与我等合兵一处，凭长江天险，江东便是稳如磐石。纵然后来真有变故，也足可抵挡。”
“周郎？”孙权一声嗤笑，笑声里带着几分自嘲，又有几分难以言说的愤懑，“与他和解？我何尝不想？可你看他周郎，有半分要与我和解的意思吗？”
他转过身，目光扫过帐外的海浪，声音陡然拔高：“当年马超假死的消息传来，天下震动，我兄长举大军为马超报仇，却死于半道，他周郎却借着这由头，死死揪着兄长之死不放，一口咬定是我暗中作祟，非要与我决裂不可！那时他便已存了异心，如今更是割据一方，对我江东之事不闻不问。”
“更何况，”孙权的声音沉了下去，带着一丝冰冷的清醒，“如今马超非但没死，反倒在北方闯下了泼天基业，连草原都成了他的囊中之物。你说，周郎见了这般光景，是会念及旧情，与我联手对抗马超？还是会等着马超大军压境之时，干脆将江东基业双手奉上，换他一个安稳前程？”
韩当噎住了。他想起周瑜当年的决绝，想起那位青年将领眼中不容置喙的锋芒，一时间竟说不出反驳的话来。马超、周瑜与孙策情同兄弟，对孙权这位继任者，本就带着几分审视，更何况中间还横着孙策之死的疑云——如今马超势大，周瑜若真要选择，恐怕……
韩当听着孙权的话，眉头皱得更紧，终究还是忍不住问道：“主公，恕老臣直言，就算……就算江东真到了难处，归附于马超麾下，凭着他与伯符将军的情谊，想来也不会亏待您。这总比困在夷州这弹丸之地，娶一位南荒女子，在此艰难度日要强得多吧？”
这话像一根针，刺破了孙权强装的镇定。他眼中猛地闪过一丝戾气，随即又被强行按捺下去，声音带着几分牵强：“韩叔有所不知，那周郎一直将兄长之死归咎于我，当年若不是他借机发难，江东何至于分裂？如今他若见我归附马超，定会在马超面前搬弄是非，将那些旧怨翻出来。”
他深吸一口气，指尖因用力而泛白：“马超与兄长、周郎曾是结义兄弟，那份情分摆在那里。周郎若在他面前咬定是我害了兄长，你说，马超会信谁？我纵有百口，又如何解释得清？”
“若是能解释清，又何必等到今日？”孙权的声音低了下去，带着一种近乎绝望的疲惫，“真到了那时，以他们三人的情谊，我这条性命怕是难保全。留在此地，虽偏安一隅，好歹能保得性命，保得身边这些人的安稳。”
韩当沉默着，鬓角的白发在海风中微微颤动。他方才瞥见孙权眼底那一闪而过的戾气，又想起主公话语里藏不住的恐惧——那恐惧不似面对千军万马时的紧张，倒像被无形的网缠紧了喉头，连呼吸都带着滞涩。
莫非……真如周郎当年所言？
这个念头一旦冒出来，便像藤蔓般缠上心头。伯符将军死得突然，周郎咬定其中有蹊跷，虽无实证，却始终对主公存着芥蒂。若真是清白坦荡，主公何必如此忌惮？何必躲到这万里之外的海岛，宁愿与南荒部族联姻，也不肯回江东与周郎对峙？
韩当心里沉沉一叹，浑浊的老眼里闪过一丝痛楚。他追随孙氏三代，看着伯符将军从少年郎长成江东霸主，也看着孙权从懵懂孩童变得深沉难测。无论当年事究竟如何，如今都已回不去了。
“主公既已拿定主意，”韩当躬身道，声音里带着几分疲惫的妥协，“老臣便护着主公在此立足。修营寨，垦荒田，整饬船只……总能让弟兄们有口饭吃，有片瓦遮头。”
孙权猛地抬头，眼中闪过一丝复杂，似有感激，又似有别的什么，终究只是点了点头，转身望向那片翻涌的大海，背影在暮色里显得格外孤峭。
韩当望着他的背影，又看了看远处正在伐木筑营的士兵，默默握紧了腰间的刀。事到如今，追究过往已无意义。他能做的，唯有守住这方寸之地，护着眼前这位主公，在这乱世的夹缝里，求一条苟活之路。
海风卷着浪涛声，一遍遍拍打着礁石，像是在为这段说不清道不明的过往，低低地呜咽着。
婚礼的篝火在夷州海岸边跳动，映着孙权与夷州公主的身影。他脸上没什么笑意，只是按部就班地完成着仪式流程。礼成后，吕蒙与吕岱带着大部分士兵悄然撤离，甲胄摩擦的轻响在夜色里格外清晰。
“他们这样离开了”孙权望着船队消失在海平面，低声对身旁的韩当说，“也好，让他们去吧。”
韩当不解：“主公当真要在此扎根？江东基业……”
“江东？”孙权打断他，指尖划过腰间的玉佩，“与其整日周旋，在周郎河江东氏族中间，倒不如在这海岛，守着一片干净地。”他看向刚成为妻子的部族女子，对方正安静地添着柴，“至少这里，没人算计我是不是‘正统’。”
篝火噼啪作响，远处浪声阵阵。孙权忽然笑了笑，带着几分自嘲：“江东大位，多么的诱人，哈哈，如今不争了，反倒踏实。”
韩当默然。或许这偏远海岛，真能让他避开那些无形的枷锁。
“那……老臣便留下陪主公。”韩当躬身道。
孙权点头，望向星空：“守着海，守着船，守着自己的日子，也挺好。”