有了荀彧的应承，马超心中那块悬着的石头总算落了地。他知道，这位“王佐之才”一旦下定决心，便能将关中的民生政务打理得滴水不漏——屯田的推行、劝学馆的运营、府库的调度，有荀彧在，便无需他再多费心神。
临行前夜，他再次来到荀府。这次，门是敞开的，荀彧已换上一身素色官袍，正坐在案前核对各地屯田的名册，见马超进来，起身拱手：“主公放心，属下已让人清点过春耕的种子，各地驿站的粮草调度也拟好了章程，定不会误了农时。”
马超看着案上堆积的文书，笑道：“有令君在，我自然放心。长安的事，就拜托你了。”
荀彧点头：“主公此去谯郡、江东，一路多险，还需谨慎。”
“我记下了。”马超拍了拍他的肩，“待我归来，再与令君细论关中的长远之计。”
第二日清晨，长安城东门早已备好车马。董白、甄宓、张符宝、公孙柔四女已整装待发，徐晃、张绣勒马立于阵前，身后是一万西凉铁骑，典韦带着五百精骑护卫两侧，徐庶、鲁肃正对着舆图做最后的确认。
马超翻身上马，回望了一眼巍峨的长安城，城楼之上，荀彧与张琪瑛、蔡文姬等人遥遥伫立，身影在晨光中显得格外清晰。他抬手一挥：“出发！”
马蹄声起，车轮滚动，队伍缓缓驶离长安，沿着渭水向东而行。初春的风里带着泥土的气息，道旁的柳枝已抽出嫩芽，偶有农人在田埂上忙碌，见了这支队伍，纷纷驻足行礼，眼中带着敬畏与期盼。
徐庶策马来到马超身侧：“主公，荀彧肯出山，不亚于得一良将啊。有他稳住后方，我等此行便无后顾之忧了。”
马超望着前方的路，笑道：“文若的才，岂止是稳住后方？他懂民生，知人心，更能看透这乱世的症结。有他在，西凉的根基才能扎得更深。”
鲁肃亦道：“主公开放藏书、推行屯田，本就已触动世家根基，如今有荀彧这等声望卓着之人主持，既能安抚关中士族，又能惠及寒门，实乃两全之策。”
队伍行至潼关时，守关将领前来禀报：张辽大军已过函谷关，正逼近洛阳，沿途郡县望风归附，进展顺利。
马超闻言，心情更畅：“文远果然不负所望。传令下去，让他不必急于攻城，先肃清洛阳周边的流寇，安抚百姓，待根基稳固再图关隘。”
关外的风更烈了些，吹得旌旗猎猎作响。马超勒住马，望着东方的天际，那里既有等待他的儿子，有需要理清的旧怨，更有这乱世棋局中难以预料的变数。但此刻，他心中一片清明——后方有荀彧坐镇，前方有张辽开路，身边有能臣猛将相伴，这趟旅程，无论前路如何，他都已做好了准备。
“继续前行！”
马蹄声再次响起，带着坚定的节奏，朝着谯郡的方向，一往无前。
南海郡的湿热海风卷着咸腥味，拍打着岸边林立的战船。孙权立于旗舰甲板上，望着远处烟波浩渺的海面，手中紧握的令旗被风吹得猎猎作响。身后，吕蒙、吕岱等将领皆面露不解，甲胄上的汗渍折射着正午的烈日，更显焦灼。
“主公，”吕蒙忍不住上前一步，抱拳问道，“交州腹地已唾手可得，士燮遣使请降，正可趁势收服岭南。为何突然调转船头，要往那夷州荒岛进军？战船征集了百艘，粮草备了一整个月，这般兴师动众，到底图什么？”
吕岱也附和道：“便是交州不取，江东故土尚需稳固。马超在西凉虎视眈眈，曹操、吕布在中原厮杀，此时弃陆登舟，往海外用兵，怕是……”
孙权转过身，年轻的脸上没了往日的急躁，只剩一种近乎沉郁的平静。他望着众将，缓缓开口：“你们以为，南海郡是长久之地？”
吕蒙一愣：“主公刚克此地，士民归附，粮草充足……”
“充足？”孙权打断他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“一月前，马超横扫草原的消息传到南海时，你们谁夜里能安睡？”
这话一出，甲板上顿时安静下来。谁都记得，那封从北方传来的急报上写着什么——西凉铁骑踏破鲜卑王庭，屠戮百万之众，草原千里之地，尽归马超麾下。那等雷霆手段，让身经百战的将领们都心头发寒。
“马超连草原都能踏平，江东他会放在眼里？”孙权的目光扫过众将，“这等人物，一旦腾出手来，江东、交州，哪里能挡得住？”
吕蒙眉头紧锁：“可往夷州去……那岛上荒无人烟，瘴气弥漫，就算占了，又能做什么？”
“做退路。”孙权的声音斩钉截铁，“南海郡离中原太近，马超若南下，一月可至。夷州远在海外，隔着重洋，他纵有铁骑百万，难道能踏海而来？”
他指着远处的海平面：“拿下夷州，便有了一处容身之地。将来若真到了万不得已时，我们带着兵马、百姓渡海而去，总好过在陆上被人追着打。”
“可……”吕蒙还想说什么，却被孙权抬手止住。
“我知道你们不解，”孙权望着战船上升起的帆，“但这乱世，活下去比什么都重要。传令下去，三日后拔锚，目标夷州！”
令旗挥下，百艘战船渐渐升起风帆，在南海的烈日下，朝着未知的远方缓缓驶去。海风依旧湿热，却吹不散众将心头的沉重——他们或许不懂主公的深谋远虑，却能感受到，那来自西凉的威压，已像一张无形的网，悄然笼罩了这片海域。
而孙权心中只有一个念头：马超，你能踏平草原，我便去海上辟一片天地。这乱世，谁也别想轻易吞了谁。
孙权站在船首，望着渐渐清晰的夷州海岸线。海风卷着咸腥味扑在脸上，他身后，吕蒙、吕岱率领的船队列成整齐的阵列，帆影蔽日。
“传令下去，午时登陆。”孙权的声音透过传令兵传遍各船，“吕蒙率左军攻东城门，吕岱带右军绕后截断他们的退路，我亲率中军直取王宫。记住，少杀无辜，拿下王庭即可。”
午时的阳光晒得甲板发烫，登陆的号角声刺破海面。吕蒙一马当先，亲率甲士踩着浅滩冲锋，东城门的守卫虽奋力抵抗，用削尖的竹矛和石块投掷，却根本挡不住江东甲士的铁蹄，不过半个时辰，城门便被撞开，守军溃散如潮。
吕岱的右军则趁着涨潮，乘船悄悄绕到夷州王都的后侧海湾。这里的防御本就薄弱，士兵们攀着岩石上岸，几乎没遇到像样的抵抗，很快便控制了通往城外的山道——夷州王想逃也逃不掉了。
孙权亲率的中军直扑王宫。王宫建在一处小高地上，用珊瑚石和夯土筑成，虽不算宏伟，却也算坚固。守卫王宫的是夷州王的亲卫，他们穿着藤甲，手持短刀，悍不畏死地冲锋，试图用血肉之躯挡住江东军队。
“不必恋战。”孙权挥了挥手，身后的弓箭手齐发，箭矢如雨点般落在亲卫阵中，藤甲虽能挡些刀剑，却挡不住锋利的箭矢，亲卫们纷纷倒地。很快，王宫的大门被撞开，孙权带着亲兵踏入宫殿，只见夷州王正抱着王冠缩在王座旁，脸色惨白。
“拿下了。”孙权站在王宫的台阶上，望着陆续被押解过来的王室成员和大臣，又看了一眼城中渐渐平息的混乱——江东士兵虽控制了局势，却并未烧杀抢掠，只是有条不紊地收缴武器、登记人口。
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拿下夷州三日了，夷州的码头边，孙权扶着夯土围成的城郭不算小，街道虽简陋却横竖有序，市集上摆着海鱼、椰果，还有些粗陶器皿，几个头戴羽冠的官吏正拿着竹简登记往来货物，看得出是个有规矩的地方。
“将军，您看这城墙，”吕蒙拍了拍身边的土坯墙，墙皮簌簌掉下来几块，“连块像样的石头都没有，比咱们江东的县城还差着远呢。”
吕岱在一旁附和：“就是，百姓住的多是竹楼，连砖瓦都少见。说是王国，依我看，顶多算个大点的部落联盟。您带这么多船马来，真是……”他没说下去，但那眼神里的“小题大做”藏不住。
孙权没接话，踱到市集边。一个老妪正用贝壳跟商贩换盐，见了他们这些外来人，也不惊慌，只是好奇地打量着。街角有几个孩童在玩木刻的小船，船舷还刻着简单的花纹，倒有几分灵气。
“你们看那船。”孙权指了指岸边停泊的几艘独木舟，舟身挖得极规整，首尾还雕着鱼纹，“能在浪里行得稳，手艺不差。”又走到登记货物的官吏旁，见竹简上的字虽歪歪扭扭，却一笔一划认得清，记的是“渔获三十担”“椰酒五坛”，条理分明。
“是落后，但不荒蛮。”孙权转过身，望着吕蒙二人，“你看这街道，横平竖直，是按着规矩修的；你看这登记，有章法。就像个刚学走路的孩子，看着不起眼，可骨头架子是正的。”
吕蒙撇撇嘴，没再反驳，只是对着那低矮的竹楼摇了摇头。吕岱则走到那几个玩船的孩童身边，拿起木船掂了掂，哼了一声：“做工是还行，就是太小儿科了。”
夕阳落在城郭的轮廓上，给夯土墙镀了层金。夷州确实简陋，没有雕梁画栋，没有甲胄鲜明的军队，连空气里都飘着咸腥的海风味，但那错落的竹楼、有序的市集、甚至孩童手中的木船，都透着一股踏实的生气，算不上繁盛，却也绝不是“不毛之地”。