冷蔓心里没底。
“我速去相亲，招来赘婿，就能解决问题？”
冷谐颔首。
“对。”
冷蔓疑问。
“父亲何以这么肯定？”
冷谐鞭辟入里，头头是道。
“皇上不认儿女，未经杏林堂或是回春堂，鉴定亲缘；许大人指证你的恶行，亦没有拿出相应证据。”
“此皆一面之词，不足为信。”
“流言，之所以一面倒，是因为他们居在高位，你是弱者。”
“柔弱便罢，你还不知自证清白，怨不得他人，认定你品行恶劣。”
“左右流言，说难不难，你只需付诸行动，先尽人事，后听天命。”
“我相信，用不了多久，便有明眼人，看清真相，带动其他人，站在你的一边，声讨真正的负心人。”
“你别小看民众之力，流言风向，一旦倒向你，即使对方是皇上、是许大人，也奈何不得。”
冷蔓落寞。
“我都多大年纪了，会有人要我吗？”
冷谐勉励，极尽赞许。
“你待字闺中，一双儿女皆已长大，不需夫婿费心，怎会无人求爱求娶？”
“只要你有心，必定风靡万千男子。”
冷蔓不安。
“假设，我顺利招赘，皇上突然想要册我为后，如何收场？”
冷谐厉色。
“我让你少做点梦。”
“终日痴心妄想，正事一点不做。”
“你真不像话。”
冷蔓撒赖。
“假设嘛假设。”
“父亲倒是说说，怎么办呀？”
冷谐随口搪塞。
“我负责说服贤婿，跟你和平分离，圆成你的美梦。”
“总行了吧？”
冷蔓强调。
“父亲可不许食言。”
冷谐借事讽刺。
“放心。”
“我不像某人，答应迎娶，言而无信，说得天花乱坠，转头求娶她人。”
冷蔓诚惶诚恐。
“父亲勿要犯上。”
“你也是不像话。”
冷谐理直气壮。
“我指名道姓了么？”
“所犯哪位尊上？”
“强词夺理。”
冷蔓服软。
“是，孩儿知错。”
回想孙女计策，冷谐进入下一步。
“我听媛儿说，靖善公，求爱于你？”
冷蔓郁闷。
“许久之前的事，提他做甚？不是求爱，一场闹剧罢了，早就结束。”
“他对我，一点情意也无。”
冷谐好奇追问。
“我没问，他情意何如，只想问，你对他是何感觉？”
冷蔓抵触反感。
“他无情，我也无意。”
冷谐申斥。
“说真心话。”
冷蔓严肃。
“这就是真心话。”
“我根本不认识他。”
她反作训斥。
“父亲居然说我痴心妄想，你才是痴人说梦。”
“方族中人，帝瑾王重臣，如何看得上我？”
冷谐入情入理，解意她言。
“你的意思是说，如果他看得上你，你就愿嫁？”
冷蔓沉色。
“不愿。”
没听到遂心话，冷谐不悦。
“为何？”
“你凭什么拒绝方族中人？”
冷蔓词正理直。
“父亲莫不是忘记心志？”
“我嫁给他，便是与皇上对立。”
“媛儿，是皇上派去的线人，皇上尚且疑忌，我若自愿嫁去，冷氏一族皆要被我连累。”
冷谐夷然处之。
“我们不怕被连累。”
冷蔓困惑不解。
“适才，父亲责我，连累一家亲者。”
“现在又说，不怕被连累。”
“你到底何意？”
冷谐有条不紊。
“两件事，怎能相提并论？”
“前者，是你惹事，孤零无措，牵连全家受苦；后者，你有方公爷做倚仗，形同有帝瑾王撑腰。”
“何谈连累？”
冷蔓瞬间暴怒。
“父亲想要权势想疯了吧，主意打到帝瑾王身上？”
“我不做你的棋子！”
冷谐好声好气。
“你瞧你，我谈正事，你急躁什么？”
“你这任性脾气，须得改一改，嫁到别家，谁会像父母似的，惯着你？”
冷蔓怒目而视。
“恭送父亲！”
冷谐叹息。
“你这孩子……唉。”
随后，冷蔓吩咐下人传话，唤来许颖媛。
冷蔓质问。
“你何故向外祖父，提起靖善公？”
“岂非有意让我难堪？”
许颖媛装作无辜，目意一分不染。
“母亲误会。”
“是外祖父问我，近来，有没有人求爱过你。”
“他提问，我何敢不答？”
爱女懂事，冷蔓速即信之。
“想是，父亲利欲熏心，暗查我事，问你，只为确认一下。”
“他简直不可理喻。”
许颖媛明知故问。
“外祖父意在何为？”
冷蔓不疾不徐，倾诉其事。
“他说……”
许颖媛听罢，欣喜一笑。
“外祖父妙思，极好。”
冷蔓生气。
“你膈应我，是么？”
“他视我为棋子，企图兴盛家族，你却赞他妙思？”
许颖媛讲情。
“母亲，是家中独女，外祖父一向珍爱，哪得利用之心？”
“你定是误解。”
冷蔓被她说动。
“那你说说，他怎么想的？”
许颖媛字字珠玑，持之有故。
“我猜，外祖父想法，与我一致，英雄所见略同。”
“有竞，方得有争。一直以来，母亲规矩本分，从不招惹其他男子，无竞，皇上自然无争。”
“外祖父之意，让你给皇上制造一些危机感。”
“皇上对你，并非全然无情，冷漠只是他的伪装。母亲激之，他则原形毕露。”
“母亲嫁入宫中，指日可待。”
冷蔓提出疑惑。
“安得无竞？外头都在传，我和外男苟且。”
许颖媛合理解答。
“宁洁薇姐妹使的阴招，皇上慧眼如炬，加之身边谋臣众多，必然看得出破绽，不会真以为你偷欢。”
“母亲切莫曲解外祖父之意，他唯是一片好心。”
冷蔓一阵恍然，点点头。
“原来如此。”
“父亲既是此意，为何不直言告诉我？”
许颖媛面不改色，轻松应对。
“皇上，何等圣明？外祖父怕你，明晓计策，做得不够真实，疏漏百出，骗不过圣上。”
冷蔓神会心融，豁然开朗。
“对，对，说得有理。”
“哎呀，你看你，莽撞道破外祖父之计，弄巧成拙。”
“假使，被皇上识破，我相亲不诚，如何是好？”
许颖媛安抚。
“母亲勿忧。”
“孩儿深以为，母亲聪慧，定能完美实施计策。”
“母亲请莫妄自菲薄，值此关键时刻，务必拿出自信。”
冷蔓依依求助，捧起女儿双手。
“你定要帮我筹谋。”
许颖媛温颜浅笑。
“是。”
“孩儿微薄之力，谢母亲不弃。”