吴诗雅来找杨菀之，是为了解决难题的。
钱塘江治水如今有两个难题。
以钱塘江潮水之大，若想完全依赖堤坝阻挡势必无望，所以要想让钱江两岸的居民不再遭受水灾之苦，仅仅是筑一个海塘是不行的。潮水越过海塘之后，需要一个缓冲洪水的地带。
如何设计这个缓冲带，让杨菀之犯了难。一开始她想的是将海堤内侧做低，种树作为缓冲带，吴诗雅却提出，如此一来虽然可以缓冲洪水，但洪水之后，汇集在缓冲带的水却无法排出，只能依靠自然下渗。杨菀之在水利之事上到底是半路出家，抓耳挠腮一番也想不出别的解决之法，倒是吴诗雅一口应下，说一切都交由她来解决。
本来杨菀之以为要过上许久，没成想今日吴诗雅就将完整的图纸画好了。
“你过年也不好好歇歇，倒是辛苦了。”杨菀之接过吴诗雅的图纸，认真看了起来。
“不辛苦，我现在孤身一人，过年又有什么好过的，还不如想想怎么解决这个问题。”吴诗雅耸了耸肩。
因为和离一事，她和家里人也闹掰了。当初要嫁给林伍的时候，她爹表现得对这个姑爷不是很满意，可等到和离的时候，却又挑剔起她这个闺女来，只道她都已经成婚生子，竟然还要和离，实在不是一个好妻子、好母亲，还说她和离让他面上无光。吴诗雅离家多年后才想通透，也许父亲的行为并不矛盾，他不满意林伍不是因为林伍，不满意她和离也不是对林伍改观了，只是因为这两件事都不是他决定的，都是吴诗雅自己要的。
从始至终，父亲要的只是个言听计从的女儿，而不是有自己爱恨情仇，有自己抱负的吴诗雅。
好在命运待她不薄，让她能遇见杨菀之。她拉了她一把，而她最终也没有辜负她伸出的那只援手。
杨菀之安静地看着图纸，没有接她的话，之后点着图纸上的几处她不太明白的地方问道：“这里是何意，吴工可以解释一二吗？”
“这里是排水的地方。”吴诗雅解释道，“我们可以在海堤内侧以木桩加固，并辟出一个很大的蓄水塘。涨潮时，海水漫过海堤，就会在此积蓄，而退潮时，海水又会从四周排出。这个蓄水塘是一个蓄洪、泄洪的缓冲带，能避免农田和房屋受到直接冲击。大人您看的这一张是蓄水塘排水的设计。有了这个设计，水就不会一直积蓄在蓄水塘里，可以通过这里排走。”
为杨菀之一一解释了图纸上的疑点，两人也讨论了现有方案的几个缺点，杨菀之才将话题扯回到对吴诗雅的关心上：“除夕喊你一起来吃年夜饭你也不来。都在异乡为官，你我又是旧识，往后年节若是无处可去便到我那去，不必客气。”
吴诗雅却挠了挠头，脸上浮出一丝赧然：“大人，我受您太多恩情，哪里好意思去打扰您和柳大人……”
“添一双筷子的事情。”杨菀之摆了摆手，起身，将图纸还给吴诗雅，“明日能改完吗？”
“今日就能改完。”吴诗雅接过图纸。
“行，那明日我和苗大人左大人一起去一趟水利司，咱们尽快将方案定下来，早些动工。”
蓄水塘只是其中的一个难点，另一个难点则是移除江心石。在钱塘江下段有一处江心石，丰水期水位上涨，江心石完全被淹没，此时船只通过并无大碍；但枯水时，江心石的尖端就会裸露出来，若有不慎，船只就会撞上江心石。
若仅仅是这样也就罢了，最危险的并非枯水期，而是江水将将没过江心石的时候。船只看不见江心石，根本无法规避，最后只有一船人葬身鱼腹。杭州与越州中间隔着这么一条江水，总有需要渡江的人，江心石就像是亘在咽喉里的一根鱼刺，不拔不行。
可那江心石，杨菀之在枯水时派了善水的勇士下江去探，探到江底，却探不到江心石的底，这块大石头深埋在江底的流沙之下，而流沙凶险，不敢再探。
以辛周现有的工程技术，无法造出安全稳固的跨江大桥，钱塘江江面宽广，潮汐凶猛，浮桥也不能建造。如果不解决江心石的问题，杭州和越州就无法稳定通航，这对于杭州的发展很不利。
挖？可它没有探到底，无从挖起。要凿？今年枯水期又没有那样干旱，江底并未裸露，为了工役的安全，杨菀之想要寻求一个更好的解决方案。利用火药爆破？可谁去点燃那根引线？
江心石爆破必然会掀起巨浪，届时点燃引线的人根本无法撤回，只会连人带船被掀翻。也想过通过火箭点燃引线，但江心石距离江岸足有一百五十几丈，便是月无华那样的神射手也无法射中。
杨菀之看着苗凤仁和左巍威递来的方案，都没有什么特别好的。如今看来还是凿石最为妥当，也只能如此了。海塘可以晚些营造，江心石却要赶在枯水期结束前处理完，否则水涨上来之后就更难动工了。
在没有最优解的情况下，选择营造难度最小、成本最少、最安全稳妥的方案，也是冬官的职责。
定好江心石的处置方案，杨菀之和苗凤仁对了一遍图纸，前往营造司找人落实方案，后日就开始动工。忙完再回官署去拿腰牌散值，柳梓唐早就等在门口了。
“今日可顺利？”他很自然地牵起杨菀之的手，二人在马车坐下，他像是把玩什么珍宝一样把玩着她的那双巧手。
“还算顺利吧。缓冲带的问题，吴诗雅给出解决方案了。江心石的处理办法也确定下来了，后日我出外勤，去解决江心石的问题。”杨菀之任由他修长的十指扣住她的手指再分开，柳梓唐不安分地摩挲着二人交叠的指缝，似在回味昨夜的厮磨。
见他不说话了，杨菀之问道：“怎么了？”
“无事。”柳梓唐眉目低垂，只是低声开口，“想到会不会又几天不能见你。”
杨菀之偏过头来，一双兔儿眼望着柳梓唐，带着些许狡黠：“柳梓唐，你这人怎么不知餍足？”
柳梓唐轻笑一声，轻轻吻了吻杨菀之的手。
“还不是因为你？今晚……杨大人还请我吃汤圆吗？”他凑到杨菀之耳边小声地问道。
“元宵节已经过了。”她反手扣住他的手掌，将他的手压在了自己手下，侧头去看他微红的耳尖和有些失落的脸，“不过柳大人若是喜欢，回去叫焚琴送一碗到你院子便是。”
“你又戏弄我。”柳梓唐微微垂下眼眸，“你明知道我说的不是这个意思。”
他这么多年来一直寡欲，可昨夜的菀菀实在太过主动，让他都有些受宠若惊。可她穿上官服，又好像两人之间什么都没有发生。现在是这样，早上也是这样。她明明什么都知道，偏要装作什么都不懂。
“柳大人也不是头一天知道我不解风情，想要什么，不直说我怎么明白呢？”杨菀之淡笑，却是伸手勾了勾柳梓唐官袍的?带。他这么多年还保持着练武的习惯，腰肢比她细，官服被这么一系，显得上身更加精壮。回忆起昨夜灯火摇曳照着青年精壮的腰身，他的青丝和呢喃一起落在她的身上，杨菀之微微错开眼睛。她早已习惯了将爱意表现为毫不在意，看似云淡风轻地拿起又放下，久而久之，自己都忘了曾经的爱意汹涌、相爱时的烈烈和失去时的钻心。
“……”柳梓唐有些幽怨地看了一眼杨菀之，“有时我真想看看你的心肠是不是也是木石做的。”
这口气他从十五岁怄到了三十岁，早就已经看清楚菀菀对他的爱只有那么可怜的一点点。只是到了这个年纪，他也认命了。他爱的人能给他的只有这么多，再贪心反而是他的不是。
他们不是破镜重圆，只是两个同过去已经全然不同的人，以全然不同的方式相爱。没有冲动，没有误会，没有拉扯，没有诺言、利用、欺骗。他们彼此在对方的心湖里照见自己，皆是自己所愿的模样。
“那今晚柳大人替我看看？”她眉眼弯弯。
“不了。”这回却轮到柳梓唐拒绝，“本官在其位谋其职，不想逾矩。”
他想要一个名分，不想一直这样不清不楚的。她就这样故意钓着他，与他若即若离，让他心里难受得紧。过去种下的苦种终于还是结出来苦果，让他一个人吞。
“那还真是可惜，我只是个小小的冬官，柳大人的升迁之路，还要看圣人的心思。”杨菀之耸了耸肩。
“圣人倒是成了你的挡箭牌。”柳梓唐道，“只可惜我想要的那个位置，圣人怕是得贬我的官了。”
“平儿没你想得那么记仇。”杨菀之笑着睨了柳梓唐一眼。
“是么。”
“她给你现在这个位置，不也是成全吗？”她兔儿一样的眼睛认真地看着他，“你若是想，那就挑个好日子吧。”
“真的？”青年眼中一下子落了星子，唇角也荡起笑意，“那我应当去找窦大人为我们保个媒，找个时间将三书六礼过了……你若是想，我们等到清明回一趟维扬县，去你爹娘的祠前；不然就请钱家二叔来？或者我应该向圣人……”
他到现在也不过是个清贫小官，给不了她十里红妆，却也幻想花烛洞房，二人身着喜袍饮下合卺酒。他的菀菀不施粉黛也很漂亮，她应当会像圣人大婚时那样，穿一身利落的紫袍，二人在同僚的见证下拜天地父母。他或许应该让娘来杭州一阵……
“这些繁文缛节就免了吧。”杨菀之却道，“清明前后都有安排，你我之间又何须那些拘礼。届时请窦大人保个媒，向白婶子和平儿知会一声，让你娘心安便是了。”
见他眼中的星光暗了，杨菀之伸手拉住他的手：“如今治水事紧，你我不宜铺张，届时备些喜糖散给同僚就行了，免得人情往来，牵扯钱财，不干不净。至于宴席，亲朋好友都在大兴，你我在杭任职又不能回去，实在没有必要。”
柳梓唐抿唇：“好。”
他知道杨菀之有她自己的道理，他横竖是拗不过她的。他已经得到了他所求的，不该贪多。
柳梓唐回家之后立马坐在书案前，提起笔，洋洋洒洒写了一篇检讨信给辛温平。当夜，柳大人又没有回自己的小院子。琮生和焚琴也觉得二位主子这次是真的好事将近了，可这两人又一点安排都没有，杨菀之只让焚琴好生去养济院干着。
柳梓唐的信和杨菀之的信一起被送出，过了一个月，辛温平才给二人回信。而与此同时绵州也送来了一件包裹，是文府尹托人寄给焚琴的。
包裹用的是焚琴熟悉的蓝色棉布，打开来，里面有好几双鞋底纳得很厚的布鞋，焚琴一眼就认出是她的尺码，够她穿上好几年。除了布鞋，还有一个小匣子，焚琴打开来，里面是芋婆婆每日簪在头上的那根藏银素簪。匣子底是一张十两的银票，还有一封文府尹写的报丧信。芋婆婆在某一天忽然找到官府，带来了一个小包裹，说要托人送东西给焚琴。一周后，芋婆婆的邻居发现芋婆婆两天没有起床卖芋头了，找夏官来打开芋婆婆的院子门，她已经躺在床上安静地走了。
焚琴想起离开绵州前，芋婆婆对她说：“从前我们都想要像那官家小姐一样，穿起个绣花鞋，漂漂亮亮的。你们现在的幺妹儿是同我们不一样了嗦！这走山川的脚啊，就应该配一双结结实实的千层底……”
“嬢嬢我纳的千层底，比杨大人脚上穿的那双官府发的还要结实呢……”
“嬢嬢一辈子都在绵州，还从来没见过这山外面的世界哩……”
那十两银子的银票，对于焚琴来说，也不过几个月的月钱。但那是芋婆婆攒了一辈子的积蓄。她安静地替杨菀之备好早餐，将那十两银票揣进了怀里，换上那双走山川的千层底，出了门，向着杭州府的养济院走去。
她脚下生风，巴蜀的大山和浙西的丘陵在她的脚下山山相连，涪江与浙江共潮生声。她要带着那个一辈子没有走出大山的她的祝愿，走山川，走到千层底磨尽最后一根绣线。