韩会长失踪的消息迅速在龙溪镇传开，三个家仆的尸体被抬回龙溪镇时，街巷里涌满了围观的人群。
人们满脸恐慌，胆战心惊，刚刚到来的宁静再次被突如其来的噩耗打破。
韩会长的家里哀声一片，他的妻妾满院周旋，呼天抢地，都已乱了方寸，甚至有三二个竟私议起以后打算，大有树倒猢孙散之势。
姚会长、阿全、林沙毕三人坐在商会的厅堂里，面面相觑，沉默了良久，阿全说：“听轿夫说，看见四个人从山上下来，把一个麻袋丢进船舱，恐怕韩会长就被他们装在麻袋里。”
姚会长看了一眼林沙毕说：“沙毕兄一直和韩会长在一起，不会什么也不知道吧。”
林沙毕的脸上，布满了被树枝划破的伤痕，他愤懑地说：“姓姚的，你什么意思？”
阿全冷静地说：“如今韩会长下落不明，商会诸多事务还需我们几个打理，大家和气为贵。”
姚会长冷笑着说：“这事确有蹊跷。”
林沙毕满脸委屈，起身说道：“我这样子，你们不是看不到；我都说了几遍了，看见他们冲上来，我奋起保护韩会长，本想拼死一战，但他们来势凶猛，无奈寡不敌众，被他们打晕在竹林里，等醒过来时，会长就不见了。”
姚会长嗤之以鼻，说：“不会是你早自行逃命了吧。”
林沙毕怒道：“姚秋相，你不要满口胡沁，要是你在那里，还不他妈的吓得屁滚尿流才怪。”
姚会长干笑一声说道：“自从民团打退张一刀以来，你整天如影随形地跟着会长，哪里还轮得到别人在会长身边呢。”
林沙毕气得满脸通红，咬牙切齿地说：“姓姚的，我且不和你争辩，总有水落石出的时候。”
阿全喟叹道：“如果是土匪绑架了韩会长，他们总要提出条件来，眼下我们一边派人出去打探消息，一边看土匪是否会送来通牒，二位可有别的主意吗？”
姚会长说：“也只能如此了。”
林沙毕背着手，在两排交椅之间来回踱步，沉思了半晌说：“国不可一日无君，咱商会也是一样，还得有个主心骨哇。”
姚会长腾地站起身，大声说：“林沙毕，没记错的话，你早就从商会自行请辞了。”
林沙毕瞪目怒视着姚会长说：“危难之中，我林沙毕挺身而出，有什么错吗？”
姚会长冷笑着说：“我看计议商会里的事，外人就免了吧。”
林沙毕怔在原地，不停地摇晃着脑袋，一缕口水从嘴角飘出，他暗想：这个姚秋相，总是抓着我的辫子不放，如果和他硬刚，反倒不好，还是得想办法，最好能拿下他，让他给自己说话，或许更好。
林沙毕怔了一会儿，换上一副笑脸说：“秋相兄说的也不无道理，但我们毕竟一起共事多年，出了这么大的事，我哪能甩手而去，不闻不问呢。”
姚会长一脸讥笑地说：“看来你还真是个大善人喽。”
林沙毕不再理会姚会长的讥讽之言，转身对阿全说：“阿全说的极是，我们一边派人出去四处打听，一边在家等消息，或许用不了多久，就能查清会长下落。”
阿全点头说：“好吧，韩会长的家眷也需安抚方好。”
姚会长说：“今早我去过韩会长家里，是有些乱啊。”
阿全起身说：“我们现在一起再去看看，只能多说些抚慰之词罢了。”
三人于是走出厅堂，离开商会，前往韩会长的家里。
……
是日傍晚，姚会长正在自家的烟榻上抽烟，仆人进来说：“老爷，群芳苑的阿兰在门外等候，说不便进得府来，让老爷出去一下，她有几句话和老爷说。”
姚会长一听说是群芳苑的老鸨让自己出去说话，勃然大怒道：“说我不在，让她滚。”
坐在烟榻旁侍烟的小妾把挑烟用的银签子“当啷”一声扔进灯盘里，怪声怪气地说：“怕不是和老爷催帐来了吧。”
姚会长眯缝着眼睛说：“别胡说，她和我催什么账。”
小妾搔首弄姿，讥笑着说：“哟，我怎么知道什么账，难道说你还去她那买米买面么？”
姚会长讪讪地笑着说：“就你尖牙利嘴。”
门外一阵笑声响起，阿兰推门进来，一面笑一面说：“姚老爷，我本来不想进府，怕别人说老爷的闲话；又想着老爷整日事务繁忙，贵体劳累，出去见我却于心不忍，所以我思前想后，还是进来了。”
姚会长从烟榻上坐起，乜斜着眼看向阿兰，淡淡地问：“你找我什么事？”
阿兰抽出掖在右襟上的麻纱手绢，擦了擦身边的椅子面，倚桌坐下，妖嗔地说：“看老爷说的，没事来看看您就不行么？再说，我确实有事。”
姚会长的小妾撅着嘴，乒哩乓啷地收拾起烟枪，又哐啷一声掷在阿兰倚靠着的八仙桌上，扭身摇着屁股走了出去。
姚会长催促着阿兰说：“你快说，什么事，说完赶紧走。”
阿兰面若桃花，清风摆柳似的摇动着身姿说：“林老爷请您去群芳苑少坐，说有要事相商，可否赏脸。”
姚会长涨红了脸，语气坚决地说：“不去。”
阿兰仍满脸笑意地说：“前段时间，浙西的木材商人来群芳苑，和我说了姚老爷无数的好话，夸姚老爷德行仁厚，高风亮节，刚正不阿，铁面无私……”
姚会长打断阿兰，有些气馁地说：“你，你什么意思？”
阿兰故作诧异道：“没什么意思呀，人家就是这么说的。”
姚会长沉吟片刻说：“林沙毕找我什么事？”
阿兰起身，正色说：“去了您就知道了。”
阿兰也不告辞，转身甩了一下手里的麻纱手绢，款款地向门外走去。
姚会长从烟榻上下来，在地上低着头踱起步来，他心里想：这个林沙毕，一定是掌握了自己吃木材商人回扣的隐情，如若宣扬出去，不但自己以后难以在商会立足，龙溪镇的百姓也会骂自己乘火打劫，岂不是身败名裂。
想到这里，心头升起一股寒意，姚会长打了个冷颤，遂走进内室更衣，并唤仆人出去雇轿,,,,,,
一乘二人小轿在群芳苑门前落轿，姚会长从轿子里走出来，阿兰早迎出门外，她揽起姚会长的胳膊，连推带攘把姚会长拉进正厅。
林沙毕坐在正厅的长榻上，跟前的低几摆满了各式果鲜，林沙毕见阿兰和姚会长进了大厅，遂起身说道：“姚会长大驾光临，蓬荜生辉，荣幸无比啊！”
林沙毕、姚会长、阿兰落座后，阿兰命大厅里的姑娘给姚会长倒茶，姑娘送上茶来，放在姚会长面前，随后在姚会长身边坐下。
姚会长坐在榻上，身体绷得僵直，林沙毕笑着说：“姚会长，这地方是来放松的，你干嘛那么紧张呀。”
姚会长瞅了一眼身边的姑娘，低声问林沙毕：“找我什么事？”
林沙毕给阿兰递了个眼色，阿兰示意姚会长身边的姑娘离开，林沙毕说：“明人不说暗话，姚会长是聪明人，韩会长目前已不知去向，我估计恐怕是凶多吉少，商会群龙无首，也非长久之计，林沙毕向来为人，你姚会长定也知晓，我希望能和秋相兄精诚合作，共谋大业，你看如何。”
姚会长低头不语，汗水顺着面颊滚落。
林沙毕又说：“秋相兄，阿全生性耿直木讷，不足为虑，若秋相兄有意，林某定当全力扶持。”
姚会长何等机敏之人，他早已明白林沙毕的意图，于是不停地用手擦拭着额头的冷汗，阿兰递与他一方罗帕，一股幽淡的香气钻进姚会长的鼻孔，阿兰轻声说道：“姚会长，德行仁厚，高风亮节……”
姚会长愣怔一会儿说：“沙毕，你来代理会长，我绝不碍手碍脚。”
林沙毕哈哈大笑说：“痛快之极，既然秋相兄有成人之美的胸怀，林某不胜感激，还望以后秋相兄能不吝赐教，我定不负你。”
林沙毕说完，从怀里抽出一张银票递与姚会长，神情庄重的地说：“一点心意，望秋相兄笑纳。”
姚会长忙伸双手推阻，有些语无伦次地说：“沙毕，这，这是何意，使不得，使不得。”
林沙毕把银票强塞在姚会长手里说：“以后我俩同舟共济，概不相负。”
阿兰一招手，过来两个姑娘，一左一右坐在姚会长身边，一个替姚会长把盏，一个捶肩，直弄得姚会长进退维谷，无所适从。
林沙毕伸腰打了个哈欠说：“秋相兄，一起去吃烟？”
姚会长说：“我吃过了。”
阿兰起身说：“你们扶着姚会长去楼上歇息，定要服侍周全。”
两个姑娘一左一右扶起姚会长，姚会长也不推脱，径直走向大厅正面宽大的楼梯，上楼而去。
阿兰挽起林沙毕的胳膊，在林沙毕的大腿上狠狠地拧了一把，媚笑着说：“你怎么谢我？”
林沙毕咧嘴忍痛笑说：“你要什么，都给你。”
二人走进大厅东侧的一个设有烟榻的房间，阿兰轻轻地将门关起……
自从韩会长失踪，溪水镇民团便加强了戒备，城墙上团丁昼夜巡视，城门早开夜闭，进出人等一律排查；俞成龙下令，严阵以待，以防土匪趁机反扑。
这日中午，俞成龙和秦子常吃过午饭，前往城隍庙途中，远远地看见智善沿河街走来，俞成龙对秦子常说：“那不是智善嘛。”
秦子常遂向智善招手，智善小跑着穿过石桥，来到二人面前，气喘吁吁地说：“你们要去哪里？”
秦子常说：“去城隍庙，你怎么顶着大晌午来？”
智善说：“方才去给几家送祈福帖子，又在生药铺子抓了些草药，耽搁了一阵子。”
俞成龙看着智善说：“那日在拢翠庵你给敷了药，伤口好多了。”
智善说：“我正要找你们，来给俞大哥换药呢！”
秦子常说：“俞大哥，我们先回寓所，等智善给你换了药，再去城隍庙不迟。”
俞成龙点头应允，于是三人转身走上石桥，折返回寓所。
三人走进俞成龙房间，秦子常对智善说：“你先坐下歇会儿，落落汗，我去给你倒杯水。”
智善急忙说：“不用，不用，我不渴，给俞大哥换了药，还得赶紧回去，这几天师父命我们出来办事，千万早去早归，自从韩会长……”
智善没有往下说，秦子常已从自己房间端着一碗水走了进来，放在方桌上，智善说：“俞大哥，你坐下吧。”
俞成龙坐好，智善也不喝水，从竹篓里取出布包，一边打开布包一边对秦子常说：“子常，你去端盆温水。”
秦子常依言去端水，智善问俞成龙：“俞大哥，师父让我问你和子常，如有时间，去趟庵里，师父有事和你们商量。”
俞成龙惊诧地问：“静虚师太找我们有事？”
智善解开捆扎在俞成龙手臂上的绸布，点头说：“嗯，师父和我是这样说的。”
秦子常端着温水走进房间，智善已把之前覆在伤口上的几层棉布取下，俞成龙手臂上的伤口结成了硬痂。
智善打开一个纸包，把里面的盐面倒进水里，轻轻地用手搅了几下，等盐溶化后，再用细布沾水，擦拭俞成龙的伤口。
俞成龙说：“光天化日之下，韩会长被人掳走，可见这些人预谋已久，决非事出意外。”
智善说：“韩会长就在山门外不到一里的地方被劫持，我们在庵里没听到一点动静。”
秦子常说：“你们害怕吗？”
智善说：“师父告诉我们，不要害怕，她说不关我们的事，只是告诫我们不要乱跑。”
俞成龙对秦子常说：“方才智善说，静虚师太让我俩去拢翠庵，有事相商。”
秦子常也惊愕道：“没说什么事吗？”
智善摇头说：“没有，就让我告诉你们一声。”
俞成龙问智善：“不知师太是否着急。”
智善说：“我想也不是很急，只说让你俩抽时间去。”
俞成龙说：“子常，一会儿我们去城隍庙安排一下，明天早上早点过去。”
智善说：“我回去告知师父，你两个明早必去庵里。”
秦子常点头说：“你们千万要小心。”
智善给俞成龙敷好药，另换新的棉布，只薄薄的一层覆在伤口上，又用原来的绸布捆扎好，笑着说：“俞大哥，再换一次药，就大愈了。”
俞成龙说：“你坐下来喝口水，歇息一会儿吧。”
智善把替换下来的棉布递给秦子常，说：“不了，不了，我赶紧回去，出来时间太长，师父要担心了。”
智善收拾起布包，放进竹篓里，背起竹篓，一边和二人告辞，一边离开寓所，走进河街……