在永汉统元二十八年这个意义非凡的年份的秋天，那支规模庞大的舰队，在历经了漫长而艰辛的旅程之后，终于缓缓地返回了广州港。
当舰队的身影出现在港口的视野之中时，整个港口码头瞬间沸腾起来。
上万名百姓自发地聚集在这里，他们的脸上洋溢着激动与喜悦之情，手中挥舞着象征永汉王朝的旗帜，那一面面旗帜在空中飘扬，犹如跳动的火焰。
欢呼声如同汹涌的波涛，此起彼伏，一浪高过一浪，久久不息。
要知道，这次远航绝对是一次载入史册的伟大壮举，它总共历时长达六年之久。
在这漫长的六年里，船队航行的整个航程竟然长达八万里，这是一个令人难以置信的距离。
在这期间，勇敢而又智慧的船员们在各个具有重要战略意义和商业价值的地方建立了十二处商站。
这些商站不仅仅是一个个简单的贸易据点，更是永汉王朝与外界交流的重要纽带。
而且，船队还凭借着强大的实力和卓越的外交手段，与当地签订了三十多份贸易协议，这些协议为永汉王朝带来了巨大的经济利益和国际影响力。
一位白发苍苍的老水手，他的脸上布满了岁月刻下的深深皱纹，身体也因为长期的海上生活而变得有些佝偻。
他颤巍巍地走到“镇海号”的旁边，伸出那双粗糙而满是老茧的手，轻轻地抚摸着船舷。
在他的眼中，这艘船就像是他的老战友，陪伴着他度过了无数个惊险而又难忘的日夜。
船舷上还清晰地留着在印度洋遭遇风暴时的划痕，那每一道划痕都仿佛在诉说着当时那场惊心动魄的生死搏斗。
更为重要的是，通过这次充满挑战和机遇的远航，永汉王朝的威名得以传遍世界各地。
在遥远的欧洲大陆，“东方巨龙已经苏醒”这一说法开始在各个国家之间流传开来，就像一阵强劲的旋风，迅速席卷了整个欧洲。
这一说法使得这些欧洲国家不得不以一种全新的目光来重新审视这个正在崛起的东方强国，他们开始意识到，永汉王朝已经不再是那个可以被轻视的对象，而是一个有着强大实力和无限潜力的竞争对手。
广州知府站在码头附近的高处，他俯瞰着眼前这壮观的景象，心中感慨万千。
他对身边的幕僚缓缓地说道：“想当年，我朝船队出海的时候，哪有今日这般盛况啊！”
他的声音中充满了自豪和欣慰，回想起过去的种种艰难，再看看如今的荣耀，不禁让人感叹时光的变迁和国家的强大。
幕僚轻抚着腰间的青铜鱼袋，目光掠过码头边悬挂的十二面异域旗帜——桑给巴尔的象牙徽记、蒙巴萨的椰叶纹章、里斯本的航海罗盘依次在风中舒展。“
大人有所不知，上个月从威尼斯传回的密报说，红毛夷的国王把永汉瓷器摆在凡尔赛宫最显眼的位置，连吃饭都要用咱们的青花碗呢。“
他忽然指向人群中一位抱着陶罐的孩童，那陶罐上绘制的正是舰队绕过好望角时的场景，龙旗与荷南骷髅旗在浪涛中交错，笔触虽稚嫩却透着股昂扬之气。
码头上的喧哗突然静了一瞬，只见郑森身着嵌着七颗金星的提督服，踩着舷梯缓缓走下。
他的军靴在青石板上踏出沉稳的声响，腰间悬挂的鲨鱼皮鞘指挥刀随步伐轻摆，刀鞘上镶嵌的南海珍珠在阳光下流转着温润的光泽。
人群中爆发出雷鸣般的欢呼，有商贩抛来整串的岭南荔枝，红果在郑森肩头滚落；有老妪捧着刚出炉的及第粥，非要他尝一口家乡的滋味。
郑森接过粥碗时，指尖触到碗沿的温度，那温度顺着指尖一直暖到心底——六年间在印度洋喝惯了咸涩的海水，此刻竟觉得这米粥的清甜比任何琼浆玉液都要甘醇。
突然，一阵急促的马蹄声自官道方向传来，三匹快马扬起的尘土在秋日晴空下划出三道黄线。
为首的驿卒翻身下马时，背上的金牌在阳光下熠熠生辉，金牌上“陛下亲临”四字熠熠生辉！
郑森猛地挺直脊背，指挥刀的鲨鱼皮鞘在青石板上磕出清脆声响。
他将及第粥碗递给身后亲兵，掌心在提督服前襟擦了擦——方才还带着市井烟火气的指尖，此刻已攥得发白。
驿卒单膝跪地举起金牌的瞬间，码头上的欢呼声突然凝固，连海风中翻涌的咸腥味都仿佛静止了。
人群自动向两侧退开，让出一条通往内港的笔直通道，通道尽头，几艘挂着明黄色龙旗的宝船正破开晨雾驶来，船艏雕刻的金色腾龙鳞甲在朝阳下泛着粼粼波光。
桑明川身着明黄色龙袍，那龙袍在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，彰显出无上的皇权和威严。
在一众文武百官的簇拥下，他迈着沉稳的步伐，登上了码头的观礼台。
他静静地站在那里，目光深情地注视着眼前这些历经千辛万苦归来的将士们。
他们的脸上虽然带着疲惫，那是长时间的海上生活和无数次战斗所留下的痕迹，但眼神中却充满了坚毅和自豪，这是一种只有经历过生死考验的人才拥有的独特气质。
桑明川的心中满是感慨，他缓缓地说道：“你们所完成的壮举，是朕之前连想都不敢想的事情啊。”
说罢，他亲自为郑森披上了一件象征着最高荣誉的锦袍，这锦袍不仅仅是对郑森个人的认可，更是对整个船队所取得成就的高度赞扬。
然而，桑明川的神情很快变得严肃起来，他的目光如同利剑一般，扫过在场的每一个人，那目光中透露出一种深邃和坚定。
“但是，从今天起，真正的博弈才刚刚拉开帷幕。”
他的话语如同警钟一般，在每个人的心中敲响。
站在一旁的兵部侍郎酆云帆低声说道：“陛下圣明，欧洲各国对我朝虎视眈眈，我们确实不能掉以轻心。”
在为庆祝舰队成功返航而举办的盛大庆功宴上，气氛热烈而欢快。
郑森向皇帝报告了一个极为重要的发现，他的声音中充满了兴奋和激动：“陛下，在非洲南端的区域，我们意外地发现了石油资源。当时，我们的勘探队员正在海边考察地形，他们的目光专注而敏锐，突然发现远处的海面有些异样，走近一看，才发现是石油从地下冒了出来，漂浮在海面上，那黑色的石油在阳光的照射下闪闪发光，就像隐藏在大地深处的宝藏被揭开了神秘的面纱。经过初步的简单勘探，我们发现那里的石油储量极其丰富，而且当地的居民对于石油的开发毫无概念，石油甚至就在浅表地面，能够直接进行开采！”
郑森越说越激动，双手不自觉地比划着当时的情景，仿佛又回到了那个发现石油的激动人心的时刻。
坐在他身旁的户部侍郎岳毅惊讶地瞪大了眼睛，他的脸上写满了疑惑和好奇：“石油？储量这么大的石油，这怎么可能？”
桑明川听闻此消息后，眼睛顿时一亮，那目光中闪烁着兴奋和期待的光芒。
他猛地从龙椅上站了起来，快步走到地图前，手指在非洲南端的位置重重一点，仿佛要将所有的力量都倾注在这个地方。
他意识到这是一个巨大的机遇，一个可以让永汉王朝在世界舞台上占据更有利地位的机遇。
于是，他立即下令：“马上派人去占领那个地方。石油可是能够改变世界力量平衡的重要战略资源啊。”
他转身对身边的内侍说：“传朕旨意，命威武将军即刻率领一万精兵，随同勘探队前往非洲南端，务必将那片区域牢牢控制在我朝手中。”
内侍躬身领命：“奴才遵旨。”一旁的工部侍郎伍宇涛上前一步，拱手说道：“陛下，开采石油还需专业的技术人才，臣以为应尽快在全国范围内选拔工匠，加以培训，为日后的石油开采做好准备。”
就在此时，来自欧洲各国的使团也陆陆续续抵达了京师。
走在最前面的是鹰国使团，为首的使者身材高大，穿着笔挺的西装，他的神情傲慢，仿佛整个世界都在他的脚下。
紧随其后的是腐国使团，他们的使者则显得较为谨慎，不停地观察着周围的环境，那双眼睛就像猎鹰一样敏锐，试图从每一个细节中获取有用的信息。
一场新的、更为复杂和激烈的外交博弈即将在这片古老而又充满活力的土地上展开……
礼部尚书蓬子聪站在城门口，他的目光紧紧地盯着这些远道而来的欧洲使者，对身边的下属说：“这些洋人个个心怀鬼胎，我们可要多加提防啊。”
下属点头应道：“大人放心，我们已经做好了万全的准备。”