两周后，由两位传奇带队的一支探险队离开了五色学院，朝帝国的北方前行。
队伍的中后段，霍普的复制体傀儡坐在一辆马车内，正把玩着手中的一个巴掌大小的稻草人。
“傀儡草人，可以变成一具傀儡，傀儡继承本体身体素质，最高不超过普通人的十倍。持续时间三十分钟，可操控范围三万米，一天可使用三次，此外还有一个瑕疵……”
今天的上午霍普才拿到来自梅尔沃德家族让他退出下一阶段考核的补偿，在寥寥几件高级魔法物品中，霍普一眼就看中了这个稻草人。
“随着使用次数越来越多，稻草人会逐渐拥有自主意识，导致变身傀儡后会有脱离控制的行为。”
相比于其余的高级物品，这个稻草人的功能和负面作用都很弱。而由于傀儡可能会失控，其在战斗中几乎发挥不出什么作用。
但是在霍普看来，这个傀儡很有研究价值，其自带的远程操控傀儡的效果或许可以用来改进他远程操控复制体傀儡的手段。
梅尔沃德家族提供的其余魔法物品功能都十分常见，都是支付一定代价来释放强力的法术，不过法术的上限就是六级法术而已，对霍普的帮助并不大，所以他选择了这一傀儡草人。
看了一会手中的稻草人，霍普将其收回行李箱中，和箱子里通过血肉变形术变成一块长有呼吸器官和消化器官的肉饼放在一起，在箱子合上的瞬间，肉饼上冒出数根触须，缠绕住稻草人，将其吞入体内。
虽然霍普很想立刻对这个傀儡草人进行研究，但是车厢里并不只有他一个人，还有坐在他旁边呼呼大睡的赛克。霍普并不喜欢在这样容易被打扰的环境里开始实验和测试稻草人的功能，所以只好先让藏在行李箱中的本体对傀儡草人进行一些初步的分析。
四天后，车队抵达了目的地，弗兰斯坦大沼泽。据说在三百年前，这里还被称作兽人大草原，生活着很多兽人部落，而一切都在绿龙弗拉斯坦来到这里后发生了变化。
一年的时间，生活在这里的兽人几乎灭绝，幸存下来的兽人也都成为了绿龙的眷属，而之后的数十年时间里，这一处草原被绿龙彻底改造成了沼泽地带，也成为了真正意义上的人类禁区。
直到三十年前，奥术帝国的军队击杀了这头绿龙之后，人类的足迹才重新踏入这一块大沼泽地。而由于地形的改变，这里出现了很多特有的魔物，还有不少古代遗迹显露出地面，吸引了大量冒险家到这里探险。
队伍里的人走下马车后，车夫驾驶着马车回到最近的小镇上，而魔法师们利用魔法，很快就将柔软的泥沼地变成了一片如石块般坚硬的地面，随后在上面搭建起临时的营地。
次日，队伍分成了两部分，一部分在来自研究院的传奇法师的带领下先行前往遗迹进行探索，另外一部分则自行在营地周围进行探索，来自符文高塔的传奇法师则在营地里坐镇。
赛克本来有资格加入第一队，和那些研究员们一同前往古代遗迹中进行探索，但是他以自己的实力不济为理由退出了队伍，与霍普组成两人小队在营地的附近进行探索。
“呼，总算能够稍微喘口气了，在那些家伙身边待着真是让人感到压抑啊！”赛克双腿裤子挽到膝盖处，站在一处水洼中，泥土没过了他的脚踝，隐约能看到有泥鳅状的生物在泥土里翻滚。
“我倒是没看到你哪里压抑了。”霍普收回落在泥土上的视线，重新看向微闭着眼，张开双臂拥抱阳光的赛克，问道：“遗迹距离营地究竟有多远？”
“不远，不远，也就两千米左右吧。”
那就好，还在控制范围内。
听到这话的霍普暗自松了口气，为了这一次的出行他特意改装了这具复制体傀儡内部的信号发射和接收器，即使在学院外没有信号放大器的情况下，也能够接收五千米外霍普本体发出的精神力信号，从而受到本体的操控。
“好了，我们去遗迹吧，我知道一条秘密通道。”赛克似乎是晒足了太阳，转过身一边从裤腿里拿出两根食指长的试管，一边弯下腰抓起一团稀泥。
“接好！”
一根试管被赛克抛向霍普，由于远程操控反应有些迟钝的霍普没有接住，眼睁睁地它落在了自己面前的泥土里，然后逐渐被稀泥吞噬，才反应过来，弯下腰将试管捡了起来。
“这个是干什么的？”
刚问出这个问题的霍普就已经知道了答案，他看到赛克将试管中的液体倒在了手中的一团稀泥上，然后划破了自己的手掌，将血液抹在泥团上，随后霍普看到，这枚泥团仿佛心脏一般跳动了起来。
下一秒，以泥团为核心，水坑底部的稀泥向外涌出，附在了泥团的外围，逐渐形成一个人的形状，半分钟后，一个与赛克一模一样的男人出现在了霍普的面前。
“还愣着干什么，赶紧制作你的替身傀儡，等会我们的替身回到营地里，免得长时间消失引起传奇的注意。”
赛克一边脱下自己身上的衣物让泥人穿上，一边催促着霍普行动。看到这分变化的霍普楞了一下，有些无语地开始制作泥人替身。
“这泥人替身的持续时间还比较长，不过没有智慧，而且不能远距离控制，所以给它们下达回去后待在帐篷里进行冥想的指令。
虽然出来探险大部分时间都待在帐篷里有些奇怪，不过并不会引起传奇的注意，所以不用担心。”
很快，霍普与赛克两人换上了备用的衣物，而泥人替身分别传上了他们来时的衣物，朝营地的方向走去。
“到了这里，我先跟你说一下等会需要你解决的问题，这一处遗迹我在上报给研究院之前就探险过好几次，不过都被一个禁制拦住，无法继续前进。
这个禁制是一个类似真实的幻境，在幻境中你会遇到各种问题，而对这些问题的解决方案将决定离开幻境后出现的位置。而我需要你做的是，破解这一幻境，这样我们就可以直接前往最终之地。
当然，如果你破解不了的话，找到幻境的最佳解法也可以，我很确定如果完美解决了里面的所有问题，就会抵达最终之地。”
赛克一边向前走着，一边利用一件魔法道具将自己的想法传递到霍普的脑海之中。
“这与符文还有构装体有什么关系？”
“额，幻境里出现的题目全部都是与符文有关的，所以我想找一个符文大师应该比较好……”
所以我是去解题的？霍普在心中有些无奈地想到。
两人很快就来到了遗迹的另外一个入口，一处被杂草掩埋住的泥坑。
“就在这里了，跟上我。”赛克向前一步踏入泥坑，下一秒，泥坑中的泥土涌动，将赛克吞了进去，随后翻滚了十几秒，又回到了正常的状态。
霍普愣了一下，也跟着踏入了泥坑之中，紧接着，他脚下的泥土疯狂涌动，将这具复制体吞入泥土之中，很快，泥土就没过了他的脑袋，然后……
信号中断……