洪武二十年的六月，金山脚下的明军大营旌旗招展。
纳哈出请降的消息传来，整个军营都沸腾了。
然而，中军大帐内的气氛却格外凝重。
“大将军，纳哈出生性狡诈，此举必有蹊跷！”常茂按着腰刀，声音洪亮，“末将请求率领亲兵护卫，以防不测。”
冯胜沉吟不语，一旁的傅友德却是开口道：“郑国公所言不无道理。不过若是我方戒备过甚，恐怕反而让纳哈出生疑。”
而坐在一旁的苏宁却是突然开口：“大将军，允熥有一计。”
“噢？皇孙殿下何计？”
众将的目光立刻都投向这位年幼的皇孙。
这些日子，苏宁不仅带着学子们观摩军务，还改进了军中的炊事车和医疗队，已经赢得了不少将领们的敬重。
再加上孝陵学堂成了伤兵老兵的伊甸园和剧团演出，所以如今的苏宁在军方内部很有基础和威信。
“允熥听闻纳哈出最宠爱的孙子也在军中，何不把他和降军将领的后人召入学堂，以示我大明教化之德？”
一旁的傅友德也是不由得眼前一亮：“此计甚妙！既显我大明气度，又能让纳哈出放松警惕。”
“大将军，某也赞同。”永昌侯蓝玉也是很给苏宁面子。
果然冯胜点头应允。
而纳哈出看到大明竟然如此的优待他们，心下不由得稍微放下了一些惶恐不安。
受降当日，纳哈出率领一众北元将领来到明军大营。
就在仪式进行到一半时，异变突生……
纳哈出身边的一个亲兵突然拔刀，竟然直扑大将军冯胜！
“哼！果然有诈！”常茂大喝一声，腰刀已然出鞘。
几乎同时，主角纳哈出也反应过来，反手一刀竟然将那名亲兵砍翻在地：“大将军不要误会！此人乃是也速迭儿的奸细！”
场面一时大乱，此时常茂的刀已经架在了纳哈出的脖子上。
纳哈出的部众见状，纷纷拔刀，眼看一场火并就要爆发。
“舅舅住手！”然而此时一旁的苏宁快步上前，按住常茂持刀的手，“太尉若是存心行刺，何必亲自前来？这分明是有人想要挑拨离间！”
“可是……”
然而苏宁却是不理会莽撞的舅舅，反而转身对纳哈出行了一礼：“太尉受惊了。此人既然是也速迭儿的奸细，就是想破坏太尉归顺大明的义举。太尉大义灭亲，足见诚意。”
纳哈出惊魂未定，看着眼前这个气度不凡的少年：“这位是……”
冯胜连忙介绍：“太尉，这位就是我大明三皇孙殿下。”
“臣纳哈出参见皇孙殿下。”纳哈出大吃一惊，连忙行礼。
苏宁却抢先扶住他：“太尉不必多礼。允熥在南京就听闻太尉威名，今日得见，果然名不虚传。”
“皇孙过誉了。”
接着苏宁却是转身对众将说道：“今日之事，明显是有人想要破坏和议。若是我们中了奸计，岂不是亲者痛仇者快？”
“皇孙殿下言之有理。”大将军冯胜和傅友德等将领都是很赞同。
“……”直到此时，常茂这才不情愿地收刀入鞘。
当晚，苏宁特意设宴为纳哈出压惊。
酒过三巡，纳哈出感慨道：“今日若非皇孙明察秋毫，老夫就要蒙受不白之冤了。”
苏宁笑道：“哈哈，太尉既然诚心归顺，便是自家人。允熥年纪虽小，却也懂得疑人不用、用人不疑的道理。”
他话锋一转：“不过，允熥倒是好奇，也速迭儿的人，是如何混入太尉亲兵队伍的？”
果然纳哈出脸色一变，沉吟片刻道：“不瞒皇孙，此人跟随我多年，若是被人收买……只怕不是一日之功。”
就在这时，随行的锦衣卫镇抚使蒋瓛匆匆进来，在苏宁耳边低语几句。
苏宁神色不变，然后对纳哈解释出道：“太尉，有个消息您应该知道。我们抓获了几个试图在营中散布谣言的细作，经过审讯，他们供认是受某位大人物的指使。”
纳哈出勃然大怒：“什么？果然有人想要借刀杀人！”
“太尉息怒。”苏宁从容道，“此事允熥自会禀明皇爷爷。当务之急，是顺利完成受降仪式，让将士们早日回家与亲人团聚。”
“皇孙言之有理！一切但请吩咐。”
“哈哈，太尉入我大明定会让我大明如虎添翼。”
三日后，受降仪式顺利完成。
二十万元军陆续改编，北疆之患就此解除。
庆功宴上，冯胜特意向苏宁敬酒：“此次若非皇孙殿下明察秋毫，恐怕就要酿成大祸了。”
苏宁举杯回礼：“大将军言重了。允熥只是做了该做之事。”
接着他环视在场的将领，声音清朗：“这些日子，允熥在军中见识了我大明将士的英勇，也感受到了将士们对家国的忠诚。允熥在此承诺，凡是我大明将士子弟，皆可优先入孝陵学堂就读，学杂费全免。”
帐中顿时一片哗然。
这个承诺，意味着军中子弟多了一条出路。
蓝玉激动地道：“皇孙殿下如此体恤将士，末将代全军将士谢过殿下！”
常茂看着外甥，眼中满是骄傲。
次日，苏宁召集孝陵学堂的学子们：“你们这些日子在军中的见闻，要好好整理。回南京后，我们要编排新的剧目，让百姓们都知道边关将士的艰辛。”
“诺。”
……
一个月后，当苏宁率领队伍返回南京时，军中已经传遍了三皇孙智勇双全、体恤将士的美名。
谨身殿内，朱元璋听着冯胜的详细禀报，眼中精光闪烁。
“允熥这孩子……果然没有让朕失望。“
朱标也欣慰地道：“儿臣听说，现在军中都在传颂允熥的贤明。”
朱元璋沉默片刻，突然看向一旁的毛骧问道：“北平那边，可有什么动静？”
毛骧躬身道：“回皇上，燕王殿下近日称病，闭门不出。”
朱元璋冷笑一声：“哼！他倒是知趣。”
待众人退下后，朱元璋独自站在巨幅地图前，目光深邃。
“允熥啊允熥，你这一手，既收买了军心，又挫败了老四的算计。可是……”
他的手指轻轻敲打着地图上的北平，口中却是喃喃自语的感慨，“第三代继承人关系着大明的春秋万代，可能不得不要委屈你了。”
此时，刚刚回到孝陵书堂的苏宁，正在听取马和的汇报。
“皇孙，您不在的这段时间，燕王府的人多次打听您的行踪。另外……”马和压低声音，“我们查到，燕王府与几个江南世家往来密切，似乎在暗中收购生丝。”
苏宁微微一笑：“看来四叔是要另辟蹊径了。”
“我们要不要阻止？”
“无妨，让他去折腾。”
“可是皇孙，燕王殿下显然对我们不怀好意……”
“马和，”苏宁打断他，“你要记住，一切阴谋诡计在绝对的实力面前都是白搭。”
他走到窗前，望着巍峨的紫禁城：“我们要改变的，是整个大明的格局。”
……
洪武二十一年的初春，南京城笼罩在一片微寒的晨雾中。
回到孝陵书堂已近半年，苏宁始终保持着令人意外的低调。
他每日除了处理必要的事务，便是闭门读书，偶尔带着学子们去钟山脚下踏青，仿佛又变回了那个不问世事的少年。
然而，东宫内的暗流却从未停息。
“太子殿下，允熥已经在孝陵住了快六年了。”太子妃吕氏为朱标斟上一杯热茶，语气温婉中带着担忧，“如今他已是十岁，按照祖制，早该回宫居住。长久在外，只怕会惹人非议。”
朱标揉了揉眉心：“允熥在宫外做得很好。钱庄、商行、学堂，这些都是利国利民的好事。”
“可是殿下，”吕氏靠近些，声音压得更低，“正因为允熥做得太好了，才更应该回宫啊！他年纪尚小，身边若是没有长辈教导，万一被有心人利用……”
见朱标神色微动，吕氏继续道：“况且，允炆时常念叨着想见弟弟。兄弟之间，总不能一直这样生分。”
“这……”
“殿下，妾一介妇道人家，并不你知道那么多的大道理，只是感觉有些愧对苦命的常姐姐。”
“哎！好吧！我去算算父皇。”
与此同时，谨身殿内的朱元璋也正在思考着同样的问题。
毛骧跪在殿中，详细禀报着苏宁近来的动向：“皇上，三皇孙殿下近来深居简出，除了处理必要事务，大多时间都在书堂内读书。不过……”
“不过什么？”朱元璋头也不抬地问。
“不过太子妃娘娘近来频繁召见几位翰林学士，似乎对二皇孙的要求更加的严格了。”
朱元璋手中的朱笔微微一顿：“允炆今年十一了吧？确实该好生教导了。”
“另外……”毛骧犹豫片刻，“太子妃娘娘近日多次向太子殿下进言，希望三皇孙能回东宫居住。”
朱元璋冷哼一声：“哼…她是担心允熥在宫外势力太大，将来不好掌控吧。”
“……”
当夜，朱元璋召朱标入宫。
“标儿，你觉得允熥该回宫了吗？”
朱标谨慎地回答：“儿臣以为，允熥年纪渐长，确实该回宫接受更系统的教育。况且兄弟之间，也该多亲近。”
朱元璋沉默良久，突然问道：“允炆近来学业如何？”
“回父皇，允炆勤奋好学，几位师傅都夸他仁孝。”
“仁孝……”朱元璋重复着这两个字，目光深邃，“标儿，你可知道，为何朕一直默许允熥留在宫外？”
朱标一怔：“儿臣不知。”
“因为这孩子太像朕了。”朱元璋长叹一声，“他有野心，有手段，更有实现野心的能力。这样的性子，在宫中是待不住的。”
“那父皇的意思是……”
“让他回来吧。”朱元璋终于做出决定，“按照祖制，他也该受封郡王了。不过……”
皇帝的目光变得锐利：“告诉他，既然回来了，就要守宫里的规矩。”
“是！父皇。”
……
洪武二十一年，三月初九，圣旨抵达孝陵书堂。
“奉天承运皇帝，诏曰：皇三孙允熥，年已十岁，聪慧敏达，德才兼备。着即日迁回东宫居住，授郡王爵，赐镀金银册、银印。钦此。”
接旨后，马和担忧地道：“皇孙，此时回宫，只怕……”
苏宁淡然一笑：“该来的总会来。准备一下，三日后回宫。”
“诺。”
回宫那日，东宫举行了隆重的迎接仪式。
吕氏带着朱允炆和苏宁的几个姐姐站在东宫门前，笑容温婉。
“允熥，你可算回来了。”吕氏上前想要拉住苏宁的手，却被他不着痕迹地避开。
“儿臣参见母妃。”
“免礼。”
“谢母妃。”
此时一旁的朱允炆上前一步，假模假样的热情地说道：“三弟，你的院子我都让人收拾好了，就在我隔壁。”
苏宁行礼：“有劳二哥费心。不过父王已经准许我住在东宫最西侧的清晏阁。”
吕氏笑容一僵：“什么？清晏阁？那里未免太过偏僻了。”
“儿臣喜欢清静。”苏宁语气平淡，“另外，儿臣已经习惯了自己的人伺候，母妃安排的人，还是留给二哥吧。”
“这……”
当晚，朱标特意来到清晏阁。
看着院子里忙碌的熟悉面孔，以及角落里刚刚搭起的小厨房，朱标不禁皱眉：“允熥，你这是做什么？东宫自有膳房，何须单独设厨房？”
苏宁躬身道：“回父王，儿臣近年来已经习惯了素食，而且需要少食多餐，单独设厨房方便些。”
“那这些下人……”
“都是儿臣在孝陵用惯的老人，知道儿臣的习性。”
朱标凝视着儿子，良久才道：“允熥，这里是你的家，不必如此戒备。”
“儿臣明白。”苏宁语气恭敬，却带着疏离。
“……”
待朱标离去后，马和低声道：“皇孙，如此是否太过明显？”
苏宁望着东宫主殿的方向，轻声道：“在宫里，示弱就是找死。我要让所有人都知道，我朱允熥，不是任人拿捏的软柿子。”
……
次日，吕氏还是带着一众宫女太监来到清晏阁。
“允熥，这些都是母妃精心挑选的宫女太监，你还是留下几个吧。不然传出去，倒像是母妃亏待了你。”
然而苏宁扫了一眼那些低眉顺眼的宫人，却是突然指向其中一个年纪较大的太监：“你，抬起头来。”
“奴婢见过三皇孙殿下。”那太监抬起头，眼神闪烁。
“你是哪里人？”
“回……回殿下，奴婢是扬州人。”
“扬州？”苏宁微微一笑，“扬州哪家酱菜最有名？”
太监一时语塞。
苏宁突然冷下脸：“连扬州最有名的三和酱园都不知道，也敢说是扬州人？拖出去！”
吕氏脸色煞白：“允熥，你这是……”
“母妃，”苏宁转身面对吕氏，目光如刀，“儿臣年纪虽小，却也不是任人欺瞒的。此人分明是北地口音，却谎称扬州人。母妃若是被小人蒙蔽，儿臣不介意替母妃清理门户。”
“你……”
这件事很快传遍了整个皇宫。
谨身殿内，朱元璋听着毛骧的禀报，突然大笑起来。
“好！好个朱允熥！一进宫就给了吕氏一个下马威！”
“陛下，是否需要提醒一下三皇孙？”
“不必。”朱元璋收起笑容，“朕倒要看看，这小子能在宫里掀起什么风浪。”
“诺？”
清晏阁内，苏宁正在翻阅账册。
马和走进来，低声道：“皇孙，燕王府送来贺礼，恭贺您获封郡王。”
“噢？什么礼物？”
“一尊玉观音。”
苏宁唇角微扬：“收下，转赠给栖霞寺。就说我为皇爷爷祈福。”
“另外，”马和继续道，“我们安排在军中的人传来消息，几位将领听说您回宫，都表示了担忧，如果殿下有召，他们随时候命。”
“告诉他们，”苏宁合上账册，“好好做事！不要胡思乱想。”
“是！殿下。”
窗外，月色如水。
苏宁站在窗前，望着东宫重重的殿宇。
“看来这盘棋，越来越有意思了。”
……