此时冻结的湖面宛如巨大的镜子，反射着那渐渐变得刺眼和炽烈的晨曦，但浓烈的冰冻魔法仍旧将湖泊给牢牢地冻成了一大块冰晶，区区阳光的温度怕是没有好几天是化不开这个湖泊的。
而在安妮、菲伦等六人组成的临时联盟离开后不久，另一支三人的小队却悄然来到了这个刚刚被遗弃的营地。
“！！”
这时，队伍中的年轻女法师菈奥芬看着空荡荡的营地以及远处那触目惊心的巨大冰湖，脸上不禁露出了担忧的神色。
于是她快步走到队伍前方那位气质沉稳、戴着单边眼镜的老者身边，语气急促地问道：
“邓肯老伯，现在怎么办？”
她不安地回头望了望刚刚安妮她们那个联盟队伍离开的方向，然后一脸的纠结。
“对方两个小队好像组成了联盟，而我们现在却只有三个人，可能……”
“打不过他们啊。”
邓肯却没有立刻回答。
“……”
他那透过单边镜片的目光只是缓缓扫视着这片刚刚被遗弃的营地，接着迈着沉稳的步伐，走到那堆已经快要熄灭、但仍有余烬的篝火旁。
接着他蹲下身，脱下戴着的皮质手套，用手指轻轻拨弄着灰烬旁散落的几根细小的、被啃食得还算干净的鸟类骨头。
只划拉了一会，他的眉头便微微蹙起。
接着，他又站起身，重新走向湖边那片冻结的卵石滩。
而当他看到那堆被随意丢弃的、闪烁着黄色金属光泽的陨铁鸟羽毛，以及一些未被随意丢弃的鸟类内脏和一大滩褐色血渍时，他那镜片后的瞳孔不易察觉地微微收缩了一下。
“咳！”
“咱们不是可能打不过，而是……”
说着，邓肯缓缓直起身，拍了拍手上的污渍，然后声音低沉地摇头道：
“是肯定打不过。”
闻言，他们队伍中的另一位成员，那个面色阴郁中年精致大叔模样的利希塔此时也走了过来。
他先是摩挲着自己布满胡茬的下巴，冰冷的双眸中闪烁着某种算计，最后才沉吟道：
“你们说……”
“会不会是……对方掌握了某种我们不知道的、能够轻易捕获陨铁鸟的办法或者魔法？”
说着，他的目光落在那堆数量不少且被冻结了的羽毛上，语气带着一丝丝的笃定。
“你们看！”
“从这残留物的数量来看，他们捕获的恐怕不止一两只呢！”
“现在林子里的陨铁鸟数量怕是更少了……”
而邓肯不置可否，他只是轻轻推了推他的单边眼镜，镜片后的目光渐渐变得深邃起来。
“不管他们是不是掌握了特殊方法，眼下的情况是：他们现在联合了，拥有六个人，而且两个队伍都证明了拥有稳定捕获陨铁鸟的能力。”
说着，他转过头看向自己的两位队员，语气平静却带上了那种不容置疑的压力：
“你们认为……”
“我们三个人，对上这样的六个对手，能有几分胜算？”
利希塔沉默了片刻，脸上的肌肉微微抽动着，最终他还是不得不沮丧地摇了摇头，从牙缝里挤出几个字：
“几乎……”
“没有胜算！”
闻言，那个头上系着橙色双鬓的年轻魔法使菈奥芬忍不住跺了跺脚，稚嫩的脸上浮现出那种愤怒和不平的神色。
“可恶！”
“这些人怎么能这样？”
“现在大家抓一只陨铁鸟都那么艰难，他们倒好，一下子抓了这么多只！不分给大家也就算了，居然……”
“居然还全都烤来吃掉了？“
她指着那堆骨头和羽毛，声音因为气愤而微微有些发抖着。
“人怎么能这么坏？”
“这根本不是考试，这是在炫耀！”
“是在浪费！”
特别是一想到她的队伍迄今为止连半只陨铁鸟都没遇到过的情况，她就气不打一处来，恨不得将那个据说是‘十七’号的队伍给抓起来毒打一顿再毒打两顿！
“……”
邓肯对于菈奥芬的愤慨只是平静地摇了摇头，不作任何评论。
接着，他站直身体，不再去看那些赤裸裸炫耀和羞辱的鸟毛和鸟骨头，而是语气依旧保持着冷静并缓缓叹息着：
“生气也没用！”
“大家彼此是竞争关系，规则之内，他们这么做，并不算违规。”
他顿了顿，又补充道：
“虽然……”
“他们的做法确实是让人很不愉快？”
还好，对于邓肯这个经历过各种残酷政治和权力斗争的老狐狸而言，某人的这种做法实在是太幼稚，并不能影响到他。
“……”
那个利希塔只是阴恻恻地看向安妮她们那个联盟队伍离开的方向，眼中忽地闪过一丝狠厉：
“现在我们要怎么办？”
“要不要追上去？”
“然后，找个机会……”
他没有把话给说完，但要表达的意思已经不言而喻了。
“不……”
然而，邓肯再次摇了摇头，否定了那个有点冒险的想法。
紧接着，他指着地上那些似乎是对方故意留下的痕迹并语气凝重地叹道：
“你们仔细看。”
“根据这些羽毛和骨头的数量来判断，这里至少处理了十只左右的陨铁鸟。”
“而且从篝火的余烬和这些残留物的状态来看，他们还是昨晚享用的。”
顿了顿，并深吸了一口清晨寒冷的空气后，他的那沉稳的目光才扫过自己的两名还有些不明所以的队员。
“这意味着……”
“他们最晚在昨天，就已经轻松捕获了超过十只陨铁鸟！”
“这种捕捉效率和实力……”
“你们觉得，是我们三个人能正面对付的吗？”
那个菈奥芬自然也明白，所以脸上的愤怒渐渐被一丝无力感所取代，于是她看向那片被彻底冰封的湖泊，忧心忡忡地说：
“可现在最大的问题是，湖泊被那个疑似第四小队的人用强大的冰系魔法给彻底冻上了！”
“刚刚那种强烈的魔力波动，还有这持久的魔力残留，敏感的陨铁鸟在短期内肯定不会再靠近这片区域觅食和饮水了。”
“我们要去哪里抓？”
“林子里地形复杂，陨铁鸟速度又那么快，岂不是更难抓？”
说着，她苦恼地挠了挠脸。
特别是看到那满地的狼藉，她那是越看越委屈，越看越生气！
“呵——”
邓肯摇摇头，脸上露出了一丝无奈的苦笑，但他很快又重新打起了精神：
“无论如何！”
“既然那个第四小队的人敢如此肆无忌惮地冰封湖泊，恰恰就证明她们肯定掌握了在别处，或者用别的方法捕获陨铁鸟的把握。”
收拾了心情后，他就这么冷静地分析起来：
“我们可以先在附近仔细侦查一下，重点去寻找那些小的池塘、水洼或者山泉水眼之类的地方。”
“她们敢将湖泊冻起来，就必然有她们的依仗和理由。“
“这是我们唯一的机会了。”
“跟着她们留下的痕迹走。观察，等待机会。”
最终，他的目光再次投向安妮等人离开的方向，眼神变得锐利而坚定，甚至带上了一丝决绝：
“实在不行的话……”
“恐怕到时候，也只能想办法去‘借用’一下那个第二小队和第十七小队她们的成果了。”
“走吧！”
“这里很快还会有人来，我们赶紧走。”
“先去林子里查看一下地形。”
“记住，重点是寻找水源地。”
“并且……”
“保持警惕，同时留意那个联盟的动向？”
说完，那个老头邓肯不再犹豫，率先迈开脚步带队，朝着林子深处，沿着那依稀可辨的足迹方向走去。
“……”
看着某个方向，利希塔眼中闪过一丝阴狠，但最终还是默默地跟了上去。
“哼！”
“有些人真是讨厌啊！”
菈奥芬虽然脸上还带着些许的不安，但也被迫咬了咬牙紧随其后。
就这样，三人的身影很快消失在茂密的林地之中，任由那篝火的余烬和那堆陨铁鸟的‘残骸’留在原地。