鲍信，字允诚，泰山平阳(今山东新泰)人。
鲍信年少时就有远大的志向，宽厚爱人，沉着刚毅，很有谋略，在当地的名声可不小，慢慢传入到朝堂。
中平元年(184年)，鲍信受大将军何进所征辟，就任骑都尉，并受命回乡招募兵卒。
鲍信招募了一千多士兵，归途中到达成皋时，何进已经死于政变。
鲍信赶回洛阳时，董卓已经进京。
他自己的兵力不够，当时中军校尉袁绍诛杀宦官，掌管了西园新军，鲍信劝袁绍出兵除掉董卓。
但袁绍害怕董卓的西凉骑兵，没有同意，鲍信对袁绍非常失望。
鲍信预见天下必将大乱，就领兵回到家乡早做准备，他大肆发展自己的军事力量，征兵近两万余人，想要乘势而起。
鲍信并没有显赫的家世，他自己的职位也不高，想要成为一方霸主，困难可不是一般的大。
刚开始，鲍信是准备用出身“四世三公”的袁绍做靠山。
但因为袁绍拒绝他除掉董卓的建议，鲍信失望之下，转而结好名声仅次于袁绍的曹操。
为了取得曹操的认可，鲍信可谓不遗余力。
在讨伐董卓时，董卓焚烧洛阳迁都长安，袁绍等人不敢贸然进军。
鲍信作为十八路诸侯之一，跟随曹操进兵荥阳汴水，与董卓部将徐荣激战一天，曹操、鲍信负伤，鲍信之弟鲍韬战死。
联军占据洛阳以后，联盟破裂，鲍信劝戒曹操静观其变，他也回到齐北埋头发展。
青州黄巾军进攻兖州，鲍信主动领兵辅助刺史刘岱，被刘岱任命为副手。
但刘岱不通军略，不听鲍信的劝阻，贸然领军出战，兵败战死。
鲍信主动辅佐刘岱，并不是真心为了刘岱。
他无非是要展现自己的能力，并增加自己的威望，以后就有机会再取代刘岱。
刘岱在战场上意外身亡，鲍信自己并没有建立威信和立下功劳，很难服众，统领兖州的时期还不成熟。
那时候，兖州刺史刘岱对整个兖州的掌控力并不强，所属陈留、东郡、东平（国）、任城（国）、泰山、济北（国）、山阳、济阴八郡各有后台，分属不同势力。
东郡归属曹操。
山阳国归属袁遗（袁绍从兄）。
陈留国归属张邈，与曹操友善、与袁绍不睦。
泰山郡归属王匡。
济北国归属鲍信。
济阴郡归属吴资，因为与徐州交界，吴资暗中投靠了徐州刺史陶谦。
任城国相郑遂、控制东平的刺史刘岱被杀，任城、东平国两郡无主。
鲍信只是八郡的掌控者之一，虽然是刘岱的副手，但他知道凭自己的出身和资历，是无法掌控整个兖州的。
退而求其次，早就想与曹操交好的鲍信，便与陈宫一起，迎立曹操为兖州牧。
所以，鲍信迎接曹操为兖州牧，也是有自己的小算盘，他与曹操两人私下里达成了秘密协议：
曹操入主兖州以后，可以全盘接受刘岱留下的东平国，而鲍信不但继续掌控齐北国，而且想要把临近的任城国，也纳入自己的统治之下。
曹操那时只是东郡太守，地位与鲍信相若，虽然与陈留太守张邈交好，但他要完全掌控兖州八郡，也需要一个恰当的时机和合法的名义。
这次青州黄巾军进犯，就是一个难得的机会。
曹操可不想坐失良机，就暂且答应了鲍信的要求。
但“一山不容二虎”，曹操既然要入主兖州，岂能容许鲍信坐大！
如果鲍信平庸一点，曹操也许会先答应他的条件，然后徐徐图之。
曹操寻思：
“鲍信武艺和谋略都不比自己稍差，如果让他掌管两郡之地，势必成尾大不掉之势。”
表面上，曹操非常痛快地同意鲍信的提议，但他早已定下计策，暗中做好了安排。
曹操与心腹将领领军进入兖州，他本人与鲍信一起在帅帐安坐，派鲍信部下与青州黄巾军接战。
此时，非常诡异的事件出现了，坐拥数万兵力的原兖州第二号人物鲍信，在战场上突然凭空消失了，鲍信手下众多的将领和士兵，全然不知情。
鲍信和曹操一起出战，就这样离奇地消失了，既无音信，也无尸首，完全人间蒸发了。
战斗结束以后，曹操痛哭流涕，对外宣称是因为自己轻敌，中了黄巾军的埋伏，鲍信是为了救自己而“奋不顾身、壮烈牺牲”。
为了断绝鲍信的部下和兖州众官吏的念想，曹操还给鲍信发丧办葬礼。
找不到鲍信尸首，曹操便给鲍信用木头雕刻了一尊人像，作为尸身下葬。
鲍信虽然死的不能再死了，但曹操不知道两人的私下协议是否还有知情人，并不敢公然占据齐北和任城两郡。
曹操担心自己的名声，用戏志才之计，制定了一条诡异的进兵路线。
曹操与鲍信恶斗青州黄巾，第一战场在寿张县以东。
在后续军队达到以后，曹操已经完全掌握了战场主动权，但他并没有一鼓作气击溃一群乌合之众的黄巾军，也未出兵断其粮道逼降敌军，而是大张旗鼓给鲍信操办丧事。
丧事结束之后，曹操并没有快速剿灭青州黄巾军，而是围追堵截，把青州黄巾军向济北方向驱赶。
曹操一路尾随追击，首先掌控了兖州刺史刘岱的东平国；接着平定了济北国相鲍信的济北国；最后，与黄巾军决战于任城国。
初平三年（192），曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾军全部击败，三郡皆被曹操完全掌控。
征服青州黄巾军以后，曹操的实力大增，并表现出强劲的潜力。
他的收获非常巨大，获得降卒三十余万，人口百余万。
曹操实际控制的地盘扩大了数倍，赋税收入大大增加，兵员和粮草都有了着落。
曹操收编黄巾军的精锐，组成自己的亲信军队，号青州兵。
这些收获还是次要的，曹操最大的收获，还是大批人才前来归顺，文有程昱、刘晔等人，武有满宠、吕虔、毛玠、于禁、典韦等人。
自此，曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。