中军帐外的风还裹着草药的苦香，李星群刚看完隔离区送来的伤亡册 —— 上面 “一千” 的数字被红笔圈了又圈，旁边空白处还添了几笔待补的姓名，是昨夜没熬过来的士兵。他捏着册子的手还没松开，帐外突然传来亲兵的通报，声音带着几分犹豫：“监军，俘虏营那边…… 有个叫李文学的南疆人求见，说、说他能治蛊虫和疫病。”
“俘虏？” 李星群抬头，眉头瞬间拧紧。他想起前几日去俘虏营时，见过这个叫李文学的人 —— 穿得比其他俘虏干净些，总抱着个装着草药的布包，沉默地缩在角落，不像会医术的样子。“让他进来，带两个人盯着，搜仔细了，别让他带东西。”
片刻后，李文学被两个士兵押着进来，布包被搜走放在案边，身上只留一件洗得发白的粗布短褂。他个子不高，皮肤是南疆人常见的深褐，双手粗糙得满是老茧，唯独指尖沾着些新鲜的草汁。见了李星群，他没像其他俘虏那样畏缩，反而直了直腰，声音虽轻却很清晰：“监军大人，我知道营里在闹蛊虫和疫病，我有法子能治。”
李星群盯着他的眼睛，试图从里面找出慌乱或谎言，却只看到平静。“你是南疆巫师，” 他故意加重语气，指尖敲了敲案上的伤亡册，“之前黎禄的人用蛊害了我们一千弟兄，你现在说能治，我凭什么信你？”
“大人不必信我，但可以信药材。” 李文学抬手指了指布包，“里面是‘解蛊草’和‘清疫花’，都是南疆深山里的东西，黎禄用的蛊虫，最怕这两种草。而且……” 他顿了顿，目光扫过帐外，“留营的四千个族人，也有几个染上了疫病，我总不能害自己人。”
这话戳中了李星群的心思。之前毒王孙秀就说过，解蛊需要南疆特有的草药，只是一直没找到合适的配方。他起身走到布包前，打开一看，里面果然是两种陌生的植物 —— 一种叶片带锯齿，捏碎了有股辛辣味；另一种开着淡紫色小花，香气能压过帐里的药味。“孙秀之前准备的药材里，有类似的东西吗？” 他回头问身后的亲兵。
亲兵立刻跑出去，没多久就领着孙秀进来。孙秀拿起草药闻了闻，眼睛瞬间亮了：“没错！这两种就是解蛊的关键！之前我只找到半株，没想到他能凑齐！”
李星群心里的石头落了大半，却仍没松口：“你说的法子，详细讲来。”
李文学从怀里摸出一张皱巴巴的树皮，上面用炭笔写着配方：“解蛊草煮水，每半个时辰给病人灌一次；清疫花晒干磨成粉，混在粥里吃，连吃三天。大人要是不放心，我可以去隔离区盯着，出了差错，任凭处置。”
李星群看着树皮上歪歪扭扭的字迹，又看了看李文学坦然的表情，最终点了头：“好，就按你说的办。孙前辈，立刻让人熬药，给隔离区的弟兄和留营的南疆人都用上。”
接下来的三天，营里的药锅就没熄过火。李星群每天都会去隔离区查看，路过药棚时，总见李文学蹲在灶边，指导几个南疆俘虏添柴、搅药 —— 那些俘虏动作拘谨，手里的木勺捏得发紧，而守在药棚外的启军士兵，始终握着枪站在三步外，眼神盯着南疆人的一举一动，没一句多余的话。有次一个南疆俘虏不小心把药汁洒在地上，刚要弯腰去擦，旁边的启军士兵突然喝了声 “别动！”，手直接按在了扳机上，吓得俘虏僵在原地，直到李文学轻声说了句 “我来”，才化解了僵局。
到了饭点，营地的空地上更是分得清楚：启军士兵坐在东边，捧着粗瓷碗喝粥，偶尔有人看向西边的南疆俘虏，眼神里仍带着敌意；南疆俘虏则挤在西边的草棚下，手里的窝头掰成小块慢慢吃，没人敢往东边多走一步。有个年轻的启军士兵，之前战友死在蛊虫手里，见一个南疆俘虏往这边瞥了一眼，当场把碗往地上一摔，骂了句 “看什么看！”，吓得那俘虏赶紧低下头，连手里的窝头都掉在了地上 —— 最后还是巡逻的队正过来，按着重兵的肩膀说了句 “军令在身”，才没让冲突闹大。
第三天傍晚，孙秀拿着新的伤亡册进来，声音里带着几分欣慰：“监军，大部分人都脱离危险了！只有五十个弟兄没熬过来，加上之前的一千，总共折损一千五百人。”
李星群接过册子，红笔标注的 “安全” 二字占了大半，心里却没多少轻松。他走到营墙边，看着空地上泾渭分明的两拨人 —— 启军士兵在擦枪，南疆俘虏在收拾碗筷，中间隔着两丈宽的空地，像一道无形的墙。之前因疫情而起的愤慨确实平了些，没人再喊着 “杀了南疆人”，但那份戒备，仍像扎在心里的刺，没那么容易拔出来。
“李文学呢？” 他忽然问身边的亲兵。
“在药棚里晒草药，还是老样子，不跟人说话。” 亲兵回答，顿了顿又补充道，“方才还有个南疆俘虏想跟他搭话，问他以后怎么办，他只说了句‘先把病治好’。”
李星群点点头，没再追问。他望着远处的夕阳，心里清楚，李文学的方子虽救了人，却没真正消弭两边的仇怨 —— 那些折损的弟兄，那些流在战场上的血，不是几剂药就能抹平的。只是眼下，能让营里少些剑拔弩张，能让士兵们先活下来，已经是难得的平静了。只是他总觉得，这平静的背后，好像还藏着什么 —— 就像李文学那双总藏在袖管里的手，明明救了人，却始终让人看不透。
南疆营地的腐臭气息比往日更浓，混着血腥与蛊虫分泌物的怪味，飘在巢湖西岸的芦苇荡上空。几具裹着黑布的棺木被抬进中军帐，棺盖掀开时，露出里面青灰色的躯体 —— 银尸毒人双目翻白，皮肤紧绷得像裹了层锡箔，指缝间还沾着未干的黑血，哪怕一动不动，也透着令人发怵的死气。
黎武大步上前，粗糙的手掌按在银尸毒人的胸膛上，感受着底下微弱的搏动，眼底瞬间燃起兴奋的光：“终于把这大杀器送来了！有这些东西，李星群的城墙再厚，也挡不住咱们！” 他想起之前折在启军手里的弟兄，想起蓝淋死在火枪下的模样，指节因用力而发白，连声音都带着几分颤抖。
黎禄摇着骨扇，站在一旁轻笑，扇面上的蛊虫图案在烛火下晃得人眼晕：“战王别急，黎贪族长有令，让咱们再等几日 —— 南疆的援军已经在路上了，等兵力齐了，再一举攻破巢湖城，省得夜长梦多。”
“黎贪他们要过来？” 黎广握着金柄弯刀的手顿了顿，眉头皱起，“那徐州那边的战事呢？不管了？” 他之前还听说徐州的启军抵抗得厉害，怎么突然就要调援军过来，心里难免有些疑惑。
“徐州？早要完了！” 黎禄猛地合上骨扇，发出 “啪” 的一声脆响，语气里满是得意，“那边出了叛徒，具体怎么回事我没细问，只知道城已经破了，现在就剩些残兵在顽抗，用不了几日就能清干净。”
“甚好！甚好！” 黎广眼睛一亮，金刀在手里转了个圈，“这么说，咱们很快就能集中兵力对付李星群了？到时候把他的装甲车拆了，看他还怎么嚣张！”
帐内的两人说得热闹，黎武却渐渐沉默下来。他靠在帐柱上，看着烛火映在银尸毒人脸上，思绪飘回了几个月前 —— 蓝淋笑着给他递南疆的野果，说等打赢了就回部落种玉米；可最后，她却死在启军的火枪下，连尸体都没能带回来。黎贪要等援军，可他等不了 —— 一旦启军听说徐州大败，说不定会立刻撤军，到时候他找谁去报这血海深仇？
他悄悄攥紧了腰间的短刀，刀刃贴着皮肉，传来阵阵寒意。一个念头在心里渐渐成型：不能等援军，要趁现在动手。李星群那边刚处理完疫情，兵力还没完全整合，若是突然偷袭，定能打他们个措手不及。至于黎禄和黎广 —— 只要把启军引出来，再让银尸毒人冲在前面，到时候他们就算不想打，也得被裹挟着往前冲，难不成还能看着自己人被启军杀？
“战王怎么不说话？” 黎禄注意到他的沉默，挑眉问道，“难不成觉得黎贪的安排不妥？”
黎武立刻收敛神色，脸上重新堆起笑意，只是眼底的寒光没散：“没有不妥，只是觉得援军来得正好。不过……” 他话锋一转，指了指帐外的银尸毒人，“这些东西放久了怕出变故，不如先派些人去巢湖城外探探路，看看李星群的布防有没有松动，也好为后续的进攻做准备。”
黎禄和黎广没多想，只当他是急着打仗，纷纷点头同意。黎广还拍着胸脯保证：“这事交给我！我派几个斥候去，保证把启军的布防摸得明明白白！”
黎武笑着应下，心里却已开始盘算偷袭的细节 —— 斥候探路只是幌子，他要趁夜色把银尸毒人悄悄运到启军营地附近，等李星群的人出城时，就放出毒人冲锋，到时候，要么赢，要么同归于尽，总之，他一定要为蓝淋报仇。帐外的风卷着芦苇声进来，像无数冤魂在低语，黎武盯着银尸毒人的眼睛，嘴角勾起一抹狠厉的笑。
晨光刚漫过巢湖城头的垛口，城内的调拨就搅醒了晨雾。装甲车的铁履带碾过青石板路，留下两道深褐色的辙印，俞飞鸿带着工匠蹲在最后一辆车旁，手指敲了敲轮轴上缠的麻绳：“再紧两圈！路上要是断了，误了仗打，仔细你们的皮！” 负责押运的士兵赶紧应着，手里的扳手拧得 “咔咔” 响。
火枪队的队列从营区延伸到城门，士兵们背着燧发枪，枪托贴在腰侧，枪身上的铜饰在晨光里闪着冷光。每十个人由一个老兵带队，老兵们时不时停下来，帮新兵扶正歪斜的绑腿：“走路把腰挺直！南疆人要是看见你们这怂样，先笑软了腿！” 新兵们慌忙挺腰，脚步踩得更齐，靴底踏在地上，凑出一片沉闷的 “咚咚” 声。
留城的人也没闲着。伤兵们靠在城墙根的草垛上，有的擦着自己的佩刀，有的望着出城的队伍，偶尔挥挥手；那四千选了 “两不相帮” 的南疆人，正被启军士兵盯着搬石头修瓮城 —— 南疆人弯腰扛着石块，肩膀被压得发红，启军士兵站在一旁，手始终按在刀柄上，双方没一句对话，只有石块落地的 “砰” 声，和偶尔风吹过城垛的 “呜呜” 声。
李星群骑在枣红马上，走在队伍中后段。他回头望了眼城头，灰色的城墙渐渐缩成一道线，再往前就是开阔的野地，矮草没过马蹄，偶尔能看见几只惊飞的麻雀。骑兵在前头探路，马蹄扬起的尘土裹着晨雾，在队伍前方拖出一条黄白色的带；粮草车夹在队伍中间，杨志亲自押着，每辆车上都盖着油布，油布边角被风吹得翻飞，露出里面掺了薯干的粮袋；步兵在两侧护着，手里的长矛斜指地面，矛尖挑着晨露，走几步就滴下一串水珠。
“跟上！别磨蹭！” 武二骑着黑马在队伍里穿梭，手里的马鞭偶尔轻抽一下落在后面的士兵，“咱们六万人出城，走慢了让南疆人看见，还当咱们怕了！” 有个新兵脚崴了，一瘸一拐地跟不上，武二没再催，反而喊来两个担架兵：“把他抬上粮草车！别扔在半道上，都是爹娘养的！”
走了大半天，日头偏西时，队伍终于停在距离城池二十里的开阔地。这里傍着一条小河，河水清浅，正好能取水；地面平坦，长满了短草，搭帐篷、挖战壕都方便。士兵们立刻散开忙活，有的扛着铁锹挖战壕，铁锹插进土里，带出一捧捧湿泥；有的搭帐篷，灰色的帐篷布被风扯得展开，几个人拽着边角，很快就立起一个尖顶；埋锅造饭的士兵捡来干柴，火苗 “噼啪” 舔着锅底，没多久，炊烟就一串一串地升起来，飘在半空，和远处的云连在一起。
李星群下了马，牵着缰绳走到小河边，弯腰掬了把水。凉水泼在脸上，刚压下行军的燥热，就听见武二的大嗓门从身后传来：“星群！你过来看看！”
他回头，见武二正站在一个刚搭好的帐篷前，手里捏着根草，眉头皱得能夹死苍蝇：“不对劲啊！咱们六万人出城，动静这么大，南疆那边怎么一点声儿都没有？按黎武那性子，早该派斥候来撩拨了，现在倒好，连只鸟都没见着！”
李助也提着舆图走过来，指尖在图上 “南疆营地” 的标记处划了划，羽扇轻轻扇着：“我也觉得蹊跷。之前他们在滁州劫粮道，动作快得像偷油的耗子，这次咱们主动把阵脚扎在他们眼皮子底下，等于露了半拉后背，他们反倒不动了…… 莫不是在等援军？”
李星群踢开脚边一块小石子，石子滚进小河里，溅起一圈涟漪。他抬头望向南疆营地的方向，远处只有一片灰蒙蒙的树影，连炊烟都没看见：“等援军也该有动静，至少派两个斥候来探虚实，哪有这么沉得住气的？”
“难不成是怕了？” 武二把草扔在地上，摸了摸腰间的佩刀，“知道咱们有了解蛊的方子，又收了五千俘虏，底气足了，他们倒不敢来了？”
李助摇了摇头，羽扇停在半空：“黎武不是怕事的人。他为了给蓝淋报仇，连蛊虫都敢往咱们营里放，怎么会因为这点事缩着？这里面肯定有古怪。”
“管他什么古怪，先把戒备拉满。” 李星群直起身，拍了拍手上的土，“武二哥，你去安排巡逻，晚上多派两队，每队不少于十人，枪都上了膛，遇见可疑的直接开枪；李军师，你再调调布防，把装甲车挪到阵外围，万一他们夜袭，能当屏障用。”
武二咧嘴一笑，转身就往帐篷区走：“放心！我让兄弟们晚上都睁着一只眼睡，保准南疆人敢来，就叫他们有来无回！”
李助也点头，展开舆图蹲在地上：“我这就改布防图，把火枪队安排在装甲车后面，形成两层防线，就算他们带毒人来，也讨不到好。”
李星群又望向南疆的方向，风里裹着野草的气息，没半点硝烟味。他总觉得这平静像蒙在刀上的布，一扯掉就是寒光 —— 只是黎武到底在等什么，他还猜不透。