三国直福中将是士官学校第二十五期，陆军大学第三十三期；土桥勇逸中将是士官学校第二十四期，陆军大学第三十二期。
两人在军校的时间也就相差一年，在军中的担任联队长的时间也相差一年，但晋升少将的时间都在一九三九年，不过晋升中将的时间，前者比后者晚四个月时间。
两人无论在士官学校，还是陆军大学，成绩都差不多，没有谁比谁强谁比谁高之说。且在军中服役参与的具体战斗方面，三国直福的战斗次数明显要多过土桥勇逸。
可能是因为上述原因，三国中将只尊重职务上的土桥司令官，但对军衔上的土桥中将并不怎么十分的尊重，所以才发了那样一份电报。
看完电报的土桥勇逸内心自然非常的生气，对不尊敬自己的三国有了一丝的怨恨，同时也因为前者将自己自己的小心思公布于众有些不满。
派二十所以师团在中约边界小打小闹，只是他根据寺内寿一元帅电报内容揣摩出的，不是具体命令。这种事情大家心里知道就行，不能说出来的。你三国现在在电报里面把他说出来，责任怪谁，难道是让我这个军司令官来承担吗！
此时，土桥勇逸内心已经有了找人替换三国的想法，不过想法虽然有了，但现在不能实施，还得用他来指挥战斗，总不能让二十一师团还在战斗中就更换师团长吧。
于是，土桥勇逸亲自给三国直福中将回了一份电报，不但指责他错误领会上级作战意图，还批评他怯战畏战，不适合作为帝国军人。准备最后，土桥更是以军司令官的口吻，要求二十一师团必须在最短时间，在云南取得一场胜利，来向寺内元帅和冈村司令官证明自己的价值。
接到这样的一份电报，三国直福中将心中自然也是怒火中烧，最后在师团参谋长屄户清次郎大佐的劝说下，才熄灭了再次发电报到河内的心思，但内心同样将土桥记恨上了。
怒火之下的三国师团长，开始执行土桥的命令，手下三个联队越过边界向云南发起进攻。屄户参谋长这时再次劝他冷静，分析了己方军需不足的短处，提醒三国师团长就算要打，也只能选择一路，而不是盲目的三个联队同时进攻。
屄户清次郎大佐是今年三月一日才接替小川泰三郎大佐，担任二十一师团参谋长，虽然和三国中将接触时间不长，但他已经从前任那里得到了不少关于这位师团长的信息，多少了解一些三国的心思，所以才一直在劝说。
冷静思考过后的三国中将一想果然是这样。自己的粮食补给虽然一路走来征集（抢掠）了不少，但军火补给却没有得到补充，离开驻地时所携带的弹药，根本无法支撑全师团一次超过十天的战斗，所以，参谋长的建议是合理的。
两人随后商议了进攻路线，最后决定从中路的老街省发动进攻较为合适。老街省内有一条红河，上游直通云南的蒙自和玉溪，红河峡谷道路虽然曲折，但要比在茂密的山林里行走却又好上很多。
于是，三国直福师团长下令以在老街的步兵第六十二联队为主力，并从莱州的八十二旅团，芒省的八十三旅团，各抽调一个步兵大队，组成铃木支队（步兵六十二联队联队长为铃木忠熊大佐），沿红河谷地，进攻云南的蒙自和玉溪。
此时的蒙自，属于国民政府云南省第五行政督察专员公署管辖，而陈光汉的主力王牌师新编第八十一师，也正好在此地驻守。
为何会如此凑巧？大家都是军事指挥官，战场上基本的地理常识都是掌握的。从越南进攻云南，自然要走最好走的路，有好路不走，总不可能带领大军翻山越岭吧。且就算是派出部队翻山越岭，那也一定是袭扰部队，不是主力。
既然清楚这个道理，陈光汉就将主力师安置在道路好走一些的红河附近，其他两个师就安排在文山、建水一带边界。双方主将都不约而同的将红河谷地当成了通道和主战场。
知道结果自然不用多说，尽管第六十二联队加强了两个步兵大队，三国师团长还将师团炮兵联队调拨了一半给铃木忠熊大佐，可在武装到近乎到牙齿的八十一师面前，进攻只坚持了半天不到就开始败退。
无他，敌人的炮火更猛烈，装备更先进，特别是那种扛在肩膀头上就能发射的火炮（巴祖卡火箭筒），更是对日军机枪阵地、掷弹筒组造成了毁灭性的打击。
在己方火炮遭遇对方火炮压制的情况下，失去了机枪和掷弹筒掩护支持的日军步兵，几乎没有什么还手之力。对方士兵手中的加兰德半自动步枪（美国援助，非孙义成提供），一个人就可以压制日军三四个士兵。
在损失了全部火炮和一半人马后，铃木支队仓皇地逃回了越南境内，这个结果大出三国师团长意料。要知道，二十一师团是日本在三八年就成立的师团，是日本陆军中第一批取消旅团，直接由师团指挥三个联队的而组建的部队之一。虽然只有三个联队，但战斗力却不比那些甲等师团差多少。
首先，二十一师团的兵源主要来自日本北陆地区，这里历来是武士辈出的地方，士兵不但吃苦耐劳还意志坚强，让其整体战斗力就不弱。
其次，组建后的二十一师团，有自己的师团炮兵联队，即第二十一炮兵联队。就算后来其他师团炮兵联队，因为支援新组建部队而被拆解缩小成为炮兵队，但二十一炮兵联队却没有被拆解，仍然是炮兵联队。
师团建后的，在中条山战役中，作为华北方面军直辖部队，从温县、博爱出发的二十一师团匍一出手，就将国军裴昌会第9军的三个师打的落花流水，毫无抵抗之力。
四一年十一月，该师团调入南方军驻防法属印度支那，日军进攻南洋时，该师团曾派出第八十二联队为主组成的永野支队，参加菲律宾作战，并取得了辉煌战果。