东城墙下,尸横遍野。散修联盟盟三千精锐,仅余八百。城卫军死伤过半。四大家族近乎灭族。连缥缈阁黑白双煞也只剩一人,跪在苏九娘身旁,浑身是血。
陆一鸣,已如断线木偶般倒地。
他丹田枯竭如荒漠,经脉寸断似蛛网,骨骼布满裂痕,血管几近崩碎。每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚,仿佛下一秒就要彻底瓦解。若非陆琪以神殿之力维系其心脉,他早已魂飞魄散。
“爸爸……撑住!”陆琪泪如雨下,琉璃剑光微弱地护住他周身。
九州神龙拖着残躯爬来,将最后一滴龙血喂入他口中:“兄弟……你做到了……”
萧景琰的残魂飘在半空,虚弱一笑:“江陵……保住了……”
全城幸存者,无论修士凡人,皆跪地痛哭。不是为胜利欢呼,而是为逝去的亲人、同胞、家园哀悼。
东方天际,忽然亮起一道刺目金光。
一座巨大的传送光环凭空浮现,华光万丈,瑞气千条。两道身影缓步踏出,衣袂飘飘,圣光环绕,与这片焦土废墟格格不入。
为首者,乃一白发老者,面容慈祥,手持玉如意,自称“中州玄阳宗太上长老——玉虚子”。他修为已达鸿蒙境巅峰,周身圣力如海,显然远超苏九娘等人。
另一人,是名锦衣青年,眉目俊朗却眼神冰冷,腰间悬一柄镶满宝石的长剑,名为“中州天机阁少主——白无尘”。他虽仅鸿蒙境八层,但气息内敛,显然身怀重宝。
“哎呀,看来我们来晚了一步。”玉虚子环视战场,语气惋惜,眼中却无半分悲悯,“魔尊已被诸位斩杀,真是可喜可贺啊。”
白无尘则直接走向魔尊陨落之地,袖袍一挥,竟从虚空中抽出一缕尚未消散的魔气,收入玉瓶。
“此乃‘魔尊本源’,炼制圣丹的绝佳材料。”他淡淡道,仿佛在菜市场挑拣鲜蔬。
苏九娘强撑起身,冷冷道:“二位既知东荒危急,为何数十日不来?”
玉虚子笑容不变:“东荒乃边陲之地,我等需先稳固中州防线。况且……”他意味深长地看了眼陆一鸣,“若过早介入,如何看清诸位的潜力与忠诚?”
“忠诚?”九州神龙怒吼,“我们拿命守城,你们拿什么守?”
白无尘瞥他一眼,如看蝼蚁:“弱者,没有质问强者的资格。”
他转身走向陆一鸣,目光落在其手中的无天剑上:“此剑,沾染魔尊之血,已生灵性。交出来吧,我可赐你一枚‘续命丹’。”
陆琪横剑挡在前方:“滚!”
白无尘冷笑,袖中滑出一道符箓:“敬酒不吃?那就……”
“住手!”萧景琰残魂厉喝,“江陵刚脱险,你们就想抢夺战利品?”
玉虚子终于收起伪善,淡淡道:“战利品?不,这是物资回收。魔核、魔兵、甚至魔尊残骸,皆属中州统辖。尔等能活下来,已是恩赐,还敢私藏?”
他抬手,一道金光笼罩全城:“交出所有魔核与高阶战利品,否则——以通魔论处。”
全场死寂!
那些刚刚经历生死的修士,望着这两个“救世主”,眼中满是绝望与愤怒。
李奕挣扎起身,断臂处鲜血淋漓:“我们……拼死守城……你们……坐享其成?”
“守城?”白无尘嗤笑,“若非我中州牵制魔族主力,你们早成枯骨。现在,不过是履行附属义务罢了。”
他走向陆一鸣,伸手欲夺无天剑。
就在此时——
“谁敢动他!”
一声清叱,陆琪琉璃剑光暴涨,竟逼退白无尘三步!
“咦?”玉虚子眯起眼,“竟能挡我徒儿?有点意思。此女,带回中州,或可炼为炉鼎。”
“老狗!”九州神龙怒极,欲扑上前,却被玉虚子袖袍一挥,如遭山岳撞击,重重砸入废墟。
苏九娘银环尽碎,却仍挡在陆一鸣身前:“要东西,先踏过我的尸体。”
玉虚子摇头:“何必呢?顺我者昌,逆我者亡。东荒,本就是中州的后花园。”
他正欲动手,忽听一个虚弱却坚定的声音响起:
“后花园?”
陆一鸣竟缓缓站起,虽摇摇欲坠,眼神却如寒星。
“你们……把这里当后花园……”他咳着血,一字一句,“那我就……烧了这花园。”
玉虚子大笑:“就凭你?丹田已废,经脉尽断,还能如何?”
陆一鸣不答,只是望向天空。
那里,寂灭黑洞虽已闭合,但一丝若有若无的寂灭之力,仍残留在他剑尖。
白无尘脸色微变:“师父,小心!他剑上有古怪!”
玉虚子却不屑:“区区残力,也想撼动鸿蒙巅峰?”
他抬手,准备一掌拍碎陆一鸣。
就在此时——
“住手!”
一道苍老声音自远方传来。
众人回头,只见莫问天竟未死绝,以残魂之躯立于城楼,手中握着一枚古朴玉简。
“此乃……江陵地脉核心……”他声音微弱,“若我捏碎……整座城……将化为绝地……你们……什么都得不到……”
玉虚子脸色终于变了。
他想要的是完整资源,不是一片废土。
“好,好。”他冷笑道,“今日暂且放过你们。但记住——东荒,永为附庸。”
他袖袍一挥,带着白无尘踏入传送光环。
临走前,白无尘回头,深深看了陆一鸣一眼:“小子,我在中州等你。希望你……别死在路上。”
光环消失,晨光洒落。
但江陵城的幸存者,心中却比黑夜更冷。
他们用数不清的日夜血战换来的和平,竟成了他人收割的果实。
陆一鸣望着东方,眼中无恨,只有一片冰冷的决然。
“中州……”他喃喃道,“我会去的。”
江陵城的重建,却比任何人想象得都要快。
不是因为修士们多么高尚,而是——利益驱动。
当第一支商队踏入东城门时,带来的不是慰问,而是清单。
“收购高阶魔核,价格翻三倍!”
“魔将级兵器,以圣石结算,童叟无欺!”
“急需疗伤丹药?我们有‘九转回春丹’,只要魔核来换!”
商人们如闻到血腥的鲨鱼,从四面八方涌来。他们来自中州、南岭、北原,甚至西漠——只要有利可图,刀山火海也敢闯。
而江陵城的修士们,手中正握着最稀缺的资源:魔核、魔兵、魔甲残片。
散修联盟如今已成江陵最热闹之地,原本仅存的八百散修,此刻被上万新加入者围得水泄不通。
他们中有本地散修,有逃难而来的外域修士,甚至还有四大家族的旁系子弟——家族覆灭,他们只能另寻靠山。
“盟主!我愿献上祖传《风雷剑诀》,只求入盟!”
“陆前辈!我有三百枚低阶魔核,全数奉上!”
“青崖盟收女修吗?我会炼丹!”
李奕站在高台,断臂已经恢复,声音洪亮:“入盟者,需立血誓,永不背叛!资源按功分配,强者优先!”
秩序,在混乱中建立。
而真正的核心,是陆一鸣。
他恢复的比想象中更快,不但如此还因祸得福修为再上一个台阶,已坐镇议事厅。面前堆满账册——那是清点战利品的结果:
高阶魔核(半步鸿蒙境以上):108枚
魔将级兵器:23件
完整魔甲:7套
低阶魔核(兽级):逾十万枚
“这些,都是兄弟们用命换的。”陆一鸣声音沙哑,“一粒魔核,都不能贱卖。”
他定下规矩:魔核优先用于炼制疗伤、突破丹药,分发给伤员。
魔兵魔甲由九州神龙鉴定,分配给精英小队。
多余资源,与商人以物易物,换取粮食、药材、基础功法。
很快,青崖盟的“信誉”传遍东荒——不坑不骗,公平交易。
商人们趋之若鹜,短短半月散修联盟仓库堆满圣石、丹药、灵材,人数突破一万,成为东荒第一大势力。
相比散修联盟的蒸蒸日上,城主府显得冷清许多。
萧景琰的肉身早已粉碎,仅余一缕残魂。那日中州玄阳宗离去前,玉虚子随手抛下一枚玉简:“此子乃我宗记名弟子,魂魄带回,重塑肉身。”
一句话,道尽背景之重。
雷烈与秦岳跪在废墟中,捧着玉简,老泪纵横。
“城主……有救了。”
“可我们呢?”
城卫军死伤惨重,粮饷断绝,连城墙修补都无力承担。幸而散修联盟主动伸出援手——陆一鸣派人送来五千枚低阶魔核,助其恢复战力。
“陆盟主……为何帮我们?”雷烈不解。
“因为江陵需要秩序。”陆一鸣淡淡道,“没有城主府,散修联盟再强,也只是流寇。”
他深知,独木难支大厦。唯有各方势力共存,东荒才能真正复苏。