“云间艺廊”的现代生活美学展如期开幕。高槿之与许兮若共同构思的“空谷”预展区域，果然成为了展览中一个独特的存在，仿佛喧嚣中的一片静土，吸引着懂得内省与感知微妙之美的目光。
没有完整的器物，只有线条飞舞、布满修改痕迹的设计手稿，那些被釉色试验浸染得如同抽象画作的瓷片，以及那面无声流淌着创作过程的影像墙，共同构建了一个关于“未完成”与“生成中”的叙事场域。观众在此驻足，感受到的并非最终结果的冲击，而是一种被引领着深入创作者内心世界的沉浸体验，一种对“美”如何从意念、从泥土中挣扎而出的静默旁观。许多业内人士和美学爱好者对此表现出极大的兴趣，纷纷询问“空谷”系列正式面世的时间。“过程之美”的概念，通过这次精妙的预展，成功地烙印在不少人的心中。
展览的成功让高槿之更加笃定“空谷”的方向，也让他对许兮若的依赖与欣赏更深一层。她不仅是情感上的慰藉，更是他创作版图上不可或缺的、拥有独特视角的合伙人。那只赠予她的、唯一的天青色小花器，被许兮若郑重地摆放在家中书桌最显眼的位置，每当伏案画画感到疲惫或迷茫时，抬眼望去，那抹沉静的色泽总能让她纷乱的心绪慢慢沉淀下来，仿佛高槿之那份专注与宁静的力量，就蕴藏其中，与她无声相伴。
随着“空谷”正式烧制提上日程，高槿之面临着一个新的难题：系列中有一款核心花器，其形态灵感来源于宋代经典玉壶春瓶的变体，线条要求极其流畅优雅，肩部与腹部的弧度差之毫厘便会失之韵味。他反复调整了多次模具，烧制出的样品总差了那么一口气，无法完全表达他心中那种“增一分则肥，减一分则瘦”的极致美感。
这晚，工作室里堆满了这款花器的失败样品，像一群沉默的、未能蜕变成蝶的蛹。高槿之对着设计图和新出的样品，眉头再次锁紧，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
许兮若端着一杯刚沏好的安神茶走进来，看到的就是他这副与无形之敌较劲的模样。她没有立刻出声安慰，而是将茶杯轻轻放在他手边，然后走到那堆样品前，伸出手，指尖极其轻柔地拂过那些器物的轮廓。
“是这里吗？”她停在一件样品微微凸起的腹部，“感觉……它这里似乎有些迟疑，不够自信，线条在这里停顿了一下，才继续向下，所以失去了那种一泻千里的畅快感。”
高槿之猛地抬头，眼中闪过一丝惊异。她指出的那个点，正是他反复琢磨，觉得最不对劲，却又难以精准描述的位置。她的感知，敏锐得惊人。
“对！”他站起身，走到她身边，拿起那件样品，又对比着设计图，“就是这里！模具的曲线在这里有一个极其微小的、肉眼几乎难以分辨的折角，破坏了整体的气韵。我需要重新打磨模具，不，或许要彻底重做。”
问题找到了，但解决的过程依然繁琐且耗时。高槿之重新投入与模具师傅的沟通和调整中，常常在工作室待到凌晨。许兮若知道这是他必须独自跨越的技术门槛，便不再过多打扰，只是每晚睡前会给他发一条简短的信息，有时是“别太晚”，有时是一张她随手画的、窗台上那株植物在月光下的剪影。
这天，许兮若接到了画廊的正式通知，她的个人小型画展确定在一个半月后举行。喜悦之余，压力也随之而来。她开始更加密集地创作和筛选参展作品，常常在“一米阳光”打烊后，还留在一楼小院的角落里埋头画画。
高槿之虽然忙于“空谷”的攻坚，却从未忘记她的事。他会抽空查看她的展陈方案，提出中肯的建议；会在她因为某幅画始终达不到预期效果而沮丧时，用他那套“过程论”来开导她：“你看我的‘空谷’，失败了那么多次，每一次失败不都是通往最终成品的必经之路吗？你的画也一样，现在的纠结，都是在为最后的绽放积蓄力量。”
他的支持如同坚实的后盾，让许兮若可以安心地在前线冲刺。两人各自在属于自己的战场上奋力拼搏，却又在精神上紧密相依，如同并肩作战的战友。
这日午后，许兮若正在“一米阳光”一楼小院里修改一幅关于城市夜景的画作，试图捕捉那种万家灯火与孤独并存的复杂情绪。凯桥端着咖啡上来，放在她手边，瞥了一眼画板，啧啧称奇：“你这画的是咱们上次去的那个山顶吧？感觉又不一样了，多了点……说不清道不明的东西。”
许兮若笑了笑，刚想说什么，手机响了。是一个陌生的本地号码。她以为是快递或者某个合作方，便接了起来。
“喂，是许兮若许小姐吗？”电话那头是一个听起来颇为干练的女声。
“是我，您哪位？”
“你好，许小姐，冒昧打扰。我是‘二十四帧传媒’的策划总监，姓王。我们公司近期在筹备一个大型的城市文化推广项目，其中涉及到一系列本土艺术家专访和作品推广，我们关注到您近期的一些作品，尤其是与‘暖玉’系列的合作，以及即将举办的个人画展，觉得您的风格非常符合我们项目的调性。不知您是否有兴趣和我们深入聊一聊合作的可能性？”
“二十四帧传媒”？许兮若隐约记得这是一家规模不小、在本地颇有影响力的文化传媒公司。这样的机会，对于她这样一个正在上升期的插画师来说，无疑是极具吸引力的。
她压下心头的激动，尽量平静地回应：“王总监您好，谢谢贵公司的关注。不知道您所说的合作，具体是指哪方面呢？”
“我们希望能邀请您作为我们这个项目的特约插画师，负责主视觉设计以及部分专题的插画创作。同时，我们也计划为您制作一期个人专访，在我们的全平台渠道进行推广。当然，相关的报酬和资源倾斜都会是行业内非常有竞争力的水准。”王总监的语气充满自信，“不知许小姐明天下午是否有空，我们可以见面详细聊聊？”
许兮若看了眼日程，明天下午她原本计划去高槿之公司看他新一批样品的烧制结果。但“二十四帧传媒”的邀约似乎更重要，这可能是她职业道路上的一次重要飞跃。
她略微沉吟，便答应下来：“好的，王总监，明天下午我有时间。”
两人约好了见面地点和时间，便结束了通话。
放下手机，许兮若的心还在砰砰直跳。她看向凯桥，眼中闪烁着兴奋与不确定的光芒：“凯桥，你听到了吗？‘二十四帧传媒’找我合作！”
凯桥也为她高兴：“好事啊！这可是个大平台！要是合作成了，你的知名度肯定能再上一个台阶。看来咱们许老师真的要成为大名人了！”
兴奋过后，许兮若才想起和高槿之的约定。她赶紧给他发了条信息，简单说明了情况，告知明天下午不能去他公司了。
高槿之的信息很快回了过来，只有简短的几个字：“收到。好事，加油。忙完联系。”
语气平静，听不出什么情绪。许兮若想，他大概正专注于模具的调整，无暇多言，便也没有多想，重新沉浸在即将与大公司合作的憧憬与准备工作之中。
第二天下午，许兮若精心准备后，前往与王总监约定的咖啡馆。王总监是一位四十岁左右、衣着精致、言谈举止十分得体的女性。她带来了详细的合作方案，条件确实如她所说，非常优厚。然而，随着谈话的深入，许兮若渐渐感觉到一丝不对劲。
王总监对许兮若的艺术理念和个人风格似乎并没有她电话里表现的那么了解，反而多次强调项目需要的是“符合大众审美”、“易于传播”、“具有商业爆款潜质”的作品。她甚至拿出一些市面上流行的、风格甜腻的商业插画作为参考，暗示许兮若可以适当向那种风格靠拢。
“许小姐，我们知道您的个人风格偏向文艺和内心表达，这很好。但我们的项目面向的是更广泛的受众，有时候需要做一些适当的妥协和调整。”王总监微笑着，语气却带着不容置疑的强势，“而且，我们希望您在项目期间，能够尽量减少其他商业合作，尤其是……与某些定位可能与我们项目有冲突的个人或品牌绑定过深的合作，以免稀释您的个人标签。”
许兮若的心慢慢沉了下去。她听出了弦外之音。所谓的“绑定过深的合作”，指的恐怕就是高槿之和他的公司。“暖玉”的成功让他们的名字紧密相连，而在“二十四帧”看来，这或许成了需要“剥离”的过去。
“王总监，我很感谢贵公司的青睐。”许兮若放下手中的方案，语气尽量保持平和，“但我想，艺术创作的核心在于真诚，在于表达自我。如果我为了迎合市场而改变自己的风格，那出来的作品恐怕既打动不了别人，也说服不了我自己。至于您提到的与其他品牌的合作，”她顿了顿，声音坚定起来，“高槿之先生是我非常重要的合作伙伴和朋友，我们的合作是基于彼此艺术理念的深度认同，我不认为这是一种需要被‘稀释’的绑定。”
王总监脸上的笑容淡了些，端起咖啡杯抿了一口，才慢条斯理地说：“许小姐，你还年轻，有艺术家的坚持是好事。但这个行业很现实，机会稍纵即逝。我们‘二十四帧’能提供的平台和资源，是很多像你这样的年轻艺术家梦寐以求的。有时候，为了更大的发展，做一些必要的取舍，是明智的选择。”
许兮若看着对方那双精于算计的眼睛，忽然觉得有些窒息。她意识到，对方看中的，或许并非她真正的艺术价值，而是她因“暖玉”而带来的那点热度，以及她身上所谓的“潜力股”标签。他们想要的是一个可以按照他们模板塑造的、听话的商业插画师，而不是一个拥有独立灵魂的艺术家。
她想起了高槿之。他从未试图改变她的风格，总是在鼓励她做自己，挖掘她内心深处最真实的情感。他会在她犹豫时推她一把，在她迷茫时点醒她。他们的合作是平等的，是相互激发、相互成就的。而眼前这位王总监和“二十四帧传媒”，给予的看似是坦荡星途，实则可能是一个失去创作自主权的华丽牢笼。
“我想，我明白您的意思了。”许兮若站起身，礼貌却疏离地笑了笑，“非常感谢您和‘二十四帧传媒’的厚爱。但很抱歉，我认为我们的合作理念存在一些根本性的差异。恐怕我无法接受这次合作邀请。”
王总监显然没料到她会如此干脆地拒绝，愣了一下，才恢复职业化的笑容：“许小姐，我建议你再慎重考虑一下。不必这么快做决定。”
“不用了，我已经考虑清楚了。”许兮若的语气没有任何转圜的余地，“祝您的项目顺利。”
说完，她拿起自己的包，转身离开了咖啡馆。推开门，午后的阳光有些刺眼，她却感觉浑身一轻，仿佛卸下了一个无形的重担。拒绝了看似光鲜的机会，她心里却没有太多遗憾，反而有一种坚守了本心的踏实和清明。
她没有立刻回家，而是下意识地走向高槿之的工作室。她需要见到他，需要呼吸那里带着陶土气息的、熟悉的空气。
公司里，高槿之正和模具师傅一起对着一个新调整好的模具进行最后的检查。听到开门声，他抬起头，看到许兮若站在门口，脸上带着一丝疲惫，却又眼神清亮。
“怎么过来了？谈得顺利吗？”他放下手中的工具，走了过来。
许兮若摇了摇头，又点了点头，把事情经过简单说了一遍。
高槿之安静地听着，没有打断。直到她说完，他才轻轻叹了口气，伸手将她揽入怀中，抚摸着她的头发：“拒绝了也好。那样的合作，不要也罢。你的画，值得被更懂得的人看见，况且你的体制内的本职工作恐怕不希望你太有名吧。”
他的理解和支持，像一股暖流，瞬间驱散了许兮若心中最后一丝因拒绝而生的波澜。她靠在他怀里，闷声问：“你的模具怎么样了？”
“差不多了，这次感觉对了。”高槿之的语气带着一丝如释重负，“多亏了你上次的点拨。”
这时，模具师傅在一旁笑道：“高总，许老师，你们俩这真是‘夫唱妇随’，一个搞造型，一个抓气质，绝配啊！”
许兮若脸一红，从高槿之怀里抬起头。高槿之却坦然接受了这个说法，笑着看向她：“师傅说得没错。‘空谷’能有今天的雏形，你功不可没。”
他拉着她走到工作台前，指着那个刚刚完成最终调整的模具：“看，这就是按照你指出的那个问题点重新打磨的，线条现在顺畅多了。明天就可以尝试注浆烧制第一批正式样品。”
看着那光滑流畅的模具内壁，许兮若仿佛已经看到了未来那件完美器物的诞生。她心中充满了参与创造的成就感。
个人画展的筹备和“空谷”系列的推进并行不悖。许兮若彻底放下了对商业合作的纠结，全身心投入到创作中，画作反而突破了一个瓶颈，呈现出更加成熟和动人的风貌。高槿之则在解决了核心器型的难题后，“空谷”系列的开发进度大大加快，釉色的调配也进入了最后的优化阶段。
两人依旧忙碌，却总能找到时间分享彼此的进展，互相打气。有时是高槿之来接她下班，两人沿着夜色中的街道慢慢走回家；有时是许兮若带着点心去公司，陪他度过等待窑火熄灭的漫长时间。
这天，高槿之接到一个意外的电话，是国外一家久负盛名的设计博物馆策展人打来的，对方在“云间艺廊”的预展上看到了“空谷”的概念，极为欣赏，邀请他携带“空谷”系列成品，参加半年后在该博物馆举办的一个关于东方现代美学的国际特展。
这无疑是一个走向国际舞台的绝佳机会！高槿之强压住内心的激动，与对方初步沟通后，立刻把这个消息告诉了许兮若。
许兮若得知后，高兴得几乎跳起来，比自己的画展成功还要兴奋：“太好了！槿之！我就知道，‘空谷’一定会被世界看到的！”
喜悦之余，压力也随之而来。博物馆展览的要求极高，无论是作品的完成度、数量，还是布展方案、文化阐述，都需要达到国际水准。这意味着，高槿之必须在接下来的几个月里，不仅要将“空谷”系列完美地呈现出来，还要准备英文资料，与策展团队反复沟通。
他的工作强度骤然加大，经常需要熬夜。许兮若看在眼里，疼在心里。她开始更加细心地照顾他的生活起居，确保他至少能吃上健康的饭菜，有相对充足的睡眠。同时，她也主动承担起了“空谷”系列部分视觉阐述文案的撰写工作，利用她的文学素养和对系列理念的深刻理解，将高槿之抽象的设计语言，转化为优美而精准的文字。
他们的关系，在共同应对挑战的过程中，愈发显得牢不可破。既是恋人，是知己，也是彼此最坚实的盟友。
就在这紧张而充实的节奏中，许兮若的个人画展，率先到来了。
画展前一天布展，高槿之推掉了所有工作，全程陪同。他以其设计师对空间和视觉的敏锐感觉，帮许兮若调整画作的悬挂高度、灯光角度，甚至细致到每一幅画旁边的说明标签的摆放位置。他的存在，给了许兮若莫大的心安。
开幕当天，“一米阳光”书屋一楼被布置得典雅而温馨。许兮若的画作悬挂在暖黄色的灯光下，那些描绘城市角落、自然光影、以及内心微妙情绪的画面，吸引了不少来宾驻足。凯桥忙前忙后地招待着客人，脸上洋溢着与有荣焉的笑容。
让许兮若意外的是，高槿之不仅邀请了设计圈的朋友，还把他的父亲和继母也请了过来。高父高母衣着得体，态度谦和，在许兮若的画作前停留许久，眼中流露出真诚的赞赏。
“兮若，画得真好。”高槿之的继母亲切地拉着许兮若的手，“槿之之前总跟我们夸你，我们还觉得他情人眼里出西施，今天一看，是他词穷了，根本没形容出你才华的十分之一。”
高父也点头附和：“很有灵气，画面里有故事，有温度。年轻人，未来可期。”
长辈的肯定让许兮若既羞涩又感动，她偷偷看向高槿之，他正站在不远处，与几位朋友交谈，目光却不时地落在她身上，带着温柔的笑意和显而易见的骄傲。
画展进行得很顺利，不少媒体和艺术评论人也前来观展，对许兮若的作品给予了不错的评价。更让她惊喜的是，画展第一天，就有好几幅画被贴上了代表售出的红点。
忙碌的开幕式结束后，来宾渐渐散去。高槿之的父母也先行离开，临走前再次表达了祝贺，并邀请许兮若有空去家里吃饭。
展厅里渐渐安静下来，只剩下高槿之、许兮若和还在收拾的凯桥。
夕阳的余晖透过窗户，给整个空间镀上了一层温暖的金色。许兮若站在展厅中央，看着墙上那些凝聚了自己无数心血的画作，一种难以言喻的满足感和轻微的疲惫同时涌上心头。
高槿之走到她身边，递给她一杯温水：“累了吧？”
许兮若接过水杯，摇了摇头，又点了点头，靠在他肩膀上：“有点，但是很开心。”
凯桥收拾好东西，识趣地冲他们挤挤眼：“二位辛苦了，小的先撤了，不打扰你们腻歪。”说完，便哼着歌下楼去了。
展厅里只剩下他们两人。空气中弥漫着淡淡的油墨和花香（开幕花篮的气味）混合的味道。
高槿之环顾四周，目光掠过每一幅画，最后落在许兮若略显疲惫却眼眸晶亮的脸上。
“兮若，恭喜你。”他低声说，声音在空旷的展厅里显得格外清晰和深沉，“你今天，就像这些画一样，在发光。”
许兮若心中一动，抬头望进他深邃的眼眸。那里有欣赏，有骄傲，有温柔，还有一种她此前未曾明确捕捉到的、更加郑重的情绪。
他牵着她的手，走到那幅她反复修改、最终捕捉到山顶夜景精髓的画作前。画面上，璀璨的灯火与浩瀚的星空交织，沉默而广阔，正是那晚他们确认彼此心意的见证。
“还记得那天晚上吗？”高槿之看着画，轻声问。
“当然记得。”许兮若点头，心跳不由自主地加快。
高槿之转过身，面对着她，从外套口袋里取出一个深蓝色丝绒的小盒子。盒子的大小和形状，让许兮若的呼吸瞬间停滞。
他缓缓单膝跪地，在她震惊的目光中，打开了盒子。里面并非一枚传统的钻戒，而是一枚指环。指环的材质很特殊，非金非银，呈现出一种温润内敛的灰白色泽，表面有极其细腻的、如同瓷器开片般自然的冰裂纹理，而在指环的中央，镶嵌着一抹她无比熟悉的、静谧深邃的“天青”色，那色彩被塑造成一个极简的、抽象的合欢花图案——那是她画中常常出现的、象征爱与忠诚的意象。
“这……这是……”许兮若的声音带着颤抖。
“指环是用‘空谷’试验过程中，我最满意的那批胚土，混合了特殊的材料烧制而成的。这抹天青色，是你那只小花器同窑的釉料。”高槿之仰头看着她，目光虔诚而炽热，“它们承载着我对‘空谷’全部的追求，也承载着我们共同走过的这段最重要的创作时光。”
他深吸一口气，清晰而坚定地说道：“兮若，遇见你之前，我的世界是酒瓶、烧烤和交通集团的公交车。遇见你之后，我的世界里有了星空，有了灯火，有了从未有过的安宁和色彩。你是我灵感的缪斯，是我心灵的定风珠，是我想要共度余生的唯一。我不敢说能给你全世界最奢华的生活，但我能承诺，我的未来里，每一个重要的时刻，都有你的位置；我的每一个作品，都可能藏着爱你的印记。”
“许兮若，”他叫她的全名，庄重而深情，“你愿意嫁给我吗？让我名正言顺地，守护你的才华，参与你的未来，和你一起，创作一件名为‘人生’的、最漫长的作品。”
许兮若的视线早已被泪水模糊。她看着那枚独一无二的、凝聚了他们共同记忆与理想的指环，看着跪在面前、这个让她爱到骨子里的男人。过往的点点滴滴——初遇时的青涩，重逢时的喜悦，失去时的绝望，合作时的默契，山顶的星空，工作室的陪伴，彼此的扶持与懂得——如同潮水般涌上心头，最终汇聚成一股无比确定的热流。
她伸出手，指尖还在微微发颤，声音却异常清晰和坚定：
“我愿意。”
高槿之眼中爆发出巨大的喜悦和如释重负的光芒，他小心翼翼地取出指环，戴在她左手的无名指上。尺寸刚刚好，那温润的触感与独特的色泽，仿佛生来就属于这里。
他站起身，将她紧紧拥入怀中，像是要将她融入自己的骨血。许兮若回抱着他，感受着他胸腔里传来的、同样激烈的心跳，泪水浸湿了他的衬衫。
夕阳的最后一道光芒穿过窗户，恰好笼罩在相拥的两人身上，为他们镀上了一层永恒的金边。墙上那幅山顶星空的画作静静地注视着这一切，画中的灯火与星空，仿佛与现实中这对恋人的幸福光芒交融在一起，照亮了此刻，也预示着未来。
“空谷”不空，因爱回响。而他们的爱，在这一刻，终于寻到了最郑重的回音，并将继续谱写出更加悠长而动听的乐章。未来的路，无论是艺术的探索，还是生活的平凡，他们都将以夫妻之名，携手同行。